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Thérouanne, auquel ressortissait aussi la moitié de l'Artois. L'archevêque de Cologne avait juridiction à Nimègue et dans quelques autres endroits de la haute Gueldre. De même, les évèques de Munster, de Minden, d'Osnabruck et de Paderborn, étendaient leur autorité sur certains cantons de la Frise, de l'Overyssel et des pays de Groningue et de Drenthe. Il y avait une province, celle de Luxembourg, qui se trouvait soumise à six différents prélats, dont aucun ne résidait dans le pays : les archevêques de Cologne et de Reims, les évéques de Trêves, de Liège, de Metz et de Verdun. On a dit, avec raison, que les inconvénients de cet ordre de choses étaient très-graves ; les évoques étrangers et leurs officiers se permettaient souvent des abus- de pouvoir, au préjudice des droits des citoyens et des libertés nationales, même au détriment des prérogatives et de la dignité du souverain. D'autre part les intéressés, dans les causes ecclésiastiques, devaient se pourvoir en appel devant des tribunaux éloignés et situés hors du pays, recours difficile, et même périlleux, en temps de guerre. Mais cet état de choses était plus préjudiciable encore aux intérêts de la religion. L'étendue des diocèses (dans celui d Utrecht on comptait près de 4,400 églises et plus de 200 villes fermées) empêchait les évéques de diriger et de surveiller convenablement leur clergé. Il en résultait que les ecclésiastiques s'acquittaient de leurs devoirs avec négligence, que le relâchement s'était introduit parmi eux, et que ce désordre favorisait les partisans des innovations religieuses «.

Déjà Philippe le Bon avait songé à augmenter le nombre des diocèses dans les Pays-Bas ' . Charles-Quint aussi s'était convaincu, dès les premières années de son règne , de la nécessité

• Uaciurp, rorrcëpondance de Philippe II, t. I (tntroduct ), p. xutiet suiv.

1 Siraua, lib. I.

166 le£ pays-bIs sou» Philippe ri.

donérer une réforme dans I organisation ecclesiastiaué de Ces provinces ; et chaque fois qu'il s'était trouvé en bonne intelligence avec le saint siège, il avait fait ouvrir des négociations à Rome pour cet objet. Lorsque Adrien Florent, son ancien précepteur, Cut été élevé au {wntifleat, l'empereur chargea le vice-roi de Naples, Charles de Lannoy, et lé duc de Sessa, son ambassadeur a Rome, de solliciter du nouveau pape une bulle qui instituât en Flandre les évéchés reconnus nécessaires. La brièveté du ponti-* ficat d'Adrien VI ne lui permit pas de s occuper de cette affairé. Elle rencontra ensuite un autre obstacle dans les graves différends qui s'élevèrent entre Charles-Quint et Clément Vil. Mais après la réconciliation des deux souverains en 1539, les négociations lurent reprises. Il s'agissait alors d'ériger six nouveaux sièges, qui auraient été établis à Leyde, h Middelbourg, à Bruxelles, à Gand, à Tpres et à Bruges. Le duché de Gueldre et le comté dé Zutphen ne faisaient pas encore partie des États de Charles^ Quint '. Itien que l'empereur désirât avec passion d'exécuter cette entreprise, il fût arrêté dans sot» dessein par les guerres qui troublèrent son règne. Peut^tre aussi craignait-il de diminuer, par l'établissement de nouveaux sièges, la puissance et l'autorité de son oncle Georges d'Autriche, évéqiie de Liège. Quoi qu'il en soit, entre les derniers avis quil donna à Philippe, sdn Gis, celui-ci était le premier. Le nouveau souverain ne le négligea point et agrandit encore le plan de son prédécesseur. Il fut d'autant plus puissamment persuade d'augmenter le nombre des pasteurs que de jour en jour, disaiUil plus tard, la population s'augmentait dans lu Flandre; que l'hérésie, qui sortait des Étals tircon voisins, commençait à s'y établir, et qu'il avait imprimé dans son âme le commandement de son père, aux yeux duquel c'était là le seul moyen d'assurer la religion dans les Pays-

