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durant le carême 1 . » Des prosélytes, plus nombreux encore, avaient été gagnés pur les milliers d'Anglais qui naguère avaient cherché dans les Pays-Bas un refuge contre les bûchers et les échafauds dressas par le fanatisme de Marie Tudor \ Enfin la crainte de l'inquisition d' Espagne était un motif puissant pour rapprocher tacitement des dissidents religieux beaucoup de catholiques et même les membres de la plus haute noblesse Toute 1 hi«toire de celle époque atteste combien le nom seul d'inquisition était en horreur en deçà des Pyrénées ; récemment, à la mort du pape Paul IV, les Romains eux-mêmes avaient mis le feu au palais das inquisiteurs i. Or, Philippe II s'était proposé, disait-on, d'in-

' Description, etc., de Wesenbire, p. 47,

' Archives delà maison d'Orange-Nassau, t. !«*, introduction, p. 464. — Selon Strada , les Anglais réfugies étaient au nombre de trente mille. Ooant aux réformés des Pays-Bas qui, sous le règne de Henri VIII et d'Edouard VI, avaient trouvé un asile en Angleterre, ils quittèrent ce royaume à l'avènement de Marie Tudor et cherchèrent un autre refuge en Danemark ; mais ils en furent repoussés, comme des hérétiques et des gens damnés, par l'intolérance des prédicantsde la cour dont les opinions différaient des leurs sur le point de la Cène ; ils ne trouvèrent pas un meilleur accueil près des protestants de Hambourg et de Lubeck ; ils subirent enfin, avant d'avoir été recueillis à Embden, des souffrances et des avanies dont les détails, rapportés par Emmanuel de Meteren (fol. 13), jettent une vive lumière sur le vice de cette époque.

» Dans une dépêche adressée, le 48 août 4559, au cardinal de Lorraine, l'évêque d'AngouWme, ambassadeur du roi de France, à Rome, s'exprimait en ces termes : « Le Pape est trépassé aujourd'hui environ lea quatre heurt s m aprèsmidi : ce malin il a fait une congrégation des cardinaux, où il leur a « recommandé son âme, le Saint Siège et Yinqvisition. Ce peuple est quasi

• furieux d'alleercsso qu'il a conceu de cette mort. Après avoir rompu 1rs « prisons dès le matin, il ont mis le feu cette après-disnée en la ourson de

• l'inquisition, de laquelle je suis si voisin que ma maison a esté en très-

• grand danger, et n'en est encore du tout dehors. Jestots chez M. le « cardinal de Le non court, quand ce? seigneurs de l'inquisition m'ont

i. fl

traduire l'inquisition d Espagne dans les Pays-Bas -, mais il voulait conduire l'affaire si adroitement que le peuple se trouverait sous la puissance du saint-offlcc sans s'en apercevoir. Au lieu de taire ce secret d'État, des ecclésiastiques en crédit auprès du roi, même son confesseur, divulguèrent le dessein du prince et s'en vantèrent près de quelques seigneurs principaux du pays ». Guillaume de Nassau reçut, en outre, des confidences plus complètes de la bouche de Henri II. Aussi, lorsqu'il dicta son Apologie, se fit-il un mérite d'avoir provoqué le départ des troupes espagnoles, persuadé que, par leur secours, on se serait efforcé d'introduire dans les Pays-Bas une « inquisition pire que celle d'Espagne *.» Du reste, Philippe II lui-même considérait déjà l'inquisition des Pays- Bas comme plus impitoyable que le saint-office de la péninsule.

« mandé qu'on menaçoit leurdilo maison; me priant d'y donner tout le

• secours que je pour rois. Je suis soudain accouru, mais je n'y ay sceu

• estre à temps, ol quand j'y eusse esté plustôt, je n'y eusse rien gaigué : « car il y avoit plus de deux mille personnes à l'entour, et lo feu bien

• allumé dedans L'on dit que les Romains sont à présent au Campi-

a doglio pour rompre la statue du Pape, et ont saccagé les maisons du

• greffier et autres officiers de l'inquisition ; je crois qu'avant que la nuit « passe, ils en feront bien d'autres Ribibr, t. II, pp. 8Î7-838.

i Description, etc., de Wemkbeu, p. 49.

' • Je vis même, ajoute-t-il, que c'étaient des filets tendus aux princi- - paux seigneurs du païs pour les surpreodre aussi bien que le peuple. « Ainsi ceux que les Espagnols et leurs adhérans n'avoient pu perdre par « d'autres voies, fussent tombez par ce moyen entre leurs mains, dont il « leur étoit impossible d'écbapper, puisqu'il n'eût fallu que regarder une

• image de travers pour être condamné au feu. Lorsque j'eus appris toutes « ces choses, j'avoue que j'entrepris tout de bon dès ce temps-là à faire « coasser cette malheureuse race d'Espagnols hors du pals. Je ne me

• repens point de celte résolution. Au contraire je suis persuadé que mes- « sieurs mes confrères et moi, avec tous ceux qui ont travaillé à ce grand « ouvrage, avons fait une chose digne d'éternello louange.. .. • Apologie ou défense de très-Mu fin prince Guillaume de Nassau, etc.