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gique en y transférant le tiers ou suivant d'autres la moitié des Saxons, au nombre de 10,000 familles (1).

Nous avons vu au chapitre VIII de ce volume que Thierri d'Alsace , comte de Flandre, fit , en 1230, un appel a tons ceux qui voudraient venir défricher les terres incultes do la paroisse de Reyneghem ; que Jeanne, comtesse de Flandnr et de Hainaut, fit également réduire en culture (colonis ad reditum dare ) les ternes vagues du territoire de Gids , de LichteveWe et de Thourout; qu'au 13e siècle, sous Gautier de Marvis , évèque de Tournai , on s'occupait activement du défrichement des terres dans toute l'étendue de oe dio cese qui comprenait alors la Flandre française et les deux Flandres actuelles ; nous avons cité quantité d'autres chartes qui attestent également le soin que les anciens comte

maneant et plantent vineas, fartant pomaria ubfcumque inventent util»

hommes detur illit silva ad extirpandum ut nostrum servitium immelioretur (Capitol. II, §19, de villis regiis , quid facere debeant).

(1) Deeem hominum milita ex his qui in utrasque ripas Aibis fluminisineolebant eum uxoribus et parvulis sublatot transtulit et hue aîque Mue Galliam et Germaniam muUimoda division e distribua ( E gin hardi VUa Caroli Magni , c. 8).

fi ex Carolus tulit indè (Saxonià) multitudinem Saxonum rum mulieribus et infantulit et collocavit eos per diversas terrai in fnibus suit et ipsam terrain eoivm divisit inter fidèles suos, id est, episcopos, preesbyteros et afia vassios suos (Cnron. Moissac. ad ann. 799).

Quoanno (804), œstate, Carolus in Saxoniam cum exercitu perrexit om nesque qui trans Albim in Whimodi habitabant Saxones cum muUeribus et infantibus transtulit in Franeiam et pagos transalbinos Obotritis dédit (Rogio Chron., lib. II).

L'émigration des Saxons eut lieu à trois époques différentes, en 794, 799. et 804.

Ce qui prouve combien la translation d'une gran'e partie des Saxons influa sur la population de la Flandre et do Itrabanl , c'est que la chronique do Saint-Denis va jusqu'à dire que les flamands descendent de ces Saxons et que la langue flamande dérive de celle de ce peuple : a De celle gent , ditelle, sont né rt estrait li Brabançon et ti H amène et ont encore celle mesme langue. »

de Flandre 'prenaient de l'amélioration de leurs domaines. Mais le plus remarquable de tous ces actes est la convention faite eq 1232, entre Henri II, duc de Jkabaut, et Arnould Berthout, seigneur de Grimbergep et Je Mali nés, pour la mise en culture de tous les terrains vagues et incultes qu'ils possédaient en commun dans Leurs états respectifs (l).

La conversion des peuples barbares de la Belgique et l'érection ou la dotation des abbayes de Tordre de 3t-]Benoit et de ceu* de St-Norhert et de S* -Bernard , n'exercèrent pas une influence moins puissante sur les progrès de l'agriculture de cette contrée. Les premiers apôtres du christianisme en Belgique, presque tous des religieux bénédictins, fixèrent la plupart leur séjour dans des endro:ts déserts ou peu habités : St-Amand dans le petit village ou hameau de Gand , St-ttombaud dans la foret qui couvrait l'emplacement de Malinçs f St-fibialain ci St Tronc} dans lçs déserts qni s'étendaient sur les lieux -qu-occupent aujourd'hui 1<* villesde ce nom. Ils y formèrent des communautés religieuses qui tout en se vouant à la conversion des peuplades sauvages et idolâtres au milieu desquelles elles eurent Je courage de s'établir, travaillèrent en même temps à leur inspirer 1 amour de l'ordre ci du travail» e» défrichant de leurs propres mains et rendant productives les terres dépendant de leurs monastères. Celles qu'ils ne pouvaient exploiter eux-mêmes, ils les concédèrent aux habitons «j^ils

(1) Universis prœsentes litteras visuris Âmoldus dictys de Grimberg salutem. Noveritis universi quod illusiris tir dominus Henricus de Lovanio ex tmu parte et ego ex altéra de proborum et prudentum consilio talitcr t'nter nos convenimus quod omnes f/oastinap , bruyerias ci alias terras hactenùs non cuitas , in commun* terrà nostra sive Hominio nostro silos, colendas dabitnus ad censum, ita quod uterque nostrum in omni jure fructibus et redditibusinde provenientibus œquafem percipiet portionem..., Actum anno domini mec xxxîj mense aptili (Bulkeus, Trophées du Brabant, tom. 1, preuv. p. 78).

venaient dïnsiruire dansla foi, ou les affermèrent aux mêmes conditions que les francs bénéficiers. « Le besoin de défricher et de cultiver les grands biens qu'ils obtinrent des rois et des fidèles et qui consistaient pour la plupart en pays déserts et loin des monastères , détermina les abbés à invoquer dans ces domaines éloignes des prévôts avec quelques moines pour réduire ces possessions en culture; ils commencèrent aussitôt par y construire une casa Dei ou chapelle, appelée aussi Basilica, pour leur propre usage et bien tôt après pour celui des domestiques et des ouvriers delà ferme de la prévôté , au fur et à mesure que ceux-ci devinrent catholiques ; d autres catholiques vinrent ensuite s établir sur la terre de la prévôté pour participer a l'instruction et aux services religieux de ces moines ; d'autres encore payens, vinrent y demander des fonds et embrassèrent progressivement la vraie foi à leur tour; dès lors le prévôt acquit une circonscription de ressort ecclésiastique qui comprenait les possessions de la prévôté. Ainsi furent établies la prévôté de l'abbaye de St-Cornil d'Ende à Renaii, <]ui a donné naissance à la ville actuelle de ce nom ; celle de Corbie à Huysse et à Caster près d'Audenaerdc , celle de St-Amand à Courtrai , celle d'Aflighcm à Wavre , etc. (1). »

Sans la fondation des abbayes de Tongerloo, d'Àverbode et de Postel les campagnes fertiles qui s étendent au loin autour de ces monastères seraient peut-être encore des bruyères arides. On peut en dire de même d une foule d'autres monastères de la Belgique.