' Uacharu, npir. cit., p. xcv.

i.ivuk iv (1539). 167

Bas \ Dès que la guerre avec la France lai en laissa le loisir, il envoya à Rome le docteur François Sonnius, un des plus doctes et des plus célèbres théologiens de l'université de Louvain. Il devait se faire assister de François de Vargas, ambassadeur d'Espagne à Rome ». Sonnius représenta au pape Paul IV que les anciens diocèses avaient une juridiction si vaste qu'il était impossible que les évéques eussent un soin convenable de leurs ouailles. Il supplia le pape de retrancher ce qu'il y avait de trop dans les anciens diocèses et de le répartir entre de nouveaux sièges, de manière que chacun correspondrait à la langue naturelle du pays. Pour subvenir à l'entretien des nouveaux évéques, on leur affecterait de riches et suffisantes abbayes, des prévôtés, des prieurés et autres bénéfices. Paul IV, après avoir fait examiner l'affaire par une congrégation de sept cardinaux, accueillit, le 19 mai 4 559, la demande du roi catholique autant pour élever de nouvelles barrières contre l'hérésie que pour sceller sa réconciliation avec le fils de Charles-Quint J. La nouvelle de la décision favorable du souverain pontife trouva encore Philippe II dans les Pays-Bas ; il prit aussitôt les mesures nécessaires pour l'exécution de ces bulles importantes.

Il avait, du reste, multiplié ses ordres pour le châtiment des hérétiques. Non content des instructions si pressantes données à Marguerite de Parme, il recommanda de même à tous les gou-

1 Stkaoa, lib. I.

1 François Sonnius {Xm de Velde) assista plus tard au concile de Trente. — François de Vargas était conseiller de Castille et jurisconsulte distingué. 11 mourut en 4580, dans le monastère de Cistoso, près de Tolède, où il s'était retiré.

1 Voir, dans Riam, t. II, p. 805, une dépêche adressée par Henri II à l'èvèque d'Angouléme, son ambassadeur à Rome, pour protester contre les arrangements arrêtés dans ce consistoire, parce qu'ils étaient préjudiciables à l intérèt de l'archevêque de Reims.

verneurs la plus grande énergie et la plus inflexible sévérité. li leur fut enjoint de faire exécuter rigoureusement les édits contre les hérétiques, et de ne pas plus épargner les luthériens et les sacra menta ires que les anabaptistes Philippe s'adressa dans le même but à tous les conseils provinciaux de justice et principalement au grand conseil de Malines, a qui il avait déjà recommandé cet objet de sa propre bouche. Il le chargea expressément d'observer les édits et d'en surveiller l'exécution par les autorités qui lui étaient subordonnées. Elle devait se faire avec toute rigueur et sans excepter personne ; il fallait procéder non-seulement contre les transgresseurs, mais aussi contre les juges qui voudraient user de dissimulation et de connivence. On ne pouvait admettre l'excuse de ceux qui, sous prétexte de la sévérité de la loi, se montreraient timides et craindraient de prononcer les peines statuées par les ordonnances de I empereur. Si le conseil découvrait quoiqu'un qui énonçât une opinion équivoque sur les choses de Dieu ou de la religion, et qui bissât deviner que celle opinion avait pour but de favoriser les hérétiques ou de les soustraire aux peines prononcées par les édits, on devait procéder contre ce suspect comme fauteur d'hérésie, quand même il ferait partie du conseil. Le roi prescrivait de nouveau d'observer les placards à rencontre de tous les sectaires, anabaptistes, sacramentaircs ou luthériens, sans exception aucune, même contre ceux qui pourraient seulement être entachés des erreurs introduites et soutenues par Luther. Le roi recommandait ensuite au magistrat, qui avait la surveillance des écoles, de les visiter sou-

