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Dès que Philippe II eut pris possession des Pays-Bas, il confirma les ordonnancée de son père contre les hérétiques ainsi que les instructions données aux inquisiteurs; il maintint, en un mot, le régime que Charles-Quint avait voulu établir, comme une barrière, contre l'envahissement des nouvelles doctrines. Après la pacification de Câteau-Cambresis, le souverain espagnol réserva toute son énergie pour l'extirpation de ces doctrines qui, brisant les obstacles qu'on leur avait opposés, se répandaient chaque jour davantage. A la vérité, il jugea sinon inutile , du moins imprudent, d'ajouter ostensiblement de nouvelles rigueurs à la législation si terrible de Charles-Quint ; mais il ordonna qu'elle serait exécutée avec une inflexible sévérité. Au moment de quitter les Pays-Bas, il avait adressé sur ce sujet des recommandations très-pressantes et des commandements formels à la gouvernante , à l'évoque d'Arras, au grand conseil de Malines et à tous les autres conseils de justice '. Mais lorsque la duchesse de Parme voulut mettre ù exécution ces ordres réitérés et qu'elle commença de se concerter avec les gouverneurs des provinces, elle souleva aussitôt les plus vives répugnances. Les magistrats ne dissimulaient point leur chagrin en recevant les ordres de lu cour -, quelques-uns des nobles ne promettaient leur assistance qu'avec ambiguïté ; d'autres déclaraient nettement qu'il n'était pas opportun de retourner à celte pierre contre laquelle on s'était si souvent heurté: enfin le chancelier de Brabant, Jean Scheyfve, s'abstint même de communiquer à son corps ce que le roi lui avait écrit de main propre touchant la religion, prétendant que, s'il l'avait fait, il eût perdu tout crédit auprès des états v La

a son vice comme son œuvre, et chaque révolution ses bornes. \jc vice de ce siècle, qui fut l'intolérance, vint, comme son œuvre, qui fut la réformalion, de sa foi «

1 Voir ci-dessus, p. 468.

> Stiuda, Mb. II. Voir aussi la letlre de Granvelle au roi, 6 octobre 156?,

LES PiYS-BAS SOUS PHILIPPE II.

duchesse de Parme mandait au roi que , bien qu'elle ne pût dire qu'aucun des seigneurs ne fût pas bon catholique , elle ne voyait pourtant pas qu'ils procédassent, dans les matières religieuses, avec toute la chaleur qui était nécessaire Le prince d'Orange était déjà suspect ; mais les plus mal notés furent d'abord le marquis de Berghes et le baron de Montigny ; on attribuait à leur tiédeur, à leur mollesse les progrès que l'hérésie faisait à Valenciennes et & Tournay. Montigny fut dénoncé par ïévéque de Tournay pour avoir mangé gras pendant tout le carême ; on lui reprochait encore, de même qu'à son frère le comte de Bornes, qui était de retour dans les Pays-Bas, de dire hautement que c'était mal de verser du sang pour les affaires de religion *. Ces aveux de la gouvernante des Pays-Bas et cette répugnance

dans la Correspondance de Philippe II, t. p. SI 8. — Granvelle, cependant, ne se faisait pas illusion sur la disposition des esprits. Il avait écrit au roi le 23 avril 4560 : « On ne peut faire tout ce que l'on voudrait, et il est indispensable de procéder avec prudence et ménagement. Une autre conduite, par le temps qui court , ne fournirait que trop matière à des soulèvements, et s'ils éclataient, nous nous trouverions dans le plus étrange

embarras pour y porter remède. • Une chose m afflige, disait-il, le

4 décembre suivant, c'est que les juges éprouvent de la répugnance à faire observer les édita probablement dans la crainte de déplaire au peuple, et bien qu'ils ne laissent pas d'exécuter ce qu'on leur commande, ils s'y emploient avec tiédeur et mollesse. » Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VI. pp. 43 et 208.