Dans la Frise on est redevable aux moines du dessèchement et de la mise en culture du vaste golfe du Middelzec dont les fréquents débordemens ravageaient sans cesse les terres environnantes.

(1) Raeptaet, Analyse, etc., tom. 3, p. 67, 68.

L'institution des communes rendit aussi d'immenses services à notre agriculture. On sait que les villes qui jouirent des droits de commune étaient presque entièrement affranchies du joug des seigneurs leurs suzerains et devenaient pour ainsi dire autant de petites républiques. Les paysans qui habitaient le territoire de la commune ou ceux des villages plus éloignés qui se mettaient sous la protection de cette dernière, purent se livrer avec plus de sécurité a la culture de leurs champs el jouir paisiblement du fruit de leurs labeurs , alors qu'une foule de seigneurs qui pendant l'anarchie du 9e siècle s étaient érigés en autant de petits souverains, ne furent plus les seuls maîtres du pays et n'osèrent plus disposer à leur gré de la fortune et de l'existence de tout homme qui n'avait pas le bonheur d'appartenir a la caste nobiliaire : « Sans doute, dit M. Raepsaet, Vinlroduction des communes a été accompagnée et suivie d'importants avantages. Les grands vassaux ont été abaissés et le pouvoir royal a été rétabli ; les guerres privées faute de ressources et d'alimensonl disparu sans retour parcequela puissance royale devenue, comme elle doit l'être, supérieure à toutes les puissances subalternes, était en mesure de les comprimer; la servitude personnelle des campagnes a fait place a la liberté et la culture a pu» se faire en paix, puisque les paysans ayant l'occasion de se soustraire h des services trop durs en se réfugiant dans les nouvelles communes, il a été de l'intérêt de chaque maître de traiter ses serfs et ses hommes avec assez d'humanité pour les dégoûter de fuir les lieux de leur naissance et le théâtre des jeux de leur enfance qu'on ne quitte jamais sans de pressants motifs, parce que c'est la patrie, nisi patria sit (Tacit, Mor. Germ.j c. 2) (1). »

Enfin, les communes contribuèrent au développement de

(1) Raepsaet.

l'agriculture, nan-seulcrftertt par la liberté et la sùreie qtt'ellea procurèrent au cultivateur, mais en ce qae la population s'clarit accrue d'une manière extraordinaire dans la plupart des endroits qui Jouirent de ces privilèges, occasionna une plus grande consommation de vivres et ncré&iUt pat* là une culture plus étendue qu antérieurement lorsque là Belgique n'avait'qu uli petit nombre dha bilans.

Lës guêtres de* croisades eurent aussi un résultat treslicureu* poUt l'âgriculturé, car elles éloignèrent du pays < c$ princes, ces barons et ces seigneurs turbulents, qui trouant à guerroyer et a rompre des lances contra les infidèles, rie troublèrent plus leurs vassaux par leurs querelles et des guerres intestines (1). Enfin par ces entreprises lointaines oh apprit à connaître toutes les productions naturelles de TOrient et nos champs senrichirent d'une foule de céréales et de plantes nouvelles.

(I) Eo tempore antequam gentium fieret tanta profeetio (ad partes traoïmarinas) maximit adinvicem hottilitatibut totius Francorutn regni facto ptrturbatio ; crebra ubique lenocinia , viâhtm obiessio pasiim audtebahtut : iwto fiebunt incendie infinita, nuliis, prœter sola et indomita eupiditate , êÈù- (entibut caasis , extruebant prœlia et ut brevi totam claudam , quidquid obtutibus cupidorum iubjacebat , nusquam attendendo cujus esset prœdœ patcbai (Guiberti ftovigent. Bist. ttieros., lib. I, c. 7. Wilhelm. Tjrius, lib. I, c. 8).

Le pape Urbain II , dans un ditcoars qoll prononça en ttrear des croisades , observa qu'il valait micoi employer les forces de la chrélienlé contrôles inûdèles, que de les consommera se battre entre chrétiens (Labbe, Collectio coneilior, p. 515. Hceren, Estai sur V influence des eroisades , traduit de l'alleoi. par Ch. Villcrs , préf. du traduct.).

Il est vrai cependant que l'émigration d'une grande multitude de paysan» qui se croisèrent , dut , d'un autre côté , nuire momentanément aux pro grès de l'agriculture en dépeuplant les campagnes. Ces émigrations causèrent dans quelques contrées, suivant un chroniqueur du temps, l'abbé dè Ctalrtaux , une telle dépopulation que sur sept femmes il se trouvait à peine un homme, duquel, dit naïvement le chroniqueur, elles se dlspu talent la possession. Hais il parait que celle dépopulation fut beaucoup plus grande en Allemagne que dans les Pars-Bas , puisqu'on voit qu'au 12e tiède ces derniers furent encore assez peuplés pour pouvoir envoyer do

Une autre cause de la prospérité et de l'accroissement de l'agriculture, mais seulement dans quelques provinces du nord des Pays-Bas , fut l'exploitation de la tourbe. On sait que dans la Frise et dans les provinces de Groningue et de Drenthe, le sol qui se trouve au-dessous des tourbières connues sous le nom de Hoogevenen (hautes tourbières), présente un terroir cultivable lorsque la couche de tourbe qui le couvre est enlevée. Par ce procédé on a défriché et réduit en culture plusieurs milliers d'acres de terre improductive. C'est ainsi que les territoires de Heerenveen, de Gorredyck, de Huysterveen, de Witveen , le district de Smalingeland lesquels n'étaient, il y a quelques siècles, que des lieux déserts et incultes, sont devenus une des parties les plus peuplées et les plus florissantes de ces provinces (1).

