Tome I

cjuelques ailleurs modernes, remonter à la cre'ation cÎq monde , chercher avec Herdér les premiers habitans du globe dans la partie centrale de l'Asie (1) , ni examiner avec d'autres si tous les hommes descendent d'un père commun, ou si, eu égard a la grande variëlë de lespèce humaine y il n est pas plus conforme à la saine raison de croire chaque grande race d'hommes originaire du pays quelle occupa dans le principe (2). L'histoire primitive des Celtes est déjà enveloppée de tant de nuages , c]u'il ne faut point reculer au-delà des temps historiques pour la rendre plus obscure encore par des systèmes qui , quelque spécieux qu'ils soient, ne sont toujours que des systèmes.

On peut diviser en quatre races principales les nations qui anciennement ont peuplé le nord de l'Europe, savoir : les races finnoise et slave s'étendant depuis les confins de l'Asie jusqu'à la Vistule et au Danube; la race teutonique placée entre la Yistule, la mer du Nord et la mer Baltique, le Danube et le Rhin ; enfin la race celtique qui occupait l'espace compris entre le Rhin , l'Océan , la Méditerranée , les Alpes et les Pyrénées (3).

Nombre d'auteurs modernes ont assigné à la Celtique des limites beaucoup plus étendues; quelques uns même ont reculé ses bornes jusqu'aux extrémités de l'Europe. Trouvant, plusieurs siècles avant l'ère vulgaire, des peuplades celtiques dans le centre et jusqu'à l'extrémité septentrionale de la Germanie , dans la Thrace, l'iilyrie, la Grèce, l'Espagne , l'Italie et la Grande-Bretagne , ils ont cru que ces peuplades étaient indigènes ou originaires de ces pays et n'ont pas réfléchi que ce n'étaient là que des colonies

(1) Herder. Idées sur la 'philosophie de V histoire de Vhmnanité. trad. par Qninct, tome 1 , p. 38.

(2) Rommel , Traife' de Vorigine de la race humaine.

(3) Mone, Geschichie des hcidenihnms im nordlich. Europa, V th.

sorties a différentes époques de la mère patrie, la véritable Celtique, entre le Rhin , les Alpes et les Pyrénées. D'après ce taux système , ces auteurs n'ont pas craint d'avancer que TEurope entière avait été peuplée par des Celtes. Voici comme s'exprime sur ce sujet l'illustre Schœpflin : « Les géographes, dit-il , se sont long-temps occupés, mais presque sans succès, a découvrir le pays oii les Celtes ont pris naissance. Leurs recherches les ont conduits à des opinions si opposées, que la question n'en est devenue que plus obscure. Cette incertitude n'a d'autre principe que la celé- . brité de ce peuple et des colonies tjui en sont sorties dès l'antiquité la plus réculée pour se répandre dans les diverses contrées de l'Europe et de l'Asie. De la il est arrivé que la plupart des auteurs ont négligé la première demeure de ce peuple et en ont cherché l'origine dans des colonies qui étaient sorties d'un pays indigène; ils ont, par ce moyen, confondu les filles avec la mère. Quelques auteurs font sortir les Celtes des Phrygiens , après la ruine du royaume de Troye; d'autres les disent originaires du Pont-Euxin; il y en a même qui les font venir de la Grèce dans les Gaules ; au contraire, ils auraient du dire que des colonies celtes avaient passé des Gaules dans toutes ces contrées éloignées. Quelques-uns voudraient trouver l'origine des Celtes chez les Hyperboréens ; ceux-ci croient qu'ils habitaient primitivement la plus grande partie, de l'Europe ; ceux-fa les placent dans la Germanie et dans les Gaules ; d'autres enfin otent aux Gaulois jusqu'au nom de Celtes (1). »

Ce qui a particulièrement contribué à confirmer les auteurs modernes dans leur faux système sur letendue de la Celtique, ce sont les notions erronées de la plupart des écrivains grecs et de quelques auteurs romains sur cette vaste

(1) SchorpHinl T'ItuUciœ Celtlrœ . trad. par de Chiniac , préface.

contrée. Voici de quoi provient l'erreur de ces derniers : Les Phoce'ens fondateurs de Marseille, six siècles avant l'ère vulgaire , ont les premiers parmi les Grecs connu le nom et le peuple celtique. Gomme ce ne fut que des Celtes voisins de Marseille , que les Phocéens eurent quelque connaissance, ils supposèrent dans leur ignorance que tous les pays de l'Europe au nord de cette ville devaient être également habités par des Celtes; ils n'hésitèrent donc pas a attribuer la dénomination de Celtique a tous les pays connus ou inconnus qui ne se trouvaient point au midi des Alpes (1), Cette dénomination de Celtique donnée a une aussi vaste étendue de pays n'a donc pour fondement que l'ignorance des Grecs de Marseille qui donnèrent un nom vague et incertain à des contrées qui leur e'taient absolument inconnues, et qui, ne connaissant que les Celtes de leur voisinage , ne purent savoir quels étaient les justes limites de la Celtique. Polybe et Strabon attestent combien les notions des plus anciens géographes grecs étaient bornées , relativement a la Celtique (2).

Le premier assure que de son temps , environ un siècle et demi avant 1 ère vulgaire , les Grecs ni les Romains ne

(1) Strabon le fait entendre clairement lorsqu'il dit : Hœc diximus de Gallis qui Narbonensem provinciam incolwnt, qui quondam Celiœ appellabanfur, et arbitror ab Jiis esse à Grœcis nomen Celtarum universis Galatis seii Gallis indilum, ob (jentis claritatem; vel Massiliensibus ob vicinitatem ad id aliquid moment i conferentibus. ( Strab., 1. IV.)

