livre vi

Meghem et au comte de Homes, une de \ 5,000 ; enfin une de 6,000 au comte d'Arenberg ' . Mais il avait été impossible de contenter tout le monde.

En réalité, la scission était déjà profonde entre les Espagnols et les Belges ; diverses circonstances, aggravées par une politique malhabile, contribuèrent bientôt à rendre cet antagonisme extrêmement périlleux.

On se souvient que Philippe I) avait, avant son départ pour l'Espagne, demandé une nouvelle aide aux états des Pays-Bas. Ceux-ci mirent pour condition à leur consentement l'éloignement des gens de guerre espagnols dans un délai de trois ou quatre mois, selon la promesse formelle du roi.

La duchesse de Parme ne se dissimulait point que les étals exprimaient réellement un vœu général ; mais, d'autre part, les circonstances loi semblaient trop peu favorables pour l'accueillir. Elle voulait avoir ces vieilles bandes sous la main dans un moment où la France devenait le théâtre d'une guerre à la fois religieuse et civile. Les protestants, exaspérés parles mesures rigoureuses dont les Guises avaient pris l'initiative, s'étaient placés sous la protection des princes de la maison de Bourbon, et un complot fut tramé pour enlever le jeune roi, le soustraire à l'ascendant des Guises, et le placer sous 1 influence contraire de l'amiral de Coligny et du roi de Navarre Ce complotayant échoué, les Guises se vengeaient des protestants en multipliant les exécutions. Dans ces conjonctures, la duchesse de Parme pensait que les bandes espagnoles pourraient être utiles soit aux catholiques de France si l'intervention de l'Espagne était demandée, soit dans les Pays-Bas même où les réformés slintéressaient fortement à leurs coreligionnaires.

Comme les provinces avaient discontinué de payer les soldats

' Correspondance rie Philippe II, t. I", p. m.

2!iG

espagnols, la gouvernante emprunta de l'argent pour les entretenir, mais sans pouvoir acquitter cependant les arrérages qui leur étaient dus. Enfin, voyant que ses délais augmentaient les murmures et les rendaient plus menaçants, elle se ravisa et demanda au roi l'autorisation d'éloigner les troupes espagnoles. Granvelle lui-môme conseilla de les faire partir, appréhendant que les états ne refusassent les subsides , tant que la promesse royale n'aurait pas été accomplie. Philippe s'était d'abord montré très-disposé à exécuter cette promesse. Il mandait de Tolède à l'évéque d'Arras, le 27 décembre 1559, qu'il s'était résolu à rappeler les troupes espagnoles, quoique avec la crainte de voir les Français en profiter pour chercher à rompre la paix. L'une des considérations qui l'avaient essentiellement déterminé à prendre cette mesure, c'était l'impossibilité présente de rien faire autre chose dans l'intérêt des Pays-Bas. Désormais leurs habitants connaîtraient du moins, ajoutait-il, la bonne volonté dont il était animé pour lo bien public, puisqu'il cherchait à le prouver même aux dépens de sa propre sûreté; en tous cas, il aurait la salisfaction d'avoir rempli le devoir d'un bon prince à l'égard de ses sujets '. La régente fit savoir aux états (mars 1560) que l'infanterie espagnole serait embarquée aussitôt qu'elle aurait été remplacée par d'autres troupes dans les places frontières. Elle leur demanda en conséquence un subside suffisant pour l'entretien de 3,200 gens de pied , qui seraient répartis sous seize enseignes. Quoique les états se fussent empressés d'accorder ce subside', on attendit jusqu'au mois de septembre avant de diriger les soldats espagnols vers la Zélande. Irrités des retards apportés au payement intégral de leur solde, de la négligence du gouvernement, qui les laissait manquer de tout, et de l'antipa-

' Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. V, p. 672

2 Les états votèrent un subside annuel de 1 27 000 florins pour trois ans.