CHAPITRE V (1S83). iiZ

geoisîe d'Anvers. Il lui fît voir que, dans les circonstances présentes, « cette position était la plus honorable et la plus propre « à rendre service à toute la patrie, puisque de la conservation « de la ville d'Anvers dépendait celle de tout le Brabant et des ic parties de la Flandre qui n'étaient pas encore au pouvoir de u l'ennemi, n II lui dit aussi « qu'il devait jeter l'œil à la vraie « vertu et office de gentilhomme et au bien de la patrie, et non « pas aux apparences extérieures d'honneur. » Enfin, il fil un éloquent appel à son dévouement, et lui répéta plusieurs fois que, s'il n'acceptait pas, il tenait la ville d'Anvers pour perdue dès lors. Marnix ne résista plus; car les prières du prince d'Orange avaient toujours été des ordres pour lui '. En ce moment aussi, il devait être exaspéré contre les Espagnols dont quelques-uns avaient naguère formé le plan de l'enlever de son château de Souburg, en même temps qu'ils livreraient Flessingue au prince de Parme et se débarrasseraient du prince d'Orange *.

Quoiqu'il ne possédât plus à Anvers l'imposante popularité qui l'environnait autrefois, Guillaume, du fond de la Zélande, sut pourtant faire triompher ses candidats. Il est vrai que sa double qualité de burgrave héréditaire ou de vicomte d'Anvers et de gouverneur du Brabant devait lui donner, sur les élections municipales, une influence à laquelle il était difficile de se sous-

1 Tous ces détails sur les offres de Guillaume, les hésitations de Marnix, etc., sont puisés dans les deux apologies qu'il écrivit : le Brie f récit dç testai de la ville d'Anvers , publié en 4585, après le siège, et la Réponse apologétique f qui vit le jour en 1598.

' Ce complot, tramé, dans Tété de 4583, par Francisco Paredès et trois autres officiers espagnols, qui étaient au service du prince d'Orange, a été raconté par M. Gachard, diaprés des documents jusqu'alors inédits et restés inconnus de tous les historiens. (Voir Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. VI, pp. lxxxii et saiv.)

traire ^ Donc, sur sa proposition, Marnix fut nommé premier bourgmestre ou bourgmestre du dehors, bien que les coutumes locales écartassent de la magistrature ceux qui n'étaient point originaires d'Anvers ou du moins bourgeois de cette ville. On lui donna pour collègue Jacques de Wachtendonck, qui fut nommé second bourgmestre ou bourgmestre du dedans ».

Le 30 novembre, le nouveau chef de la commune entra en fonctions après avoir, selon l'ancienne coutume, prêté serment, entre les mains du chancelier de Brabant, aux échevins et à la bourgeoisie d'Anvers '. Il devait, ainsi que son collègue, con-

' La nomiDation des deux bourgmestres appartenait aux échevins ; mais le souverain (en ce moment suppléé par le prince d'Orange, gouverneur du Brabant) était autorisé, par la coutume, à leur recommander les candidats qu'il désirait voir appelés à leur tête.

' D. Papebroohius, Annales antverpienses , t. IV, passim. — Te Water, Historié van het verhond en de smeekschriften der nederlandsche Edelen, etc. (Middelburg , 4779), t. III, pp. 63-67. — Mertens et Toars, Geschiedenis van Antwerpen, t. V, pp. 495-498.

Le bourgmestre du dehors était spécialement chargé des affaires politiques, des rapports avec les états du pays, le souverain, etc. ; le bourgmestre du dedans avait dans ses attributions l'administration intérieure ainsi que la police.

Du reste, Marnix n'était pas tout à fait un étranger pour la bourgeoisie d'Anvers; non-seulement il avait fait précédemment un long séjour dans cette ville, mais encore il épousa, en secondes noces, Catherine van Eeckeren , veuve de Jean van Stralen , qui avait été bourgmestre de la ville en 4578, et qui fut écoutète en 4579.

' Voici , d'après Butkens {Trophées tant sacrés que profanes du duché de Brabant, la Haye, 4724, in-fol., t. II, p. 542), la liste des bourgmestres et échevins d'Anvers, pendant une des époques les plus mémorables de l'histoire de la Belgique :

« 4583. 30 novembre, a Bourguemaidtres :

• Philippe de Marnix, S' de Sainte-AWegonde ;