CHAPITRE II

Expulsion des Ceîto-Belges par des peuples germaniques et établissement de ces derniers dans la SSelgique.

Les Celles , cette nation si puissante au 7^ siècle avant I ère vulgaire , ne conservèrent pas longtemps la prépondérance qu'ils s'étaient arrogée sur les peuples voisins. lien est ainsi de toute nation conquérante qui abuse de ses forces pour opprimer des peuples plus faibles. Les fers cjue portent les esclaves contribuent moins a assurer leur asservissement qu à leur inspirer le dësir de s^en affranchir et de se venger de leurs tyrans. Tout peuple, tout souverain qui tend à une domination exclusive tombe tôt au tard , et moins son ambition et son omnipotence auront eu de bornes , plus grave et plus rapide sera sa chute. Tout conspire contre lui ; du moment qu il chancelé , tous ceux que la victoire et la fortune avaient attache's aux roues de son char, se relèvent et se réunissent pour Taccabler et Fanéantir.

La puissance et lesforcesdes Celtes affaiblies par des guerres longues et sanglantes et par de nombreuses émigrations, déclinèrent rapidement et de conquérans les Celtes devinrent bientôt une nation conquise et tributaire (1).

Les Celtes qui avaient parcouru en vainqueurs une grande partie de l'Europe, et dont les fiers Carthaginois et les rois de l'Asie avaient plus d'une fois invoqué l'appui et le secours , tremblèrent a leur tour devant les peuplades sauvages de la Germanie et les habitans d'une petite ville

(1) Gallos quoquc in hellis ftotuisse acceiiimus ; mox seguUia cuui olio intravit, ami&sà viHale imriter ac libertotc. (Taclt. T'ita Àgric. c. 11.)

de ritalie. Les Senons , qui , pendant plusieurs siècles , avaient domine sur l'Italie presqu'entière, furent subjugues et extermines par les Romains Fan 463 de la fondation de Rome et 101 ans depuis le siège fameux qu'ils avaient mis devant la capitale de ce peuple nouveau , à peine connu alors de nom , mais destine a changer la face du monde. Les Boiens de l'Italie , vaincus plusieurs fois par les Romains , furent enfin chasses de cette contrée dont les charmes avaient jadis attiré les sauvages et pauvres habitans des Gaules. Contraints de choisir un asile parmi leurs compatriotes les Taurisques , sur les bords du Danube , ils n'y jouirent pas d'une meilleure condition et essuyèrent bientôt un sort pareil à celui des peuples celtiques établis au delà du Rhin dans la Germanie.

Les peuplades teutoniques du nord de la Germanie accrues en nombre et renforcées ou refoulées par de nouvelles hordes sorties de TAsie septentrionale , commencèrent à descendre et à refluer vers les parties méridionales et occidentales des Gaules, deux siècles environ avant lere vulgaire. Dans leurs courses vagabondes et incertaines ces Teutons tombèrent sur les Gaulois qui avaient fixé leur demeure sur le sol de la Germanie , les vainquirent et les écrasèrent. Alors les colonies celtiques disparurent de ces contrées avec autant de promptitude qu'elles s'y étaient établies. Le nom de désert des Helvétiens et des Boiens {déserta Helvetioruni^ déserta Boioj^cm) donné à la partie de la Germanie occupée par ces peuples celtiques avant leur expulsion , conserva seul le souvenir de leur existence dans la Germanie.

Berebiste , prince gète , ayant passé le Danube , ravagea toute la Thrace ; il détruisit les Celtes qui s'étaient réunis aux Thraces et aux Illyriens et ruina les Taurisques et les Boiens qui occupaient la Norique et la Panno-,

nie (1); ce fut après cette catastrophe que ces deux pays reçurent le nom de déserts des Boicns (2). Les faibles de'bris des Eoiens échappes au fer de l'ennemi se réfugièrent auprès des Helvë tiens et firent, au nombre de 3,000, partie de la grande émigration lielvétienne, 56 ans avant J.-C- La fortune leur fut encore contraire et le petit nombre qui suryécut au désastre c[ui accabla les HelYétiens trouva un asile auprès des Eduens (3); cependant les Boiens qui occupaient la Bohème s'y maintinrent jusque sous le règne d'Auguste lorsqu'ils en furent expulsés par les Marcomans (4).

