CHAPITRE IV

tigny, de Hèze, d'Egmont et de Bours. Ils ne craignaient nullement les gens indisciplinés que leur opposaient les Gantois, « ceux-ci estant plus propres, dit un historien protestant, à « combatre et chasser les prestres, moynes et nonnains, qu'à « faire autre service *. » Les Malcontents, sous le commandement d'Emmanuel de Lalaing, baron de Montigny, après avoir rançonné plusieurs riches bourgades, finirent par s emparer de MenJn , de Bailleul , de Poperinghe , et menacèrent Courtrai. Ryhove fut chargé de se rendre en toute hâte dans cette dernière ville pour la mettre en état de se défendre. Mais, avant de partir, il conçut le projet de se défaire de deux prisonniers marquants : Tun était Jacques Hessele, ancien membre du conseil des Troubles ; l'autre Jean de Visch, bailli d'Ingelmunster. On leur reprochait d'avoir été des instruments serviles de la tyrannie espagnole, et le premier était accusé en outre de conspirer encore en faveur de don Juan. Avec l'assentiment d'Hembyze, Ryhove alla prendre les deux vieillards dans leur prison, tandis qu'ils jouaient tranquillement aux échecs, les fit monter sur un chariot, les conduisit sur la route de Courtrai et les pendit aux b'ranches d'un chêne, « sans forme de procès, » selon les expressions d'un écrivain calviniste, » et sans le sceu du magistrat. » Ryhove coupa ensuite la barbe grise de Hessele et l'attacha è son chapeau en guise de plumet '.

Cette exécution barbare eut lieu le 4 octobre. Six jours plus tard, Jean Casimir, comte palatin, arrivait à Gand avec quelques cornettes de chevaux. Hembyze l'avait appelé pour afiermir sa domination en l'opposant, comme le protégé de la reine d'Angleterre, au prince d'Orange, à l'archiduc Mathias et au conseil d'État.

1 De Metereiv, fol. 160 v».

' Ib., irf. — Memorkhoek der slad Gent, 3**« deel, p. 47.

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Indignés et alarmés de cette fiirear croissante, les états sénêranx, d'accord avec l'archidac ei le prince d'Orai^, résolarent d'envoyer à Gand one ambassade solennelle. Ils avaienC d'abord désigné Bernard de Mérode, S^ de Rommen, on des plos anciens eC des plos fidèles lieoteoants de Goîliancne de Nassau : JérAme Tan den Eynde, écbevîn de Braselles ; Giroetlie Tan der Stra* ten, Pami de Mamix ; Henri de Bloyere, el deux eolonels de la ville d'Anvers ^ Le 1 octobre, Xamix fiit requis par l'assemblée nationale d'accomp^ner à Gand les dépotés déjà désignés, ei, le lendemain, les états, connaissant la gène de llllastie conseiller, ordonnëreni à leur trésorier de lai remettre cent écns pour les frais de ce voy^e *.

De son côté, le prince dt)range venait décrire aux autorités de Gand one noavelle lettre où il leor rep r ésentait encore qoe les dissensions intérieures ne pouvaient profiter qu'à l'ennemi ; il les conjurait donc de l'écouter, c personne ne souhaitant plus • que moi, ajoutait-il, ravanoment du service de Dieu et l'étac blissement de la liberté des Pavs-Bas ^. >

Le jour même où Mamix avait été invité par l'assemblée nationale à retourner à Gand , il signalait aux états les démarches infroctueuses qu'il a\'ait déjà fûtes, avec le comte de

■ CorTrspomdamte de GuiUaMate k TmcHunÊe, t. IV. p. eux. * Résolotioiis ]tfSS. des états gniéniix. ,Arch. et bîbl. royale de b Haye.} — Dons une lettre datée d*AiiTers, iO jain 1378. et ad^esi^êe aa receTeur Mnys, Xamîx s'exprimait eo ces termes : « EoToyant ce présent porteor par delà, je Iny ai dooné charge de s'adresser à toos, toos priât bien affecteessemeot me Tooloir assister cm foomissaiit de ce qei me reste de« de la pensian ordoniiée par Scm Ex., vea qu'estant présentement destitué de toos moyens prorenans de mon patrimoine; estans tons mes biens, sans rien excepter, en la main des ennemis, je snis contraint plus importnnément solliciter ce moyen icy... • Ce docnment a été pnbliê par V. Tan Vioten, d'après Foriginal conserve a la bîbliothèqne de Leyde. ' ConmponfktHce rfe GmHhmme fr YmnÊurme, t IV, pp. 9i3-M.