(2) Hérodote, qui écrivait 420 ans avant l'ère vulgaire, est le plus ancien auteur {jrec parvenu jusqu'à nous qui ait fait mention des Celtes. Cet écrivain dit que le Danube prend sa source dans la Celtique près de la ville de Pyrène. Dans ce peu de mots il commet deux fautes capitales , en ce qu'il prend les Pyrénées pour une ville et qu'il y place la source du Danube, laquelle se trouve dans les Alpes. ( Herod. liist 1 II. ) Aristote a aussi commis la dernière erreur {Meieorol.l. I, c. 13 ). Ceci démontre évidemment combien peu la Celtique était connue des plus anciens écrivains grecs qui ont parlé £Îe cette contrée.

connaissaient encore aucune partie des Gaules au nord de la Narbonnaise. Strabon observe que Timosthènes, Eratosthènes et tous les géographes qui les ont préce'dës n'avaient que des notions erronées sur les pays habités par les Espagnols et les Celtes et qu'ils ont encore moins connu la Germanie et la Grande-Bretagne (1). Ces anciens écrivains grecs ont fait partager leurs erreurs a nombre d'écrivains vivant a une époque où déjà les victoires de César et de Driisus avaient en partie dissipé les épaisses ténèbres qui couvraient Fhistoire des Celtes; en voici des exemples : « Le centre de la Gaule , dit Denys d'Halicarnasse , est traversé par le Rhin. On appelle Germanie la partie de la Gaule adroite de ce fleuve, c'est-à-dire , celle qui s'étend depuis la foret Hercynienne jusqu'aux monts Rhyphées. Mais la partie de la Gaule cjui est au midi du Rhin et s'étend jusqu'aux Pyrénées , constitue la Gaule proprement dite. Le tout est appelé Celtique par les écrivains grecs (2). » Pausanias , Dion Cassius et Suidas comprennent sous la même dénomination les Germains et les Celtes.

Ces auteurs plus récens cpiEratosthènes et Timosthènes induisirent à leur tour en erreur des auteurs modernes qui ne manquaient ni de science ni de jugement. De ce nombre est le célèbre Cluvier qui, dans son livre sur l'ancienne Germanie, avance que les anciens ont donné aux seuls Germains la dénomination de Celtes. On aurait lieu de s'étonner qu'un écrivain du mérite de Cluvier soit tombé dans une er-

(1) Atque in prœsentià id à nobis sit cUctum , et Timosthenein et Eratosihenem, et qui eos œtate antecesserunt, plané ignaros fuisse Hispanicarum, Gallicarumque reriim : ac multis modis niagis Germanicarum Britannicarum, Geticarum, Bastarnicarnmque, etc. Eratosthènes et Ephore ctendaienf: la Celtique jusqu'au détroit de Gibraltar. (Strab., 1. II.)

(2) Excerpta ex Dione Ualicarn 1. XIl-XXX § *27. in frajjm. vatic. ab Ang. Maio, edit. tom. 2, p. 486.

reur aussi grave, si, dans un autre endroit de son ouvrage, cet auteur n avait avance' gravement que les Germains adoraient la trinité ! Peloutier pre'tend , dans son volumineux ouvrage sur les Celtes, que l'Europe presque tout entière a cte peuplée par des Celtes. Ce système erroné lui fait sans cesse confondre les Scythes , les Germains et les Gaulois , et commettre une foule de bévues qui déparent singulièrement son savant ouvrage.

Cependant si ces écrivains et ceux cpii les ont copiés avaient pesé les paroles suivantes du plus judicieux des géographes de lantiquité, ils auraient adopté une toute autre opinion : « Les anciens écrivains grecs , dit Strabon , comme nous le voyons dans Homère, donnaient le nom général de Scythes à tous les peuples septentrionaux qui leur étaient inconnus. Lorsqu'ils commencèrent à avoir quelques notions des pays occidentaux , leur ignorance leur fit attribuer aux diflférentes nations de ces contrées la dénomination unique de Celtes ou d'Ibères , ou, en réunissant ces deux noms, celui de Celtibères et de Celto-Scythes. Par la même raison ils comprirent sous le nom d'Ethiopie , toute la partie méridionale de la terre (1). »

C'est donc à tort qu'on a voulu étendre la Celtique jus qu'au nord du Rhin. César, Strabon, Tacite, Ptolemée et autres écrivains anciens les mieux instruits distinguent parfaitement les Germains des Celtes; ils dépeignent ces deux nations comme différant d'origine, de langue, de culte, etc.,

(l)Strab.,l. IL • ^

Les plus anciens géographes, tels quEphore et Scylax, font habiter la terre par quatre races différentes : le nord par les Scythes , le midi par les Ethiopiens . l'ouest par les Celtes et l'est par les Indiens. De même que les Grecs donnaient par ignorance le nom de Celtique h l'occident de l'Europe , de même les Turcs appellent aujourd'hui du nom général de Francs tous les peuples européens, parce que les Français furent la première nation de l'occident qu'ils apprirent plus particulièrcmcnl: h connaître.

et encore davantage par la haine implacable quelles se vouaient mutuellement. Si nous leur trouvons sous quelques rapports une certaine conformité de mœurs et d'usages, ce n est point a une origine commune quon doit lattribuer , mais à 1 état de barbarie où vivaient les Germains et les Celtes , conformité de mœurs qui se rencontrait aussi dans les Scythes et cjui se retrouve encore de nos jours dans les nègres de VAfrique et les sauvages de FA^merique (1). C'est que dans letat de nature tous les peuples ont à peu près les mêmes goûts , les mêmes passions , la même manière de vivre. Mais comprendre sous une même dénomination les Celtes et les Germains, ce serait commettre une erreur aussi grave c[ue serait celle de comprendre sous le nom de Français, les Espagnols, les Allemands , les Anglais et autres peuples de l'Europe moderne.

La Celtique ne s'étendait donc que depuis les Alpes et les Pyrénées jusqu'au Rhin. Ce sont les limites que lui assignent César, Strabon, Pline, Tacite, Pomponius Mêla, Ptolemée, Denys Periégète, Athénée, Etienne de Bysance et Eustache. La Belgique étant comprise dans ces limites , il est inutile d'observer c|u'elle faisait partie de la Celtique.

Quand et comment la Celtique et la Belgique commencèrent-elles a être peuplées et quelle fut l'origine des Celtes? Ce sont la des cpestions qui ne peuvent être résolues que d'une manière vague et incertaine. Les fables que les anciens ont rapportées sur l'origine des Celtes prouvent qu'ils n'étaient pas mieux instruits que nous sur ce sujet. Les Gaulois qui du temps de César ne possédaient encore aucun ouvrage écrit relatif a leur histoire , étaient aussi peu

(1) Voir Desroches, Hist. mic. des Pays-Bas auiricîi., i^. d^. Guizot, Cours d'hist mod. — 1829, p. 205, 216.

en ëtat d'avoir des notions concernant leur origine que les sauvages de nos jours. « Parmi les Thraces, dit Élien, il n'y en a aucun qui connaisse les lettres ; en général tous les barbares établis en Europe regardent la science comme la chose la plus vile et la plus honteuse à posséder (l).»Les druides, les seuls parmi les Gaulois qui se vouassent a Tétude des sciences, n'écrivaient point et ne permettaient pas que leurs élèves missent par écrit quelque chose de ce qu'ils enseignaient (2). Aussi Origène rapporte qu'au troisième siècle de notre ère on ne connaissait encore aucun livre écrit par ces prêtres gaulois : « Je ne sache point , dit -il , que nous ayons aucun ouvrage composé par des druides (3). »

Ce n'était donc que la tradition seule qui put fournir aux Gaulois d€s notions sur leur histoire. D'ailleurs la manière dont les événemens historiques étaient transmis à la postérité , quand ils eussent été mis par écrit , suffisait pour en dénaturer la vérité. Conservés dans les hymnes sacrés et les chants héroïques des bardes, les documens de l'histoire celtique étaient corrompus par les fables et les mythes les plus étranges. Nous en avons un exemple dans les poésies des bardes gallois et irlandais qui sont parvenues jusqu'à nous, et, pour l'histoire primitive de la Grèce , dans celles du barde grec Homère (4).

