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secousses apportés par la paix même dans la condition de la noblesse ; les inquiétudes de cette noblesse généralement obérée; la haine contre les Espagnols et leur suprématie ; la jalousie des grands seigneurs envers l'évéque d 'A iras, que Philippe II avait investi de toute sa confiance ; un système difficile de gouvernement où les provinces de même que les communes échappaient fréquemment, par leurs privilèges spéciaux, à l'action du pouvoir; les mécontentements qui allaient résulter do l'érection des nouveaux évéchés ; les progrès croissants et irrésistibles de la réforme, qui produisirent une réaction contre le régime sanguinaire établi par Charles-Quint pour la répression des hérésies ; enfin le caractère tout à la fois indécis et obstiné de Philippe II, telles furent les causes principales des orages qui allaient se former.

Dès qu'elle eut pris possession du gouvernement, au mois de septembre 4559, Ja duchesse de Parme s'appliqua, avec diligence et grand zèle, à l'étude des affaires et des personnes. Les seigneurs du conseil étaient étonnés du discernement et des connaissances qu elle y apportait. Pour la collation des bénéfices et des offices , elle ne voulait avoir égard qu'au mérite. U.n jour, elle fut informée qu'un solliciteur avait offert de l'argent. Lorsque la pétition do cette personne fut lue au conseil , la duchesse ordonna de la déchirer, ajoutant qu elle ferait de même à l'égard de tous ceux qui emploieraient les mêmes moyens 1 . Bien que le témoignage de Granvelle pût sembler intéressé à

1 Lettre écrite le 4 octobre 4559, par Toraàs Armcnteros, secrétaire particulier de la duchesse de Parme, à Gonçalo Perez. Correspondance de Philippe II, 1. 1«, p. 487. — Tomé» Armcnteros, qui avait été employé déjà sous le grand commandeur Francisco de Covos, ministre favori de Charles- Quint, et attaché au nonce résident à Bruxelles, fut donné à Marguerite de Parme par le conseil d'Espagne pour lui servir de secrétaire intime. 11 était intéressé, avide et vénal. Id., ib., t. !«■, p. < xm.

certains égards, il rendait à la duchesse de Parme celte justice qu'elle traitait les affaires tout autrement que le duc de Savoie. Kilo tenait, disait-il, ses serviteurs de manière qu'aucun d'eux ne cherchât à s'entremettre de choses qui touchaient le gouvernement, et encore moins à tirer avantage de celles-ci ; elle servait avec amour et zèle, sans qu'on pût apercevoir dans sa conduite le moindre mobile d'intérêt particulier «. On vantait aussi l'élévation de ses sentiments, la fermeté de son Ame, la vivacité de son esprit et son adresse singulière pour amener les affaires au but qu'elle se proposait '. Du reste, elle avait acquis en Italie une connaissance profonde dans l'art de dissimuler.

Il s'en fallait toutefois que la duchesse de Parme eût accepté avec un plein contentement la position à laquelle le roi l'avait élevée. Indépendamment des inquiétudes que lui occasionnait le séjour des troupes espagpoles, mal vues de toutes les classes, elle s'irritait aussi de la présence de la duchesse de Lorraine, qu'elle considérait encore comme une rivale, et elle s'affligeait de la méfiance étrange que le roi paraissait lui avoir témoignée en gardant le château de Plaisance comme un gage de sa fidélité.

Déçue de ses espérances, la duchesse de Lorraine se résolut enfin à sortir des Pays-Bas , et le rot apprit ce départ avec plaisir, espérant que toute désaffection cesserait entre les deux princesses s. Quant aux réclamations réitérées du duc et de la duchesse de Parme au sujet du château de Plaisance, elles restèrent infructueuses. Philippe II objectait que des considérations majeures ne lui permettaient pas, pour le moment, de leur

i Lettre de Granvelle à Gonçalo Perezdu 42 octobre 4 î><»2. Correspondance de Philippe II, t. I", p. 223.

* Mémoires pour servir à l'histoire du cardinal de Granvelle, par dom Psosrsn LéVBSQCK (Paris, 4753, in-12), p 45-47.

1 Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. V. p. 672.

