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les hosties, et soutinrent un siège meurtrier contre le stat- Jiouder de la province.

Des recherches sévères furent prescrites pour découvrir les auteurs de tous ces désordres. Comme les anabaptistes affluaient principalement à Amsterdam , les recherches s'y firent avec le plus d'exactitude, et plus d'un sectaire fut arrêté pendant la nuit. L'empereur lui-même ordonna que neuf hommes , arrêtés de lu sorte et conduits à la Haye, seraient décapités, et leurs têtes mises ensuite sur des pieux pour servir d'exemple. Ils furent effectivement exécutés à la Haye, et les têtes envoyées à Amsterdam pour être exposées au gibet ordinaire. Il se fit d'autres exécutions dans les villes de Hollande, où les prisons regorgèrent et où les échafauds étaient presque en permanence. En i 532 , on jeta dans le lac de Harlem une femme qui avait été rebaptisée ; et son mari, avec deux autres hommes, furent brûlés à la Haye. En 1535, après la découverte du complot de Leyde, quinze hommes furent décapités et cinq femmes noyées. Des exécutions eurent également lieu à Gand. Mais, selon le témoignage des écrivains les moins suspects , quelque supplice qu'on inventât pour iraprimerdela terreur dans les esprits, le nombre des fanatiques croissait au lieu de diminuer. Charles-Quint s'en alarma et voulut essayer les voies de la douceur. Il ordonna, par des lettres patentes, de faire grâce à tous les anabaptistes, à condition que quinze jours après la publication de ces lettres, ils abjureraient publiquement leurs erreurs; mais, d'autre part, il prescrivait que ceux qui refuseraient d'obéir seraient punis corporellement, suivant toute la rigueur des lois et des ordonnances publiées auparavant contre eux. Cette amnistie conditionnelle ne fit aucune impression sur l'esprit des anabaptistes; au contraire, ils en devinrent plus audacieux Alors de nouvelles exécutions eurent lieu à Amsterdam, à la Haye, à Harlem, et en diverses autres villes; tous ceux que l'on put saisir furent ou décapilés, ou

pendus, ou noyés, ou roués et brûlés tout vifs. Il résulte encore du témoignage des écrivains catholiques que la plupart allaient au supplice et mouraient avec une constance, qu'on ne pouvait pas s'empêcher de regarder avec admiration. Beaucoup aussi [tassaient d'un lieu à un autre pour éviter le supplice; mais souvent ils étaient arrêtés au passage, et lorsqu'on leur demandait où ils allaient , ils répondaient : « Vers le pays que Dieu nous « montrera, et où il veut nous conduire. » Le 40 mai «635, une seconde attaque fut tentée contre Amsterdam et faillit réussir. Elle était dirigée par un homme aussi astucieux que vaillant, Jean Van Geelen, nommé général des anabaptistes de Hollande par le prétendu roi de Munster. Les anabaptistes s'emparèrent de l'hôtel de ville et s'y défendirent jusqu'au lendemain contre les bourgeois, qui s'étaient armés. Déjà Jean Van Geelen s'attendait à devenir maître de la cité lorsqu'on amena quelque pièces de canon, qui brisèrent les portes de la maison communale. Les sectaires furent repoussés jusqu'au fond de l'hôtel, puis arquebuses de tous côtés par les bourgeois qui, à l aide d'échelles, étaient entrés par les fenêtres. Jean Van Geelen, retiré au haut de la tour, se montra aux assaillants et fut tué d'un coup de mousquet. Ceux qui tombèrent vivants entre les mains des bourgeois eurent à subir une mort plus cruelle. On les étendit sur des bancs de bouchers, on leur arracha le coeur, puis on les écarlela. Jean Van Karapen, que les anabaptistes avaient établi évôque d'Amsterdam, nia, malgré la torture à laquelle il fut soumis, qu'il eût eu aucune part à la rébellion. Cependant on l'exposa à la vue du peuple avec une mitre sur la tête ; puis on lui coupa la langue, le poing et la tête, et l'on brûla son corps ». La sédition des anabaptistes d'Amsterdam et les sauvages doc-

» Hiêtoirt des anabaptistes, par le P. G&TBor, /wmiiw.; Buanot, Histoire de la Réformation dam let Pays-Bai.