De toutes les colonies celtiques, celles des Tectosages seules existaient encore sur le territoire teutonique , au temps de César; mais, mêlés aux peuplades teuloniques, les Tectosages en avaient pris les mœurs et les usages (5).

Les Teutons , car le nom de Germains n'était pas encore connu alors (6), non contents d'avoir expulsé du

(1) Strabo Geogr., 1. IV.

(2) Les déserta Boiorum s'étendaient depuis Vienne jusqu'à Salzbourg et •enfermaient ainsi une grande partie de TAutriche et de la Bavière. ( Man- )ert, Géographie der Grieclien und Romer. )

(3) Cœs., Bel. GalL, I. I, c. 25, 28.

(4) Strabo, 1. VU. Tacit. Mor. Gerra. c. 28.

(5) Caesar. Bel Gall, 1. VI, c. 24.

(6) Tacit. Mor. Germ., c. 2.

Tous les peuples de la Germanie se donnaient pour nom générique celui de Teutons ou Teutsons, c'est-a-dire , fils de Teut ou Tuisco enfant de la terre. Mann ou Tbomme, fils de Teut, était aussi réputé le père de la nation : Célébrant carminihus antiquis .... Tuisconem deitm terra edifum et fîlium Mannom, originem gentis condiioresqiie ; Manno très flios assignant, e quorum nominihus proximi oceano Ingevones, medii Hermiones, cœteri istœvones vocantur, (Tacit. Mor. Germ., c. 2.)

Blann, l'homme par excellence, sorti le premier du sein de la terre sa mère. Cette origine est la même que celle que s'attribuaient les Juifs, les Égyptiens, les Phrygiens, les Indiens et autres peuples de l'antiquité. C'est ce qui aura fait dire a Tacite qu'il croyait les Germains une nation

territoire teutonique les colonies de Celtes qui s'y étaient fixe'es, firent a l'e'gard des Celtes, ce que ceux-ci, dans le temps de leur prépondérance , avaient fait a l'ëgard des Teutons; c'est-à-dire , qu'ils les attaquèrent sur leur propre territoire. Ils passèrent le Pdiin, refoulèrent dans Finte'rieur de la Celtique les peuples gaulois de la rive gauche du Rhin et se mirent en possession des bords de ce fleuve et de toute la contrée qui correspond à la Belgique actuelle et dune partie du nord de la France. Ces conquêtes ne s'effectuèrent pas clans une seule expédition, mais par des invasions continuelles et réitérées. C'est à cette époque seulement c|ue le nom de Germains fut connu et prit son origine. En effet les Celto-Belges et autres peuplades celtiques limitrophes du Rhin, frappées de terreur par les irruptions fre'quentes et l'aspect terrible et formidable de ces hordes fe'roces sorties du fond du nord , ne désignaient ces dernières que par le nom de German cjui en celtique signifie étranger ou guerrier (1). Ce nom de

indigène : îpsns Germanos indigenas crediderim, uninimeque aîiarum gentium adventihus et hospitiis mixtos.

On a formé une foule de conjectures les unes plus îiasardées que les autres sur Tuisto. On a été jusqu'à le prendre pour Askenas petit fils de Noë, ou comme le fait Eccard, pour Japhet fils de Noë. Celui qui se complaît h ces questions oiseuses, pourra se satisfaire a satiété dans l'ouvrage de l'Allemand Abel, intitulé : Teutsclie und Sachsische aîterthumer, Brunschw., 1729, tom. ï, c. 1.

(l) Ger ou giterra, guerre et man homme, homme guerrier ou belliqueux.