1 Dans son Apologie, le prince d'Orange déclare foi mollement que lorsque Philippe II sembarqua pour l'Espagne, il lui commanda de faire mourir plusieurs yens de bien, suspects d'hérésie; niais il refusa de le faire et les avertit. — Voir aussi les instructions données au marquis de Hergbes, lorsque Philippe II lui conféra le gouvernement du Hainaul , dans ks Bulletins de la Commission royale d'histoire, nouvelle série, t. V, p. 3*2.

iivrk ir (1359). . 169

vent el de n'admettre comme instituteurs que de bons catholiques ; le magistrat devait également tenir la main à ce que la jeunesse fût bien instruite dans le catéchisme que le gouvernement avait fait publier. Enfin, il fallait exclure des postes administratifs ou judiciaires les candidats qui n'auraient pas toujours eu la réputation de bons chrétiens et de catholiques 1 .

Le 40 août, à minuit, Philippe II, accompagne des principaux seigneurs du pays, se rendit au Sas, où il s'embarqua pour rejoindre en Zélande la flotte qui devait le transporter en Espagne et qui se composait de deux cents vaisseaux. Le mauvais temps l'obligea de séjourner dans les lies de la Zélande plus longtemps qu'il n'en avait l'intention ; et ce retard l'affligea vivement, car le moindre délai lui semblait uno calamité. Le jeudi 23 , la duchesse de Parme et les principaux seigneurs des Pays-Bas prirent congé de lui. Vers les onze heures du soir, il entra dans son navire ot resta à l'ancre jusque dans l'après-midi du lendemain. Un bon vent s'étant levé, il s'éloigna des cotes des Pays-Bas, qu'il ne devait plus jamais revoir, et parvint heureusement jusqu'au canal près de l'Ile de Wight; mais lorsqu'il entra dans la mer d'Espagne, sa navigation fut retardée par un calme extraordinaire. Enfin, le 8 septembre, la nef royale et quelques autres navires de la flotte touchèrent à Laredo, au moment où venait d'éclater une horrible tempête qui engloutit plusieurs vaisseaux de l'escorte, avec les meubles et les effets précieux dont ils étaient chargés \

A peine Philippe 11 fut-il de retour en Espagne, que les flam-

' Manuscrit de l'ancienne bibliothèque do Bourgogne, w 16075.

3 Journal de Yandkk&sse, qui accompagnait Philippe II en Espagne, comme contrôleur. — Lettre adressée à M. de l'Aubcspine par Christophe Challaire, maître d'hôtel do ce dernier, et datée de Mildelbourg, lo H août (Négociations, etc., de Sébastien de l'Aubespine, p. 89;. — Lettre de Philippe II à Tovéque d'Arra*, datée de Sudbourg Zélande), le 24 août, dans les Papins d'État du cardinal de GranrrUe, t. V, p. OH.

mes des bûchers éclairèrent d'une lueur sinistre la volonté immuable du roi de tout sacrifier au maintien de la foi catholique. Le 2 octobre, il voulut lui-même présider un auto-da-fé célébré à Valladolid et où furent brûlés treize personnes ainsi que le cadavre d'une femme qui, pour s'épargner les tortures du bûcher, s'était coupé la gorge avec des ciseaux. Presque tous ces condamnés appartenaient à des familles nobles et recommandables ; il s'y trouvait plusieurs prêtres, entre autres Pierre de Cazalla, curé de Pedrosa, ainsi que des religieuses dont la jeunesse aurait dû désarmer les bourreaux. Après l'aulo-da-fé, Philippe, accueillant la demande qui lui était faite par l'inquisiteur général, jura solennellement et publiquement de soutenir et de défendre le saint office, et de lui révéler tout ce qui aurait été dit contre la foi, par quelque personne que ce fût. Ce serment, redoutable dans ses conséquences, devint comme l'excuse d'une politique entachée trop souvent de duplicité, de fanatisme et de cruauté.