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rouge sur la manche droite de sa robe. Du reste, les inquisiteurs nommés en 1534 n'avaient pas attendu la promulgation du nouveau placard pour déployer leur zèle contre les hérétiques. A cet égard, l'inquisiteur Coppin se signala particulièrement; car, en la seule année 1537, plus de soixante personnes furent, pour cause de religion, traduites en justice à Bruxelles, et condamnées les unes à la mort, les autres à faire pénitence ».
Les doctrines anarchiques préchées par les anabaptistes et les excès auxquels se portèrent ces fanatiques , allaient provoquer un redoublement de sévérité de la part de Charles-Quint. Le défenseur de la foi catholique devait naturellement avoir à cœur d'extirper , par tous les moyens, des doctrines que les luthériens eux-mêmes qualifiaient d'horribles -, il devait se montrer impitoyable à l'égard de ceux qui se révoltaient tout à la fois et contre la société et contre l'Église. Mais avant de rappeler les mesures spéciales qui furent dirigées contre les anabaptistes, il convient d'indiquer succinctement l'appui qu'ils trouvèrent et les désordres qu'ils commirent dans les Pays-Bas.
Si ces provinces n'avaient pas produit Nicolas Storck et Thomas Muntzer, les premiers chefs des mveleurs du xvi» siècle; si Conrad Grebel et Félix Mans, qui dès 1533 introduisirent les doctrines radicales dans la Suisse , n'appartenaient pas non plus aux rives de l'Escaut et du Zuyderzée, une large part cependant revenait à ces contrées dans la formation et les progrès des anabaptistes. David George, de Delft; Jean Mathieu ou Mathysson, de Harlem ; enfin Jean Buchold , de Leyde, celui qui fonda le royaume de Munster, exercèrent incontestablement une influence puissante sur les masses en prenant la direction d'une propagande qui embrassait la Suisse, l'Allemagne et les Pays-Bas. D'un
• Hoppbmjs, Mémorial , chap. IX, § 8». — Memorieboek (1er stad Ghmt (publié par la société des bibliophiles flamands), p. 75.
tout autre caractère que le luthéranisme , adopté avec réflexion par une partie des classes supérieures et lettrées, la nouvelle secte tendait principalement à enflammer les passions les plus dangereuses de la classe infime. C'était à la cupidité, à l'ignorance et à la sensualité de la lie du peuple que s'adressaient les prédications incendiaires de David George, le verrier; de Jean Mathieu, le boulanger; de Jean de Leyde, le tailleur.
Les anabaptistes ayant été proscrits en Suisse, plusieurs se répandirent en 1525 dans la Basse- Allemagne, surtout en Westphalie, en Frise , en Hollande et en divers autres endroits des Pays-Bas. La répression ne se fit pas attendre. En 4527, Jean Waden et deux autres sectaires , condamnés à la Haye, y furent brûlés à petit feu. L'année suivante, David George fut fustigé à Delft, eut la langue percée , et on le bannit en outre pour six ans. Mais ces exécutions n'arrêtèrent point les progrès de la secte : elle infecta peu a peu une grande partie des provinces et des villes des Pays-Bas septentrionaux. Partout apparaissaient des prophètes pour annoncer un nouvel ordre social , fondé sur la communauté des biens et la polygamie. Telles étaient les séductions qu'ils offraient aux convoitises de la populace pour l'attirer dans leur secte. Lorsqu'ils se crurent assez nombreux , ils créèrent des officiers, distribuèrent des charges et des emplois , nommèrent des évéques , établirent des tribunaux dans des maisons particulières , et entreprirent de condamner à mort et d'exécuter ceux de leurs adhérents qu'ils jugeaient coupables. Déjà môme ils commençaient à piller les églises, dans les lieux où ils étaient les plus forts. En 4533, ils tentèrent de s'emparer d'Amsterdam, et, au commencement de l'année 4535, ils formèrent le dessein de mettre le feu, pendant la nuit, à la ville de Leyde. Ils entrèrent de force dans un monastère nommé Oud-Clooster, près de Bolswaart , en Frise, chassèrent les moines, brisèrent les images, foulèrent aux pieds
