LA BATA VIE , LA FRISE, ETC., AVANT ET PENDANT LA

Origine dei Bâtâtes, des Caninefatef , des Frisons et Autres peuples anciens

du nord des Pays-Bas.

Dans la première partie de notre ouvrage nous avons parlé de toutes les peuplades habi tan t d epuis les frontières méridionales de la Belgique actuelle jusqu'au bras gauche du Rhin ou Vahal , et j usqu'aux embouchures de la Meuse et de l'Escaut. En traitant de l'état des provinces septentrionales des Pays- Bas avant et pendant l'époque romaine, nous ne nous occuperons donc plus, sinon d'une manière indirecte, des peuples anciens de la Zélande et du firabant septentrional. La contrée qu'il nous reste à décrire s'étendait entre le Vahal et la Meuse au midi , la mer a l'ouest et nord-ouest, lEms, les dernières limites de l'Overyssel et de la Gueldre à l'est et au nord-est. Les peuples principaux qui dans l'Antiquité remplissaient cet espace sont les Bataves, les Caninefates , les Frisons , divisés en grands et petits Frisons , puis les peuplades moins nombreuses ou qui possédaient un terri-

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Digitiz

toire plus circonscrit dans les bornes que nous tenons d'indiquer , les Sturiens , les Marsaciens , les Tubantes , les Chamaves, les Sicambres, les Ànsibariens et les Usipètes. Dans ce travail nous suivrons en tout l'ordre que nous avons adopté pour la première partie de notre ouvrage. Nous commencerons par décrire l 'origine des Bataves, comme le peuple ancien des Pays-Bas septentrionaux le plus voisin de la Belgique , et celui qui occupe la place principale dans l'histoire de ces provinces pendant les quatre premiers siècles de 1 ère chrétienne.

Tacite nous apprend que les Bataves descendaient d une colonie de Cattes 9 peuple germain habitant la Hesse actuelle. Contraints de s'expatrier par suite de troubles civils, les Bataves vinrent se fixer dans l'île formée par l'Océan et les deux bras du Rhin depuis la division de ce fleuve au-dessus de Nymègue. Cette Âe était alors inculte, déserte et presqu'in» habitable b cause des débordemens de la mer , du Rhin et dë la Meuse et par les lacs et les marais qui couvraient son territoire (1). Plusieurs auteurs, parmi lesquels Wagenaar, prétendent cependant que les Bataves ne furent pas les premiers habitans de cette contrée et qu ellen'avai t été abandonnée que depuis le déluge cimbriqueet la grande expédition des Cimbres que les habitans primitifs auraient accompagnés dans les Gaules et l'Italie ; mais ce n'est là qu'une hypothèse qui ne repose sur aucun fondement historique.

Nous ignorons l'époque de l'émigration d'une partie des Cattes de leur patrie primitive ; tout ce que nous savons , c'est qu'elle dut être antérieure a la conquête de la Belgique par César, puisque celui-ci parle déjà de l'île des Bataves (2).

(1) Bataxi, donec tram Rhenum agebanlpars Cattorum seditione domesiica puUi, exùrema Gallicœ orœ vacua eultoriBut timulque tnsulam inUr *md*

iitom ocatpavere (Tacit, BùL lib. IV). Cattorum quoudam popuhu,* «£iiane domettiea ts eat $ede$ iront grenus (Id. Mot. Germ,).

(2) C*»., lib. IV, c. 10.

Les Caltes émigrés prirent-ils le nom de Batâves de celui de leur nouvelle patrie , ou communiquèrent-ils à cette dernière un nom sous

iel ils étaient déjà connus antérieurement f Nous préférons avec Spener la seconde de ces hypothèses. En effet, deux endroits delaHesse, appelés, Pun Battenburg , l'autre Battenhausen , semblent rappeler l'existence des Bataves dans le pays des Gattes , de même que les villages de Katwyk , Kattenburg et Kattendrecht en Hollande retraçent a la mémoire Porigine des Bataves et leur première patrie. Il est donc probable que le nom de Bataves est la dénomination primitive de ce peuple qui sans doute constituait un des pagi minores ou subdivisions des Cattes (1). Quant à ce que les chroniqueurs racontent d'un prétendu Bato , chef des Cattes émigrés , dont ces derniers auraient adopté le nom comme dénomination générique , c'est encore la une de ces histoires du moyen âge à réléguer au pays des fables (2).