(1) ^liani Var. hist., 1. VIII, c. 6.

(2) Cœs., 1. VI, c. 4.

(3) Origen. Contra. Cels. 1. I.

(4) « A l'égard des ouvrages de poésie que l'on faisait apprendre aux Celtes, il yen avait dont le sujet était historique. On rapportait en abrégé l'origine des peuples, leurs migrations, leurs guerres, et tout ce qui s'était passé de remarquable au milieu d'une nation. Dès lors on doit cesser d'être surpris que l'ancienne histoi»'e fût mêlée de tant de fables. Elle était entre les mains des poètes ; c'est tout dire. On a soutenu que Lucain n'était pas poète, parce qu'au lieu de se livrer à son imagination, non-seulement pour

Aussi toutes les fables que les anciens ont débitées sur l'origine des Celtes n'ont été puisées que dans des sovirces aussi corrompues : ce sont les bardes gaulois et les druides qui ont appris h César que leur nation était issue du dieu Dis (1). C'est d'après une source aussi suspecte que Diodore de Sicile débite gravement cju Hercule, dans son expédition contre Géryon , prit sa route par les Gaules , bâtit la ville d'Alise, et eut commerce avec la fille d'un roi celte , de lacjuelle naquit un fils nommé Galates; que celui-ci ayant succédé à son aïeul , donna à ses sujets le nom de Galates dont est dérivé celui de Galatie ou Gaule. Ammien Marcellin tâche de faire coordonner le récit de César avec celui de Diodore , mais il ne fait c|ue compliquer la fable davantage encore. « Les anciens écrivains , dit-il , incertains sur l'origine des Gaulois ne nous ont transmis que des notions obscures sur ce sujet ; mais dans la suite Timagènes , écrivain grec fort instruit , a tiré d'un grand nombre d'ouvrages des faits ignorés juscju'alors. Plein de confiance dans la bonne foi de cet auteur , et laissant de côté tout ce cpi'il y a d'obscur dans son récit , nous décrirons l'origine des Gaulois d'une manière simple et lucide. Les uns assurent que les premiers habitans aborigènes de la Celtique furent appelés Celtes du nom d'un roi des Gaules qui se fit chérir de ses sujets, et que du nom de la mère de ce prince ils reçurent celui de Galates ; car c'est ainsi qu'on désigne dans la langue grecque les habitans des Gaules D'autres rapportent que les Doriens vinrent a la suite du plus ancien des Hercules habiter les bords de l'océan dans cette contrée. Les druides racontent en effet que les Doriens constituaient une partie du peuple indigène des Gaules, mais

le tour, mais pour Je fond même des choses, il s"était attache trop scrupuleusement h l'histoire.» (Peloutier. Uist. des Celles, tome 2. p. 212.) (1) Diod. sicul.. Bihliotli. hist. l. Y.

— loque d'aulres peuplades, qu« des guerres fre'queatcs et ie débordement de rocean ehassèrent de leurs foyers, vinrent , des lies les plus éloignées et des pays situes au-delà du Rhin, se joindre a eux.

« Quelques-uns disent eneore qu un petit nombre de Troyens échappes à la ruine de leur patrie se réfugièrent dans cette contrée , alors déserte , pour échapper a la poursuite des Grecs. Les habitans des Gaules eux-mêmes assurent ^ et c'est ce cjue nous trouvons aussi gravé sur leurs monumens , qu Hercule , fils cVAmphitrion , après avoir exterminé les tyrans Géryon etTauriscus, dont l'un infestait TEspagne et l'autre les Gaules , eut de quelc[ues femmes des familles les plus distinguées de cette dernière contrée, plusieurs enfans qui donnèrent leur nom aux diverses parties des Gaules dont ils eurent la souveraineté ; cp'un peuple asiatique abandonnant dans la suite la ville de Phoeée pour se dérober à la tyrannie d'Harpalus , préfet du roi Cyrus , aborda en Italie 5 cju'une partie de ces fugitifs fonda dans la Lucanie la ville de Vélia, une seconde Marseille dans la Viennoise , et que lorsqu'ils devinrent plus puissans , ils bâtirent plusieurs autres villes. Mais, dit, en terminant, Ammien Marcellin, ne poussons pas jusqu'au dégoût cette variété d'opinions (1). »

A travers cet amas indigeste de fables , on découvre cependant un certain fonds de vérité; l'arrivée d'Hercule dans les Gaules et son commerce avec des femmes gauloises indicjuent évidemment les colonies phéniciennes fondées dans le midi des Gaules et leur alliance avec les Gaulois : ce Quiconc[ue réfléchit à l'amour de l'antiquité pour les symboles , dit Thierry , cesse de voir dans l'Hercule phénicien un personnage purement fabuleux ou une pure ab-

(l) Amm. Marccll. Hist. vom., I. XV, c. 9,

slraction poeliquo. Le dieu né à Tyr , le jour même de sa fondalion; protecteur inséparable de cette ville, où sa statue est enchaînée dans les temps de périls publics ; voyageur intrépide, posant les bornes du monde, fondateur des villes tyriennes , un tel dieu n'est autre en réalité que le peuple qui exécuta ces grandes choses ; e est le génie tyrien personnitié et déifié. Tel les faits nous montrent le peuple, tel la fiction dépeint le héros; et Ton pourrait lire dans la légende de la divinité , l'histoire de ses adorateurs. Le détail confirme pleinement ce fait général; et l'on y suit en quelque sorte pas à pas la marche, les luttes, le triomphe , puis la décadence de la colonie dont il est le symbole évident (1). »

On aura pu remarquer que dans le passage d'Ammien Blarcellin il n'est nuilement question des habitans aborigènes des Gaules ; mais seulement de Phéniciens , de Doriens , de Phocéens, de Germains et autres peuples étrangers qui vinrent fixer leur demeure dans cette contrée à une époque fort récente en comparaison de celle oii les Gaules durent recevoir leurs premiers habitans. L'origine du nom des Celles et des Galates qu'Ammien Marcellin attribue a un roi gaulois et à sa mère n'est qu'une version différente ou une copie tronquée du récit de Diodore que nous avons rapporté plus haut.

