FLANDRE OCCIDENTALE

Bruges. On prétend que cette ville est mentionnée pour la première fois dans la légende de St-Eloi par St-Ouen, au 7e siècle, sous le nom de municipium Flandrense. En effet dans un ancien abrégé de cette légende le mot Flandrense est remplacé par celui de Brugense. Bruges ne devait être toutefois alors qu'un village ou bourgade peu remarquable, puisque vers Tan 650 St-Trond fonda l'abbaye d'Eeckhout dans un bois qui couvrait la plus grande partie de remplacement et les environs de la ville actuelle (1).

L'existence de Bruges comme ville date, suivant la chronique de St-Bertin, du 9e siècle , lorsque Baudouin Bra»de-Fer, comte de Flandre , entoura de murs le bourg de Bruges ou , suivant l'expression de cette chronique, bâtit la ville de Bruges et y construisit un château pour lui servir de défense contre les Normands (2). Baudouin-le- Chauve , fils du précédent , acheva les travaux entrepris par son père (3). Dans la suite Bruges dont l'étendue était encore peu considérable au 12* siècle, fut agrandie a différentes époques, notamment vers Tan 1270 et en 1331 (4).

(1) Voir plut haut , p. 112, et Miraeus, tom. 3, p. 57.

(2) Villam Brugensem ipie Balduinu* incêpit et contra Danorum etpnata rum incursiones munition* burgum, id est cattellum einxit (Chron. S. Bertini).

(3) Balduinus... calvut villam Brugù cujut castrum Balduinus Ferreus pater tju* frmaverat.... muro einxit, sumptis ad hoe lapidions de ÂldenbowreK

(4) Voir Cuitfo, Jatrboeken van Bruyge et Delepierre , Précis des Aflnalet do BruQtf.

Blankenberg. Cette petite ville était dans le principe an village nommé Scarphout que d'Anville conjecture avoir été lePortus Œpatiacus de la Notice de l'Empire, mais dont Gramaye attribue avec plus de raison la fondation à une colonie de Hollandais, vers 1179. Marguerite, comtesse de Flandre, lui accorda plusieurs privilèges en 1194. Ce bourg fut englouti par la mer en 1334 et Blankenberg prit sa place (1).

Commines. Cette ville est mentionnée dans une charte de Tan 1196 (2). C était alors un bourg ou Baudouin , seigneur de Commines, fonda un chapitre au 13e siècle (3). On voit par un diplôme de 1250, qu'alors Commines était déjà Entourée de murs , quoique cette charte ne lui donne que la qualification de villa et burgus (4). Nous ignorons l'époque de son érection en ville.

Courtrai. Nous avons dit ailleurs qu'il n'est nullement prouvé que les équités cortoriacenses de la Notice de l'Em pire aient quelque rapport avec la ville de Courtrai. La légende de St-Éloi, écrite par St-Ouen , est le plus ancien document dans lequel il soit parlé d'une manière positive de Courtrai qui y est comptée parmi le petit nombre de bourgades (municipia) que renfermait alors la Flandre. Il est fait mention de Courtrai sous le nom de Curtricimm dans un ca pi lui aire de l'an 859. On a aussi des monnaies de Charles-le-Chauve avec la légende Curtriaco. \\ conste de 1k qu'au 9e siècle Courtrai devait être une petite ville ou du moins un bourg assez considérable. Cependant Courtrai ne parait avoir été entourée de murs que vers la fin du 13e siècle. Cette enceinte qui était fort petite fut agrandie en 1345, 1386 et 1453.

(1) Meycr, Annal. Flandr., ad ton. 1334. Nir tom. 4, p. 272.

(2) Mir., tom. 2, p. 1200.

(3) Idem , lom. 2, p. 1230.

(4) Idem, tom. 2, 1231.

