LIVRE IV

nients moindres : indépendamment de la position presque dépendante de la Lorraine par rapport à la France , surtout depuis le mariage du jeune duc avec la seconde des filles de Henri II, on voyait un danger encore plus grand peut-être dans la po~

ajoutait, enfin, que la duchesse de Lorraine était prodigue et chargée de dettes '. Ces raisons avaient presque toutes de la gravité, quand on les mettait en regard des tendances de la politique espagnole. Aussi auraient-elles certainement persuadé Philippe II , si déjà son choix n'avait été arrêté. Il repoussa, du reste , avec quelque humeur, les sollicitations de la duchesse de Lorraine \ Il ne se montra pas plus favorable au désir manifesté par son oncle, Ferdinand d'Autriche, de voir un de ses fils investi du gouvernement des Pays-Bas , jusqu'à ce que l'iofant don Carlos eût l'âge nécessaire pour venir lui-même diriger l'administration de ces provinces. Les conseillers espagnols devaient voir avec déplaisir la grande familiarité qui existait entre le comte d'Egmont et l'archiduc Maximilien, roi de Bohême-, tandis que Philippe II avait dû prendre ombrage aussi de la faveur avec laquelle ce jeune prince avait été naguère accueilli dans les Pays-

» On peut lire dans les Papiers d'État du canlinal de Granvelle, t. V, p. 623, une requête où Christine de Lorraine oxposo à Philippe II combien sa situation est embarrassée. Elle est, dit-elle, constamment tourmentée par ses créanciers ot elle u dû engager ses revenus

9 Dans sa décision sur la requête analysée ci-dessus, Philippe disait qu'il faudrait engager la duchesse à cesser ses plaintes uu sujet du gouvernement des Pays-Bas, et toute espèce de récrimination, ne faisant en cela que se compromettre et nuire en môme temps aux intérêts de S. M. Il lui conseillait de se retirer dans les terres de son douaire, en Lorraine ; et si elle ne goûtait pas celte proposition, il lui offrait un asile honorable dans la ville de Lecce, au royaume de Naples. Du reste, il la gratinait, sa vio durant, d'un revenu de 40,000 écus, dont 6,000 assignés sur le royaume de

Naples et 4,000 sur le Milanais. Papiers d'Étal, t. V, p. 6J6-G27.

pularité même que Christine s'était acquise

Bas. Mais, quoiqu'il eût allégué pour excase la volonté de Charles- Quint, qui , disait-il , avait indiqué la duchesse de Parme pour le gouvernement de ces provinces, la décision prise blessa l'empereur Ferdinand et rendit plus froides encore ses relations avec son neveu

Plusieurs molifs avaient engagé Philippe II à porter définitivement son choix sur la fille naturelle de Charles-Quint. Comme Marguerite de Parme avait passé plus de vingt ans en Italie, elle était étrangère aux partis qui se dessinaient déjà dans les Pays- Bas ; d'autre part, elle se trouvait dans la dépendance absolue de la couronne d'Espagne. Oclave Fnrnese, son époux, sollicitait avec instance la* restitution de la citadelle de Plaisance, en considération des services qu'il avait rendus à la maison d'Autriche, tant en Italio que dans les Pays-Bas où il venait de servir comme volontaire. Biais Philippe, en nommant sa sœur gouvernante de ces provinces, ne voulut point se dessaisir de ce gage ; il retint même à sa cour, pour plus de précaution, le jeune prince Alexandre, héritier des Farnèse. Il donna seulement des espé-

* Ces détails ont été mis au jour dans les Négociations, lettre» et pièce* diverses relatives au règne de François II, tirées du portefeuille de Sébastien de l'Aubespine ôvôque de Limoges, par Louis Paris, bibliothécairearchiviste de la ville do Reims , et publiées dans la Collection des documents inédits sur l'histoire de France. — Dans une lettre adressée au roi François II et datée de Gand le Î7 juillet 1559, l'ambassadeur français

s'exprime en ces termes : • Je n'avols point sceu ci devant comme

« ledit seigneur empereur eust bien désiré que l'un de ses enfants feusi

• demouré au gouvernement de ce pals, attendant la venue du prince <• d'Espagne par deçà, dont 8. M. C. s'est oxcusée sur la nomination qu'a-

• voit faicte le feu empereur de M»» de Parme. Monseigneur d'Arenberg

• (Jean de Ligne) a en charge d'en faire les excuses, d'où il procède du . malcontentcmcnt à bon escient, et est un grand bien pour S. M. C. de

• ce que le roi do Bohême (l'archiduc Maximilien] est maladif et avec peu « de santé pour rerouer ce monde. • Oper. cit., p. 44.