Flavius Joseph prétend que Gomer , fils aîné de Japhet , fut le père commun et la souche des Gomarites que les grecs appellent, dit-il, Galates ou Gaulois (2). Les écrivains ecclésiastiques, tels que S^. Jérôme, Isidore de Séville , l'auteur de la chronique pascale , Euslache , etc. , ont tous suivi cette tradition biblique qui n'a pas la même

(1) Thierry, lîist. des Gaulois, tome I. p. 22.

(2) Quos cnim mine GaJatas vocilant Gomarenses olim diclos Gomurus coiîdidiL ( Flav. Joseph. Anliq. jiidaic. 1. 1, c. 7. )

aiUoritë auprès d'un critique sage et sans préjuge de secte (1).

Telles sont les opinions émises par les anciens au sujet de l'origine des Celtes. Si tout y est tellement dénature par la fable , qu'on ne puisse en tirer le moindre éclaircissement sur l'époque oii les Gaules commencèrent à être peuplées , comment prétendrions nous être mieux instruits sur celle oii la Belgique , fraction très-minime de cette vaste région, reçut ses premiers habilans. Si , comme l'attesterait la géologie delà Belgique, cette contrée fut longtemps couverte par les flots de la mer , il paraît hors de doute qu elle ne dut devenir habitable et être habitée que postérieurement a la majeure partie des autres contrées de la Celticjue, et que même long-temps après la retraite des eaux de l'océan, elle forma, comme la Bâta vie, cette extrémité des Gaules que Tacite appelle extrema or a Galliœ cultorihns vacua ^ c'est-a-dire une terre déserte et couverte de marais (2).

Ce que les anciens ont dit sur Torigine et Tétymologie du nom des Celtes ou Gaulois n'est pas moins fabuleux que

. (1) Fila autem. Japhet septem numerantur: Gomar ex quo Galatœ, id est Gain, etc. ( Isidori hispal., orig.,\. IX. j

Voir aussi M. de Fortia d'Urban . Tableau historique et géographique du. monde, depuis son origine jusqu'au siècle (C Alexandre, tome 2. p. 36.

«Parmi les peuples qui ont adopté l'histoire de Moïse, dit Gibbon, l'arcbe de Noë est devenue ce que le siège de Troye avait été pour les Grecs et les Romains. Sur la base étroite de la vérité, l'imagination a placé l'immense colosse de la fable. Ecoutez l'orgueilleux irlandais : il peut , aussi bien que les sauvages des déserts de la Tartarie, vous montrer dans un fils de Japhet la tige d'où sont sortis ses ancêtres ; le dernier siècle a produit une foule de savans d'une érudition peu profonde et d'un esprit crédule, qui. guidés par la lueur incertaine des légendes, des conjectures et des étymologies, ont conduit les enfans et les petits fils de Noë , depuis la tour de Babel jusqu'aux extrémités de la terre. » ( Gibbon, Histoire de la décad. de l'empire romain, tome 2 , c. 9. )

(2) Des Roches. Ilist. anc. des Pays-Bas aulrich., p. 17.

ce qu'ils ont avancé sur l'origine de la nation celtique même. Parthenius fait dériver le nom de Celtes de Cel tus fils d'Hercule , et celui de Gaulois de Galates , autre fils de ce demi-dieu (1). Diodore de Sicile attribue l'origine de ces deux noms a Celtus et à Gallus , fils de Polyphème et de Galathée. On retrouve ici cet orgueil des Grecs qui rapportaient l'origine de toutes choses a leur propre mythologie ou histoire. Au reste presque tous les peuples anciens se sont dits descendus d'un dieu ou d'un héros et en ont dérivé leur nom; si les Grecs ont trouvé l'étymologie du nom des Gaulois ou Celtes dans celui d'un Gallus , d'un Galates et d'un Celtus ; les Teutons ont dérivé le leur d'un Tuisto ou Teutso; les Pannoniens d'un Pannonius; les Dardaniens d'un Dardanus; les Francs d'un Francus ou Francien ; les Bataves d'un Bato ; les Frisons d'un Friso, etc.

S*. Jérôme et Isidore de Séville font venir le nom des Gaulois du grec ?(xa« lait , a cause de la blancheur de la peau des Gaulois. Pour que cette étymologie eut quelqu'ombre de vraisemblance , il faudrait non-seulement que la langue grecque existât déjà lorsque la dénomination de Celtes prit son origine , mais encore qu'elle fut la langue des Celtes eux-mêmes, ou du moins que la Celtique fût alors connue des Grecs.

De tous les auteurs anciens, Denys d'Halicarnasse est le plus prolixe sur ce qui concerne le nom des Celtes. Voici ce qu'on trouve sur ce sujet dans les fragmens des ouvrages

(1) Suivant Pausanias et César le nom de Gaulois Gallus est d'une origine plus récente que celui de Celte, Cella. César en attribue même lorigine aux Romains : qui ipsorum liiigua Cellœ , nostra Galli acipellanlur. (Bell, gall-, 1. I, c. 1.) Le nom de Gaulois aurait donc été inconnu aux habitans de la Celtique et ce que Parthenius, Diodore de Sicile, etc.. disent d'un Galates et d'un Gallus serait une fable inventée par les Grecs ou les Romains , ou plutôt par les Phéniciens , mais non par les druides qui d'ailleurs n'avaient rien de commun avec la mythologie de l'orient.

pei'dns de cet auteur, fragmens publiés par Angelo Maio : «La Celtique a reçu son nom d'un géant nommé Celtus qui eut la souveraineté de cette contrée. D'autres rapportent que la Celtique fut ainsi nommée par deux de ses rois Iberus et Celtus, fils d'Hercule et de Sténope, fille d'Atlas. D'autres encore sont d'avis que le fleuve Celta qui prend sa source dans les Pyrénées, communiqua son nom, d'abord aux lieux qu'il parcourait et ensuite a toute la Celtique. 11 en est enfin qui prétendent que les Grecs ayant abordé avec une flotte au détroit Gallican, et s'étant rendus maître du territoire voisin, appelèrent celui-ci Celsique en mémoire de leur victoire , et que dans la suite on changea ce nom en celui de Celtique (1). »