Les Caninefates, autre tribu des Cattes , avaient émigré avec les Bataves et s'étaient établis sur le même territoire (3).

L'origine des Frisons est enveloppée d'une profonde obscurité. Tacite est le plus ancien historien qui fasse mention des Frisons qu'il dit avoir été subjugués par Drusus (4).

Le prétende chroniqueur Klaas Kolyn, raconte beaucoup de choses fabuleuses sur l'émigration des Cattes- Bataves {Rym chronyk, p. 8, 29 et suiv.).

Voir aussi de la Barre de Beaumarchais , Lettre/ sur la Hollande , tom. 1, lettre 1.

Il) Credibileeitin Cattis singularem Batavorum fuisse pagum, fortassisad Adranam aumem ubi vestigium nominù quœdam oppida servant, Battenkurg et Battenhausen (Spener, Ifot. Germ. ont, lib. VI, c. 5).

(2) Voir Gcrardi Nowmagî, Bût. Bataw., apud SerWeriom Batar. illustr., p. 9.

(3) Ea gens partent insulœ (BaUforum) colit, origine, tmgua, virtutepar Batavis (Tacit, HisL, lib. IV).

(4) Tacit, Annal, lib. 1 et II.

11 est néanmoins probable que la Frise fut peuplée avant l'île des Bataves ; car si les Bataves avaient trouvé cette contrée inculte et inhabitée, il semble hors de doute qu ils s'y fussent arrêtés et n auraient point poussé plus loin pour occuper les marais où ils plantèrent leurs tentes. De toutes les opinions émises par les auteurs modernes sur l'origine des Frisons, nous adoptons de préférence celle de Pontanus et dTpey f suivant laquelle les Frisons seraient issus dune peuplade appelée Firesi que Ptolémée place dans la Chersonèse Cimbrique (le Danemarck) (1).

Si Ton en excepte Tacite qui a nommé une seule fois les Marsaciens (2) , PUne le Naturaliste est de tous les auteurs de l'Antiquité Tunique qui ait connu ce peuple, les Frisiabones (3), et les Sturiens. Cependant comme ces petites peuplades ne paraissent avoir été que des subdivisions ou tribus des Cattes émigrés et des Frisons , ce que nous dirons dans le chapitre suivant de leur position géographique , fera conjecturer à laquelle de ces catégories elles appartiennent et quelle est par conséquent leur origine.

Outre les peuples dont nous venons de parler et qui habitèrent d'une manière fixe et permanente les provinces septentrionales des Pays-Bas , d'autres , les Sicambres , les Chamaves, les Tubantes, les Ansibariens occupèrent, mais momentanément et à des époques différentes , une portion minime de ces contrées , l'angle formé par lTssel,

(1) Les chroniques frisonnes du moyen âge, Hemrodius et Suflrid Pétri, annaliste» de la Frise, au 16* siècle, rapportent sur l'origine des Frisons les fables les pins étranges. Ils font descendre ce peuple des Phrygiens de l'Asie Mineure peu d'années après la guerre de Troie : Intanum ineptiunt qui Mot (Frisios) ex Phrygia, ab Mo tel etiam ex India accertvnt <uhenas9 lenginqua mendacii tempora (ingénies (Menso-Àlting, Germ. infer.detcript. part 1* in voce fritii).

