CHAPITRE III

avait secrètemenl appelé dans les Pays-Bas J'archiduc Mathias, frère de l'empereur Rodolphe II '. Ils espéraient gouverner sous le nom de ce jeune prince et briser tous les plans de domination qu'ils attribuaient à leur rival. Mais les partisans de Guillaume prirent immédiatement des mesures pour triompher de cette nouvelle intrigue.

Les états généraux , qui avaient été contraints d'appeler le Taciturne à leur aide , furent également forcés de lui conférer le gouvernement particulier du Brabant. Ils y mirent toutefois pour condition que cette délégation sans précédents (car le Brabant avait été jusque-là sous la dépendance directe du gouverneur général) serait ratiûée par les états particuliers des provinces. Le duc d'Arschot espérait, au moyen de cette clause, faire annuler l'acte de l'assemblée nationale. En qualité de gouverneur de la Flandre, il s'empressa donc de soumettre aux délibérations du clergé et de la noblesse de cette province la ratification qui leur était réservée; et, comme il s'y attendait, les deux premiers ordres s'opposèrent formellement à la nomination du prince d'Orange. Ils donnèrent pour motif principal de leur opposition que Guillaume « étoit manifestement d'aultre « religion que la romaine. »

Poussé à bout par l'animosité jalouse des chefs du parti catholique, le prince d'Orange accepta imprudemment le concours des calvinistes fanatiques et des démagogues de Gand. Cette faction dangereuse était dirigée par deux hommes dont l'audace égalait lambition : Jean d'Ydeghem , S' d'Hembyze , et François de la Kethulle, S' de Ryhove, grand bailli de la ville et du pays de

S' de Willerval; Champagney; Rassenghien; Sweveghem, et plusieurs autres membres de la noblesse, jusqu'au nombre de dix-huit ou vingt. (Db Mrteren, fol. 442.) ï L*archiduc Mathias, né en 4 557, fut lui-même empereur de 1 61 2 à 4 61 9.

50 TIE DE MARmX DB SAllITE-ALDEGONDE.

Termonde. Ryhove vint trouver le prioce, qoi était alors à Anvers , et lai proposa de prendre par le col le dac d'Arschot, avec tons ses nobles , ses évéqaes et prélats , et de les chasser. Goillaame , après s'être récrié contre une entreprise aussi téméraire, envoya pourtant Mamix auprès de Ryhove, afin de bien le sonder. Ald^onde, qui ne connaissait point le fougueux ennemi du duc d'Arschot , vint en son hôtellerie et, croyant parler an grand bailli de Termonde , se mit à discourir du fait qui l'amenait avec Jean van Royen , bourgmestre de cette ville, lequel avait accompagné Ryhove à Anvers. Van Royen , qui n'était point dans le secret, manifestait tout son étonnement lorsque Ryhove survint et s'aperçut de la méprise. Il couvrit la faute de Mamix en enjoignant à son compagnon de garder le silence, sur peine de la vie, si tant était qu'il eût entendu quelque chose. La conversation continua ensuite entre le bailli et Aldegonde, et celui-ci finit par donner le conseil que , sans plus parler an prince d'Orange, Ryhove eût à exécoter son projet, s'il en avait le courage comme il disait. Ryhove, fort de l'approbation tacite du prince , retourna immédiatement à Termonde, d'où il se rendit secrètement à Gand, pour se mettre d'accord avec Hembyze '.

I Voir M MmmEH, fol. 443. Il ajoote que le prince d*Oraiige, Tooiant savoir « oommeot Byhoye jooeroit soo personnage, enToya le & <f Ohain à Gand poar en YOir Fissue. » Bien qo*ii soit impossible de réToqoer en doute la participation da prince, Mamix chercba à le disculper dans sa Réponse à un Ubdie fameux, publiée en 4579. D déclare d*abord que si le prince at)range avait conseillé une mesure qui avait pour but d*empéclier que la Flandre ne se séparât du Brabant,« il eût faîct un très-grand et signalé so^ Tîce à la patrie, et Feùt conservée d*une apparente ruine. » — • 3tfais, certes, m dit41 i^nsloin, ceux qui ont exploité Tacte de cet empris<mnenient n>n • donnent pas la louange à S. E.; ains le reprochent cooune tarop patî«it « ei trop longà donner ordre aux occurrences a subites et si dangereuses. « Ten laiue le dAai à eux. Tant y a que ni d'une façon ni d^utre, S. E. m nepeult estre reprodiée, sinon d'avoir usé en ce liict d^me prudence