Quoi qu'il en soit de cette étymologie , toujours est il certain que la dénomination German ou Germain est dérivée du celtique et non du teuton, puisque Tacite déclare positivement que les Gaulois vaincus avaient donne ce nom aux Teutons leurs vainqueurs. Grande est donc Terreur de ceux qui dérivent le nom de Germain du teuton , tels que Leibnitz qui prétend qu'il a Id même signification que Hermion, nom d'un grand peuple teuton (Leibnitz Orig. Francor.) Dom Calmet le déduit, avec aussi peu de raison, du nom de Gomer fils de Japhet ; Erasme du latin Germanum, bon naturel. Goropius Becanus prétend qu"il signifie désireux de butin. Rudbeck le dérive du

German qui n avait ëlë qu'une dénomination vague inspirée par la terreur, devint bientôt un nom générique qui remplaça celui de Tentons dans la bouche des vainqueurs des Gaulois eux-mêmes «de sorte, dit Tacite, que tous furent appelés Germains^ d'abord par les vaincus frappes de terreur et bientôt par les vainqueurs eux-mêmes. » Et cette dénomination ne passa pas aux seules peuplades teutoniques «lesquelles, comme s'exprime Tacite, ayant passé les premières le Rhin , chassèrent les Gaulois, et qui, appelées anciennement Tongrois , reçurent alors le nom de Germains (1), « mais les Romains retendirent encore à tous les

suédois german^ guerrier, étymologie conforme à Tétymologie celtique. (Rudbeck: Atlantica, c. 13.) Peringskiold est de l'avis de Rudbcck. [Annotât, in vitam Theodorici Ostrog. régis., p. 377. ) Strabon cherche Tétymologie du nom des Germains dans la prétendue consanguinité de cette nation avec les Gaulois. (Strabonis Geogr.L.lY ) Voir encore S^ener, IV otiita Germaniœ mitiquœ, 1. III. c. 6.

(1) Cœteràm Germaniœ vocahulum recens et nuper additum ; quoniam qui primi Rhenum iratisgressi GaUos expulerint, ac nunc Tungri, tune Germani vocati sunt : ità nationis nomen, in nomen gentis evaluisse pauîatim, ut omnes primum à victo oh metuin, mox à seipsis inventa nomine Germani vocarentur. { Tacit. Mor. Germ., c. 2. )

Nous donnons ce passage d'après l'excellente édition de Tacite par Oberlin: car dans des éditions moins correctes on lit au lieu de in nomen gentis, non gentis et au lieu de victo, victore. Ce te.\te corrompu rend ce passage de Tacite inintelligible et a jeté un grand nombre de savans modernes dans un labyrinthe de conjectures hasardées : c'est parce que M. Raepsaet s'est attaché à ce texte fautif, qu'il a prétendu déduire le nom des Germains du teuton Jf ermannen et qu'il a commis d'autres erreurs que nous relèverons plus loin. C'est pour la même raison que Juncker a dérivé ce nom de celui de la rivière de Ger ou Géra et de mann ; et comme cette rivière traverse la Thuringe, il conclut que les Germains dont parle Tacite n'étaient autres qu'un peuple demeurant sur les bords de la Géra, dans le pays des Tongrois, pays qui, selon lui, fut appelé Thuringe. Il croit que les Germains qui traversèrent le Rhin pour envahir les Gaules étaient ce même peuple de la Thuringe lequel ne fit que reprendre alors son ancien nom en se donnant celui de Tongrois. Toutes ces conjectures, comme nous le verrons dans la suite, sont dénuées de toute vraisemblance. (Raepsaet, jlfcmoire sur l'origine des Belges.

peuples occupant le vaste espace de pays compris entre ie Rhin, le Danube et la Vislule.

Le nom de Teutons prévalut cependant de nouveau après la chute de Fenipire romain et se conserve encore aujourd'hui dans les dénominations allemandes de Teutschland^ Teutsche (1).

Il est impossible d'indiquer au juste Tépoque précise où le nom des Germains prit naissance. Il serait intéressant de le savoir parce c[u alors nous connaîtrions aussi le temps où les peuples teutoniques envahirent la Belgique et en expulsèrent les Celtes.