De toutes les causes du développement de l'agriculture dans les Pays-Bas, il n'en fut pas sans doute de plus active que la révolution du 16e siècle. Cet événement mémorable eut des résultats bien différents pour les deux fractions des dix-sept provinces; il affranchit le nord des Pays-Bas du joug des Espagnols , éleva les sept provinces unies constituées en

nombreuses colonies dans la Saxe , la Thuringe , le Holslein , le ltfecklembourg, le Brandenbourg , la Poméranie et la Prusse ducale (Ueeren, Essai iwr l'influence des croisades, p. 266. J. U. Regenboge, de fruetib. quos kumanitas , libertas , mercatura , etc., per cunctam Europam perceperint è bclio sacro (Ainsi. , 1813) c. 13. Hoche, Recherches historiques sur les colonies des Bollandois et des Flamands dans la Basse- Allemagne, Halle 1791, in-8°).

(1) De noogeveenen laaten na do vergraaving eenen tamelyken hoogen en landiycn ondergrond over die geroerd , bemest en met opgeworpen bouwaardc vermengd zich tôt vruchtbaare weid en korenlanden laet bewerken, en dit Itceft ten gevolge gehad dat de geheete Oostersche zoom van Friestand welke voor omtrent 150 jaarén nog teenemaal onvruehtbaar en hier en daar met geboomte bezet tcas , ecn sierlyke . vruchtbaare en welbebouwde landouw is geteorden. Verscheide fraaije groote dorpeu , buurten en met bekwaame huizinyen bebouwde streken , als ook nieuw gegravene vaarten en wyken streeken hier van ten bewy%e (Tegenw. sUal der Nederlanden, Friesland, Ie deel).

république a un degré de puissance où n 'atteignit jamais aucun état moderne d une étendue si peu considérable, et y imprima une impulsionextraordinaire à toutes les branche* de l'industrie et particulièrement à l'agriculture. En peu d années le territoire delà nouvelle république s'accrut de plus de deux cent mille bonniers de terre , par le défrichement des bruyères et autres terres incultes , par l'endigue ment d un grand nombre d'ail uvions et le déssèchement de la plupart des marais et lacs qui s'étendaient sur une par tie considérable du pays. En Belgique, redevenue province espagnole , les événemensdu 16e siècle entraînèrent laneaiv tissement du commerce et de presque toutes les manufactures; mais il en résulta que l'activité des Belges se tourna tout entière vers l'agriculture , source de prospérité publique la plus solide et la plus durable. Ce fut surtout dans le Brabant, la province actuelle d'Anvers et la Flandre que cet art, le premier de tous les arts, obtint les succès les pte éclatants ; nous n'en citerons pour exemple que le défrichement du pays de Waes, le triomphe du cultivateur belge, et dont la majeure partie ne consistait avant le 17* siècle qu'en bruyères aussi arides que celles de la Cainpinc.

Il est plusieurs autres causes encore du progrès de noire agriculture, tels que l'introduction de la pomme de terre, la construction de routes et de canaux , la vente des biens nationaux et domaniaux, les nouvelles découvertes agronomiques , les opérations de la société pour l'encourageaient de l'industrie nationale , la fondation des colonies de bienfaisance, etc., mais dont nous ne parlerons pas, comme étant d une date trop récente. Nous passerons donc à celles qui ont influé plus ou moins directement sur 1 origine cil* grandissement de nos villes.

Autant l'introduction du christianisme et la fondation des premiers monastères des Pays-Bas avaient contribue

au progrès de l'agriculture et au défrichement du pays, autant elles contribuèrent, quoique d'une manière moins directe, à la construction des villesetà la multiplication des villages dans celte contrée. En effet si les premiers apôtres du christianisme et les fondateurs de monastères dans les Pays-Bas ne construisaient pas eux-mêmes des villes et des bourgades, comme ils avaient extirpé de leurs propres mains les forêts et cultivé les terres vagues, il n'en est pas moins certain que ces établisse mens si pauvres et si chelifs dans Vorigine donnèrent dans la suite naissance à un grand nombre de nos villes. Les premiers apôtres du christianisme en Belgique se bâtissaient dans quelque endroit sauvage, au milieu des peuplades barbares, une cellule avec une petite chapelle (1) pour leur servir de retraite et pour être le siège principal de leurs missions. Les habitans du pays que leurs prédications avaient convertis au christianisme, abandonnaient leurs forêts et venaient dans leur première ferveur religieuse construire leurs cabanes autour de la demeure de leurs pasteurs, afin d'être plus à même de profiler de leurs instructions pastorales et d assister avec plus de facilité au service divin (2). Après la mort de ces apôtres, la renommée de leur sainteté et le bruit des prodiges opérés à leurs tombeaux contribuèrent encore davantage à augmenter la population autour de ces lieux saints. « L'élévation d'une église, d'une chapelle, dit Capefiguc, devenait

(1) On appelait ces chapelles screonœ comme les chaumières des habitait* du pays , parce qu'elles a raient la forme de ce» dernières ; elles étaient circulaires , construites en bois et terminées par un toit conique couvert en chaume.

(2) N'est-ce pas aux missionnaires dans l'Amérique , qui agirent dans les forets des sauvages do Paragoai , de la Floride, du Brésil , etc., comme les missionnaires chrétiens du 6*, 7e et 8e siècle en avaient agi dans lus forêts de la Germanie et de la Belgique, qu'on est redevable de l'origine d on grand nombre de villes et de bourgades de cette vaste partie du monde.

une source de richesse pour le monastère et la contrée ; c'était une fête, une occasion de pèlerinage. Tout autour sVlevaicnl bientôt des maisons, des oratoires ; et tel hameau devint une grande cite à cause des reliques renfermées dans les chasses du monastère voisin (1). » Cest ainsi que la ville de Licredoit son origine |p séjour et au tombeaude St-Gomaire,qucla ville de Halle et le bourgde Mon taigu sont redevables de la leur à une image de la Vierge, etc. D'un autre côté, lorsque l'anarchie produite par la faiblesse et les troubles de l'empire germanique , eut plongé les Pays-Bas, pendant les 10°, 12e et 13e siècles, dans des guerres interminables et des dissensions civiles suscitées la plupart par les seigneurs féodaux , les terres des abbayes et des églises servirent d'asile aux habi tans des campagnes toujours opprimés et pillés par ces petits tyrans que la crainte de l'excommunication, alors si redoutée, empêchait souvent de traiter les domaines des saints comme ceux de leurs ennemis profanes (2). Ainsi on vit nombre de paysans libres se déclarer serfs de tel ou tel saint et sacrifier leur liberté et celle de leur famille à l'espoir de jouir d'un sort plus doux et plus tranquille (3). La plupart de ces serfs venaient défi) Capefigue, Hist. de Philippe- Ju (juste, tom. 4, p. 364.