Dam ou Dàmme. Cette ville fut fondée par des ouvriers hollandais que Philippe d'Alsace, comte de Fandre, chargea, en 1179, de construire une nouvelle digue le long de l'Escaut. C'est decette digue sur laquelle les ouvriers établirent leurs habitations que dérive le nom de Dam (en flamand digue) (1). Dam fut entourée de murs et prit une forme de ville vers Tannée 1238 (2). Au 13c et au 14e siècle cette ville devint une des cités les plus riches et Us plus popu» leuses de la Flandre, avantages qu'elle dut au port spacieux qu elle possédait alors et que Dam a perdus depuis quelle a cessé d'être une ville maritime.

Dixmude, Suivant Meyer, ce n était anciennement qu'un hameau que Baudouin 111, comte de Flandre, fit entourer de murs en 058 (3). Le plus ancien diplôme connu qui concerne Dixmude est une charte de Tan 961 oii elle porte le nom de Dicasmutha. Dans un autre diplôme de l'an 1120, Dixmude est déjà citée comme ville Dicasmuda oppidum (4). Son enceinte primitive fut agrandie en 1270,. 1299 et 1411. Mais après l'incendie de 1513 qui dévora une grande partie de Dixmude , on réduisit cette ville à des limites plus étroites.

Vurnes. Buzelin et Marchant présument que cette ville existait déjà au 9e siècle , et quelle fut ruinée par les Normands , mais aucun auteur contemporain ne parle d'un fait semblable. Il y a plus de certitude que Baudouin Brasde-Fer fut le fondateur de Furncs, qu'il bâtit et fortifia comme plusieurs autres villes de la Flandre, pour servi»

(1) Voir plus haut, p. 103.

(2) Dam o'eil qualifié que de village vfcu# Dam, par G uillaume-J a-Breton au commencement du 13e siècle (Voir ci-devant p. 106).

(3) Meyer, ann. 958.

(4) Mémoire de Stals, p. 2G. Pvrtum Dixmude, eh. de 1127. Mif., tom. 4, p. 195.

3e boulevard contre les Normands. Baudouin III en augmenta les fortifications en 058. Miraeus donne un diplôme de Philippe I, roi de France , daté de Fumes (Furnis), en 1066 (1). Fumes est comptée parmi les places fortes de la Flandre (castra) par Oderic Vital , en 1127. Elle reçoit le titre d'oppidum dans une charte de 1183 (2). L'enceinte actuelle de la ville fut construite au 15e siècle.

Ghisteltes qui n'a plus aujourd'hui que le titre de bourg était jadis une petite ville qui, primitivement un simple château, fut entourée de murs, en 1280, 1324, 1434 et 1511.

Harlebeck* « Ce n'était avant Charlemagne, dit Dewez , qu'un château peu considérable comme la plupart des villes de ce pays. Cependant cette petite ville est, selon Gramaye , la plus ancienne de la Flandre , c'est-à-dire , de la Flandre comprise dans ses anciennes limites (3). • Malgré ce que Mayer t Gramaye , Marchant, Sanderus et d'autres disent de la prétendue antiquité cTHarlebeck et de sa destruction par les Normands , en 882, il n'est point parlé de cette ville dans les monumens antérieurs au 11e siècle (4).

Menin. Menin n'était avant 1351 qu'un simple bourg que Louis de Mâle acheta et réunit à ses domaines, et auquel il accorda les droits de commune ; c'est pourquoi ce comte est regardé comme le fondateur de cette ville. Menin ne fut

(1) Mirai, DipL, tom. 1, p. 67.

(2) Mir.,ib., p. 547. tom. 3, p. 24.

(3) Dewez , Dict. yéogr. du roy. des Pays-Bai . art. Harlebeck.

(4) Mémoire couronné sur les villes, etc., p. 16.

On a trouvé il est vrai, à Harlebeck, quelques objets antiques de l'époque romaine . mais qui ne suffisent nullement pour constater que les Romains y possédassent un établissement fixe.