(2) Eût, lib. IV. *

(3) Dans une inscription antique rapportée par Gruter, on lit le nom de Fmœwmet (p. 833).

le Vieui-Ysse) el le Rhin , dans la partie de la Gueldre à droite de ce fleuve;

Le premier peuple que l'histoire nous fait connaître dans cette position, sont les Sicambres. César le plus ancien auteur qui ait parlé des Sicambres (1), ne dit rien de leur origine ou de l'époque à laquelle ils vinrent habiter l'angle entre le Rhin et V Yssei. Ce doit avoir été cependant un assez grand nombre d'années avant la conquête de la Belgique, puisque César pénétrant dans les pays des Sicambres , y trouva des champs en pleine culture, des maisons et des villageshabitéset bâtis par cesderniers. Plusieurs auteurs modernes dérivent le nom des Sicambres des mots Zuid, midi , et Kambren ou Kimbren, Cimbres, ainsi Cimbres méridio-

naux (2), et prétendent prouver par la l'origine cimbrique de ce peuple, hypothèse assez vraisemblable, puisque nous avons vu que les Atuatiques , qui , comme les Sicambres , habitaient également dans l'origine les* bords du Rhin , étaient aussi un reste des Cimbres. Les Atuatiques et les Sicambres auraient donc une origine commune.

Suivant Tacite l'angle entre le Rhin et lTssel aurait eu pour premiers habitans, non les Sicambres, mais lefChamaves, du moins dans le discours que cet historien fait adresser au général romain A.vitus par Boiocasus , roi des Ànsibariens qui se fixèrent dans ces lieux sous le règne de Néron, il n4e^t tait nulle mention des Sicambres ; on y lit que le territoire enquestion , d'abord possédé par les Chamaves,- le fut ensuite par les Tubantes, puis par les Usipèies (3). D'un autre côté , César ne parle ni des Chamaves

(1) C*s., lib. IV, c. 16 et 18.

(2) Des Roches le dédnit de si (sea) mer et eatnber ou limber, Cimbres : ainsi Cimbres maritimes (Mit ane. de$ Pays-Bas t p. 6).

(3) Chamavorum quondantea arva, mox Tubontum et post Usiptlum fuisse (Tacit, Annal, lib. XUI).

ni des Tubantes. Ces derniers après avoir* expulsé les Cha maves auraient-ils cédé, à leur tour, la place aux Sicambres, qui habitaient la contrée du temps de César, et Tacile aurait-il oublié de mentionner ce peuple ? César et Tacile paraissent donc ici en contradiction manifeste ; il en est de

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der immédiatement aux Chamaves. Comme Tacite n'est entré dans aucune explication pour éclaircir ce fait obscur et <»ntradictoire, nous préférons en croire César qui, écrivain contemporain et témoin oculaire , est entré dans des détails circonstanciés sur rétablissement des Usipètes dans le pays des Sicamhres. Il rapporte que les Tenchtres et les Usipètes , peuples germains , expulsés de leur sol natal par les Suèves t se retirèrent en fuyant jusqu'aux bords du Rhin ; quïla envahirent les possessions que les Ménapiens avaient sur la rive droite du fleuve , puis f qu'ils passèrent le Rhin au nombre de 430,000 et se répandirent comme un torrent sur le sol de là Belgique ; mais qu'ayant marché contre ces barbares , il les tailla en pièce»; enfin, que ceux qui échappèrent au carnage se haïrent de repasser le Rhin et obtinrent un asile chez les Sicambres qui leur cédèrent la partie de leur territoire située entre lTssel et le Rhin (1). Tel est le sommaire du récit de César. Pour mettre cet auteur d'accori avec Tacite, sans choquer la vraisemblance , on pourrait supposer que l'angle entre lTssel et le Rhin, occupé primitivement par les Tubantes et les Chamaves de Tacite, le fut ensuite par les Sicambres que remplacèrent les Usipètes, vers la moitié du dernier siècle avant l'ère vulgaire. Cluvier a

J^Aî'* * Ut<P"Mm tenamJVXtà imUlam Batam

aussi senti la difficulté d'accorder les paroles de César avec celles de Tacite ; il n'a cru pouvoir y parvenir qu'en concluant qu'au lieu de Tubantes il faut lire Sicambres dans la relation de Tacite (1). En effet cette interprétation , si quelque preuve historique autorisait à la hasarder, enlèverait le doute principal.

