livre iv

consulté par le roi, ne voyait point sans dépit grandir l'influence des Espagnols, car elle surpassait l'autorité que lui donnaient son expérience et ses talents éminents. La bourgeoisie aussi remarquait avec déplaisir la prédominance des Espagnols ; quelques-unes des assemblées provinciales avaient même réclamé déjà contre le séjour prolongé des troupes de cette nation dans les places frontières «.

Les députés aux états généraux se trouvaient à Gand depuis la fin du mois de juillet ; ils avaient eu le temps de se communiquer leurs plaintes et leurs appréhensions; ils avaient en outre subi l'influence de quelques seigneurs importants. 11 fut résolu, à l'instigation du prince d'Orange ', qu'une remontrance serait adressée au roi contre l'immixtion d'étrangers dans la garde et le gouvernement du pays. Cette protestation écrite fut présentée le lendemain, au nom des états, par Borluut, pensionnaire et député de Gand. Les états exposaient respectueusement qu'il importait au repos et à la sûreté du pays que les frontières et les forts fussent gardés par des soldats nationaux, ainsi que cela avait lieu sous le règne de Charles-Quint et de ses prédécesseurs :

1 Nous avons aualysé une des dépèches les plus intéressantes de Sébastien de lAubespine. Elle est datée de Gand , le 4 août , et adressée à François II. Après avoir fourni les renseignements résumés ci-dessus , l'ambassadeur ajoute : « Bien n'est bien diet, bien faict ne bien pensé qui

• ne soit en espaignol et d'un espaignol. Cela, Sire, ramène les regrets du « feu empereur, de la roync de Hongrie, et, somme toute , aigrist tant et

« tant ces peuples que chacun en espère mauvaise yssuo » De même,

il écrit au cardinal de Lorraine et au duc de Guise : • Vous assurant bien « que tout le monde n'est pas content en ceste court, où il se prépare un « dur changement, et avec un influi regret et malcontentement de tous les ■ grands comme aussi de la noblesse, dont les apparences se montrent

• (montreront) raieulx après le partement de Sa Majesté. » Ntyociations, kUrtê, etc., de Sébastien de I'Aubespine, p. 75.

» Stkada, lib II.

rappelant les désordres et les pillages déjà commis par les troupes étrangères, ils priaient le roi de les dissoudre ou de les employer ailleurs. Ils demandaient en outre qu'il plût au roi de faire administrer les affaires des Pays-Bas de l'avis des seigneurs du pays, selon l'exemple également donné par les anciens souverains, qui n'avaient eu qu'à se louer d'une conduite aussi sage et aussi conforme à leurs vrais intérêts ». Un langage aussi franc Surprit Philippe H et devait laisser des traces profondes dans sa mémoire ; mais, vraisemblablement d'après les suggestions de la

duchesse de Parme et de Granvelle, il consentit à dissimuler son

* Voir cette remontrance dans les Document» inédit», t. Ier, pp. 3Î3-3Î5. Presque tous les historiens modernes supposent que le second point de la représentai ion des états était dirigé contre Granvelle. Il nous est impossible de partager cette opinion. Granvelle. originaire de la Bourgogne, était lui-même jaloux de la prédilection que Philippe témoignait à ses conseillers espagnols, et quoique vis-à-vis du roi il affectât une opinion contraire, il n'était rien moins que favorable au séjour prolongé de troupes de cette nation dans les Pays-Bas. 11 résulte des lettres confidentielles de Sébastien de l'Aubespine aux Guises, que Tévéque d'Arras avait travaillé sourdement à éloigner tous les Espagnols de ces provinces On lit dans une dépêche du

5 août : « Ledict evesque est avec les autres si empeschéet ravi à fairo

u sa brigue, et donner ordre que tant d'Espaignols ne demeurent en ce pays, « que s'étant accommodé avec Madame de Parme, déjà fort à hiy, ladicle • dame fuict les mêmes office* pour les renvoyer chez eulx, ayant remontré « combien les états de par deçà en estaient desplaisants , tellement que « l'espérance commence à se changer depuis hier • Négociation», lettre», etc., p. 77. Enfin , il faut ne pas perdre de vue qu'à cette époque, et malgré quelques symptômes de jalousie , l'importance de Granvelle n'avait pas encore offusqué réellement les seigneurs qui aspiraient au premier rang. Strada dit avec raison que le prince d'Orange, le comte d'Egmont et les plus grands seigneurs de Flandre n'appréhendèrent pas beaucoup sa puissance en son commencement, parce qu'ils s'imaginaient qu'un nomme nouveau et qui n'était point connu par sa naissance, ne pouvait entrer en comparaison avec eux. '