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remettre cette citadelle. Mais, en 4562, pour atténuer ce refus, il assigna à la duchesse, sur les revenus de Naples, une rente viagère de huit mille écus et une autre rente de quatre mille au prince de Parme ; il promit, en outre, d'intervenir afin d'obtenir pour ce prince une des filles de l'empereur. Ces marques d'affection ne satisfirent pas encore Marguerite de Parme, sans cesse excitée par le duc, son mari, à réclamer la restitution de Plaisance. Ballottée entre les obsessions d'Octave Farnese et les réponses dilatoires de Philippe II, elle se montra inquiète et triste ; même plus d'une fois, on la vit verser des larmes Pour retrouver le repos ou plutôt pour agir avec plus d'efficacité sur l'esprit de Philippe II, elle lui demanda, a diverses reprises, qu'il voulût bien la décharger du gouvernement des Pays-Bas, d'autant plus, disait-elle, qu'elle ne l'avait accepté que pour dix-huit mois. Cette offre aurait embarrassé Philippe, si la duchesse avait eu assez de fermeté pour y persévérer ; mais le roi connaissait le mobile qui animait l'épouse d'Octave Farnese et ne s'inquiétait pas beaucoup de son humeur II résulta de ces contrariétés domestiques du découragement chez la duchesse de Parme, un mécontentement réel, quoique contenu, contre le roi, des perplexités enfin qui ne laissèrent pas que d'influer sur les premières années de son gouvernement

Ce fut révoque d'Arras qui, pendant cette première époque, eut à supporter tout le poids d'une situation que compliquaient tant de causes différentes. Il convient de bien connaître ce personnage, qui a donné lieu à des jugements divers et contradictoires.

Antoine de Granvelle avait quarante-deux ans lorsqu'il fut placé auprès de la duchesse de Parme pour guider son inexpé-

• Voir Correspmuianre de Philippe II, t. I~ (années 1562 et 1563),

JIUHKtfll .

LES PAYS-BAS SOIS PlULIPPli 11

rience cl surveiller son action politique. Il était issu d une famille qui devait son élévation inespérée aux services érainents rendus par Nicolas Perrenot à l'empereur Charles-Quint. Cette maison était originaire d'Ornans, petite villo de la Franche- Comté de Bourgogne, à quatre lieues de Besancon. Elle appartenait à cette fraction de la bourgeoisie qui avait comme le monopole des charges municipales et de judicature. Pierre Perrenot, aïeul d'Antoine de Granvelle, était juge châtelain d'Ornans. Son père , Nicolas Perrenot , exerça les fonctions d'avocat du roi au bailliage de cette vUle , après avoir suivi à l'université de Dole les leçons d'un des plus célèbres jurisconsultes de ce temps , Mercurin d'Arbois , également franc-comtois d'origine, mais piéniontais de naissance. lorsque ce dernier eut été investi de la confiance de Charles-Quint , il n'oublia point son ancien «lève. L'illustre professeur, devenu chancelier de l'empereur, comte de Gattinara dans le Milanais et cardinal de l'Église romaine, se plut à favoriser l'avancement d'un jeune homme dont il avait pu apprécier l'aptitude et le discernement. Grâce à cette protection, Nicolas Perrenot fut nommé conseiller au parlement de Dole, secrétaire de Marguerite d'A utnche, qui était usufruitière des comtés de Bourgogne et deCharolais, et enûn maître des requêtes de l'hôtel de l'empereur. Employé dans les affaires les plus importantes et les plus épineuses, chargé en 4526 de prendre part à la rédaclion du traité de Madrid , il appela sur lui l'attention et sut mériter a son tour la bienveillance de l'empereur. Il avait supporté tout le poids des affaires pendant la dernière maladie de Mercurin de Gattinara, et dès lors il était désigné comme le successeur naturel de ce puissant ministre. En 1530, à la mort de Gattinara, Charles- Quint donna effectivement sa confiance entière à l'homme d'fttat que le chancelier avait en quelque sorte formé ; mais il ne remplaça point Gattinara en cette dernière qualité, parce que Charles avait résolu de prendre lui-même la direction suprême et exclusive

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