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était plus en sûreté. Du reste, il persistait a croire que la venue du comte (TEgmont serait opportune '.

Philippe II ne prit de l avis du duc d'Albe que ce qui convenait à son caractère irrésolu et soupçonneux. Après un délai de six mois , pendant lequel il n'avait laissé entrevoir ses intentions définitives à aucun de ses familiers », il se décida enfin à sacrifier le cardinal de Granvelle, mais en tenant cet acte également secret, de manière à sauver sa dignité et de manière aussi à ne pas avoir l'air de favoriser les prétentions des seigneurs. La prépondérance acquise en France par les adversaires des Guises contenait son irritation. Obligé de céder, il pensa qu'il était à propos, pour conserver son autorité tout entière, de faire de luimême ce que peut-être la nécessité eût honteusement arraché de ses mains ».

Le 23 janvier 4564, le roi, toujours à Monzon, commanda à Tomâs Armenteros de retourner dans les Pays-Bas et lui donna une instruction qui répondait aux divers points de l'exposé remis par la duchesse de Parme à son secrétaire. Quant à la religion, le roi voulait que les hérétiques fussent châtiés. Quant à la convocation des états généraux, la duchesse devait s'en excuser par tous les moyens possibles, et si on la pressait trop pour cela, elle devait en référer au roi. Il avait reçu, disait-il, une lettre du prince d'Orange et des comtes d'Egmont et de Hornes, accompagnée du mémorial qu'ils avaient présenté à la régente. Cette démarche de leur part lui avait beaucoup déplu , ainsi que

1 Correspondance de Philippe 11, l. I», p. 27 i et suiv., et les Papier» d'État du cardinal de Granvelle, t. VII, pp. 229, 268 et «75.

' C'est ce qui résulte d'une lettre adressée par Charles de Tisnacq au cardinal de Granvelle, le 30 décembre 4663; le roi coupait court, par des paroles générales , à la curiosité de ceux qui rapprochaient. Voir Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VII, p. 304.

» C'est l'opinion de Strada, liv. IV.

LES PAYS-BAS SOUS PIULIPPt II.

la publication faite par eux de leur mémorial. Il avait ordonné de leur répondre qu'il avait vu leur lettre; qu'il n'y avait pas ri'jxmdu plus tôt, à cause des occupations que lui avaient données les certes d'Aragon ; qu'il s'était fort étonné qu'ils eussent cessé d'assister au conseil ; qu'ils devaient y retourner et montrer par là qu'ils mettaient son service et le bien du pays avant toute considération particulière; et, en ce qui touchait Granvelle, que, puis qu'ils refusaient de spécifier les griefs qu'ils avaient contre lui, il voulait encore y penser. Cette lettre dure et sèche pouvait exaspérer les personnages les plus puissants des Pays-Bas si le roi n'en atténuait pas l'effet par une décision qui leur fût agréable. Aussi Philippe jugea-t«il prudent de retenir le courrier des seigneurs , qui devait leur remettre cette lettre, jusqu'à ce qu'il présumât qu'Armenteros fût arrivé à Bruxelles et qu'il eût remis au cardinal de Granvelle les dépêches destinées à celui-ci. Parmi ces dépêches se trouyait une lettre, qui sacriGait le minis tre, et qui était signée depuis la veille , bien que l'instruction remise à Tomàs Armenteros portât que, à l'égard du cardinal de Granvelle, le roi délibérait et qu'il ferait connaître à la duchesse le parti auquel il se serait arrêté. Il ajoutait qu'il était convaincu des bons effets que produirait sa présence aux Pays-Bas; qu'il désirait vivement faire ce voyage, mais qu'il avait tant de choses à régler en Espagne qu'il ne savait quand il pourrait l'effectuer ; que la régente devait néanmoins entretenir les espérances des seigneurs des Pays-Bas à cet égard \ Armenteros était encore porteur d'une dépêche adressée à la duchesse de Parme, et par laquelle le roi lui faisait parvenir deux lettres différentes et autographes pour le comte d'Egmont : l'une, datée du 1* janvier, pour l'inviter à se rendre le plus tôt possible à sa cour; l'autre, datée du 22, par laquelle il le remerciait de son offre sans Tac-

« Correspondance de Philippe II, I. K p. Î85.