(2) Qui n'aurait pat craint dans ces siècles superstitieux d'encourir de» malédictions aussi terribles que celles qui furent prononcées contre les gens de Baudouin, comte de Flandres , pour avoir tué Fulcon , évéque de Keiras (Voyez notre Essai historique sur les usages , les croyances , etc.. des Belges anciens et modernes , Ie partie p. 59).

(3) Pour déclarer qu'ils se rendaient serfs d'une église ou d'an monastère, les paysans plantaient une croii au milieu de leur ebamp. Le nombre de ceux qui se firent de cette manière serfs des églises était déjà si considérable sous les Carlovingiens , que plusieurs capttnlaires furent faits par Cbarlcmagnc et ses successeurs pour réprimer le trop grand abus de celte coutume.

« Il valait mieux souvent, dit Morcau, être le serf d'un saint qoe possesseur libre dans le district d un comte avide et violent. Tons ceux que

meurer autour du monastère ou de l'église dont ils dépendaient et y formaient de cette manière des bourgs que les abbés entourèrent de murs et changèrent en villes pendant 1 époque des invasions des Normands ou lorsque , devenus eux-mêmes de puissans seigneurs par les riches donations dont les souverains et la piété des fidèles enrichirent leurs monastères, ils troquèrent souvent le froc contre 1 epée et s'immiscèrent dans les querelles et les guerres dont toute l'Europe était alors troublée. Dans la Belgique on compte plus de vingt-cinq villes qui doivent leur origine, ou au moins leur existence comme villes, a la fondation d églises ou de monastères; de ce nombre sont : Malines, Lière, Gand, Liège, St-Trond, Mons, St-Ghislain, Nivelles, Halle, Renaix, Furnes, St-Nicolas, Lcuze, Poperingue, Soignies, Florennes, Ciney, Bilsen, Fontaine TEvèque , Rœux, Diekirch, Anloing et Huy.

Et noivseulement un grand nombre de nos villes doivent leur origine aux monastères et aux églises, mais encore une multitude de nos bourgs et villages. Le christianisme, comme nous l'avons déjà dit , a tiré du fond de leurs forêts les anciens habitans des Pays-Bas, qui antérieurement demeuraient dispersés et ne souffraient même aucune agglomération d'édifices. L'érection d'une simple chapelle suffisait souvent pour voir de vastes espaces inhabités et incultes

l'injustice persécuta , ton* ceui qui roulurent se soustraire au Joug du pouvoir arbitraire , se réfugièrent sur les terres de l'église. Là, les moindres métairies devinrent des villages; un hospice formé pour des voyageurs, no amas de cabanes destiné à mettre des travailleurs à l'abri , se changea , par succession de temps » en une ville , et les évoques et les moines eurent dans leurs terres plus d'habilans qu'ils ne voulurent, parce qu'ils les Iraitarent bien. » (Moreau , Huitième discourt sur l'histoire de Francs, p. 412. Voyea aussi Mably, Observation* sur t histoire de France, liv. l,p. 104, édit. de 1788).

couverts en peu de temps d'habitations et de maisons. Aussi les seigneurs n eurent-ils garde de négliger un moyeu si simple et si peu dispendieux de faire fructifier leurs domaines et d'accroître les revenus de leurs terres.

Thierri d'Alsace , comte de Flandre , promit a ceux qui viendraient cultiver les déserts de Rcyneghem, qu'il y ferait bâtir une église, et un capitulairc de Tan 867, accorde le droit de bâtir une église à tout propriétaire qui ferait défricher une étendue de terrain long de cinq milles (1). Ce qui démontre que la majeure partie de nos villages doivent leur origine à la construction d'une église ou chapelle , c'est qu'outre qu'un grand nombre de ces endroits portent le nom du saint, patron de leurs églises, tels que St-Joris Winge, B ode Ste- Agathe, Laurensart, etc., la plupart des maisons de ces villages sont groupées autour de la paroissiale comme autour d'un centre commun.

Les invasions des Normands, tout en dépeuplant les campagnes , donnèrent naissance à nombre des villes de l'Allemagne, de la France et des Pays-Bas. Parmi celles de la Belgique on peut citer Bruges, Y près , Louvain, Alost, Harlebeck et Thourout (2). Un édit de l'empereur Cliarles-le-Chauve , daté de 864, ordonne que tous ceux qui ne pourraient servir de leur personne contre les bar-

(1) Capitul. 12 , col. 364. Raepsaet, Analyse, etc., loua. 3, p. 74.

(2) Qua lempestate ob tam furibundat septentrional um barbarorum m cursiones, Flandri t« suis pagis castellisque munitiones facere cœptrunt (Mejer, Annal Flandr., ad ann. 861).

Idem ad ann. 865 et 902.

Een groot deel des volks , dit Ypey, dat ten platten lande wegens destroopereyen der omzwervende Noormànnen niet veilig wast vlugte naar de steden. De zen werden dus uitgelteden met heele muurtrcrken van s te en , in haren omvang , tegen den builen en binnenlandschen vyand bevestigd , en doorhet optrekken van welgetimmerde , meest houten, gebouwen v rfraaid (Ypey, Beknopte geschiedenis der nederl. taal, M. 264).

bares , seraient requis de travailler à la construction de nouvelles villes, à celle des ponts et au dessèchement des marais (1).