Toutes ces étymologies, comme on le voit , n'ont pas plus de vraisemblance que celles rapportées par les auteurs précédens, et c'est avec justesse qu'Ammien Marcellin, considérant toutes ces fables, observe que les anciens écrivains n'ont avancé que des faits douteux et remplis de contre^ dictions sur Torigine du nom et de la nation celtique. Nous n'avons fait connaître tous ces rapports apocryphes et contradictoires que pour faire sentir au lecteur de quelle impénétrable obscurité est couverte l'histoire primitive des Gaulois et des Belges; et démontrer que les anciens,

[\) Dicilur Celtica, ut quidem nonnuîli aiunt, à giganthe Cello qui ihi rcgnaverit : aîii verà ex Hercule et à Sterope Atlantide duos genilos fabuluntur liheros Iherum et Celtum qui regionihns uhi imperitaverunt. sua no- 7iiina indiderint. Deniqne alii aiunt fiuvinm esse quemdam Celtam ù Pyrenœis labentent à quo primum regio pro.vima, mox reliquats tractus jjrocessii temporis rocilatus sit celtica, Aiunt prœierea quidam grœcos primiun ad haiic regionem vectos ajypulisse naves ad sinum gallicum : viros anteni terra potitos eam cclsicam appellasss, quod nomen, secundum grœci rerhi etgmnlogiam, casum illum significahat : quam posteri ima liiicra immutata Celticam dixerunt. (Exccrpta ex Dionc in fragm. vatic. ab Anjv. Maïo edit, jtome 2, p. 48G).

lorsqu'ils écrivaient sur une époque éloignée et peu connue , n'aimaient pas moins les fables et le merveilleux que les ignares chroniqueurs du moyen âge (1).

Bien des auteurs modernes n'ont pas donné avec moins d'assurance dans ces travers; et si les anciens ont rapporté beaucoup de faits ridicules sur notre histoire primitive , il est des auteurs modernes qui les ont encore surpassés sous ce rapport. En effet, quoi de plus absurde que l'étymologie que le célèbre philosophe et politique Bodin a donnée du nom de Celtes qu'il dérive d'un mot grec qui signifie ches>al de selle, et celle de la dénomination de Gaulois qui aurait signifié où allons nous F Paroles que, suivant cet auteur, les Gaulois s'adressaient les uns aux autres en pirtant pour quelqu'expédition (2). Goropius Becanus, cet intrépide et ridicule étymologiste, n'est pas moins plaisant lorsqu'il dérive le nom des Celtes du mot prétendu cimbrique kelt ( tue ) ; parce que les Celtes en marchant au combat s'écriaient, suivant le bon Goropius , Â:e/f , kelt (3), (tue, tue ) , ou du mot flamand gelt , argent monnayé , à cause que les Celtes se mettaient à la solde des puissances étrangères. Quant au mot Gaulois , il le déduit de gai-lie ou

(1) Ceux qui aiment a connaître les fables absurdes, inventées par les écrivains du moyen âge, sur l'origine et Ihistoire ancienne de la Belgique et de la Celtique en général, trouveront à se satisfaire dans le Tableau historique et géographique du monde depuis son origine Jusqu'au siècle d' Alexandre, par M. de Fortia d'Urban, et dans V Histoire du Ilainaut, par Jacques de Guise, moine récollet du Î4® siècle, publiée par le même auteur. Nous avons donné une analyse critique de la plupart de ces traditions romanesques dans notre mémoire sur les ressources quon trouve dans les chroniqueurs et autres écrivains du moyen âge, pour Vhistoire de la Belgique avant et pendant la domination romaine, mémoire couronné par Tacaclémie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, en 1835.

(2) Bodin, Méthode histor., c. 9.

(3) En flamand leelen signifie couper la gorge. Pour Goropius Becanus. le flamand et le celtique ne sont qu'une seule et même langue.

gai-lat, peuple gai , extérieur gai. On trouvera dans Tliistoire des Gaulois par Picot, (tome , 1, cliap. 1), une foule d'autres ëtymologies du nom des Celtes et Gaulois qui ne prouvent pas plus de bons sens dans leurs auteurs.

De toutes les étymologies modernes du nom des Gaulois , une des plus raisonnables est celle c[ui dérive ce nom du celtique gœl ou gœll (en flamand geel) , c[ui signifie jaune ( ou roux) , couleur naturelle de la chevelure des Celtes , ou plutôt de gicaltog ou gualtoch , chevelus , parce c[ue les Gaulois portaient les cheveux longs et pendants. Cependant lopinion c|ue nous adopterions de préférence, est celle cjui dérive le mot Gaulois ducelticjue galloud^ courage , galloudec , courageux. Celte étymologie a été aussi adoptée par Strabonqui dit cjue les Gaulois tiraient leur dénomination de leur courage et de leurs hauts faits d'armes (1),

Si l'origine des Celtes est enveloppée d'épais nuages , s'il nous est impossible de savoir quand et comment les Gaules ont commencé a être habitées, au moins pouvons nous dire avec certitude cju'elles l'étaient dès la plus haute antiquité. Elles l'auraient même été avant l'Italie , s'il est vrai que les Ombriens que Florus et Plu taixjue regardent comme les plus anciens habitans de cette dernière contrée (2) , fussent d'origine gauloise comme l'avancent Solin, Servius, Isidore de vSéville, Jornandes etTzetzes (3); ce qui détruirait l'hypothèse de Durandi , qui croit que les premières peuplades de la Celtique sont venues de l'Italie , et que les

(1) Strabo, 1. IV. La Tour d'Auvergne, Orùj. gaul, p. 210 et suiv.

(2) Florus, Epit hist. rom.^ 1. I, c. 17, Plutarch., 1. III, c. 14.

[^) Bocchus ahsolvit Gallorum veteruvi propaginem Umhros esse, (Solini polyhistor, c. 8). Saîie umhros Gallorum veterum propaginem esse M. Antonius refert, (Servius in iEneid. ad finem. ). Vmhri Italiœ genus est Gallorum veteruvi propago. ( Isidori hispal. orig.^ 1. IX, c. 2). cf^fipoi yéuoç yaXaTÛov (Tzetzes schol. Lycophr.) Gallis progenitoribus Vmbroriim (Jornandes, de reb. getic.)

Celtes , après avoir passe de l'Asie dans riUyrie, traversèrent les Alpes de la Carniole et vinrent se fixer dans l'Italie et delà dans l'Espagne et les Gaules (1).

