CHAPITRE VII

Boutes et établissement romains dans Tfle des Bataves et dans le payi

des Prisons.

Les Bataves, les Caninefates, les Frisons, en un mot tous les peuples anciens du nord des Pays-Bas n'avaient pour habitations , avant l'époque romaine , que des chaumières éparses suivant la coutume générale des Germains. Ce que nous avons dit de leurs mœurs et de leurs usages pendant les quatre premiers siècles de notre ère, doit faire conclure que sur ce point ils ne dérogèrent pas plus aux coutumes nationales de leurs ancêtres que sur tout autre , et qu'alors ils continuèrent à préférer la vie champêtre au séjour des cités.

Quelques auteurs modernes ont été, il est vrai, d'un sentiment contraire par rapport aux Bataves , mais c'est l'interprétation erronée d'un passage de Tacite qui les a induit à avancer cette opinion.

Tacite rapporte , dans le cinquième livre de son histoire, que Civilis ayant été battu par les Romains près de Trêves, alla camper a Vetera, fort ou camp, qui occupait remplacement de la ville actuelle de Santen dans l'ancien duché de Clèves (1) ; qu'il y fut attaqué par Cerialis et vaincu une seconde fois ; qu'ayant alors reçu un renfort de Gauques , il ne se crut pas néanmoins en force

(1) At civilis posl mu la m in Trevëris pugnam , rtparato par Germa me m txercitu apud viterra contedit (T«cit., Hist., I. V).

de se maintenir a Vetera; qu'il brûla ce fort romain (opidum) et se retira dans l'île des Bataves : Civili Chaucorum auxilia venere. Non tamen ausus opidum Batavorum armis tueri, raptis quœ ferri poterant, ceteris injecto igne, in insulam concessit.

On a traduit les mots non ausus opidum Batavorum armis tueri : n osant défendre par les armes Vopidum des Balaves; tandis qu'il fallait dire : n'osant défendre X opidum (de vetera) par les armes des Bataves ; car dans le récit de Tacite il est question de ce dernier et nullement d'une ville ou opidum des Bataves dont cet historien n'a fait mention dans aucun de ses ouvrages (1). Puis ne sachant où fixer la position de ce prétendu opidum Batavorum qu'on a regardé comme la capitale de ce peuple, on en a fait le Batavodurum de Ptolémée lequel, suivant Tacite, était un petit village placé dans l'île des Bataves à une grande distance du lieu où se livra la bataille entre Civilis et Cerialis (2).

(1) Eindius a bien comprit le passage do Tacite. Voici comme il s'eiprime sur ce sajet : Ad oppida quod attinet , caninefatibus Batavisque et cognatis gentibus nu lia omninô fuisse ut et cateris Germants invente. Suit le chapitre de la Germanie de Tacite où cet auteur décrit les babilations des Germains. Eindius continue ensuite : Maie itaque auctorem hune (Tacitum) intellexerunt qui Batavorum quoddam oppidum extra ripam statuunt. illis verbis seducti : non ausus oppidum Batavorum armis tueri, Civilis in intulam concessit. Loquitur enim ibi de Veteribus ad quœ Civilis concéderai. Distinctio igitur adhibenda ut Civilem non fuisse ausum, intelligamus , ontdum Vetera armis Batavorum tueri. Veterum situs et munitio talis erat ut Batavorum nedum transrhenanorum reliquorum armis non facile defendi posset (Eindii Chron. Zelandiœ , lib. 1, c. 16).

(2) Dans quelques éditions de Tacite» le mol opidum est remplacé par celui d'opftto , erreur de copistes ignorans qui ont transcrit les manuscrits de cet auteur. De là cependant plusieurs savans ont conclu que sous le règne de Vespasien , les Bataves possédaient déjà plusieurs villes au nombre desquelles étaient tous les lieui mentionnés par la carte de Peulinger et l'Itinéraire d'Antonin, bien qu'aucun de ces endroits ne méritât jamais •«

Tour. 11. 24

Nous sommes donc convaincu que quiconque lira avec attention l'endroit de l'Histoire de Tacite où se trouve le passage que nous venons de transcrire , l'interprétera comme nous l'avons fait et verra quil ny est nullement question d'une ville des Bataves. D'ailleurs ce qui prouve bien qu à cette époque les Bataves ne possédaient pas de villes, c'est que l'armée commandée par Civilis, composée de Bataves , de Caninefates, de Frisons et de quelques autres peuplades germaniques, n eût point exhorte les LJbiens a détruire la ville de Cologne, en leur reprochant d avoir renoncé aux usages nationaux de la Germanie où le séjour des villes était en horreur et regardé comme un piège tendu à la liberté de l'homme, si les Bataves avaient habité eux-mêmes des villes.

