CHAPITRE YII (15S

faisait remarquer TartilSce d'Aldegonde qni voudrait, disait-il, mettre des délais et des empêchements à l'affaire, sous prétexte de traiter en même temps de la réduction de la Hollande et de la Zélande. » On a donc fait sagement, ajoutait-il, de s'opposer à ce projet et de le serrer de près sur le point d'Anvers à part, en se réservant pour le reste. » II louait ensuite la prudence et l'adresse avec laquelle la négociation avait été menée. II avait surtout appris avec contentement, que, malgré l'obstination montrée par ceux d'Anvers quant à la religion, et leur désir d'une certaine liberté , ils finiraient par ne pas exiger plus que d'autres villes qui s'étaient soumises. « En tout cas, disait Philippe, nous devons en agir ainsi, sans jamais nous relâcher \ »

Lorsqu'il sut que le prince de Parme était entré dans la ville, Philippe , toujours si froid et si concentré , ne se contint plus. Les dépêches arrivèrent à l'Escurial au milieu de la nuit. Il se leva, alla réveiller l'infante Isabelle , sa fille, et lui dit ces seuls mots : « Anvers est à nous ' ! »

La restauration des catholiques s'accomplit rapidement dans cette grande cité, où le calvinisme était naguère dominant. Le 20 août, tandis que les ecclésiastiques romains, tant prêtres que moines, rentraient dans la ville pour reprendre possession de leurs églises et de leurs biens , les ministres de la religion réformée faisaient leur dernier prêche au milieu d'un grand concours d'auditeurs. Ils conjurèrent ceux-ci de rester fidèles à leur foi et de ne point reprendre le papisme, mais de plutôt sortir de u Babel. « Une grande désolation régnait parmi les calvinistes, riches marchands ou pau-vres artisans, qui voulaient suivre ce

1 * ... Sm aflojar ni permitir otra cosa en ninguna manera,., » Lettre inédite du Roi au prince de Parme, datée de Monzon , H août 1585. (Af" chives de Simancas.)

2 Strada,D. II, lib. VU.

conseil. Déjà une grande multitude se disposait à partir, les uns pour la Hollande ou ia Zélande, d'autres pour le Nord, ceux-ci pour l'Allemagne , ceux-là pour l'Angleterre, afin de conserver la liberté de leurs consciences. Mais beaucoup aussi, qui s'étaient laissé gagner par les doctrines de la réforme, les abjurèrent alors , ou dissimulèrent leur véritable croyance, et demeurèrent sous la domination espagnole <.

Le lendemain, 21 août, vers midi, aux sons de la grosse cloche de Notre-Dame, le peuple se répandit de nouveau dans les rues et couvrit le marché et ses abords. Devant l'hôtel de ville avait été dressée une estrade, sur laquelle prirent place, en présence des autorités d'Anvers , les représentants du prince de Parme, Richardot et Van der Burcht. Ils étaient escortés d'un héraut d'armes, revêtu de la cotte royale, et d'un trompette du prince. Les délégués donnèrent lecture des articles de la capitulation ; puis le héraut cria , par trois fois : « Vive le roy dEspaigne I » et le peuple répéta ce cri. Les commissaires se rendirent ensuite à la cathédrale , où , après qu'on eut fouetté de verges et renversé les chaires qui avaient servi aux calvinistes, retentirent les chants du Te Deum laudamus. De l'église, les représentants de Farnèse allèrent prendre place à un banquet qui leur était offert à l'hôtel de ville ^

Le 27 août, le prince de Parme lui-même fit son entrée triomphale dans la ville reconquise. Pour se concilier la faveur populaire, et selon le désir exprimé pendant les négociations, il laissa hors des murs les troupes espagnoles et italiennes. Il n'avait avec lui que des Wallons et des Allemands. Il s'était aussi entouré

1 BoR, XXc liv., fol. 52 vo, et de Meteren, Xlle liv., fol. 251 .

' Van Meerbeeck, fol. C40. -- Carkero, p. 200. — J. F. Le Petit, t. Il, fol. 519. « Lesdits députés, dit ce dernier, allèrent au grand temple, lequel estant rebéni par l'évesque, et ses prosnes ou chaires preschoires fouettées de verges, puis tirées bas, y fut chanté le Te Deum... »