Le plus ancien titre relatif 4 Harlebeck, publié par Miraeus, date de Tan 1063. Harlebeck n'y est qualifiée que de heus (Mirsos, tom. I, p. 59). Elle reçoit le titre de villa dans une charte de 1067. Id., tom. 2, p. 949.

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entourée de murs que pendant la révolution du 16e siècle (1).

Messines. Sanderus fait remonter l'origine de cette ville au règne de Baudouin de Lille, comte de Flandre, mort en 1067. Gramaye rapporte que ce prince y fonda un hôpital et un chapitre de douze chanoines. Mirœus donne la charte relative a cette dernière fondation (2). Sanderus écrit que d'après les archives de l'hôpital de Messines, celte ville fut détruite par Richildc , comtesse de Hainaut, en 1071, et qu'elle subit un sort pareil, en 1127 et 1204. Cependant une charte de Tan 1176 ne qualifie Messines que de hcus Mecinettsis (3).

NieupoH. Ce n'était autrefois qu'un hameau nommé Sandeshove , Santhove ou Sandhoost , dépendant, dit-on , d'une ville nommée Lombarsyde, qui au 11e siècle, avait un port renommé. Cette ville sur l'existence de laquelle on n'a que des données fort vagues et incertaines , ayant été, à ce qu'on rapporte, détruite par la mer , en 1116, et son port comblé au siècle suivant, les habitans de Sandeshove achetèrent les privilèges dont Lombarsyde jouissait antérieurement et construisirent un nouveau port. À dater de cette époque, Sandeshove qui changea son nom en celui de Neoportus (nouveau port) , prit la forme et le rang de ville et fut entourée de murs par Philippe d'Alsace, vers 1 163 (4). Nieuport fut brûlée et détruite de fond en comble

(!) Dewez, Dict. géogr., art. Menin.

(2) t>pera dipl., tom. 1, p. 67.

(3) Mir., tom. 3, p. 54.

(4) Dans la charte par laquelle Philippe d'Alsace accorda plusieurs privilèges à Nieuport en 1163, cette dernière est appelée Novum oppidum, mais dans une charte de la comtesse Marguerite, datée de 1271* elle porte le nom de Novus poriut et dans celle par laquelle la même princesse ae* corda, en 1274, aux habitans de Nieuport l'exemption du ton lieu, villa Noviportus quœ dicebatur Zandhhoven. Deux autres titres de 1 183 et 1202 , la qualiûcnt de novus burgus (Mir., tom. I, p. 547, 563).

par les Anglais, eii 1383, et rebâtie eu 1385, par Philippe-

toura d une nouvelle enceinle fortifiée.

Ostende. Cette ville ne tait au 9e siècle qu'un hameau ou petit village que Gober t de Steenlande donna , en 814 , avec 38 autres villages à l'abbaye de St-Bertin,a Saint- Orner. Robert -le- Frison y fit bâtir une église, en 1072. Dans une charte de Fan 1267, et écrite en français, par laquelle Marguerite, comtesse de Flandre, octroya à Ostende une halle et uue foire, Ostende porte le titre de ville (1); mais cette qualification ne suffit point pour prouver que cet endroit eut déjà rang de ville à cette époque, puisque dans nombre de chartes françaises de ce temps, le même tilit est donné à de simples villages (2). Ostende obtint ses premières lois et franchises du comte Louis de Crécy , en 1330. En 1372, ce n était qu'une bourgade peu considérable et très-mal bâtie : au commencement du 17csièck, du temps de Gramaye , toutes ses maisons étaient encore couvertes en chaume. Ce fut à la première époque quelle fut fortifiée d'une simple palissade en bois. Elle ne fut entourée de murs en pierre , qu'en 1445, Ostende a été considérablement agrandie en 1782.