De tous les pays de l'Europe la Sicile est celui qui attcsle de la manière la plus frappante combien les irruptions des barbares au moyen âge contribuèrent à la fondation de villes nouvelles. On sait qu'au 7e et au 8e siècle celte île célèbre eut autant à souffrir des déprédations des Arabes que V Allemagne, la France et les Pays-Bas de celles des Normands ; pour se mettre en sûreté contre les aggressions continuelles et les surprises des Arabes, les habitans des plaines de la Sicile se retirèrent dans les montagnes de l'île et s'y réunirent dans des villes et de grands bourgs qu'ils entourèrent de murs. De là résulte qu'aujourd'hui on compte dans la Sicile jusqu a 352 villes , tandis que du temps de Pline , au second siècle de l'ère vulgaire, on n'en trouvait que 72. Et ce qui est plus frappant encore , c'est que le nombre des villages de cette ile célèbre ne s'élève

(1) Ut illi qui in hostem pergere non potuerint juxtà antiquam et aliarum gentium consuetudinem ad civitates novas et pontes ac transitus paludum operentur et in civitates atque in marc ta Vuacktas (custodium) faciant. Ad defensionem patriœ omnes sine ulla exeusatione ventant.

L'empereur Henri l'Oiseleur porta un décret semblable par un motif analogue. À cette époque les Hongrois ou Ongours, peuple tartaredela même souche que les Huns, faisaient des incorsions dans tonte l'Allemagne. Pour mettre les habitans à couvert de ces dévastations , dans no temps où il n'existait encore dans ces contrées que très-peu de villes fermées , l'empereur fit construire un grand nombre de châteaux forts et de villes nouvelles, et pour peupler promptement ces dernières, il ordonna que la neuvième partie de la population mâle et en état de porter les armes irait s'y établir : Rcx Henricus agrarios milites recensais ut octo eorum in agris , nemus veto in urbe moraretur, et octo in agris et sibi et nono laborarent , nonus veto in urbe tertiam partem omnium frugum illarum reservaret . in adibus ad hoc instructis , ut in bello nihil alicui rerum deesset et urbes et rébus et viris plenœ essent (Sigeb. Gembl., Chron.9 ad ann. 925).

pas au ^icrs de celui des villes (1). La même chose s observe, et pour la même cause, dans la Calabre et la Pouilic où les villages sont très-peu nombreux en comparaison des villes. Tout prouve donc que les invasions des Normands qu'on esl accoutumé a envisager comme n'ayant eu pour résultat que la ruine de tous les lieux habités dans les contrées dont ces barbares firent le théâtre de leurs exploit* dévastateurs, peuvent être regardées, au contraire comme ayant été par leur esprit destructif même une des causes de la prospérité future de ces pays, par la fondation d'une mul titudede villes, élevées d'abord comme simples points de défense et dont plusieurs devinrent dans la swite des cités riches et puissantes.

Le système féodal qui exerça une si grande influence sur la prospérité de notre agriculture contribua encore plus efficacement peut-être à l'origine d'un grand nombre de nos villes et de nos villages. Nous avons dit plus haut que les seigneurs francs ( leude*, aiiiruHiotts ) qui obtinrent de la libéralité des souverains des portions de domaines à titre de bénéfices , se construisaient une demeure au centre de leurs terres. Les titres du moyen âge donnent le nom de villa indominicata a ces manoirs seigneuriaux avec Je cercle des propriétés que le seigneur exploitait lui-même par les ouvriers de sa basse -cour. L'ensemble du domaine entier avec ses fermes et censés portait la dénomination de villa d'où est dérivée celle de village (2). Dans la basse-tfour •(voorburgt) de la villa indominicata habitaient les ouvriers attachés au manoir et venaient s établir une foule de gens

(1) On n'en compte gue MO nâli» la plupart ««tour de l'Ella. UasseJt, Statittik der Europ. ttaten.

(2) M. Raepsaal déÛnit la villa ; une circonscription 4a propriétés rural*» jointes on éparscs, faisant coips et partie intégrantes on iadépeudaotes du manoir du possesseur de toutes ces propriétés.

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de tous métiers, parce qu'avant l'institution des communes la plupart des arts et métiers s'exerçaient à la campagne, les villes étant trop peu nombreuses , trop peu considérables et trop pauvres , pour offrir quelques resources à l'industrie (1). Parmi les gens de métier attachés à la villa le capituiaire de Charlemagne intitulé de villis, nomme spécialement les orfèvres, les maréchaux ferrans, les tailleurs, les tourneurs , les charpentiers , les armuriers , les passementiers , les oiseleurs, les savoniers et les brasseurs. H ajoute : et tous autres trop nombreux à énumérer. Les ouvriers et artisans attachés à la villa indominicata formaient cequon appelait le domestique (familia). Les hommes libres qui venaient s'y fixer du consentement du propriétaire de la villa, pour y pratiquer leurs métiers ou se livrer au* commerce sont désignés dans le même capituiaire par le terme A'ingenui qui per fiscos nostros cornmarient.

Les habitations de tous ces manants , tant libres qu'indépendants du manoir, formaient comme le noyau d'une petite ville. Pendant les invasions des Normands et plus tard lorsque les guerres intestines suscitées par les seigneurs féodaux ne laissaient aucune sûreté aux paysans , vivant dispersés et isolés dans les campagnes , ces derniers vinrent en foule se réfugier sous les murs du château seigneurial. Cette nouvelle population réunie à celle qui y habitait antérieurement forma de grosses bourgades que les seigneurs entourèrent enfin de murs pour mettre

(1) Ce que nous disons ici de la concentration des métiers autour des châteaux doit s'entendre aussi des abbayes. Un ancien capituiaire l'ordonne même formellement : Monasterium auiem ita débet cotistitui , ut omnia necessaria infra monasterium exerceantur, ut non tit nécessitas monachis Vil ckricti vagandi foras (Aoeogisi et Bened. Lévite collecUo capilul., 1U>. V. c. 143 et 383).

Voir aussi Reçcnbogen.

les habitans à l'abri de toute attaque ou surprise extérieure. U n'est donc pas étonnant que nous ignorions l'époque certaine de l'origine de la plupart de nos villes. Nous connaissons bien celle où elles obtinrent les droits de commune ou Tannée quelles furent entourées de murs, mais savoir le temps précis où leur emplacement commença à être habité, c'est chose impossible; parce que ces villes n'ayant été primitivement qu'une église, un monastère ou un manoir seigneurial, puis un hameau, puis un village, puis un bourg et enfin une cité , elles ne s'élevèrent qu'insensiblement et par un long laps de temps ace dernier rang.

