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rances à l'époux de Marguerite, dans la persuasion, comme dit Strada, que la plupart des hommes 8 attachent plus fortement par un bienfait qu'ils espèrent que par plusieurs qu'ils ont reçus. Ainsi, la nouvelle gouvernante se trouva dé[)endro entièrement du roi, et quoiqu'elle fût née dans les Pays-Bas et mariée à un prince italien, elle était réputée presque tout à fait Ksnaenole 1

Philippe II avait chargé expressément Granvelle de lui proposer des candidats pour les gouvernements des provinces et pour les places vacantes dans l'ordre de la Toison d'or; il lui avait recommandé aussi de s'entendre avec son confesseur pour aviser aux moyens de prévenir non-seulement tes hérésies, mais aussi d'extirper celles, déjà si nombreuses, qui existaient dans les Pays-Bas. Il promettait de le seconder de tout son pouvoir et voulait que ce fut la première chose dont on s'occupât avant son départ, comme étant la plus importante ». En effet, les progrès de la réforme ne s'étaient point ralentis depuis l'abdication de Charles Quint. Récemment encore, le duc de Savoie, en sa qualité de gouverneur-général, avertissait les magistrats d'Anvers que les sectaires avaient tenu des convcnticules près de cette ville et dans la ville même ; il y avait envoyé en conséquence un conseiller ainsi que le procureur-général de Brabant pour informer contre les hérétiques, et il avait été enjoint à la magistrature communale de leur prêter aide et de faire bonne garde, surtout la nuit, pour empêcher de semblables réunions. A la suite de cet avertissement, Jean Ducamp, anabaptiste, saisi à Anvers, avait été exécuté par le feu \

Granvelle n'était pas, comme le duc d'Albe, un agent inflexible

1 Strada, lib. I. — Relations de Bentivogiio, p. 88. ' Papiers d'État du cardinal de Granveite, t. V. p. 591 . 1 Manuscrit de la bibliothèque de Bourgogne, n» 46075.

de la politique espagnole, un fanatique déterminé à briser par le glaive toutes les résistances. Il était ambitieux, mats il n'était pas encore cruel ; il aimait le pouvoir, et, pour le conserver paisiblement, il aurait voulu tout à la fois ménager. les prétentions de Philippe II et se concilier la noblesse des Pays-Bas, qu'il préférait incontestablement aux grands d'Espagne, dont le nouveau roi s'entourait. Pour se fortifier dans la faveur royale et affermir sa propre autorité, il essaya de rendre la noblesse docile par l'appât des recompenses, et en quelque sorte inoffensive par la suppression des états généraux, où le pouvoir de l'aristocratie pouvait rivaliser avec celui du prince. C'est pourquoi, adversaire lui-même des assemblées délibérantes, il entretint et accrut par ses conseils la répulsion presque instinctive que Philippe II éprouvait pour une prérogative qui lui portait ombrage Mais les circonstances étaient telles que le roi ne put se dispenser d'avoir encore recours à une réunion générale des députés des provinces.

La pacification de Câlcau-Cambrésis n'avait pas rempli le trésor public. Il était dû aux gens d'armes allemands au delà de 1,600,000 florins; et il fallait, en les licenciant, ou solder leur compte, ou bien s'exposer aux plus fâcheux désordres. Philippe avait voulu éviter de recourir à une assemblée générale en convoquant les élals dans leurs provinces respectives, au mois d'avril 1559, pour leur demander une aide de 950,000 florins à répartir entre les diverses parties du territoire. Toutefois il dut bientôt reconnaître que, pour combler le déficit, l'intervention des états généraux était nécessaire. Ils se réunirent a Bruxelles

' Vingt ans après, en 4S84 , Granvello était loin d'avoir changé d'avis :

• Jo cognois, disait-il, l'humeur des estais, et que, ni un ange du ciel y

• venoit, il serait impossible qu'il y demeura longuement au contentement . de toi». » Archives rie la maison dOrange-Nasutu, t. VII, p. 832

LIVH8 IV (1559).