Oudenbourg ou Aldenburg. Ce bourg, qui avait autrefois

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gique sur l'histoire duquel les chroniqueurs du moyen âge ont entassé le plus de fables. Nous ne nous amuserons pas à les réfuter; tâche dont Vredius s'est déjà acquitté en partie (3). On prétend que le nom d'Aldenburg ou Oudenbourg , dérive de celui d'un certain Adon (Aldo) , seigneur

(1) Bauwcns, Nauwkeur. beschryv. der stad O ostende , Ie deel , bl. 8.

(2) C'est ainsi que le mot ville, dérivé de villa, entre dans la dénomination d'un grand nombre de villages de nos provinces wallonnes.

(3) Flandtia Ethnicatp. 87. Dewez, Dict, giogr., art. Aldtnburgwn.

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de cette contrée, qui fut converti à la foi par St-Ursmar, et bâtit dans ce lieu, alors simple village (vicus) (l)fune église en honneur de St- Pierre , vers l'an 690 ou 700. Le plus ancien acte , à notre connaissance , qui donne le titre de ville (oppidum) à Oudenbourg, date de Tan 1130. Dans un autre acte antérieur de onze ans (1119) , Oudenbourg n'est qualifié que de locus Aldenburgensis (2).

Poperinghe. Par une charte de Tan 877, Charles-le- Chauve confirme a l'abbaye de St-Bertin à Saint Omer, la possession de la villa de Poperingahem. Suivant Buzelin et Sanderus , Poperinghe fut détruile par les Normands, mais ce fait n'est confirmé par aucun document de cette époque. Dans deux chartes des années 1096 et 1190, Poperinghe est mentionnée sous le nom villa de Poperinghem (3); ce n'était donc encore alors , suivant toute probabilité, qu'un village , mais dont la population s accrut tellement au siècle suivant qu'en 1290, on dut ajouter deux nouvelles paroisses à celle déjà existante. On peut présumer qu'à cette époque Poperinghe était comptée parmi les villes de la Flandre et même qu elle n'en était pas une des moins importantes.

Roulers. Ce n était au 9e siècle qu'un simple hameau, appelé locus Roslar dans un diplôme de Louis-lc-Débonnaire, de Tan 822 (4). Suivant Meyer et M afleus , Baudouin III, comte de Flandre, l'entoura de murs et en fit une ville , en 957 ou 958.

Tfitell. Cette ville était au commencement du 12" siècle un village qu'une charte de l'an 1105 appelle villa Tilelum (5).

(1) Foie, Chron. lob.

(2) Mir.t loin. I, p. 680.

(3) Idem , tom. 2, p. 1333, tom. 3, p. 21.

(4) In pago qui dieitur Mempiêcus, in loco nuncupante JRoilar (W*§tetàn, p. 386).

(5) Mirai, Dipl., tom. I, p. 80.

La première église paroissiale y fut bâtie cette année par le comte Robert- le- Frison. Thielt obtint de Guillaume le Normand, comte de Flandre, des droits et privilèges semblables à ceux dont jouissait la ville d'Harlebeck. La comtesse Jeanne et le comte Gui de Dampierre , lui accordèrent plusieurs autres privilèges, en 1220 et 1294. Elle fut entourée de murs , vers Tan 1172 (1).

Thourout. Les chroniqueurs des 14« et 15« siècles et les annalistes plus modernes parlent de Thourout comme d'une ville grande et riche plusieurs siècles avant 1ère chrétienne, mais tout ce quils racontent à ce sujet ne repose que sur des traditions populaires. Ce qu'il y a de plus probable, c'est que l'emplacement de Thourout fut couvert primitivement d'une forêt que sa dénomination latine de Thorallum Thorwaldoy fait supposer avoir été consacrée a Thor, auquel succéda St-Eloi comme pa tron de la ville (2). St-Amand y fonda un monastère au 7e s:ècle , et c'est autour de cette abbaye que se forma insensiblement une bourgade. Ce monastère fut détruit par les Normands au 0e siècle , mais le bourg se releva de ses ruines et fut agrandi par Baudouin Bras-de-Fer, qu'on peut regarder comme le véritable fondateur de Thourout qui ne reçoit cependant que le titre de villa dans plusieurs actes du 13e siècle.

