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Espagnols odieux à la population. Poursuivant celte longue et amère dénonciation , Granvelle disait que les seigneurs , qu'il trouvait pour adversaires , étaient en état d'hostilité ouverte et continuelle avec les percepteurs des deniers publics, comme, du reste, avec tous ceux à qui ils devaient, ne payant et ne voulant payer quoi que ce fût, désirant le bouleversement de l'autorité du prince et de la justice pour être dispensés d'acquitter leurs dettes. Ils donnaient à entendre à leurs créanciers qu'ils avaient dépensé tout leur bien au service du roi , de qui ils n'avaient obtenu ni indemnités ni récompenses ; « le tout , sire, ajoutait Granvelle, afin de vous rendre odieux et de se tirer euxmêmes d'embarras. » Il se plaignait ensuite des libelles qui avaient été affichés jusque sur les portes de la maison de \ ille et qui contenaient contre lui et l'ordre ecclésiastique tout entier des particularités non moins fausses qu'abominables et infernales. h Ils seraient fort aises , s'écriait Granvelle, que je ressemblasse «< au portrait qu'ils font de moi dans leur pamphlet, et je suis « certain qu'alors il régnerait entre nous une excellente intelli- « gence, parce qu'il y aurait communauté de mauvaises meeurs. « Certes , poursuivait-il , je ne manquerais pas de reproches « graves à leur adresser en face, et je saurais bien leur faire « payer le tort qu'ils me causent, si je ne voyais que ce serait « jeter le trouble dans les affaires, au grand détriment de Votre « Majesté. Je crois avoir autant d'influence qu'aucun d'entre eux « sur le peuple, et même encore plus sur l'esprit des gens de « bien ; aussi ne puis-je m 'empêcher de sourire lorsque je les « vois , dans le but de me désobliger, s'entendre pour ne plus « venir manger à ma table. Encore quelques-uns m'assurent-ils « qu'ils s'y trouveraient avec plaisir, si ce n'était la crainte des « autres. Malgré leur absence , je ne manque pas de compagnie,

h car il vient chez moi des. gentilshommes, des conseillers et « même des bourgeois , que j'invite afin de gagner leurs bonnes

LES PAYS-BAS SOLS Mll.frM II.

.. nnWs, pour le ras où les autres chercheraient à augmenter la .< discorde. En définitive, je sais me contenir et souffre tout sans

leur répondre une seule parole , parce que le service de Votre « Majesté me parait l'exiger ainsi, et que cette considération «i m'occupe infiniment plus que celle de mes intérêts particu- « liers. Une chose d'ailleurs m'encourage singulièrement à la •< patience , c'est la certitude que les adversités viennent de la u main de Dieu, qui récompense toujours ceux qui lui remettent « le soin «le leur vengeance , et sont persécutés, comme moi, « pour la foi, la religion et la justice '. *

Quelle que fût l'abnégation apparente de Granvelle, quelque empressement qu il mit à sacrifier ses griefs personnels au bien général, sa dénonciation contre les principaux seigneurs de la Belgique devait produire un mal irréparable : elle fortifia dans 1 esprit soupçonneux et dissimulé de Philippe II les sentiments de répulsion qu'il ressentait contre une aristocratie trop indépendante et trop attachée à la nationalité des Pays-Bas.

De nouveaux incidents vinrent rendre plus profonde encore la scission entre l'élite de celte aristocratie et le cardinal de Granvelle. Gomme le gouvernement avait la plus grande peine à obtenir des étals de Brabant les subsides qui leur étaient demandés, il fut question un jour, au conseil dïvtal, d'établir un surintendant pour les affaires de cette importante province. Les seigneurs voulaient réserver ce poste pour le prince d Orange qui, par ses prévenances et sa conduite habile , avait acquis la plus grande influence sur les états. Mais le cardinal de Granvelle s'opposa de toutes ses forces à ce dessein , allant jusqu'à dire que celui qui accepterait une telle charge s'érigerait en duc de Brabant, car, seul, le duc avait le droit de la remplir. Granvelle s'était égale-

» lettre de Granvelle nn roi du <3 mai *56îr dans les Papier* tlÊtat, t. VI, pp. 540-Mî.