C'est à Tan 551 de la fondation de Rome que le nom des Germains paraît pour la première fois dans l'histoire romaine. On lit dans les fastes consulaires, dits fastes capitolins, que cette année M. Claudius Marcellus remporta une victoire éclatante sur les Gaulois, les Insubriens et les Germains ; l'inscription porte : M. Claudius M. F. M. N. Marcellus. Cos. de Galleis. Insubribus. Germaneis et R. Martique. op. retulit. duce hostlum. vir. Clastid (2).

pages 3 et siiiv. Juncker, Einleitunfj zuder géographie der mitteleren Zeiten, 2^ th. c. 1.) Ce qui a encore confirmé davantage Juncker dans son erreur, c'est le passage suivant de l'Anonyme de Ravenne , géographe barbare du 8^ siècle, dont l'ouvrage fourmille de fautes les plus grossières : Thuringta , quœ antiquitus Germania nun cwpabatur. Il est aisé de voir que pour écrire cette phrase l'Anonyme de Ravenne avait lu le passage en question de Tacite, mais qu'il ne l'avait point compris. Le seul moyen d'entendre ce passage, si important pour constater l'origine des Germano-Belges, c'est de le lire tel que nous le donnons en tête de cette note et alors il n'offre aucune difficulté.

(1) Voir Mone, Geschichte des heidenthums im nordlich. Europa. 2* eh. p. 6. Spener, Notiiia Germaniœ antiq., I. III, c. 4, ^ 9.

(2) Marcus. Claudius. Marci. filius. Marci. nepos. Marcellus. consul, de Gallis. Insubribus. et Germaneis, Roniœ. Martique. opima. retulit. duce, hostium. viro. Clastidio.

Reichard, Germanien unter den Romern, p. 1, Grsevius, Thés, antiq. rom. tom. II, p. 173. Spener, Notitia Germ. antiq-^ 1. III, c. 4, § 6, nota.

S'il faut en croire Properce et si le texte de ce poète est correct, les Germains dont il est question dans les Fastes Capitolins furent expulses de la Belgique par Marcellus :

Claudius ai Rhenum trajectos arcuit hostes Belgica cui vasti parma relata ducis Firidumari, genus hic Rheno jactahat ah ipso rfohilis erectis fundere gesa rôtis (1).

Les invasions des Germains dans la Belgique auraient donc eu lieu plus de 150 ans avant lere vulgaire; car lorsque Marcellus triompha de cette nation , le nom des Germains ne devait déjà plus être nouveau. Il est même probable qu a 1 époque de l'expëdition de ce gênerai plusieurs peuplades germaniques s'étaient déjà fixées dans la Belgique, puisque César rapporte cjue trente-sept ans après, c'est-à-dire vers Tan 113 avant lere vulgaire, les Belges furent le seul peuple des Gaules qui résista avec succès à rirruption des Cimbres et des Teutons (2). On n'a c]u'à lire cet auteur, pour se convaincre qu il y est question , relativement à cet événement, non pas des Celto-Belges mais des Germano-Belges ou des Germains conquérans de la Belgique. Il nous parait donc c[u on pourrait, avec assez de probabilité, fixer l'expulsion des Celtes de la Belgique et le repeuplement de cette contrée par des Germains entre les années 200 et 130 avant l'ère vulgaire. C'est tout ce qu'on peut dire de cet événement important (3).

Lorsque César vint conquérir les Gaules, la cinc[uante-

(1) Propert., 1. IV, eleg. 10, 1. 40. Adelung , 3-^ absch. , § 2. Blascow croit qu'au lieu de Germaneis il faudrait lire Cenomaneis, ce qui ne paraît guère probable. ( Mascow, Geschichte der Teutftchen, V th. s. 6. )

(2) Soli Belgœ Teutones istos Cimbrosque , omni Galliâ vexalâ, intrà unes suas ingredi prohibuerunt, ( Cses., 1. II, c. 1 ).

(3) Desroches pense que l'expulsion des Celtes de la Belgique est antérieure à l'expédition des Gaulois dans l'Asie mineure, vers l'an 280 avant