LIVRE IX

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Plantin, d Anvers, et encouragea vivement ce typographe déjà célèbre à entreprendre la Bible polyglotte '. D'autres fois, il déclarait à ses amis que son vœu le plus ardent serait de pouvoir se retirer dans son diocèse et de ne plus avoir d'autre préoccupation que de servir Dieu et de procurer le bien de la religion. Mais ces distractions littéraires, entremêlées d'excursions dans les montagnes, ce dégoût simulé du monde et cet amour subit de ia solitude cachaient en réalité la participation la plus active aux affaires de ia monarchie espagnole. Granvelle continuait d'entretenir une vaste correspondance sur les affaires d'Allemagne, d'Italie , d'Angleterre, d'Ecosse, de France et des Pays- Bas. H multipliait ses relations directes avec les tètes couronnées, l'empereur Ferdinand, la duchesse de Lorraine, Marie Stuart, et surtout Philippe 11. Ce dernier le consultait fréquemment et recevait de lui non-seulement des avis qui dénotaient, en général , une intelligence supérieure ou une expérience consommée, mais encore les informations le plus précieuses, sinon les plus impartiales.

Pour ce qui concernait les Pays-Bas, Granvelle tenait ces renseignements de ses partisans les plus éprouvés , de ses amis les plus chers. Morillon, son vicaire-général , si vif et si indiscret dans ses révélations ; Viglius, plus digne mais tout aussi explicite sur les choses qui le louchaient personnellement ; le naïf ecuyer Bordey, parent des Granvelle , et d'autres personnages d'une moindre importance, ne laissaient ignorer au correspondant de Philippe II aucun événement, aucun détail , aucune rumeur. Les informations données sur la cour de Bruxelles par ces per-

» Butoir* du cardinal de Gronwlle, p. 434 . - La Bible polyglotte parut en 4568, en 8 vol. in-folio. Granvelle avait fait faire à ses frais le» coptes des exemplaires grec* qui étaient dan* la bibliothèque du Vatican et les donna libéralement aux éditeurs.

LUS PAYS-IJAS SOLS PIIILII'I'E II.

sonnages désappointes étaient loin de rehausser l'administration des seigneurs ligués.

La duchesse de Parme, selon ces correspondante, ne fut jamais si intime avec Granvellequ elle l'était devenueavec les seigneurs, principalement le prince d'Orange et le comte d'Bgmont. Elle avait journellement les seigneurs à sa table, et d'Bgmont allait souvent seul au palais, parfois même à dix heures du soir, et y avait de longues entrevues avec la régente. Lui et le prince d'Orange, dans le but d'assurer la prédominance effective du conseil d'État, étendaient sans cesse leurs attributions, exigeant qu'on leur remit aussi les affaires relatives à la justice et à la religion et donnant eux-mêmes audience aux députés des villes. Ils voulaient, en s'arrogeant ce rôle , amener peu à peu l'amoindrissement du conseil privé et du conseil des finances Mais cet empiétement ne s'effectua point sans perturbation : la faveur se substitua trop souvent à la loi, les cours de justice perdirent une partie de leur prestige et ne veillèrent plus avec le môme soin , avec la même autorité , à l'exécution des ordonnances politiques et des édits concernant la religion *.

Il était, cependant, un personnage dont l'influence sur Marguerite de Parme surpassait encore l'ascendant du prince d'Orange et du comte d'Egmont. C'était Tomâs Armcnteros, secrétaire particulier et ministre domestique de la duchesse. Armonteros, jaloux de l'importance du cardinal de Granvclle, n'avait pas dissimulé sa joie lorsque celui-ci quitta Bruxelles - * Voilà, .s'écria-t4l, ce diable qui pensait faire son paradis par Ici ; il s'en va et ne reviendra plus : on l'en empêchera bien ! * Dès ce jour,

i Le témoignage impartial de Grotius peut être invoqué sur ce point : il blâme fortement le désir trop vif des seigneurs de se faire des créatures et signale l'anarchie qui, par leur connivence, envahit peu à peu les diverse* parties du gouvernement. Annales, liv. I«.