S'appuyant de l'autorité d'Ammien Marcellin dans le passage de cet auteur que nous avons rapporté ci-devant, sur celle de Plularque et de Florus, et sur les traditions , fort suspectes , des peuples de la Grande-Bretagne , Thierry prétend qu'au 1^ siècle avant notre ère ( 631 à 785) une grande partie des Ci mbr es ou Kymris, chassés des bords du Palus-Méotide et du Pont-Euxin , par des hordes scythiques , remontèrent les vallées du Danube ; qu'une horde nombreuse de ce peuple errant , conduite par Hu ou Hésus le puissant , chef de guerre , prêtre et législateur , passa le Rhin et se précipita sur le nord des Gaules et la côte de l'Océan ou l'Armorique; qu'elle poussa les Galls ou Gaulois , habitant ces régions , vers la partie centrale de la Celtique , entre les Vosges et les montagnes de l'Auvergne ; qu'une partie de ces Gaulois envahit à son tour l'Italie sous la conduite de Bellovèse , dans la première moitié du quatrième siècle avant J.-C. ; enfin , que vers la même époque une autre horde de Kymris , demeurée a la droite du Rhin , passa également ce fleuve ; mais que repoussée par les Kymris déjà maîtres de la Belgique , elle traversa les Gaules , €t , sous le nom d'iVrecomikes et de Tectosages, s'empara d'une partie du pays situé entre le Rhône et les Pyrénées orientales. « Séparées l'une de l'autre par la seule chaîne des Cévennes , dit Thierry, les tribus Arecomike et Tectosage formèrent une nation unique ,

( l ) Durandi, saggio sulla storia degli antichipopoli d'Italia. — Les Ombri ens habitèrent premièi^eraent le nord de Tltalie et chassèrent des plaines cispadanes les Sicules qui, vers Van 1364 avant l'ère vulgaire, furent obligés d'émigrer en Sicile (Thierry, Hist. des GauL, tome 1 ).

qui continua de porter le nom de Belg que ses voisins les Galls et Ibères prononçaient Boig , Volg ou Volk (1). »

Quelque spécieux que paraisse ce système, on peut y opposer bien des objections ; car d abord Hérodote , le plus ancien des historiens grecs et presque contemporain de lemigration des Cimbres , dit formellement que ceux-ci s e'tablirent dans l'Asie mineure , mais point cju'après leur expulsiondesbords delà mer noire ils remontèrent les vallées du Danube pour se jeter sur les Gaules. En second lieu, César, Tite-Live, Polybe, Tacite ni aucun autre auteur ancien n'ont attribué l'invasion de l'Italie par Sigovèse à l'expulsion de ce chef celte des Gaules par les Cimbres , mais à des causes toutes différentes. Comment d'ailleurs Bellovèse, chef d'un autre corps de Gaulois émigrans, eut-il pu, à la même époque, passer le Rhin et s'établir dans le centre de la Germanie , lorsque les Cimbres avaient non- seulement envahi cette contrée , mais refoulé vers le centre des Gaules , les Celtes qui habitaient les provinces de la Celtique voisines du Uhin ? En troisième lieu , Thierry commet une erreur manifeste lorsqu'il fait passer pour Cimbres toutes les peuplades qui occupaient la Belgique actuelle , lors des conquêtes de César , à l'exception des Segniens , des Pémaniens , des Condrusiens et des Cérésiens; tandis que suivant César, Tacite et Dion Cassius, l^s Nerviens, les Ménapiens, les Eburons et généralement tous les Belges excepté les Atuatic[ues, étaient d'origine germanique (2). Enfin les preuves sur lesquelles s'appuie Thierry pour faire des Arecomics et des Tectosages des peuples belges , n'ont pas plus de fondement; ces preuves sont : que les anciens Irlandais appelaient les Belges Firbholgj et qu'Ausone rapporte que les Tectosages portaient

(1) Thierry, Ilist. des Gaul., t. I.

(2) Dût. de la conrers. au mot Belgique.

originairement le nom de Bolges (1). Le passage du discours de Cicëron pour Fonteius, allègue par Thierry, ne prouve pas davantage (2) , de même cjue les paroles de S^ Jérôme qui dit que de son temps les Tectosages et autres peuplades de la Galatie, originaires des Gaules, parlaient la même langue que les Trëviriens ; car il est connu que les Trëviriens étaient d'origine teutonique et non celtique (3).

Nous ne commençons a avoir quelques notions certaines sur les Celtes ou Gaulois qu'au temps de la fondation de Marseille par les Phocéens , vers l'an 600 avant l'ère vulgaire. A cette époque les Celtes , plus puissans et plus nombreux que les peuples voisins ne se contentèrent pas de posséder la vaste étendue de pays comprise entre les Pyrénées, les Alpes et le Rhin; ils s'emparèrent d'une grande partie de l'Espagne, de Tltalie , de la Germanie, de la Dalmatie et de l'Asie Mineure , où ils fondèrent de nombreuses colonies (4)- Une des plus anciennes de ces colonies est celle qui occupa une portion considérable de l'Espagne, savoir, toute la côte depuis le cap Finisterre jusque vers l'embouchure du Guadalquivir et une grande partie de TArragon , de la Castille et la Gallice en entier. Les Gaulois établis en Espagne y furent connus sous le nom de Celtibériens et de Carpetans. Leur émigration doit avoir eu lieu avant Tannée 535 de la fondation de Rome , année oii commença la se--È^:^ conde guerre punique dans laquelle on voit figurer les Celtibériens (5).

(1) Tectosages primo nomine Bolgas, ( Auson. de cîaris urhih. — Narbo.)

(2) Belgarum Allohrogumque testi?tio?iiis credere non iimetis. ( Cicéro , pro Man. Fonteio. )

(3) Taclt. de Morib. Germ., c. 28.

f4) Il s'entend de sol-même que ce n'étaient pas là des colonies telles que nous l'entendons aujourd'hui , mais des occupations armées. (5) Sil. ital., 1. lïl, Tit. Liv., 1. XXII, c. 21.

On ignore si des peuples de la Belgique actuelle j^articipèrentaux expéditions des Celtes en Espagne; il paraît au moins probable qu a la même époque le nom de Belgique e'tait déjà connu et que des peuplades belges fondèrent plusieurs colonies en Angleterre et en Irlande. Les anciens poèmes des bardes bretons et gallois rapportent que deux colonies celtiques , la tribu des Lloegrians venue de la Gascogne (Gwasgw/n), et les Brythons de l'Armorique , se fixèrent dans la Grande-Bretagne. Le vénérable Bede parle aussi des Bretons venus de l'Armorique et des fugitifs de la Flandre {Galedin) , qui , forcés de s'expatrier à cause d'une grande inondation qui avait dévasté leur territoire, abordèrent en Angleterre où les Cymry leur donnèrent asile (1). César dit positivement que les cotes de l'Angleterre étaient habitées par des peuples d'origine belge qui avaient donné aux districts de leur nouvelle patrie des noms analogues à ceux que portaient les différens endroits de leur patrie primitive (2). Il n'est donc pas étonnant de voir Ptolemée placer dans la Grande-Bretagne un

(1) Beda, Hist. eccles. Angliœ., 1. I, c. 1, Roberts , Sketch of the early hisiory of the cymry or ancients Bretons from the year 700 hefore christo to a. d. 500.