Non-seulement les Bataves ni les Caninefates ne bâtirent aucune ville avant ou pendant la domination romaine, mais quoique les Romains eussent des établissemens assez nombreux dans la Batavie, au 3e et au 4e siècle, aucun de ces établissemens ne s'éleva au rang de cité; les plus considérables ne furent que des forts et postes militaires, et les autres de simples stations et relais.

Dans le catalogue de toutes ou de presque toutes les villes de la Gaule , aux deux premiers siècles de l'ère chrétienne, donné par Strabon , Pomponius Mêla et Pline, on

titre. Le savant philologue hollandais Ypey se prononce pour la leçon opida, mais comme il déclare judicieusement qu'au temps de Civiiis et dé Tacite, les Bataves n'avaient pas de villes proprement dites, il attache à ces opida la signification que nous avons donnée à ceux de César et dit que ce n'étaient que des lieux d'asile où les Bataves se réfugiaient eo cas de besoin : Tacitus gevoaagt in zyn historié lib. V, c. 17, van opptda Batavorum , doch het is tcaarschynlyk dat dezehe meer wykptaatsen geweest xyn, om in tyd van nood voorraad , wapenen en mentehen te bergen , dam steden waar in men bestendiglyk verblyf hield (A. Ypey, Beknopte geschùd. der nederl. taal. (Utrecht 1812), p. 119).

ne lit le nom d aucune ville de la Batavie. Il en est de même dans les ouvrages de Tacite , celui de tous les écrivains de l'antiquité qui , comme nous l'avons observé précédemment, est entré dans les détails les plus amples et les plus curieux sur les Bataves et les Caninefates ; dans la longue relation du soulèvement des Bataves sous Vespasien, il ne nomme que quatre endroits occupés par les Romains dans la Batavie , et tous quatre étaient des villages médiocres, Arenacum% Batatodurum , Grinnes et Fada (1).

Ptolémée est le seul auteur ancien qui ait placé des villes dans le pays des Bataves, il en compte deux Lugdunum et Batatodurum; mais ici comme dans tant d autres cas , ce géographe donne le titre de ville à de simples villages. Lugdunum et Batatodurum n'étaient pas autre chose, nous venons de le voir par ce que dit de ce dernier Tacite qui était contemporain de Ptolémée ou le précéda de très-peu d'années ; et ce qui prouve encore que Batatodurum ne fut jamais qu'un village médiocre (modicus vicus) pendant tout le temps que les Romains furent maîtres de la Batavie, c'est que la carte de Peutinger et l'itinéraire d'An ton in qui mentionnent cependant les établissemens les moins importans de cette contrée, l'ont passe tous deux sous silence. Il est très-probable que ce n'est que par Tacite seul que Ptolémée aura eu connaissance de ce lieu obscur qu'il a honoré du titre de ville comme tant de pauvres hameaux de la Germanie (2).

(1) Tantumquc belli superfuit ut prœsidia cohortium , alarum , legionum, modieis vicis quadripartites Civilis invaserit : decimam legionum , Arenaci : secundam Batavoduri; et Grinnes Vadamque castra (Hist., lib. V).

Arenaeum et Grinnes se trouvent sur la carte de Peutinger. Batavodurum est mentionné par Ptolémée, mais aucun écrivain ancien , autre que Tacite, dc parle de Vada que Menso Alling croit avoir été situé entre les endroits désignés parla Table de Peutinger sous les noms de Castra flerculis et Carvo.

(2) Induits en cneur par Plolèuiéc, plusieurs auteurs modernes ont fait

Après Ptolémée nous ne possédons plus d'autres documens de 1 époque romaine, où il soit fait mention de quelqu'endroit habité sur le territoire batave et caninefate, que la carte de Peutinger et l'Itinéraire d'Antonin (1). L'un et l'autre, mais le premier surtout, nous donnent une nomenclature complète de tous les élablissemens romains de la Balavie et du pays des Caninefates. La carte retrace les deux roules militaires que les Romains construisirent dans l'île des Bataves(2). La première de ces routes était le prolongement de celle qui bordait la Meuse en Belgique et que nous avons décrite précédemment ; elle longeait en partie le Wahal et la Meuse, tournait ensuite sur la droite et joignait la seconde voie qui conduisait le long du bras droit du Rhin de Lugdunum Nymègue. L'Itinéraire d'Antonin ne connaît que cette dernière, parce que sans doute l'autre n'existait plus alors.