Les Usipètes ne conservèrent pas longtemps l'asile qui leur avait été accordé par les Sicambres; attaqués et vaincus par Drusus, ils furent contraints d'abandonner leurs nouvelles possessions (2) , et l'espace compris entre l'Yssel et le Rhin privé de culture et d'habitans , fut alors destiné k servir de pacage aux chevaux de la cavalerie romaine campée sur les bords du Rhin (3).

Vers l'an 59 de l'ère chrétienne une partie des Frisons tenta de s'établir dans ces lieux inhabités sans en avoir obtenu le consentement des Romains. Suetonius Paullinus propréteur de la Germanie inférieure , les menaça de la colère de l'empereur s'ils ne se retiraient de suite des terres de l'Empire. Les Frisons envoyèrent une députation à Romet mais Néron ayant rejeté leur demande et les Frisons refusant d'obtempérer à l'ordre réitéré d'abandonner le territoire cru ils avaient usurpé , les Romains furent obligés de les y contraindre par la force des armes (4).

(1) Cluver., Germ. antiq.

(2) Drutuis Rhenum trentiit, Uêipetet subjugmtit (Dio Cals., tib. LfVr c. 88). Primo* domuit UsipeUi : ntde Te ne hier ai pereurravU et Caltot (Flores, Ui£t rom., lib. IV, c 12).

Ce passag-e de Florus prouve qu'après avoir été chassés de ta Belgique par César, et contraints de repasser le Rhin , les Tenefatres n'occupèrent pat a la droite de ce fleuve la même position que les Usipètes, mais qu'ils pénétrèrent plus avant dans la Germanie , probablement dans la province actuelle do Drentbe et dans une partie de ta Westpbalie.

(8) Agros tacmoi et mititum utui tepotik* (Tacit, Armai, lib. XIII).

(4) Tacit., Ann., lib. XIII.

A peine les Frisons avaient-ils quitté ces lieux , que les Ansibariens, chasses de leur patrie, près de TEms (1), par les Cauques, vinrent s y établir à leur tour, mais avec moins de succès encore que les Frisons , car repoussés pr CurtiliusManso, ils se retirèrent vers les Usipètes et les Tubantes dont les premiers, après leur expulsion de lTssel et du Rhin, avaient dû se fixer dans une contrée de la Germanie ou les armées romaines n'avaient pu encore pénétrer.

Ces peuples oubliant que dans une pareille occasion ils avaient trouvé une généreuse hospitalité chez les Sicambres, ou craignant peut-être de s'attirer une nouvelle guerre avec les Romains en accueillant leurs ennemis, fermèrent leurs frontières aux malheureux Ansibariens qui , errant sans asile, poursuivis et traqués par les Cattes et les Cherusques , finirent par être exterminés ou réduits en esclavage (2).^

Il paraît que pendant plus d'un siècle , les Romains ne souffrirent point qu'aucune peuplade germanique se fixât sur la rive droite du Rhin. Les documens fie cette époque n en connaissent au moins aucune depuis les sources du Rhin jusqu'au Necre et au Mein (3). Le territoire entre le Rhin et lTssel devint donc de nouveau une contrée déserte après le départ des Ansibariens. Mais vers ian 155, nous y trouvonsderechef les Chamavesqui occupaient alors égale-

(1) Dam le comté de Bentheim.

(2) Ansibararum gens retrà ad Vsipetes et Tubantes concessit. Quorum terru exacti, cum Cattos, tune Cheruscos petissent, errore longo9 kospùes egeni, hostes, in aliéna, guod juventutis erat, cctduntur. Imbellis trtas in prœdam divisa est (Tacit., lib. XIII).

Il est probable que ce récit est oo peu chargé , ou que les Àmibariens oui ém.grèrent et qui auraient été, suivant Tacite , exterminé, ou réduits en esclavage, ne formaient point la totalité de la nation, puisque Ion voit reparaître ce peuple dansles événement, du 4- et dn 5- siècle (Amm. Marcell , hb. XX, c. 10. Mthic. Cosmogr. Grcg. Tur., HisL Frane., lib. H).