(2) Britanniœ pars inlerior ab us incolitvr, quos natos in insulâ memoriâ proditum dicunt. Maritima pars ah Us qui prœdœ ac helli inj^erendi causa ex Belgio transierant ; qui omnes ferè Us civitatum nominibus appellantur, quibus orti ex civitatibus eô pervenerunt, et belle illato ibi remanserunt, atque agros colère cœperunt. ( Cœs. bel. gall., 1. V, c. 13. Tacit. vita Agricolœ . c. 11.)

Des Anglais, aussi amis du merveilleux que De Grave, Lambiez et le marquis de Fortia, prétendent que trois siècles avant la descente de César en Angleterre, cette île était peuplée de plus de trois millions de Belges! La population de la Grande-Bretagne entière ne s'élevait probablement pas a la moitié de ce nombre. (Peignot, Notice sur la langue anglaise, à la suite du Tableau de mœurs au dixième siècle, ou la cour et les lois de Howel-le-Bon. Paris, 1832, p. 86; et de Reiffenberg, JEssai sur la statistique ancienne de la Belgique, 2« partie, p. 5.)

lieu appelé Venta Belgarum , et un autre portant le nom de Calleva Atrebatinn (1).

Dans les poèmes cFOssian il est dit que les Belges (F«rbolgs) , après avoir longtemps habité les côtes méridionales de l'Angleterre , allèrent s'établir en Irlande sous la conduite d'un de leurs chefs nommé Larton. Si Ton pouvait ajouter quelque foi au récit de Blageoghean , historien irlandais un peu trop crédule , Fémigration des Belges de l'Angleterre dans l'Irlande , remonterait a une époque des plus reculées. Après avoir rapporté de quelle manière les Némédiens, deuxième colonie d'étrangers établie en Irlande quelques siècles après le déluge , furent expulsés de cette île par les Fomoriens ou Fomoraighs que l'auteur croit aussi d'origine belge , Mageoghean parle de l'émigration des Belges de l'Angleterre en Irlande dans les termes suivans : « quelque temps après (l'expulsion des Némédiens), les Firbolgs ou Belgiens, autre peuple de la Grande-Bretagne , au nombre de cinq mille personnes , commandés par cinq chefs , soit par la défaite , soit par la désertion des Fomoriens, prirent possession de cette isle. Ces cinq chefs furent Slaingey , Rug-Rhughe ou Bory , Gann, Geanan et Sengan , tous pères et enfans delà race des Némédiens. Ils partagèrent l'Isle en cinq parties et provinces et donnèrent naissance a la pentarchie , qui a duré avec peu d'interruption jusqu'au douzième siècle. Slaingey , gouverneur de la Lagenie, fut le chef de la pentarchie et monarque de toute l'isle. Ce peuple fut connu sous trois différens noms, savoir , de Galieniens , de Damnoniens et de Belgiens ; mais ce dernier était le nom générique de toute la colonie, et leur domination subsista environ 80 ans , sous neuf rois qui fu-

(1) On croit que la ville de Winchester occupe aujourd'hui remplacement de Venta Belgarum et celle de llcnlei la place de Calleva Atrehatum.

rent Slaingey, Rory , Gann, Gëanan, Seugan , Fiagïia , Rionall , Fiobgin el Eogha qui épousa Tailte , fille d'un prince d'Espagne qui donna son nom au lieu de sa sépul^ ture, qui s'appelle encore Tailton dans la Medie (1). »

Quelque fabuleuse que soit lliistoire primitive de l'Irlande, quelque peu de croyance que méritent les faits^ rapportes par Mageoghean, et quoique Ton aitconeu a juste titre des doules sur Tauthenticitë des poèmes d'Ossian euxmêmes, il est croyable qu a une e'poque inconnue, des colonies belges furent fondées en Irlande comme en zVngleterre. Ptoleme'e place dans la première de ces îles un endroit appelé Mena fia nom qui retrace celui des Ménapiens de la. Flandre.

Mais Fémigration gauloise la plus célèbre fut celle cjui eut lieu vers Tan 589 ou 591 avant Tère vulgaire, lorsque 300,000 Celtes passèrent les Alpes et le Rhin sous la conduite de Belîovèse et de Sigovèse , neveux d'Ambigat, roi des Bituriges, peuple qui était alors investi de la suprématie sur presque toute l'étendue de la Celtique.

Les Gaulois, commandés par Belîovèse, s'emparèrent de l'Italie supérieure d'oii ils expulsèrent les Tusces. Vers l'an 587 une troupe de Cénomans passa également les Alpes et vint s'établir sur le territoire de Brescia et de Vérone. Ces Cénomans furent suivis par les Salluvieiis cjui se fixèrent dans les environs du Tésin. Peu de temps après les Boiens et les Lingons passèrent le Po et chassèrent de la Cispadane les Tusces et les Ombriens. Enfin les Senons vin rent s'emparer de la partie de l'Italie qui s'étendait depuis la rivière d'Ubis jusqu'à celle d'Osis. Ce furent ces derniers epi, environ deux siècles après, assiégèrent Clusium et Rome (2). Diodore de Sicile et Strabon comptent aussi

(1) Mageoghean, Histoire de l'Irlande, tome 1, p. 61.

(2) Tit. Liv., 1. V, Justin, 1. XXIV, c. 4, Poljb., I. IL

parmi les Gaulois qui envahirent lllalie supérieure les Venetes , les Insubriens et les Liguriens. Toute la partie de l'Italie occupée par des colonies celtiques reçut des Romains le nom de Gaule Cisalpine.