Nous allons suivre le tracé de ces voies romaines en fixant autant que possible la position des établissemens qui y étaient situés et en indiquant les restes anciens les plus remarquables qui y ont été découverts jusqu'à ce jour. Nous prenons pour point de départ Cevelum , le dernier endroit de la Belgique sur la route de la Meuse.

Lorsqu'on avait dépassé la station de Cevelum on entrait

de Batavodurum la prétendue capitale des Balayes : les ans en ont fiié la position à Wyck-te-Duerstede ; les autres à Batenbourg etiNitnègue (Voir Wastelaio, tom. 1, p. 150).

(1) Une preuve très-concluante que pendant les quatre premiers siècles . il n'exista aucune Tille sur le territoire batave et caninefate , c'est que la Notice des Gaules, catalogue très-complet dos villes gauloises en 4" el an commencement du 5" siècle , n'en nomme aucune.

(2) Ces routes ont dû être construites sons le règne d'Auguste. Une inscription découverte près du village de Naaldwyk, en Hollande, et une colonne militaire trouvée dans les ruines du château romain de Britlenburg, près de Katwyk , apprennent qu'elles furent restaurées on refaite* sous les règnes d'Adrien , de Marc-Aurèïe et de Lucius Verus.

sur le territoire batave et après une marche de quelques milles on arrivait a Neomagus, la ville actuelle de Nymègue. Le nom de Neomagus indique un établissement de fondation récente. En effet , si cette place, qui fut le poste militaire le plus considérable que les Romains occupèrent dans Vile des Bataves, avait existé dès le temps de Tacite et de Ptolémée, il n'est point douteux qu'ils en eussent parlé ; car nous regardons comme une erreur des plus grossières de confondre Neomagus avec Batavodurum ainsi que Vont fait quelques auteurs hollandais. Le silence de Tacite et de Ptolémée prouve donc que l'origine de cet établissement romain doit être postérieur au commencement du deuxième siècle. La position avantageuse de Neomagus a la té te des routes de la Batavie et commandant les deux bras du Rhin, dut lut assurer en peu de temps une prépondérance sur tous les autres étabtissemens romains de cette contrée. Aussi la carte de Peutinger, le plus ancien document dans lequel il soit fait mention de Neomagus, distingue-t-elle déjà ce dernier par des attributs qu'elle n'accorde pas aux endroits sans importance. Toutefois la figure de deux tours qu'elle place a côté du nom de Neomagus ne doit point faire conclure que cet établissement romain eut alors rang de ville, puisque nous avons vu , en parlant du Castellum Menapiorum , que la carte de Peutinger accorde aussi ce signe caractéristique des villes à l'endroit le plus important d'un pays où il n'y avait point encore de villes proprement dites. Ainsi quoique Neomagus fut au 4e et au 5e siècle la place forte la plus considérable que les Romains aient élevée sur le territoire batave , et put être considéré en quelque sorte comme le chef-lieu de tous leurs établissemens civils et militaires dans cette partie des Gaules, cen était toutefois qu'un château {castrum, castellum) de l'étendue du château delà ville de Nymègue qui subsistait il y a un demi-siècle.

Des luiles romaines portant la marque de la première, de la cinquième, de la sixième, de la quinzième, de la vingtdeuxième et de la trentième légion (1), et quelques épi la phes de plusieurs soldats de la dixième légion (2), attestent que ces troupes furent à différentes époques préposées a la garde de la forteresse de Neomogus.

La notice de l'empire ne comprend plus Neomagus au nombre des places fortes de la frontière du Rhin, preure qu a cette époque ce château avait déjà été détruit par les barbares ou du moins qu avec les autres élabVissemens romains de la Batavic il était au pouvoir des Francs (3).

Vers la fin du 8e siècle , Charlemagne fit bâtir sur les ruines du château romain de Neomagus, un palais impérial dont son historien Eginhard vante la magnificence (4). L empereur y séjourna souvent pour se livrer au plaisir de la chasse dans le Rykswald qui touchait aux murs du palais. Les Normands s'en étant rendus maîtres en 880, s j fortifièrent et l'entourèrent de murs et de tours (5). Louis,

(1) Viet. Vex. Brit. (Teiillatio Britannorum?) ; kg. 1. Men. Ver e*

Germ. kg. F; kg. VI; kg. XV; kg. XXII; kg. XXX.