ressentiment et même à faire une promesse d<» nature a satisfaire les états. Il leur fit répondre, le 9 août, qu'ils avaient été méchamment induits en erreur. N'avait-il pas nommé comme gouvernante sa propre sœur, née et nourrie dans le pays ? De même, ils n'auraient qu'à se louer des ministres qu'il avait chargés de l'assister. Trois mille hommes d'infanterie espagnole restaient, à la vérité, dans les Pays-Bas ; mais le roi ne 1rs y conservait que pour assurer les provinces contre tous les événements qui pourraient survenir et aussi pour soulager les états, puisqu'ils n'auraient point à fournir la solde de ces troupes. Des mesures étaient prises pour qu'elles fussent èxactement payées et, en outre, le roi leur avait donné pour chefs des seigneurs nationaux, le prince d'Orange et le comte d'Egmont. Néanmoins, en présence du désir manifesté par les états généraux, il ferait en sorte de rappeler ces Hspagnols dans un délai de trois ou quatre mois, pourvu que les états fournissent au gouvernement les moyens d'entretenir les troupes indigènes chargées de les remplacer. Il daignait même ajouter que, s'il avait connu plus tôt le désir des représentants du pays, il aurait pris ses mesures pour ramener avec lui l'infanterie espagnole. Mais dans l'état où étaient les choses, il fallait prendre patience, car son retour ne pouvait, plus être différé

Le 8 août, Philippe II avait signé les patentes de Marguerite de Parme comme régente et gouvernante générale des Pays-Bas et de la Franche-Comté de Bourgogne, ainsi que les nominations des gouverneurs provinciaux. Il remit à sa sœur deux instructions secrètes ; l'une qui limitait son autorité, et l'autre qui concernait particulièrement l'extirpation de l'hérésie. Il résultait de la première que la gouvernante devait se conduire en tout d'après

• Collection de documents inédits concernant l'histoire de la Beloique,

l'avis du conseil d'état et du conseil privé ; dans les matières financières, elle devait également suivre l'avis du conseil des finances. Par ses patentes, elle avait lo pouvoir de disposer de tous bénéfices et offices : le roi subordonnait ce pouvoir, quant aux bénéfices, à un rôle qu'il lui laissait; quant aux dignités abbatiales , elle pourrait conférer celles des monastères de femmes, à l'exception des abbayes de chanoinesses séculières, et des monastères d'hommes valant moins de trois mille livres par an. Le roi se réservait les autres ainsi que la disposition des gouvernements de provinces et de l'amirauté ; il se réservait encore la nomination des gouverneurs et capitaines des villes d'Arras, de Béthune , de Saint-Omer, de Hesdin , de Bapaume , de Cambrai, de Landrecies, du Quesnoy, d'Avesnes, de Bouchain, de Gharleroont, de Philippeville, ainsi que des châteaux de l'Écluse et de Lille; la nomination des chefs de tous les collèges de justice et des bailliages de Ilainaut, de Gand , de Bruges; celle des capitaines d'hommes d'armes, enfin les grâces concernant le crime de lèse-majesté , les concessions de privilèges perpétuels sollicités pour les villes, les communautés ou les particuliers. L'autre instruction enjoignait expressément à la gouvernante de faire exécuter les édita en vigueur contre les hérétiques « sans infraction , altération ou modération ; » elle devait aussi veiller à ce que les inquisiteurs s'acquittassent bien de leurs fonctions et qu'ils fussent régulièrement payés afin qu'il n'y eût pas de délai ni d'interruption dans les procès qu'ils étaient chargés d'instruire '.

» La commission de Marguerite de Parmo ainsi que les deux instructions analysées ci-dessus ont été publiées dans la Correspondance de Philippe II, appendice du tome II, p.4G7-477. ! f;/rau>si un manuscrit de l'ancienne bibliothèque de Bourgogne, n° 46376. — Lo traitement de la ducheasode Parme fut fixé à 70,000 florins par an : 3G,000 florins de traitement ordinaire et 34,000 florins comme trailement extraordinaire. Le