Les Celtes qui, au nombre de 150,000, passèrentle Rhin sous la conduite de Sigovèse devinrent encore plus puissans et s'étendirent beaucoup plus loin que ceux qui émigrèrent en Italie : « Il fut un temps , dit César, à ce sujet, où les Gaulois surpassaient les Germains en valeur , leur faisaient une guerre opiniâtre et envoyèrent de nombreuses colonies dans la Germanie pour décharger les Gaules d'une population trop nombreuse, a laquelle le sol gaulois ne pouvait fournir la subsistance. Ainsi les Volces-Tectosages s'emparèrent des contrées les plus fertiles autour delà forêt Hercynienne (1). » Tacite rappelant ce passage des Commentaires de César , dans son ouvrage sur la Germanie, y ajoute l'observation suivante : « En effet un fleuve (le Rhin ) , quel faible obstacle a la prépondérance de la plus capricieuse des deux nations qui voulait s emparer de terres dont ni la possession ni la souveraineté n'était pas encore circonscrite! Ainsi s'établirent dans le pays intermédiaire du Rhin , du Mein et de la foret Hercynienne, les Helvétiens , plus loin les Boiens , deux peuples gaulois ; le nom de Boiemum subsiste encore et rappelle positivement cette ancienne transmigration , malgré le changement des peuples (2). »

(1) Ac fuit antea temjnis quum germanos Galli virtute superareni, ult.ro hello in ferrent, jjropter hominum multitudinem agrique inopiam trans Rhenum colonias mitterent. Itaque ea quai fertilissima sunt Germaniœ loca circum Hercyyiiam sylvam, [qiiam Eratostheni et quihusdam Grœcis fama notum esse video, quam illi Orcyniam adpellant) Volcœ Tectosages occiiparunt aique ihi consedenint ( Caes. , 1. VI, c. 24 ).

(2) Validiores olim Gallorum res fuisse summus auciorum divus Julius tradit : eoque credibile est etiam Gallos in Germaniam iransgre.ssos ; quan-

Les Helvëtiens , d'après le témoignage de Tacite , occupèrent les contrées formant aujourd'hui la Souabe , la Franconie , le Palatinat et une grande partie du territoire de Mayence et de Darmstadt. Les Boiens , au rapport de Strabon, s'établirent dans la foret Hercynienne, la Bohème, la Norique, la Rhétie et la Pannonie.

Les Gothins et les Estyens, dont les premiers habitaient vers les sources de TOder et de la Yistule , et les seconds dans la Prusse ducale , parlaient, suivant Tacite, la langue des Gaules (1). Ces peuplades étaient-elles pour celte raison d origine celtique et était-ce en prenant part a Texpédition de Sigovèse, qu elles avaient choisi pour demeure des terres si éloignées de la mère patrie ? Cette question ne peut être résolue.

Sigovèse ne pénétra pas seulement dans le centre de la Germanie, mais il s'avança jusque dans Tlllyrie. Les Carnes, les Japodes, les Scordisques, les Taurisques, peuplades de cette contrée , de la Pannonie et de la Norique , sont regardés comme ayant fait partie de Témigration gauloise.

Près de trois siècles après cette célèbre expédition , un nouveau corps d'émigrans gaulois , sorti du sein de celui dirigé pas Sigovèse , pénétra dans la Thrace sous la conduite d'un chef nommé Cambaule et se fixa entre l'IUyrie, la Thrace et le Danube (2).

L'an de Rome 474 ou 475 , et 279 avant l'ère vulgaire , les Celtes répandus depuis la Pannonie jusqu'à la Thrace,

tulum enim amnis ohstahat, quominus, ut quœque gens evalueraf, occuparet permumtaretque sedes promiscuas adhiic, et nulla regionum potentia divisas! igitur inter Hercyniam siham Rhenum et Mœnum amnes, Helvetii, ulieriora Boii, Gallica utraque gens, tenuere ; manet adhuc Boiemi nomen signiûcatque loci veterem memoriam quamvis mutatis cnltoribus. (Tacit. de morih. Germ. c. 28. )

(1) Mor. Germ.. c. 43 et 45.

(2) Pausan., l. X. Scliœpflini Vindiciœ celt, l 82 et 8G.

entreprirent une nouvelle expédition au nombre de 200,000 hommes. La horde fut divisée en trois corps. Le premier corps, commandé pas Belgius ou Bolgius, pénétra dans la Macédoine et défit Ptolemée, roi des Macédoniens, qui périt dans le combat. Après avoir pillé la Macédoine ces Gaulois revinrent sur leurs pas. La seconde division , commandée par Brennus , ravagea la Grèce et fut taillée en pièces au siège de Delphes. Le troisième corps , fort de 20,000 hommes , sous les ordres de Cerethrius ou de Lemnorius et de Lutharius (1) , passa dans la Thrace et rendit tributaire toute la Propontide ; puis traversa le Bosphore au nombre de 10,000 hommes , un an après la défaite de Brennus, et se mit à la solde de Nicomède, roi de Bilhynie. Ce prince pour récompenser les Gaulois des services qu'ils lui rendirent en cette occasion, leur céda une partie de son royaume où ils fondèrent la Tétrarchie de Gallatie ou Gallo- Grèce (2). Parmi les peuplades gauloises établies dans cette contrée on trouve des Tectosages, des Scordisques, des Taurisques, des Boiens, des Trocmiens et une peuplade teutonique, les Teutobodiaques. Cette émigration gauloise eut lieu vers l'an 277 avant J. C. C'est la dernière expédition celtique dans des pays étrangers dont il soit parlé dans rhistoire (3).

Il est peu probable que les Belges aient fait partie de l'expédition de Bellovèse en Italie; il est également douteux qu ils aient pris part a celle de Sigovèse. Suivant l'hypothèse de Thierry les Belges se seraient , il est vrai , rendus maîtres d'une grande partie de la Germanie ; mais

(1) Noms latinisés, probablement en celtique Céréther , Lemnor, Luthar

(2).Tite-Liv., 1. XXXVIII, c. 16.

(3) Sur les émigrations des Celtes, voyez Scbœpflin, Vmdiciœ Celticœ et M. de Fortia dUrban , Tableau hist. et geogr. du monde, tome 4, p. 78 et suiv.

les preuves sur lesquelles est basé ce système sont peu convaincantes , comme nous Tavons démontre plus haut. Le Belgius ou Bolgius qui envahit la Macédoine pouvait être tout aussi bien un chef des Tectosages , qui portaient le nom de Bolcœ^ quun chef des Belges. En un mot il n'existe aucune preuve authentique et positive qui constate la participation des Belges à Tune ou l'autre des émigrations gauloises du 6°™^ siècle avant notre ère. On ne peut donc former à cet e'gard que de simples conjectures.

Nous venons de voir les Celtes a l'apogée de leur puissance; nous la verrons décliner avec rapidité, la Belgique perdre ses habitans primitifs et les Celto Belges remplacés par des peuplades d'origine teutonique.