Lime vm (1562). 369

ment montré contraire à un autre projet du prince d'Orange, qui aurait voulu envoyer le comte Louis de Nassau, son frère, dans te comté de Bourgogne pour y remplacer le soigneur de Vergy en qualité de lieutenant du gouverneur. L'amour-propre du comte d*Egmont n'avait pas été moins vivement froissé. Le seigneur de Noyelles, gouverneur de flesdin, étant venu à mourir, Jean de Croy, comte du Bœulx , sollicita la place vacante. Fortement appuyé par le comte d'Egmont , gouverneur de la province , recommandé par les principaux seigneurs de la cour, pouvant enfin invoquer les services que son père, Adrien de Croy, avait rendus à Charles-Quint, il devait s'attendre à réussir. Cependant le gouvernement de Hesdin fut donné au seigneur de Helfault, qui n'avait pour lui que la protection de Granvelle '.

Blessés de cet échec , les seigneurs donnèrent plus d'aigreur et plus de vivacité à leur opposition. Le marquis de Berghes suggéra aux états de Ilainaut l'idée de prolester contre la nomination de Charles de Largilla au gouvernement de Landrecics, sous prétexte qu'il était bourguignon. — Prétention nouvelle, remarquait la duchesse de Parme, car le comté de Bourgogne n'a jamais été considéré comme pays étranger : il a toujours été et il est encore ressortissant au gouvernement des Pays-Bas, soumis à la même chancellerie et au même conseil privé. — Le prince d'Orange et le marquis de Berghes insistèrent aussi pour que, contre les avis réitérés de Granvelle, l'administration des aides restât entre les mains des états, espérant par ce moyen conserver et affermir leur influence. Ils ne cessaient enfin de conseiller la convocation des états généraux, et le marquis de Berghes aurait voulu également provoquer une assemblée des évéques, prélats et docteurs, pour s'occuper des réformes ecclé-

' Strada, lib. Ht. Notice sur la chute du cardinal de Granvelle dans les Bulletins de r Académie royak de Belgique, t. XVI.

siastiques. Toutes ces prétentions étaient signalées par la duchesse de Parme et par Granvelle comme préjudiciables au service du roi. Présumant, non sans raison, que Simon Renard soufflait la discorde, ils exprimaient particulièrement le désir qu'il fût éloigné des Pays-Bas, soit que te roi renvoyât à Venise, ou que plutôt il lui ordonnât de se rendre en Bourgogne La duchesse pressait aussi son frère de hâter sa venue aux Pays-Bas, seul moyen, disait-elle, de prévenir la ruine de ces provinces '.

Les efforts de la duchesse de Parme tendaient d'ailleurs a diviser les grands qui s ciaient ligués contre le principal ministre. Il ne semblait pas difficile de désunir le comte d'Egmont et le prince d'Orange parce qu'ils étaient dissemblables presque en toutes choses, et qu'ils avaient été grands ennemis avant qu'ils se fussent coalisés contre Granvelle. La gouvernante indiqua au roi un moyen qu'elle croyait propre à atteindre ce but. Elle lui manda que, comme il l'avait consultée pour savoir d'elle s'il enverrait aux gouverneurs des provinces leurs mercèdes, elle lui conseillait d'en envoyer non pas à tous, mais seulement au prince d'Orange et au comte d'Egmont, plus libéralement néanmoins au premier qu'au second ; qu'il exciterait ainsi la jalousie de l'un contre l'autre et que tous deux encourraient la haine du reste des grands, qui auraient été oubliés dans la distribution des libéralités royales. Marguerite de Parme eut encore recours à un autre moyen pour achever son ouvrage. L'empereur Ferdinand 1" se proposait do tenir, au mois de novembre, une diète à Francfort

' Corr&pondance de Philippe U, t. !«, pp. 209, 24 7 et sur». — Granvollo «x rivait à Philippe 11 te 6 août 1562 : • Si V. M. veut donner la loi au «• monde, assurer le repos de ses États, et faire un grand bien à la religiou, « il est plus que nécessaire qu'elle vienne ici l'été prochain, pendant que lu « généra ité de ses sujets a encore beaucoup de bonne volonté pour elle, et u avant que son autorité se perde davantage. D'ici, elle pourrait mettro « un frein à la France, à l' Allemagne cl à l'Angleterre. • Ibtd., p. 242.