RICHARDOT

Nous avons analysé avec le plus grand soin et même reproduit les passages les plus significatifs de cette correspondance, qui place sous un jour nouveau l'illustre défenseur d'Anvers. On nous saura néanmoins gré, sans doute, de publier intégralement ici une des lettres inédites où Marnix exprime avec le plus d'ardeur ses vœux pour une prompte et honorable pacification.

A Monsieur Bichardot, président d'Arthois. — Monsieur, j'espéroye sur la négociation dernièrement entre nous commencée par lettres (|ue les effects en fussent incontinent suyvis conformes k l'affection que nous apportions, de costé et d'autre, au bien et soulagement de nostre povre patrie. Mais, comme la disposition des affaires requéroit que la chose fust communiquée aux membres de ceste ville, l'effect en a esté retardé, comme je vous ay escrît, tant pour la diversité d'humeurs, et que le peuple n'y estant encore préparé le trouvoit fort nouveau , comme pour ce qu'ils n'estoient nullement d'advis d'entrer en traicté autre que général. Et comme là-dessus ils ne voulurent permettre que l'on passast oultre, je n'ay osé m'avancer à donner aucune response sur vostredictc lettre, jugelmt qu'il valloit mieux un peu temporiser, pour avec loisir encheminer les impressions du peuple au sentier de la raison, que, en précipitant, donner occasion à quelque aigreur ou altération, qui légèrement eust peu estre causée par soupçons et delBances aisées à pulluler en une ville si populeuse et de si diverses humeurs. A cela m'a conforté vostre lettre mesme. Monsieur, et la singulière prudence et modération, que par le contenu d'icelle j'ay remarquée en Son Altèze, qui m'a

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fait prendre telle confiance d'elle que dès lors je me résolus à poursuivre 9 à la première oportunité, ladicte négociation. Or, voïant maintenant que le tamps a conduit les humeurs à plus grande maturité de conseil, se trouvant aidé des inductions qu'on y a usées, je me suis tant persuadé de ladicte débonnaireté et clémence de Son Altèze, qu'elle ne prendroit ce petit dilay de mauvaise part, ains se trouvant tousiours en la mesme a£Fection du passé, se monstreroit aussy prompte et enclinée à recevoir ce peuple en grâce et luy octroyer moyen et conditions de pouvoir se maintenir en un heureux repos soubs la prompte et volontaire obéissance de Sa Majesté et d'icelle Son Altèze comme elle a esté auparavant; de tant plus que vostredicte lettre m'en a donné ferme espérance. Ce néantmoins, avant que passer oultre, j'ay bien voulu vous escrire ce mot pour vous supplier d'en estre adverty particulièrement, afin que s'il est ainsy, comme j'espère et m'en tiens asseuré, nous puissions icy disposer tellement les affaires que au plustost puissions députer hommes atithorisez pour entrer en communication et entendre de plus près l'intention et volonté de Son Altèze, m'asseurant que, si elle se monstre telle en cest endroit que je me promets de sa débonnaireté et prudence, la chose ne passera pas longtans sans en veoir tel fruict qu'elle désire, et qui réussisse à l'accroissement de sa gloire et réputation et au soulagement de ce povre peuple. Sur quoy attendant vostre bonne et brefve responce , ne laisseray cependant de préparer icy toutes les affaires et prier Dieu qu'il y vueille donner sa grâce et bénédiction, comme je le prie aussy vous donner. Monsieur, en santé, vie heureuse et longue, me recommandant très-affectueusement à vos bonnes grâces.

Escrit à Anvers, ce xxvin de juing 1585.

Vostre affectionné serviteur et eut... amy,

Ph. DE Marnix.

{Collection d'autographes aux Archives du royaume de Belgique.)

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OPiniON DE BATLE SUR LA POLÉMIQUE SOUTENUE PAR MARNIX AU SUJET