LIVRE VIII (15G

cepter. Enfin , le roi avail fait écrire à d'Egmont et au prince d'Orange , par son secrétaire Erasso , qu'il plaçait une grande confiance en eux ; qu'il se flattait donc que non-seulement ils obéiraient à ses ordres, mais qu'ils s'appliqueraient à écarter les inconvénients qui pourraient compromettre son service et le bien du pays l. Ces lettres avaient été également confiées a Armenteros.

Celui-ci , que l'état de sa santé obligeait à voyager à petites journées, n'arriva à Bruxelles que dans les derniers jours du mois de février. Il remit au prince d'Orange et au comte d'Egmont les lettres particulières qui leur étaient adressées -, il remit aussi au cardinal le paquet que le roi lui avait donné pour lui. Granvelle trouva dans le pli de Gonçalo Perez une dépêche du roi, de sa main et en chiffres. Elle portait en téte : De mono del Uey; sécréta. Minutée par Gonçalo Perez, elle avait été transcrite par Philippe II • et contenait sa résolution secrète. Le roi disait à Granvelle qu'il avait beaucoup considéré, dans toutes les lettres que celui-ci lui avait adressées pendant les derniers mois, la mauvaise volonté que quelques-uns avaient à son égard dans les Pays-Bas et notamment le soupçon que, si ces mécontents en venaient à des excès, le cardinal serait leur première victime. Il avait considéré surtout l'avis que donna au cardinal le curé de Sainte-Gudule et ce qu'il avait appris touchant le Génois qui s'entretient à Weert 3. « Choses qui m'ont mis en peine , ajoutait « Philippe II, non-seulement à cause du prix que j'attache à votre

« Voir Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. II, pp. 64-65.

* M. Gachard a trouvé la minute de Perez dans les Archives de Simancas. Voir sur cette découverte une notice du savant anchiviste, dans les Bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. XII.

3 A propos du bruit qu'on avail fait courir de l'assassinat du roi, Granvelle, dans une lettre à Gonçalo Perez, du Î4 janvier 4564, dit que, dans un temps de dévergondage comme celui où il écrit, le roi doit se tenir sur

« vie, qui importe tant pour mon service . mais aussi pour les « suites qui seraient à craindre, s'il vous arrivait quelque chose. •< Par ces motifs, j'ai pensé qu'il serait bien, pour laisser se cal- « mer la haine que ceux-là vous portent, et pour voir comment « ils remédieront aux affaires des Pays-Bas, que vous sortissiez « de ces provinces pour quelques jours, et cela du su de la du- « chesse de Parme, et avec la permission que vous demanderez à « cet effet. Je lui écris qu'elle vous la donne, sans qu'il paraisse « qu'elle ait d'ordre d'ici pour cela, et vous la prierez de m'écrire, « afin que j'y donne mon approbation. De cette manière, mon •> autorité , ni la vôtre , ne recevra d'atteinte , et, selon la tour- •i nure que prendront les choses , il sera donné ordre à votre « retour et aux autres choses qu'il y aurait en outre à régler. « Prenez les précautions nécessaires pour que votre personne ne .« coure aucun risque ; je ne cesserai, de mon coté, d'avoir l'œil « à ce qui touche votre honneur et réputation, puisqu'il y va « également de la mienne. »

Depuis quelques mois déjà Granvelle prévoyait sa chute. Il ne s'était pas borné à demander au roi l'autorisation de le servir à Madrid , il avait cherché à employer dans le même but le crédit

ses gardes, et il ajoute : » Moi, qui ne suis qu'un ver de terre, je suis menacé de tant de côtés que beaucoup doivent me tenir déjà pour mort ; mais je tacherai, avec l'aide de Dieu , de vivre autant que possible, et, si l'on me tue, j'espère qu'on n'aura pas gagne tant par là. • Correspondance de Philippe II, t. I", p. 284. — Gonçalo Perez lui écrivait de Barcelone, le 49 février : « Que votre seigneurie révérend issi me veille aussi pour elle, car il en est bien besoin, et certes, je ne sais comment elle peut être tranquille. » Ibùl., p. 289. — Dons une lettre au roi, du 21 janvier, le cardinal disait qu'il lui venait journellement de nouvelles menaces. « Je veillerai, avec l aide de Dieu, à ma sûreté, disait-il , et si , malgré toutes les précautions et les soins, il m'arrivait quelque chose de fâcheux pour avoir rempli mon devoir, je prie Dieu et Votre Majesté de vouloir bien l'accepter comme un sacrifice fait à leur cause. - Papiers d'État, t. VII, p. 320.