livel ix (1564). • 445

Armcnteios, (out fier de la mission qu'il avait remplie a Madrid, devint le personnage le plus influent. Il était logé au palais même; et les seigneurs, entre eux, l'appelaient le barbier de Madame, le comparant au barbier qui gouvernait Philibert Kmmanuel de Savoie , à I époque où ce prince était chargé de ludministration des Pays-Bas. En réalité, Armenteros avait un loi crédit près de la duchesse de Parme qu'il semblait que celle-ci ne faisait rien , sinon par son conseil ; ce crédit était , du reste, si connu que les grands, aussi bien que les petits, venaient faire la cour au favori. Granvelle s'indignait justement de l'inconséquence de ces nobles qui , après s'être presque soulevés contre l'autorité d'un conseiller d'État du roi, subissaient maintenant sans murmurer l'empire d'un scribe espagnol, qui n'avait pas même prêté le serment requis des fonctionnaires des Pays-Bas.

Pour comble de honte, le nouveau favori abusait de son crédit dans des vues de lucre et de corruption. Il était surnommé Argenterie* , et on disait ouvertement qu'il ne fallait avoir qu'une bonne bourse pour obtenir ce que l'on désirait. Aussi tous les offices et les bénéfices vacants passaient-ils par ses mains. Les seigneurs fermaient les yeux sur ces tripotages, si même ils n'y participaient point ' . N'avoient-ils point offert à la duchesse de Parme, pour la gagner, d'user de leur influence afin que les états et les villes lui fissent de grands présents? Au surplus, la vente publique des emplois était un fait connu de tout le monde. On prétendait mémo que des agents de la cour se rendaient dans les lieux où existaient des offices vacants pour savoir qui en donnerait le plus ». Les seigneurs, dans leurs gou-

i Voir le Mémorial de Hoppeius, 2» partie, ehap. II. II convient, cependant, de renwrquer que cest encore là le témoignage d'un cardinalislc. ' On lit dans l'ouvrage manuscrit intitulé : La tovret et rommentemevt

vernemcnis, s autorisaient, disait-on, de cet exemple. On citait particulièrement le comte de Mansfeld qui opprimait le conseil de justice de Luxembourg, entravait l'office du procureur général, faisait apostiller les requêtes par son secrétaire, s'appropriait les amendes, extorquait enfin le plus possible au pauvre paysan. D'un autre côté, on signalait aussi la mascarade, si blessante pour le cardinal de Granvelle, qui venait d'avoir lieu à Luxembourg, à l'occasion du baptême d'un fils du gouverneur". Le prince d'Orange, le comte de Hornes, le baron de Montigny, son frère, ainsi que le comte de Hooghstraeten, assistèrent, avec leur hôte, à cette bouffonnerie où un cardinal était chassé par deux diables à queues de renard et finalement roué de coups et massacré par Charles de Mansfeld, fils ainé de Pierre Ernest.

Les cardinalistes , même le baron de Berlaymont, chef du conseil des finances, et Viglius, président du conseil privé, n'avaient plus aucune influence. Le premier, blessé de l'accueil qui lui avait été fait par la gouvernante, s'était retiré provisoirement de la cour. Le second, si considérable par le rang qu'il occupait, se voyait traité avec une méfiance méprisante, avec un dédain presque insultant. Non-seulement on lui dérobait la connaissance des principales dépêches, mais encore, s'il avait à

ile» troubles suscités aux Pays-Bas (bibliothèque de Bourgogne, n» 458761 :

• Alors commencèrent à être vendus les provisions ot offices et bénéfices, « les rémissions et semblables expéditions des grâces, même celles que . pour causes justes étoient pur le conseil privé refusées, outre les loteries, « usures, passesports, sauf-conduits, sauveté de corps et autres expéditions « de cette forme desquelles ledit Armentières, secrétaire et conseiller privé

• de la duchesse, assembla, selon qu'on disoit, grandes sommes de de- « niers. • Selon le dire de fray Lorenzo, Tomas Arménien» avait, en < 56«, amassé une fortune de 70,000 ducats.

1 Ce fils, portant les prénoms de Philippe Octavien. périt, en »30l, dans un combat livré en Gueldre.