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baies du roi. Le quatrième point, enfin, concernait les pensionnaires allemands dont il paraissait que Je roi voulait 9e décharger, tandis que le comte avait compris et s'était cru autorisé à dire le contraire. Ce personnage, considérant les nouvelles dépêches comme un désaveu et un démenti, s'était vivement emporté contre la duplicité du roi et avait donné un libre cours à sa colère, au sein même du conseil d'État et en présence de la gouvernante *.

En envoyant au monarque les avis des évêques sur les points contenus dans l'instruction dont le comte d'Egmont était porteur, la régente donnait aussi des détails sur l'état de la religion d'après les rapports des curés aux évéques, le nombre des communiants avait augmenté, lors des dernières Pâques. A Anvers même, beaucoup de personnes revenaient de leurs erreurs et se rétractaient. Le carême y avait été observé rigoureusement nonseulement par les indigènes, mais aussi par les Anglais, les Hanséates et autres étrangers. Du reste , la gouvernante attribuait ce résultat à la défense expresse qu'elle avait fuit faire, au commencement du carême, tant à Anvers qu'a Bruxelles, de v endre de la viande et des œufs, fût-ce môme dans les hôtelleries, à d'autres que ceux qui avaient licence du curé \

Les principaux seigneurs donnaient l'exemple en observant les pratiques extérieures du catholicisme. A son retour d'Espagne, le comte d'Egmont était allé faire ses paques au monastère de Groenendael. Le prince d'Orange avait accompli le même devoir à Breda, et, lors de la naissance de son fils, quoiqu'il lui eût donné pour parrains deux princes luthériens, le duc de Saxe et le landgrave de Hesse, il avait voulu que le baptême fût célébré avec les cérémonies catholiques J.

' Correspondance de Philippe //, t. J«», pp. 355, 362 el 364. 3 Ibidem, pp. 351 et 355.

1 Archives de la maison d'Orangc-Nassau, t. W, pp. 314, 374 el 384 Strada confond, d après la remarque de M. Groen, l'enfant dont il Vagit 1. 3<

La régente venait aussi <f informer le roi qu'elle avait fini pur ordonner que le concile de Trente fut mis à exécution, selon le désir qu'il avait si souvent manifesté. Toutefois, le mandement de la gouvernante des Pays-Bas n'était point une acceptation pure et simple, du moins en ce qui touchait aux matières de discipline et de juridiction ; des réserves formelles devaient garantir, sous ce rapport , les prérogatives do pouvoir laïc \

D'autre part , la régente insistait pour que le roi, selon le vœu des seigneurs, étendit l'autorité du conseil d'État. Elle ne voyait, pour rétablir Tordre dans les affaires, d'autre moyen, disait-elle, que de donner au conseil d'État la prééminence sur les deux autres, en y faisant traiter, sous sa présidence, toutas les affaires majeures qui étaient actuellement soumises au conseil des finances et au conseil privé ».

La réponse du roi, qui s'était fait attendre près de trois mois,

ici avec le célèbre Maurice, né deux années plus tard. Le preTiier eut une mort prématurée.

' Ces réserves étaient rappelées dans les lettres circulaires? adressées par la duchesse de Parme aux évéques et aux conseils de justice. La première, du ii juillet 1565, contenait ces mots : * Et pour ce que, entre les articles

- dudit saint Concile, il y en a aussi aucuns concernant les régalos, droits.

- haulteurs et prééminences de Sa Majesté, les vassaux, os ta te et subjetz,

• lesquels pour le bien et repos du pays, et pour non reculer ou retarder le

• fait de sa sainte religion, et éviter tout débat, contradiction et opposi-

• tion, ne conviendrait de changer ou. innover; S. H. entend que, en ce

• regard, on se conduise comme jusque* ores a esté fait, sans comme dit

• est rien y changer ou innover, etc. • — Dans la lettre adressée, le H juillet, aux conseils et aux autorités laïques, la gouvernante disait :

• L'intention de Sa Majesté est que cette publication se fasse sans préju-

• dice des haulteurs, droits, prééminences et juridiction d'icelle, ses « vassaux, estats et subjetz, lesquels l'on entend debvoir demeurer eh tel . estât qu'ils ont esté jusque» ores, sans rien y changer et innover, etc. » Piacartlg de Flandre, vol. 11 et IV.

» Correspondance de Philippe 11, 1. 1«, p. 363.