livbe vu (1521-1503). 395

trioes mises en pratique à Munster par Jean de Leyde portèrent au comble l'irritation de Charles-Quint contre ces sectaires. On peut dire qu'il ordonna leur extermination par l'édit général qu'il publia contre eux le 10 juin 1535, quelques jours après la prise de Mun6ter. L'empereur établissait, comme règle, que tous les anabaptistes, leurs adhérents ou complices encourraient la fourfaicture de corjx et de bien* et seraient voués au dernier supplice, sans rémission. Devaient être condamnés au feu ceux qui s'obstineraient dans leurs erreurs, qui les auraient propagées, qui auraient rebaptisé, qui auraient pris le nom d'apôtres, de prophètes ou â évéques; ne devaient pas être exempts de la mort ceux môme qui, après avoir été rebaptisés ou avoir donné asile aux anabaptistes, auraient renoncé à leurs erreurs et manifesté un vrai repentir : mais, en ce cas, la décapitation serait réservée comme une faveur pour les hommes et le supplice de la fosse pour les femmes. Il était expressément enjoint à tous les sujets de dénoncer les anabaptistes, sous peine d'être punis comme leurs complices ; le dénonciateur avait droit au tiers de la somme à provenir de la confiscation des biens des accusés. Enfin , défense était faite, sous peine de correction arbitraire, de poursuivre ou de solliciter aucune grâce, pardon ou rémission pour les anabaptistes, attendu que l'empereur déclarait ne point vouloir les recevoir en grâce

Lorsque, en 1531, Charles-Quint eut appelé d'Allemagne sa sœur Marie d'Autriche, reine douairière de Hongrie, pour lui confier le gouvernement des Pays-Bas, il ne laissa aucun doute sur sa résolution immuable de continuer, par le fer et par le feu, l'extirpation de l'hérésie. La reine, qui s'était naguère entretenue des nouvelles sectes avec son frère, avait laissé entrevoir la crainte que sa propre orthodoxie ne fût suspectée. « Si j'avais à cet

' Voir le texte do cet édit, dans les Hnian/s <te FUnutre.

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égard le moindre soupçon, lui écrivit l'empereur, non-seulement je ne vous confierais point le gouvernement des Pays-Bas, mais je ne sais si je saurais ou pourrais encore vous aimer d'un amour fraternel. » Il avait donc pleine confiance en elle, mais non, disait-il, en ses serviteurs, qu'il l'engageait, au surplus, à laisser en Allemagne. « Là, poursuivait-il, on souffre et on tient pour léger ce qui parait fort grave dans les Pays-Bas et ce qu'on ne peut y souffrir ; les nouvelles doctrines n'y ont été extirpées ou contenues qu'à force de châtiments. Or, si, d'aventure, vous y ameniez des gens infectés d'hérésie et que l'on suspendit les punitions, vous auriez toute la responsabilité »

Loin d'être suspendue, la répression de l'hérésie continua sans relâche, et provoqua, de 4 534 à 4550, des édits tout aussi sévères, tout aussi cruels, que les premiers.

Les dispositions du placard du 44 octobre 1529 furent d'abord confirmées par l'édit promulgué le 7 octobre 4531, avec le consentement des états généraux et de l'avis de tous les conseils des Pays-Bas On y ajouta la défense absolue d'écrire et d'imprimer, ou de faire écrire et d'imprimer aucun nouveau livre, sans en avoir obtenu des lettres de permission et en outre l'autorisation de l'ordinaire, s'il s'agissait de matières ecclésiastiques, » sous peine d'être mis au pilori et marqué d'un fer chaud sous « forme de croix si profondément qu'on ne pourrait plus en effa- « cer la marque, ou bien d'avoir un œil crevé et une main « coupée, à la discrétion du juge, qui devait faire exécuter la « sentence sans délai et sans miséricorde. »

Un édit spécial du 47 février 4535 eut en vue les religieux apostats, et fugitifs : il était ordonné de les appréhender et de

' Cette lettre est insérée dans les Analectes bclgiques, p. 381. — Voir, au surplus, notre Vi« de Marie de Hongrie, chap. 1 Hoppervs, bc, cit., -- Correspondance de Philippe II, t. II, p. tu.