Un grand nombre de villes et de villages de la Belgique sont particulièrement redevables de leur existence ou au moins de leurs accroissemens à la protection et a l'asile que les seigneurs accordèrent a tout serf d'un seigneur rival qui venait se réfugier sur leurs terres (1). De là il résulta que les seigneurs afin de prévenir l'entière désertion de leurs serfs , furent obligés de les traiter avec plus de douceur et de leur accorder des privilèges et des franchises plus ou moins étendus.

Souvent ce fut le besoin d'argent où se trouvaient les seigneurs par suite des guerres intestines ou des expéditions lointaines qui les engagea a vendre ces droits aux

(1) « Les asiles que les seigoeurs ouvraient aux vagabonds ou aux serfs des autres seigneurs donnèrent naissance à un grand nombre de villes neuves qui le plus souvent se peuplaient aux dépens des seigneuries voisines dont les paysans désertaient (Thierry, Lettrrs sur l'Histoire de France).

Tbierri , comte d'Alost , accorda le droit de commune et affranchit de main-morte tout étranger qui viendrait s'établir dans le bourg, aujounlhui la ville d'Alost. On lit daus un charte datée de l'an 1174, et émanée de Philippe d'Alsace , comte de Flandre et seigneur d'Alost : Si qui* de partibus adveniens alienis et ad promominalem burgum mansionem suam transferebat , omnimodam obtinebat Ubertatem sieuti proprii ejusdem habita tores , et cum Uberis liber erat , nihil de manu morte infra burtji ambitum extorquebat nec morientium possessions presumebat partiri.

hommes de leur dépendance. Mais lorsque les serfs n'avaient pu obtenir de la générosité de leur seigneur ou par des indemnités pécuniaires les droits qu'avaient acquis les serfs d'un seigneur voisin, ils se révoltaient et obligeaient leurs maîtres par la force des armes à souscrire h leur affranchissement (1).

Telle fut 1 origine de ces communes qui ont joué un rôle si brillant au moyen âge et auxquelles l'Europe est redevable en grande partie de sa civilisation et de son industrie. « Ce furent , dit le célèbre Heeren , l'établissement et l'affranchissement des communes qui produisirent à la longue un changement total dans la civilisation de l'Europe et qui mirent fin au moyen âge et au régime de la féodalité dégénérée. De la bourgeoisie des villes naquit bientôt un tiers état, qui devait constituer nos nations modernes dans le sens politique de ce mot. Les rois qui auparavant n'avaient que des vassaux ou des esclaves, commencèrent à avoir des sujets , à commander à des hommes , à devenir les pères d'une grande famille. En France surtout les monarques

(1) o La manière la plus usitée dont s'établirent les communes Toi la composition pécuniaire. Plus les besoins des seigneurs se multipliaient , plus leurs dépenses s'élevaient au delà de leurs revenus, et plus aussi ils se montraient disposés à vendre des privilèges à leurs vassaux. Il est évident que les entreprises lointaines de la Terre-Sainte étaient l'occasion des plus grands besoins d'argent pour les seigneurs; et si les trésors du prince» surtout ceux du clergé furent d'une si grande ressource dans ces occasions, la modeste fortune des bourgeois participa aussi , autant qu'il fut possible, aux avantages qu'offraient les circonstances. Il est naturel de penser qu'en pareil cai les acquéreurs cherchèrent à en tirer parti et à se faire accorder les meilleures conditions possibles. La liberté natt souvent de l'excès de la tyrannie. Ce fut l'oppression des seigneurs laïques et ecclésiastiques sous laquelle gémissaient les villes qui leur suggéra la volonté d'améliorer leur sort dès qu'elles le purent. Plusieurs autres s'affranchirent de leur propre mouvement et ne demandèrent qu'après coup la confirmation de ces privilèges qu'elles s'étaient elles-mêmes donnés. » (Heeren , E$$ai sur t'influence des croisades , p. 239).

To« II. 28

aperçurent ce qu'ils avaient a gagner à ce nouvel état de choses; beaucoup de villes devenues libres se jetèrent dans leurs bras pour y trouver un appui contre les seigneurs qui après leur avoir vendu leur liberté dans des momens de gène et de besoins, étaient rarement d'humeur à tenir leur parole , quand ces momens étaient passés. Les villes qui n étaient pas toujours assez fortes pour maintenir contre eux leurs droits acquis avaient besoin d'une garantie qu elles trouvaient dans les rois ; au lieu de voir en eux des tyrans , elles n'y voyaient que des protecteurs et de légitimes souverains. Par là même s'accomplissait la soumission des grands vassaux , forcés de reconnaître dans le prince an juge suprême entre eux et les communes. De là il résulta bientôt que celles-ci se rangèrent tout a (ait sous l'autorité protectrice des rois et secouèrent définitivement le joug des seigneurs (1). »

Âu 8e et au 9« siècle à peine existait-il dans toute la Belgique cinq ou six villes; les invasions des Normands, la féodalité et la fondation des abbayes en multiplièrent le nombre, mais sans l'institution des communes toutes nos villes seraient restées longtemps des endroits très-pauvres et trèsfaiblement peuplés, parce que le peu d'industrie qui s'y exerçait se bornait aux besoins de localité et n'avait ni intérêt ni occasion de prendre quelque développement. Mais dès qu'une de ces villes avait obtenu les droits de commune , aussitôt une foule de nouveaux habitans , attirés par l'attrait de la liberté y affluèrent de toutes parts et y

(1) Heeren , Estai sur l'influence des croitades , p. 249.

L'établissement des communes en France remonte au règne de Louble-Gros, cl c est principalement anx efforts et à l'administration éclairée de Tabbd Suger, ministre de ce roi , que la France fut redevable de ce 1 Le rapport que ce ministre adressa au monarque à ce sujet» tues d'une politique aussi sage que généreuse (Voir Morcau , 19« discourt sur C histoire, de France , p. 446 et suiy.).

apportèrent leur* arts, leur industrie et leurs richesses. Par la concentration dé tous les corps de métiers dans les villes libres , celles-ci éprouvèrent en peu de tetrips un accroissement prodigieux.