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arriva enfin pour détruire les dernières illusions, les dernières espérances de la gouvernante et de la majorité du conseil d'État. «Ile avait été écrite au bois de Ségovie et portait la date du 20 octobre. Le roi prétendait que ses dépêches de VaUadolid ne différaient point du contenu des lettres qu'il avait remises au comte d'Egmont. Mais, comme il avait été consulté par la duchesse sur le châtiment à infliger aux anabaptistes arrêtés, il avait ordonné qu'il fut fait justice de quelques-uns d'entre eux, parce que cela était nécessaire. Du reste, il voulait qu'il en fût usé ainsi nonrseulement à leur égard, mais à l'égard de tous ceux que l'on saisirait, sans tenir compte de leur qualité. Il avait éprouvé un grand déplaisir de ce qui s'était dit, aux Pays-Bas, touchant JInquisHion. Cette institution n'était pas nouvelle; car on obser* vait ce qui s'était toujours pratiqué du temps de l'empereur, son père, et depuis qu'A loi avait succédé. Il voulait donc que l'inquisition continuât d'être exercée par les inquisiteurs en la forme et manière usitées jusqu'alors , et comme il leur appartenait par droits divins et humains. Les inconvénients redoutés seraient bien plus grands et plus manifestes si l'on empêchait les inquisiteurs de remplir leur devoir. Aussi ne saurait-il soufiHr qu'on tentât de les discréditer ou qu'on refusât de leur donner assistance. Les placards de l'empereur et les siens devaient être exécutés fermement , et rien ne pouvait être changé dans les instructions des inquisiteurs. Il importait, au contraire, que la gouvernante prit à cœur l'exécution rigoureuse des ôdits et qu'elle ne cessât de favoriser, d'honorer et d'animer les inquisiteurs.

Les mêmes recoramaivdalions étaient n;i>étées, avec plus de force encore, dans l'apostille mise en marge de l'avis des évèques et autres commissaires qui avaient été assemblés sous lu présidence de la duchesse de Parme ; le roi exigeait, en outre, /qu'on lui signalât les juges qui se refuseraient à l'exécution stricto des édits, pour qu'il les remplaçât par d'autres de plus de cœur et de meilleur zèle.

V.n ce qui touchait la prééminence que l'on demandait pour le conseil d'État, il ajournait sa décision , à cause de l'importance de la matière. Mais, d'autre part, il avait statué, selon l avis de la duchesse, qu'il y aurait désormais un président du -conseil d'État et un président du conseil privé. Il avait conféré la présidence du conseil d'État au docteur Gharles Tisnacq, qui serait remplacé, près de sa personne, par le docleur Hopperus ; le président de l'autre collège serait désigné ultérieurement '.

Philippe affecta rependant de faire une concession assez grande aux seigneurs des Pays-Bas, en adoptant , à l'égard du cardinal de Granvelle, l'avis qui lui avait été également suggéré par la duchesse de Parme. Le prince d'Orange et ses amis n'ignoraient plus l'intervention mystérieuse du souverain dans la retraite do leur principal antagoniste. Granvelle lui-môme avait révélé au roi que le prince d'Orange, bien qu'il montrât toujours une grande réserve, parlait de la lettre qui avait déterminé sa sortie des Pays-Bas ; le cardinal s'en étonnait , car il n'avait montré cette lettre qu'à la duchesse de Parme-, mais celle-ci l'avait communiquée, disait-il, à Armenteros, qui, peutrétre, pour complaire aux seigneurs, leur en avait révélé le contenu

Il était vraisemblable aussi que la régente avait auiorisé cette communication, soit pour gagner tout à fait la confiance des

1 Le roi à la duchesse de Parme, 47 et ÎO octobre 4665 dans le Mémorial de Hopprrus, î» partie, chap. VU, et dans la Correspondance de Philippe II, t. K p. 373.

2 Granvelle au roi, 48 juin 4865. Correspondance de Philippe il, t. I«\ p. 356. — L'attitude froide et circouspecte de Guillaume de Nassau contrastait singulièrement avec l'effervescence qui régnait dans les rangs de la noblesse, exaspérée contre Granvelle Morillon mandait au cardinal, le 30 décembre 4564 : • Le secrétaire du prince d Orange m'a juré n'avoir rien oui dire, ni en bien ni en mal, audit prince, depuis le départ de voire seigneurie. . Papiers ifÈtat, t. VIII, p. 574.