Warneton. Le nom flamand de cette ville wastene (désert) , indique qu'avant sa fondation le lieu où elle fut bâtie était inculte et inhabité (3). Warneton doit son exis-

(1) G rama je, Antiq. Flandriœ in v. Tiletum.

(2) Tbor est toujours figuré armé d'un marteau. La statue de St-Éloi qu'on voit au-dessus de la porte de l'église de Thourout porte également en main un ustensile semblable.

(3) Voir aussi Marlene et Durand, Thes. Anecd., t. 3, c. 798 et 799, et notre Mémoire sur les document du moyen âge, etc., p. 52. — Ce n'est pas de l'emplacement du monastère de Watten qu'il est question dans le pas-

lence a ses anciens seigneurs , parmi lesquels Adèle , dame de Warneton et de Péronne , transforma en 1138, la collégiale fondée par ses ancêtres, au 11e siècle, en une abbaye de chanoines réguliers de Tordre de St-Augustin. A/Varneton fut entourée de murs en 1127* Robert de Be thune en augmenta les fortifications et agrandit la ville au commencement du 14* siècle (1).

Werwick. Ancienne station romaine de Viroviacum qui donna son nom au canton ou pagiis Viroviacensis , sous le période franque. Nous ignorons 1 époque a laquelle Werwick monta au rang des villes. Suivant Gramaye, elle avait déjà ce titre en 1082, lorsqu'elle fut détruite de fond en comble par la comtesse Richilde de Hainaut. Le même auteur rapporte , qu'en 1206 , il y brûla plus de 200 maisons , qu un plus grand nombre encore fut détruit dans le sac de la ville, par les Français , en 1382, et qu'en 1460, un nouvel incendie réduisit en cendres plus de mille habitations. Werwick souffrit de nouveaux désastres vers la fin du 15e siècle et en 1578. Dans cette dernière année, plus de 2000 maisons furent ruinées de fond en comble (2).

Ypres* Nous avons vu ci-devant, qu'anciennement remplacement et les environs de cette ville étaient couverts des forets appelées Rumetra et Tigabusca, qui servaient de retraite a une foule d'anachorètes (3). Aussi malgré ce que Meyer, Buzelin et Sanderus disent de la destruction d'Ypres par les Normands , en 881 , événement dont aucun auteur contemporain n'a fait mention, on peut attribuer à Baudouin Bras-de-Fer, la fondation de cette ville

Mfe de la chronique de Watten que nous ayons rapporté, mais de Warneton {Watanum).

(1) Cattellum de Warneton, ch. de 1333. Mir., toœ. 4, p. 594.

(2) Gramaye, Viroviacum.

(3) Page 113 de ce volume.

qui n étant antérieurement qu'un hameau, fut, par son ordre , entouré de fortifications pour servir de place de défense contre les Normands. Baudouin III , fils du précédent, compléta et étendit ces travaui. Dès le commencement du 12e siècle , Ypres passait pour une des plus fortes places de la Flandre (peroptimum casirurn) (1).

En 1212 ou 1214, on agrandit considérablement sou enceinte. La population dTpres continua à s accroître d'une manière si prodigieuse, que dans ce siècle on y compta jusqu'à 12000 maisons et 4000 métiers de tisse rands tant dans la ville que dans ses vastes faubourgs (2j. Ces derniers ne subsistèrent que jusqu'à l'année 1383 , lorsqu'ils furent brûlés et détruits de fond en comble pendant le mémorable siège que la ville soutint contre les Anglais et les Gantois. Depuis ce malheureux événement , Ypres déchut considérablement en prospérité et en population.

En 1388, l'enceinte de la ville qui jusque là , n avait été défendue que par un rempart en terre et par des haies vives, fut construite en pierres (3).