Ainsi des villes de là Belgique qui jusqu' alors n'avaient été que des lieu* obscurs et de la plus chétive apparence , comme lô prouvent les vestiges de leurs enceintes primitives, virent en quelques années décupler leur population; des lieu* qui naguère né consistaient qu'en un amas de chaumières informes, furent bientôt Comptés au nombre des villes principales de l'Europe et devinrent comme par enchantement des cités aussi fameuses par leur immense population que par une opulence et line industrie dont ces villes et quelques-unes du nord de l'Italie et du midi de l'Allemagne offrirent seules l'exemple au moyen âge. S'il faut en croire nos anciens annalistes, Oand, Ypreset Louvain comptaient chacune* âu 13© et au 14e siècle, une population de 200,000 habitans; Bruges devint la rivale de Venise, et an 14e siècle Ait avec Londres, et Novogorod en Russie, l'entrepôt général dû commerce de l'Europe septentridnale : dix-sept nation^y avaient établi des comptoirs et des consuls.

Trais faits aidèrent puissamment à accroître la population des communes : l'asyle qû elles offrirent h tout hofnfhe libre ou serf qui se réfugiait dans leur sein , les guerre* des croisade* et l'établissement de la hanse.

A l'exemple des seigneurs qui avaient pris sous leur protection tous les serfs étrangers qui Venaient chercher un refuge sur leurs domaines, les communes rendirent participans de leurs droits et privilèges tout homme libre étranger après un an et un jour de résidence dans la commune , et même tout vilain qui s'était soustrait à la servitude s'il n'était pas reclamé par son maître dans le mèrne

espace de temps. Dans la suite les communes admirent aux mêmes droits jusqu'à des villages entiers placés en dehors et loin de leur banlieue (1).

On connaît les immenses services que rendirent au commerce les croisades et cette célèbre ligue de la hanse formée au moyen âge par un grand nombre de villes maritimes de l'Allemagne et des Pays-Bas , pour se prêter aide et appui mutuels dans ces temps d'anarchies et de guerres perpétuelles. Au reste comme nous ne faisons qu'indiquer ici les causes de l'origine et de l'accroissement de nos villes , sans entrer dans des détails étendus h cet égard, et que d'ailleurs les observations que nous pourrions émettre surles croisades et la ligue hanséatique nous feraient sortir des bornes que nous nous sommes prescrites et seraient plutôt du domaine de l'historien de notre commerce et de notre industrie que de celui d'un ouvrage de la nature du nôtre , nous nous contenterons de renvoyer le lecteur aux excellents écrits de Heeren , de Regenbogen et de Micbaud sur les croisades et à ceux de Sartorius, de Lappenberg et de notre savant compatriote Altmeyer sur la hanse teutonique.

Outre les différentes causes de l'origine ou de l'agrandis* sèment de la plupart de nos villes que nous venons d'ennui érer, il en est d'autres encore auxquelles quelques-unes de nos villes plus modernes doivent leur existence. Nous les indiquerons dans le chapitre suivant qui traitera de l'origine de toutes nos villes, placées dans leurs provinces respectives, pour autant que des documens anciens et authentiques nous la font connaître d'une manière soit positive, soit indirecte (2).

(1) Hallam , V Europe au moyen âge, tom. 1, p. 361. De Bossu f Bitt. de Jffons, p. 77.

(2) Voir fur l'origine des villes de la Flandre , Warokœnig , H ist. de la Flandre, etc., liv- I, chap. 1, 11?. II, chap. 4.

Recherche, historiques iur l'origine des ville* actuelles de la Belgique ( i ) .

PROVINCE D'ÀNYERS.

Anvers. Des Roches croit que cette ville est désignée dam La loi salique sous le nom de Anhuerbs et Andrepus> mais on a lieu de douter de ce fait , attendu qu'à l'époque où le code salique fut rédigé remplacement d'Anvers était probablement un marécage inculte et inhabité. La légende de Ste-Dympne est le document le plus ancien dans lequel il soit parlé de cette ville d'une manière positive. Tandis que l'auteur de cette légende donne le titre de villa à Gheel qui comptait alors à peine quinze chaumières, ilne se sert que du terme de locus en parlant d'Anvers 9 d'où Ton peut conclure que dans la première moitié du 7e siècle Anvers n'était tout au plus qu'un hameau de quelques cabanes (2) , qui prit le nom <¥Jntwerf(près du rivage), à cause de sa situation sur les bords de l'Escaut.

(1) Nous avions étend a ces recherches à toutes les villes du ci-devant royaume des Pays-Bas ; mais , le défaut d'espace dans ce volume nous, a obligé à retrancher toute la partie du paragraphe qui ne concernait point la Belgique. Pour un motif semblable nous avons tâché d'être le plus concis possible dans nos recherches sur l'origine des villes de la Belgique même , nous bornant à n'indiquer que ce qui se rapporte à cette origine et aux agrandissement des villes, d'après les seules sources anciennes et en passant sous silence tous les récits fabuleux d'un Jacques de Guyse ou autres documens apocryphes.

Nous avons classé les provinces et les villes par ordre alphabétique , i l'exception des chefs-lieux des provinces qoe nom avons mis chacun en tôle de leur province respective.

(2) Marshall, Rechercha sur l'origine d'Anven.