le 30 juin. L'organe du gouvernement leur fit savoir que lu plupari des assemblées provinciales avaient beaucoup tardé à voter sur les demandes proposées à Arras 1 ; que la dépeose s'était augmentée par ce délai, puisquo l'on avait été obligé de retenuplus longtemps les gens de guerre ; que le roi avait été forcé d'employer au licenciement d'une partie des piétons allemands 500,000 florins, qu'il avait reçus d'Espagne pour la dépense de sa maison et la solde des troupes espagnoles; qu'il restait à licencier plusieurs régiments allemands qui causaient de grands dégâts au pays; enfin, que le roi était disposé à y consacrer encore 600,000 florins qu'il prendrait à sa charge, mais que, pour le surplus, il comptait sur le secours des états. On avait cru que lirapôt sur le sel mettrait la recette au niveau de la dépense ; mais aucune résolution n'avait encore été prise pour sa perception, quoique plusieurs provinces y eussent consenti. Le roi désirait enfin que les états généraux délibérassent immédiatement sur cet objet ; il demandait aussi que les états provinciaux vendissent à son profit des rentes héritières, « au rachat du denier douze » jusqu'à concurrence de sommes désignées \

» Voir ci-dessus, p.. 83.

5 Gacuabu, Des anciennes Assemblées nationales de la Belgique, § II. — Dans sa Justification, le prince d'Orange évaluait à 40,000,000 de florins la part contributive des états des Pays-Bas dans les dépenses de la guerre soutenue , pendant dix ans, contre la France. Gmndt Chronique de Hol- ' lande, etc., t. II. p. 477.— La situation financière do la France était moins brillante encore. La dette publique, à la mort de Henri 11, s'élevait à 36 ou 38,000,000 de fr. , c'est-à-dire à plus de \ 4,000,000 d'écus d'or. « Les richesses des particuliers, ajoutait l'ambassadeur vénitien Giovanni Micbiel,-ne sont pas moins épuisées, notamment celles des nobles et des paysans. Les nobles ont été obliges de suivre le roi plusieurs années de suite en France et au dehors dans nne guerre désastreuse; puis un grand nombre d'entre eux, qui ont été faits prisonniers, ont payé des rançons énormes, non pas de deux, de quatre , ou de six , mais de dix , vingt , trente . quarante , cinquante ,

LES FAYS-BiS SOUS PHILIPPE II.

Les assemblées provinciales, saisies de ces nouvelles propositions par les députés qu'elles avaient envoyés a Bruxelles , en firent l'objet d'un examen qui parut lasser la patience du roi, dont le désir le plus ardent était de retourner promptement en Espagne. Déjà la (lotte, qui devait le transporter, l'attendait en Zélande. Il avait d'ailleurs quitté Bruxelles et s'était rendu à (îand, dès les premiers jours du mois de juillet, afin d'être plus près du lieu fixé pour l'embarquement. Il convoqua les états généraux dans la capitale de la Flandre pour le dernier jour du mois, et, en attendant, il mettait la dernière main à la nouvelle organisation administrative des Pays-Bas.

Le vendredi, 27 juillet, après avoir fait célébrer les obsèques de Henri II, roi de France, Philippe, suivi de toute sa cour et de ses gardes, se rendit à cheval au-devant de Marguerite de Parme, désignée [tour être investie du gouvernement général des dix-sept provinces. Ayant rencontré sa sœur à un quart do lieue de la ville, le roi mit pied à terre, l'accueillit avec de vives démonstrations d'amitié, et la conduisit ensuite en grande pompe jusqu'à l'hôtel qui lui avait été préparé «.

Le lendemain , le descendant des ducs de Bourgogne présida, dans l'église de Saint-Bavon, le vingt-troisième et dernier chapitre général de l'ordre de la Toison d'or. De riches tapisseries

soixante, cent mille francs commo le duc de Lcngueville, et même de deux cent mille francs comme le connétable, qui cependant n'en paya que la moitié, car le reste lui fut remis. En les réunissant toutes ensemble, elles auraient suffi pour soutenir la guerre pendant une année. Les paysans, accables de corvées et chargés d'impôts continuels dans plusieurs des principales provinces, telles que la Normandie et la Picardie presque tout entière, furent forcés de quitter leur pays, tant ils se trouvaient misérables. » Relations des ambassadeurs vénitiens sur les affaire* de France au xvt* siècle, 1. 1. p. WO.

