LE PAYSAGE DE LA NORD-IIOLLANDE

choses, beaucoup plus dociles? Les animaux n’ont pas, pour lutter contre l’influence de la nature, ces ressources morales dont l’homme se vante d’être armé : si donc, en dépit de ces ressources, l’habitant du Nord est moins sociable que celui du Midi, comment les bêtes hollandaises seraient-elles aussi sociables que celles de nos campagnes de France?

Nous pouvons définir en deux mots le caractère général de ce paysage : tout y est couleur, rien n’y est forme. De là sa douceur et sa suavité, de là aussi une certaine mollesse et une véritable monotonie; rien qui arrête le regard et l’empêche d’errer vaguement sur la verte plaine, rien qui donne un sursaut à l’imagination et l’arrache au bercement par lequel cette nature l’endort lentement, en lui présentant toujours le même aspect et en lui chantant toujours le même lied. De loin en loin, quelques rares touffes d’arbres, plus fréquemment des arbres mélancoliquement isolés, et qui ont l'air d’avoir, eux aussi, le sentiment de l’indépendance. Toujours la prairie verte, l’œil se fatigue, à la longue, de cette couleur. Je crois que les Nord-Hollandais euxmêmes ont ressenti cette fatigue, et c’est ainsi que je me plais à expliquer une de leurs bizarreries, dont les voyageurs ont beaucoup ri, et qui

HOLLANDE

me semble trahir, an contraire, un génie inné de coloriste. Je veux parler de ces arbres peints de diverses couleurs , surtout en bleu de ciel, que l’on rencontre, dans la Nord-Hollande, autour des grandes fermes. Est-ce le résultat d'une manie à la manière chinoise, comme on l'a dit? Eh non! c’est le résultat inconscient d’un besoin ressenti par l’œil. L’œil, fatigué du vert, cherche une autre couleur et n’en trouve pas; il y a bien la robe grise des troncs d’arbres, mais c’est une teinte trop effacée; il en faudrait une plus tranchée et qui put faire contraste avec la couleur triomphante. De là l'idée de peindre les troncs d’arbres en bleu. Ce qu’il y a de certain, c’est que cette bizarrerie n’a absolument rien qui choque, en face de l’éternel polder et qu’elle m’a paru, pour ma part, une innovation des plus sympathiques L

La Nord-Hollande est vraiment l'idylle de l’Europe, tant pour l’aspect général du paysage que pour les sentiments moraux qu'il éveille. Oh! que voilà un pays qui parle peu de grandeur

1. Tl est probable que cette peinture est un préservatif contre les insectes qui fourmillent sur cette terre humide; mais cette explication ne détruit pas cependant notre observation, car à quoi bon employer les couleurs jaune et bleu lorsque le blanc d’un simple lait de chaux suffirait comme chez nous.