(2) Dus Manibus C. Julio. Clau.

PUDENTI LtlDONlA (?)

tbt. leg. x «. p. p. {geminœ pi* felick).

Scriverius rapporte plusieurs autres inscriptions tumulaires découTerie* à Nymègue, dans lesquelles sont nommés des soldats de la dixième légion surnommée G c mina et honorée des épithëles de pia , felix.

(3) La Notice de l'empire place on corps de Létcs Ilutaves à AToctomcgus; mais c'est Neomagen , près de Trères, qu'elle désigne et non le JYeomagus de la Batavie , comme l'ont cru a tort quelques auteurs : Prœfectut lœtorum Iiatavorum contraginensium Koviomago Belgiea secundv.

(4) Inchoavit autem Karolus et palatia operis egregii haud long* à Jfoguntia eivitate juxta villam eut voeàbulum est Ingelheim et alterum jVtoi» magi vel Neomagi super Wahalam fluvium qui de Rheno fertur in Masam et Balavorum insulam in parte meridiana prœterfluit (Eginhard., Vita Car. Magni. Alberici triumfonUom Chron., ad ann. 811).

(5) .... Ifoviomagum vallo firmissimo et mûris circumdantes . hyemand> sibilocum inpalatio régis paravenmt (Anna!. Fuld., ad ann. 880).

roi de Lotharingie , vint les y assiéger , mais il ne put emporter la place et fut contraint de se retirer. Après son départ les Normands mirent le feu au palais, détruisirent les murs dont ils lavaient fortifié, et descendirent le Rhin pour reprendre leurs courses sur mer (1). Le château de Nymègue fut rebâti au siècle suivant, et de nouveau en 1155 par l'empereur Frédéric II, comme le portait une inscription qu'on lisait au-dessus de la porte principale. Vendu comme propriété nationale en 1796, pour la somme de 00,400 florins, ce château a été démoli et son emplacement converti en promenade publique. On n'a laissé subsister que deux chapelles, lune de forme octogone et l'autre en rotonde, qu'on a regardées longtemps comme des temples payens dont la construction remontait à l'époque romaine (2). In de Betouw la fixe au 4e ou au 5e siècle (3). Leur architecture de style byzantin indique une époque plus récente, et qui ne peut être antérieure au 8« ou 9e siècle. Ainsi ces prétendus temples romains ne sont, comme le fameux temple celtique de Montmorillon, que d'anciennes églises chrétiennes. Elles sont construites toutes deux en pierre de tuf. La chapelle en rotonde est la mieux conservée , mais la brique qui entre dans sa bâtisse prouve

(1) illo recedente, pagani palalium una cum munitione exur$nte$ flammis , navibut accensis, ostia Rheni repetunt (Reginon., Chron., ad ann. 811).

(2) Gérard de Nimègue {Gerardus Noviomagensis) a pris la chapelle en rotonde pour un temple dédié aux dieux mânes, parce qu'il trouva incrustée dans ses murs l'épi ta phe d'un romain nommé C. Jolius Pudens , ayant en téte la formule de toutes les inscriptions tumulaires Diis Manibus. Merola en a fait un temple de Janus {Dissert, de Neomago). Cannegieter a réfuté celte hypothèse {Dû monum. dudenwerd., c. 10). Suivant Schook , c'était un temple dédié au Wahal. Des auteurs plus récents ont avancé que ces deux chapelles furent changées en églises chrétiennes sous le règne de Charlemagne. La rotonde aurait été consacrée au Sauveur, en 799.

(3) In de Betouw, Byvoegtel tôt de lotgevallen van den gewezen burgt te Nymegen , betreff. de aloude capétien aldaar, 1804.

qu elle fut restaurée postérieurement, à 1 époque sans doute où l'empereur Frédéric II fit reconstruire le château (1).

Les antiquités découvertes à Nymègue, particulièrement sur remplacement du château , et dans les environs sont assez nombreuses. Nous n'en mentionnerons que les principales :

Une grande colonne avec la figure d un Priape.

La statue d'une femme nue , en pierre, les mains levées et assise sur un trépied entre un vase et un serpent. Elle a trois pieds un pouce de hauteur.

Un piédestal sui> lequel on remarque les pieds d une statue qui n'a pas été retrouvée.

Deux mains en pierre tenant chacune un globe.

Le pouce d'une main en bronze de grandeur colossale.

Huit pieds de statues brisées.

Trente-deux pierres avec des inscriptions.

Quatre autels votifs élevés à Jupiter avec les dédicaces suivantes :

C Janu.