' Xègoriation*. et**., de Sebastien de l'Aubespine. p. H5.

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couvraient les murs ; les stalles du chœur, surmontées dos armoiries des chevaliers, étaient recouvertes de velours cramoisi, et la place réservée au roi, comme grand maître de l'Ordre, marquée par un drap d'or. Le clergé alla chercher processionnellement: les chevaliers, réunis avec le souverain dans une des salles de la cour. Précédés des trois officiers de l'Ordre, le chancelier, le trésorier et le greffier, les chevaliers, présents en Belgique, suivirent le clergé, vêtus de robes et do manteaux de satin cramoisi ; seize marchaient d'abord deux à deux ; puis venait le roi seul ; il était suivi de trois autres chevaliers à cheval; Après avoir assisté aux vêpres célébrées par l'évéque de Tournai , Philippe ouvrit le chapitre '. Il s'était proposé de faire accepter par les chevaliers présents des mesures qui tendraient à échauffer leur zèle pour la religion ; mais il fut mortifié de la résistance qu'il rencontra.

Le même jour , il écrivit à l'évéque d'Arras cette lettre digne de remarque : « J'ai proposé aux membres de l'ordre les articles « dressés par le chancelier et qui renferment les trois points sui- « vants : \9 n'élire jamais qu'un catholique à l'abri de tout soup- « con en ce qui concerne la pureté de sa foi ; 2° veiller avec le « plus grand soin, maintenant et à l'avenir, au soutien de la reli- « gion dans leurs terres , et à la répression des délits commis « contre elle ; V entendre la messe chaque jour autant qu'il se « pourra faire sans notable inconvénient. Bien que ayant juré le « secret sur cette matière, ainsi que l'exigeait le service de Dieu, « cependant, comme je suis sûr que vous le garderez aussi de « votre coté, je vous en donne communication, vous priant avec « instance de m'envoyer votre avis. Des trois points ci-dessus, le « premier a été accepté presque à l'unanimité , le second a arrêté « plusieurs d'entre eux qui disent qu'étant déjà astreints ù ce

» Journal manuscrit de V*hde*emb.

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« devoir parles placards, sous peine de confiscation de leurs biens « et d'autres châtiments, il n'est pas nécessaire de leur en rap- •> peler une seconde fois l'accomplissement. Quant au troisième « article, il est devenu l'objet de contradictions plus vives encore; « ils prétendent, en effet, y être déjà tenus comme chrétiens et « qu'on leur fait tort en les exposant, par l'infraction du serment u qu'ils prêteraient , à ajouter un nouveau péché à celui qui « peut résulter déjfc de l'omission de leurs devoirs sous ce rap- « port. Quelques-uns d'entre eux, d'ailleurs en petit nombre, « ne me semblent pas animes d'intentions bien droites , quant •< aux autres opposants, ils s'imaginent peut-être , quoique bien « à tort, qu'on leur impose des obligations excessives '.» Le lendemain, dimanche; les chevaliers entendirent ensemble la messe qui fut célébrée dans la même église, puis ils se rendirent à l'hôtel de ville, où leur banquet fut présidé par le roi, assis sous un dais très-riche, lis allèrent ensuite, vêtus de velours noir, ouïr les vigiles ^our les chevaliers trépassés. Le jour suivant, après le service funèbre également célébré pour les chevaliers trépassés, les membres de l'Ordre dînèrent de nouveau à l'hôtel do ville sous la présidence du roi. Enfin, le «"août, après une dernière messe, les chevaliers se réunirent en chapitre pour réprimander les membres qui n'avaient pas observé les statuts et pour pourvoir aux places vacantes. Le comte de Moghem et le comle de Mansfeld furent les seuls chevaliers présents qui reçurent une réprimande : le premier pour quelques écarts dans ses mœurs et particulièrement pour avoir contracté l'habitude de jurer; le second, pour avoir dit des injures à un officier de justice du grand conseil de Malines et à un bourgeois de Bruxelles, qui le v enaient interpeller pour le payement de quelques dettes».

1 Papiers d'Étal du cardinal de Granvelle, t. V, p. 628 etsuiv.

9 Journal da Vaxdehessk . Conf. Histoire de l ordre de la Toiton d'or, p. 478 .

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