(S) Maonert , Géographie der Grieehen und Rômer , th. 3.

ment, avec les Angrivariens, le territoire des Bruchteres (en Weslphalie)dont ils avaient chassé et exterminé en grande partie la population (1). Depuis lors, les Chamaves paraissent être restés paisibles possesseurs des terres entre l'Yssel et le Min. La carte de Peutinger leur désigne cette position. Us y étaient encore au 4e siècle ; l'empereur Julien fut même obligé de leur acheter la paix pour pouvoir faire transporter sans obstacle, par TYssel et le Rhin , les grains qu'il tirait de la Grande-Bretagne pour la subsistance des garnisons romaines de la frontière du Rhin (2). Les empereurs Constant , Constantin et Théodose firent la guerre aux Chamaves (3). Cependant dans la Notice de l'Empire, il est fait mention d'une cohorte de Chamaves , servant en Egypte comme corps auxiliaire (4). Depuis le milieu du 5e siècle , le nom des Chamaves disparait entièrement dans l'histoire ; les Chamaves faisant alors partie des Francs Ripuaires , leur nom se sera fondu dans le nom générique de cette ligue.

On assigne. encore pour demeure aux Usipètcs et aux Tenchtres le territoire de la ville Zutphen et la province de Drenthe. Une légère ressemblance entre le nom de ces peuples anciens et celui de ces lieux, sont, il est vrai , le seul témoignage qu'on peut alléguer en faveur de cette assertion ; mais comme Tacite dit que les Tenchtres et les Usipètes habitaient *ntre les Cattes et le Rhin , et que par-là il n'a pu

(1) Juxta Y*encteroi Bructeri olim occurebant; nu ne Chamavot et Angritariot immiqrdute narratur, puUit Bructeri* ac penitui excitit (Tacit, Mot. Germ.y c. 33).

(2) Aram. Marcell., lib. XVII, c. 8, 9. Eunap., ExeerpL légal Jolianî Oral, ad Athen. Greg. Tur. Hitt. Franc-, lib. 11, c. 9.

(3) Eumen., Paneg. Conttantio dict., c. 9. Nazarii, Paneg, Conttaniini, c. 9.

(4) Sub dispotitione viri àmctabilii Thcbaidot . eohort undecima Chamarorum Promu.

entendre que les environs de ce fleuve au-dessus de Doesbourg (1), puisque plus bas on trouvait d'autres peuplades, il est assez croyable que les limites du territoire des Tenchtres et des Us i pètes s'étendaient jusqu'à Zutphen , et dans la province de Drenlhe. Depuis quelle époque ces peuples occupèrent-ils cette position ? était-ce depuis celle où les Sicambres leur offrirent un réfuge lorsqu'ils furent chassés de la Belgique par César, ou , depuis l'expédition de Drus us qui contraignit les peuplades germaniques delà rive droite du Rhin v a s'éloigner des bords de ce fleuve f Les données historiques nous manquant entièrement sur ce sujet , nous nous abstiendrons de nous prononcer dans cette question. La chose doit avoir eu lieu toutefois par l'un ou l'autre de ces événemens, car antérieurement les Usi pètes avaient leurs habitations dans une partie plus centrale de la Germanie (2).

(1) Proximi Cattis certutn jam alteo Rhenum, qvique terminai eue tnfficiat, Uiipii ac Tenchteri colunt (Tacit., Mot. Germ.).

Lorsque Drusus eut joint le Rhin a l'Yssel par un canal , lTssel depaii le point de ta jonction a ce fleuve jusqu'à son embouchure dans le Zoiderxee prit aussi le nom de Rhin.

(2) Des Roches est donc en erreur quand il désigne le ci-devant comté de Zutphen et la partie occidentale du duché de Clèves comme la demeure primitive des Tencbtres et des Usipètes (HitL ane. des Pays-Bas Autriche p. 80*