CHAPITRE II (1572-1575). i

ville, contre laquelle allaient bientôt se diriger tous les efiforts et toute l'exaspération des Espagnols. Le 9 décembre, Marnix parut au milieu de la bourgeoisie rangée sur le Doél, et, dans un discours patriotique, il fit connaître la ferme volonté du prince d'Orange de se dévouer pour la liberté de la patrie. Il invita ensuite les chefs de la garde bourgeoise à recueillir les votes de leurs subordonnés, et à déposer ces listes dans la maison du S' Pieter Kies, oii il était descendu. Le nouveau magistrat fut installé le \ % et parmi les quatre bourgmestres désignés se trouvait l'hôte de Marnix *.

Investi par Guillaume du commandement de Rotterdam, de Schiedam et de Delft, Marnix resta au milieu des vaillantes populations insurgées contre l'Espagne. Il avait d'abord été chargé secrètement de rompre l'écluse de Maesland , pour inonder les alentours ; mais cet ordre {ut révoqué , les états de Hollande ayant représenté au prince d'Orange que , si l'on rompait les écluses, tout le pays serait noyé, sans qu'on pût jamais le recouvrer ». Marnix s'occupait de fortifier le poste important de Maesland lorsque, délaissé par ses soldats, il tomba au pouvoir des Espagnols , qui s'avançaient alors de Harlem sur Leyde, et qui avaient même pénétré jusqu'à la Haye '. Conduit dans cette

1 Jacobus Kok, Vcuterlandsch woordenboek (Amsterdam, 4785), t. Je»-, p. 528.

' La lettre autographe que le prince d'Orange avait adressée à Marnix fut saisie par le mestre de camp Valdès, qui commandait les Espagnols devant Leyde. [Correspondance de Philippe II, publiée par M. Gacbard, t. III.)

• Le prince d'Orange, dans une lettre au S' de Lumbres (Delft, 43 novembre 4 573), s'exprimait en ces termes sur la prise de Marnix : o Espérant a faire garder le Maeslant-Sluis, j'avois envoie M. de S»«-Aldegonde pour a le fortifier, mais avant que les puvraiges ont esté en deffence, l'ennemi, « conduit par les paysans d'un autre chemin qu'on les attendoit, l'ont « enfoncé, où, à mon très-grand regret, ledit S»* de S*e-Aldegonde, qui

20 VIE DE MARNIX DE SAINTE-JkLDBGONDE.

ville , Marnîx , malgré les égards qu'avait pour lui Juliau Romero, ud des plus honorables capitaines de l'année espagnole, s'attendait à expier cruellement son dévouement à la cause protestante. « Je fus pour le moins trois mois , raconte>t-il , qu'à « chaque soir je me recommandai à Dieu , comme si c'eût été « ma dernière nuict, sachant que le duc d'Âlve avoit, par deux « fois, ordonné de me faire mourir en prison. » Le duc d'Albe, ses ministres, ses capitaines et tous les partisans de Philippe II se réjouissaient, en effet, de tenir en leur pouvoir l'homme qui exerçait le plus d'influence sur le prince d*Orange, et qui passait pour rinspirateur de ses actions ; le redoutable polémiste qui avait porté de si rudes coups à la domination espagnole ; enfin, le dangereux sectaire , qu'on disait infecté de toutes les hérésies *. Mais, quelle que fût sa soif de vengeance, le duc d'Âlbe se vit contraint de respecter la vie de Mamix. De leur côté, les insultés a\'aient fait prisonniers le comte de Boussu, gouverneur de la Hollande, et d'autres hommes de marque. Or, le prince d Orange manda à Julian Romero, dès le 8 novembre,

• auUrtmtHi se wMmsiroii vaiUtmi^ mais ayant esté délaissé de ses soldais, « a esté priDS axec autres et mené à la Haye... • [Arckitts de la maisim ttOroMge-yassau, t IV, p. 239.) — Le prince écrivit à Marnix luinnéme (de Delfl, â8 novembre 1573) : « ... Vous pouvet estre asseuré que moy et « i€5 estats sommes fort bien satisfaits du bon debTotr qu^avei rendu :

• à teste cause povei estre à Ti»tre r^pos... » [Comspomdmmn de Gmt- Inmelf TmtUwrm, pubUéeparM. Gaouad^ t. UI, p. 88.)

1 Four la lettre déjà citée de Viglius à Hof^tefus, du 15 novembre 1573. (H0TM3L Va2i PAFcxDKKon, AnoltcUi Mgrirc, t. II, p. 778.) — U faut lire aussi le jugement qu^un autre catholique, le célèbre J.-B. de Tassts^ portait sur Mamix. [CowmetU, de TwemU, belg., lib. II ; Aid,, t. IV, p^ 186.) De ces JH^^enients, on peut inférer que le parti espagnol haïssait profondément Aldegonde, surtout parce qu^il lui élait impossible de ne pfts reconnaître les talents réeilemen supérieurs et l^mporlance de ce sentilbomme calvin tsie.