Quelques années après, St-Amand y fit élever une petite église ou chapelle. Cette chapelle consacrée sous l'invocation de St-Pierre et St-Paul, et le groupe de chaumières au centre desquelles elle était bâtie furent entourés d'un mur, de sorte que dun simple hameau ouvert, Anvers devint dès la seconde moitié du 7e siècle un petit bourg fermé dont on distingue encore de nos jours l'ancienne étendue (1). Anvers fut dévastée par les Normands en 837 , et aurait été dès lors suivant les Annales de Fulde et Sigebert de Gembloux f une ville et une place de commerce (2). Nous avons peine a croire ceci , car le silence que lacté de partage du royaume de Lothaire observe sur ce lieu , paraît attester son peu d'importance au 9b siècle. Cependant après l'expulsion des Normands de la Belgique , l'heureuse situation d'Anvers lui procura un accroissement rapide. La première enceinte doit avoir été construite dans le 10e ou au commencement du 11* siècle. Elle fut agrandie successivement en 1201 , 1304 et en 1543. Ce dernier agrandissement qui donna à la ville d'Anvers son étendue actuelle, comprenait un espace de 1,600 pas en longueur sur 244 de largeur. En 1435 on compta a Anvers 3,440 maisons , en 1472, 6,731 et en 1526, 7,943

Herenthals. Celte petite ville dont le nom parait dérivé de l'ancien flamand her et hait ( bois du seigneur ou boU seigneurial), était au commencement du 13e siècle un village qui obtint de Henri l**duc de Brabant, le titre de

(1) Par une charte de l'an 725 , an seigneur nommé Rohlngus el soft épouse donnèrent à St-WIllebrord , l'église bâtie par St-Amand dans le Castrum Antwerpû: igitur ego , . . . Rohingus et conjux mea BebeUna donotnu*.... Willebrordoepiscopo.... eccUsiam qua constructa est infra castrum Antwerpit , tuperftuvium scaïde, quam dominus Amandus .... construxtt (Mirai, DipL, tom. 1, p. 10).

(2) Annal. fuW.,adann. 836. Sigeb. Gemb!., Chron., ad ann. 837.

ville (1) , et fut entouré de mors à la même époque ou suivant d'autres en 1221. Son enceinte fut agrandie sous Jean I<*, vers l'an 1400. En 1435 il y avait 950 maisons, en 1472, 770 et en 1526, 567.

Hoogslraeten. Bâtie par Henri Ier ou élevée par ce duc au rang des villes , Hoogslraeten jouissait déjà des droits de commune en 1210 , suivant une charte de l'abbaye de Str Michel à Anvers, publiée par Mirœus. La charte de 1212 la compte au nombre des nouvelle» villes du Brabant. Hoogstraeten qui ne consiste qu'en une longue et large rue ne fut jamais entourée de murs. Maisons, en 1435, 255, eq 1526, 202.

Lierre. Elle doit son existence a une cellule que StGommaire, patron de cette ville, se bâtit vers l'an 764 dans une petite ile déserte au confluent de la Nèthe. Apres la mort de ce saint il s'y forma insensiblement un petit village qui fut détruit parles Normands en 836. Lierre est mentionnée dans l'acte de partage du royaume de Lothaire , en 870, sous le nom de Ledi. Elle était au rang des villes de Brabant des le commencement du 13e siècle, comme l'atteste la charte de 1212. Elle fut entourée de murs vers 1267 (2); la seconde enceinte fut construite vers 1389 (3). Le nombre des maisons était en 1435, de 1,550, en 1472, de 1,056 et en 1526, de 885. Nous ignorons à quelle cause on pourrait attribuer le décroissement considérable de la population de celte ville en un si court espace de temps.

Malines. Nous avons vu à la page 133 de ce volume , qu'au 8e siècle l'emplacement de Malines était en grande

(1) Une charte de Henri I , donnée en 1212, et dans laquelle sont énumérées tontes on presqoe toutes les yilies du duché de Brabant, porte : Oppida quœ de novo feceramus, seilicet Oosterwyck , Arendonck , Uerenthals, Turnhout, Doochstracten (hQlkcm t Trophées de Brabant, 1. 1 preuves, p. 61).

(2) Van Lom , Beschryv. der ttad Lier, p. 29. \ (3) Idem., p. 35.

partie occupé par un bois qui fut donne à St-Rombaut par un seigneur nommé Adon qui y avait sa demeure. Les annalistes de cette ville rapportent que Halines fut ruinée a deux reprises par les Normands au 0e siècle; maison peut tirer en doute ce fait qui n'est point constaté par le témoignage d'auteurs contemporains. Le nom de Masiinas figure dans l'acte de partage du royaume de Lolhaire, mais c'était uniquement l'abbaye (depuis le chapitre) de St-Rorobaut que cet acte a prétendu désigner. Dans un diplôme de l'empereur Otton , de Tan 980 , Malines est comptée parmi les principales possessions de l'église de Liège, et devait être dès lors un bourg assez considérable. C'est vers ce temps que ce bourg commença à être entouré de murs et à prendre une forme de ville. Suivant le chroniqueur Bemmerus Valerius, curé de Muysen au 17e siècle, Malines fut agrandie en 897 et 992 (1); mais celte assertion est dénuée de preuves. Cet auteur ni Gramaye ne font mention d'aucun agrandissement postérieur.

Santoliet. Ce fut jusqu'au commencement du 17e siècle un simple village qui comptait en 1435, 110 habitations et en 1526, 165. 11 fut entouré de murs et changé en place forte par le marquis de Spinola, en 1623, et prit dès lors la forme d'une petite ville.

Turnhout. L'emplacement de Tumhout fut primitivement un bois qui dans des titres antérieurs à la fondation de la ville porte le nom de Silva Thoroldi (2). Cette dénomination parait désigner que du temps du paganisme cette forêt était consacrée à Thor, Au 11e siècle elle fut une des

forêts domaniales où les ducs de Brabant se livraient le

(1) Chronyke van Mechelen , bl. 6, 7 et 42.

(2) De» Roches prétend que le Turnichalt&e la Loi Saïique est la ville de Turnhout, question qui a besoin de preuves plus authentiques que U simple assertion de ce savant.

plus fréquemment au plaisir de la chasse. Ils y construisirent un château dans lequel ils établirent souvent leur séjour, et ce château donna naissance à un bourg qui obtint dès la fin du 12e ou le commencement du 13e siècle le titre et les franchisses de ville. La charte de 1212 en donnant la nomenclature des villes nouvelles du duché de Brabant y comprend Turnhout. Cette ville ne fut jamais entourée de murs. En 1435 on y compta 911 maisons et en 1528, 1,041.