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margrave précédait immédiatement le prince d'Espagne, qui avait à ses côtés les reines douairières de France et de Hongrie entourées d'une foule de seigneurs. Des troupes fermaient cette fastueuse cavalcade, qui passa sous vingt-huit arcs de triomphe érigés en l'honneur de l'infant * .

Les plus riches des négociants étrangers, contemporains de Guicciardin , étaient les Fogger d'Augsbourg. Le chef de cette maison, \e prince des autres marchands, Antoine Fugger, laissa en mourant la valeur de plus de six millions d'écus d'or, sans compter ses autres biens. Cette fortune avait été acquise à Anvers par le moyen du commerce , dans une période de soixante-dix années v

La Bourse était régulièrement fréquentée par plus de cinq mille négociants *, en correspondance avec toutes les parties du globe ; car le change embrassait les principales places d'Italie, d'Espagne et d'Allemagne aussi bien que Londres et Lisbonne. Les rois

> Voir De Triumphe tan Antuvrpen, ouvrage imprimé en 4840. D'après de Mrtkhen 'fol. lî), la ville d'Anvers dépensa en celte occasion «60,000 florins; et les cinq arcs de triomphe élevés par les nations leur coûtèrent 26,800 florins.

■ GticciAHDirr, et Mémoire de M. db Rkiffenberc, p. 430.— Sous Charles-Quint, I'écu valait deux florins et demi des Pays-Bas , monnaie actuelle.

' Altvrtcb, Histoire du comptoir hanséatiqne d'Anvers, p. 43, d'après

Marqcard, qui s'exprime en ces termes : « Et singulis diebus boris

« ante et pomeridianis in eelebcrrimo urbis eompilo, quod Bursam dixe- « runt , ultra quinque nom i nu m millia negociationibus orbis terrarum • expediundis conventus agerent. » — Chappuis fournit aussi des détails intéressants : • Seulement en la Bourse qu'on appelle des Espagnols, dit-il, se négocie (la plus grande partie en marchandise) par chacun jour, a la valeur de plus de 700,000 ducats. » Comme le ducat d'or valait environ 4t francs , le mouvement commercial de chaque jour en la Boarse des Espagnols représenterait environ 8,400,000 francs, monnaie aclaelle.

d'Espagne et de Portugal, ainsi que ta reine d'Angleterre, entretenaient à Anvers des facteurs chargés de contracter les emprunts nécessaires à leurs souverains ou de prendre de l'argent à déjuJt ou à change, sous la caution de la couronne qu'ils représentaient. En 1559 , sir Thomas Grcsham , facteur de la reine Elisabeth, avait emprunté à Anvers la somme de 200,000 livres sterling afin de pouvoir réformer le titre des monnaies anglaises qui alors était extrêmement bas '.

Les marchands d'Anvers faisaient d'ailleurs un grand abus de l'opération qu'ils appelaient dépOl et qui consistait à prêter une somme d'argent à quelqu'un pour un temps et à un intérêt déterminés. Celte intérêt avait été porté par Charles-Quint et Philippe H, dans des temps difficiles, à 12 p. "/„ annuellement \ A la

» Uimb, Histoire d Angleterre, chap. XLVI, — L'agent royal, facteur ou marcliand du roi [King's merchant n'était pas seulement chargé de contracter des emprunts pour le service de son souverain : il devait aussi adresser des informations au conseil privé sur les événements du dehors et souvent môme il était appelé à négocier avec les princes étrangers en qualité d'ambassadeur. Les présidents de la factorerie d1 Anvers, sous Charles-Quint, furent successivement : sir John Hackett, John Hutton.Stephen Vaughan, sir William Dansell et John Fitzwilliams. Devenu agent ou facteur royal au commencement de 4552, sir Thomas Gresham alla, avec sa famille, s'établir à Anvers dans la maison de Jacques Schetz, seigneur de (irobbendonck, qui était facteur de Charles-Quint. Le H octobre 4558, l'hôtel de Lyere [t'hof van Lyere), résidence du bourgmestre de ce nom, fut cédé aux marchands anglais à condition que si des circonstances imprévues les obligeaient à quitter Anvers, celte propriété retournerait à la ville. Elle fut ensuite connue sous le nom de la maison d'Angleterre (En- . glish house). C'était là que les marchands anglais, résidant dans la cite, se retiraient en cas de troubles ou de dangers. The life aiul lime* ofsir Thomas Gresham, t. I", pp. 55, 72 etsuiv.

* Le temps et l'expérience ont démoutré, dit Guiccmrmx, qu'un intérêt awsi énorme , encore aiifimenté par divers moyens, est très-préjudiciable aux pnuvres ainsi qu'au commerce : « Le dépôt, ajonte-MI, ne serait