1 Lettre du 13 mars 4563, Correspondance de Philippe II, t. I«, p. 240.

* Lettres de Granvelle au roi, du 40 mars et du 9 mai 4563. Ibid., pp. 239

et 249. — • On entend dire souvent à Montigny, et môme sans trop se

géner « qu'il est abusif de punir de mort les délits en matière de religion. • Quant au prince d'Orange, ses discours et ses démarches,

comme ceux des autres seigneurs, ne peuvent qu'inspirer une véritable inquiétude. Le prince n'a-il pas dit ouvertement à la duchesse de Parme que jamais il ne faillirait à sa patrie (l'Allemagne) ni à sa maison? • Granvelle au roi, 40 mars 4563, dans les Papiers a" Étal, t. VII, pp 50 et 52

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hautement manifestée par les principaux seigneurs démontraient qu'on grand changement s'était opéré peu à peu dans les sentiments de la noblesse et de la magistrature au sujet de la répression sanguinaire de l'hérésie. Si les chevaliers de la Toison d'or et les états généraux eussent été de nouveau consultés sur la justice ou l'opportunité des placards, il est hors de doute que leur assentiment n'eût plus été unanime, comme sous le règne précédent. Philippe II, en maintenant les édits de son père et en prescrivant leur exécution rigoureuse, ne tint pas compte de ces nouvelles dispositions des esprits et n'eut aucun égard à la différence des temps. Les lois terribles de Charles-Quint n'ayant pu écraser les premiers propagateurs des doctrines de la réforme, comment pouvait-on espérer qu'avec cette même législation, désormais si odieuse à toutes les classes, on parviendrait à contenir et à disperser d'innombrables prosélytes, dont la ferveur et les forces s'étaient accrues par la persécution même 1 !

Depuis l'abdication de Charles-Quint, les doctrines de la réforme pénétraient de tous côtés dans les Pays-Bas, surtout à l'aide des rapports de commerce. Par l'Allemagne, les doctrines luthériennes se répandaient dans la Frise, la Hollande et la Zélande. L'Angleterre, dont les négociants fréquentaient assidûment les villes commerçantes de la Flandre, contribuait aussi à cette propagande incessante. C'est ce qui faisait dire à Granvelle que le parti espagnol devait craindre par-dessus tout que les gens des Pays-Bas fussent bien avec les Anglais, à cause de la religion professée par la reine Elisabeth 3. Enfin, les ministres calvinistes,

1 Ob a dit non sans raison que dés lors les édits de Charles Quint menaçaient peut-être la moitié des habitants des Pays-Bas. Philippe II et la Belyiquc, par A. Borgnet, extrait du tome XXV des Mémoires de V Académie royale de Iteigique, p. <5.

8 Granvelle à Gonçaio Perez. SO mars 4563, dans la Correspondance do Philippe II, t. K p. îtt.

venus de la France et de Genève , se glissaient de toutes parts sous le costume de colporteurs ou porte-balles, distribuant des bibles huguenotes ou des pamphlets contre le catholicisme, et particulièrement contre les édits de Charles-Quint l.

D'autres causes activèrent cette propagande. Plusieurs gentilshommes, entre autres Louis de Nassau , frère du prince d'Orange, et Philippe de Marnix, seigneur du Mont-de-Ste-AWegonde, avaient fait leurs études à Genève et en avaient rapporté, tout en conservant des dehors catholiques, une ardeur extrême de propager dans leur patrie la religion nouvelle dont ils s'étaient épris \ Le séjour prolongé dans les Pays-Bas des troupes allemandes et suisses, à la solde de Charles-Quint et de Philippe II, avait également contribué aux progrès de la réforme. On avait dû tolérer, parmi ces Allemands, leurs prescheurs évangéltques qui ne se faisaient pas faute de recruter des auditeurs et des prosélytes dans le peuple ; un de ces régiments, tenant garnison à Anvers en 4554, avait même été autorisé « à user de chair

• Bf.ktivoglio, liv. W. — « Calvin, dit Mtcwr, inonda de ses livres et du ses missionnaires la France, les Pays-Bas, l'Angleterre, l'Ecosse et la Pologne. » — « Au milieu de ses livres et de son étude, Calvin, disait m Etienne Pasquier, éloit d'une nature remuante le possible, pour Pavan-

• cernent de sa secte. Nous vîmes quelquefois nos prisons regorger de « pauvres gens abusés, lesquels sans entrecesse il exportait, consoloit, « confirmoit par lettres ; et ne manquoit de messagers auxquels les portes

* étaient ouvertes, nonobstant quelques diligences que les geôliers appor- « tussent au contraire. « Recherches de la France, dans les Œuvres choisie* (édition de M. L. Feugère), t. II, p. 4Î1.

» Stbada, lib. Y. - Du reste, outre l'église française, il s'était formé à Genève des églises italienne, espagnole, anglaise, écossaise, flamande, au moyen des réfugiés religieux de ees divers pays. On prêchait eu flamand dans le temple autrefois dédié à saint Germain. Voir Acdin, Histoire de Calvin, t. Il, et le Mémoire de Mionet. En 4660, l'ambassadeur vénitien, Giovanni Michlel, évaluait à dix mille le nombre des réfugiés à Genève.