livre vi

thie que leur séjour soulevait, les vétérans de Charles-Quint se conduisirent avec brutalité. Ils obligèrent les fermiers ù se mettre à leur disposition pour charrier leurs bagages et leurs concubines 1 et, sur toute leur route, il se firent largement traiter aux dépens de leurs hôtes. Ces faits ayant été portés à la connaissance de la gouvernante, elle enjoignit à don Juan de Mendoça et à Julian Romero, lieutenants des princes d'Orange et de Gavre sur la dite infanterie espagnole, de veiller à ce que celle-ci, pendant son séjour en Zélande, se comportât honnêtement et sans fouler les manants et autres habitants de cette province. Adolphe de Bourgogne, seigneur de Wacken, grand bailli de Gand, gouverneur de Zélande et vice-amiral de la mer de Flandre \ fut chargé de la direction supérieure de tout ce qui se rattachait à l'embarquement.

Vers le 10 octobre , les soldats espagnols furent réunis dans l'Ile de Walcheren. Ceux de Mendoça se comportaient assez bien ; mais il n'en était pas de même des quatre enseignes du capitaine Julian Romero, arrivées les dernières ; on les accusait d'enlever le bétail et même d'avoir tué une femme enceinte. Du reste, les uns et les autres refusaient de partir s'ils n'étaient payés Le 16 octobre, la gouvernante écrivit au S' de Wacken qu'elle avait envoyé en Zélande le trésorier de guerre avec l'argent nécessaire pour faire aux soldats la paye du mois ; elle désirait qu'ils s'embarquassent ensuite dès que le temps serait favorable 3. Mais ce départ tant désiré allait être encore ajourné par une circonstance imprévue.

Informé du caractère et de la gravité des événements qui se

» « Celle soldatesque était chargée de femmes et d'enfants, à la mode deleur nation en ce temps-là. • Vaxdeb Vynckt, t. I, p. H3.

» Il descendait d'Antoine de Bourgogne, l'un des nombreux fils naturels de Philippe le Bon.

* Documents historiques (Archives du royaume), t. XI.— On y trouve toute la correspondance relative au séjour et au départ des troupes espagnoles, l. 47

passaient en France, Philippe revint sur sa première résolution et se décida à soutenir les Guises contre leurs adversaires. Il en était vivement pressé, disait-il, par l'ambassadeur de France qui aurait mémo voulu savoir sur quelles forces son maître pouvait compter; il lui avait répondu qu'il était disposé à donner assistance de tout son pouvoir, même jusqu'à y employer sa personne. Avant de spécifier néanmoins l'assistance qu'il prêterait à François U, il demandait l'avis de la duchesse de Parme, mais en l'avertissant de sa main, au bas de la dépêche, qu'il doutait si sa réponse pourrait lui parvenir à temps, à cause des instances de l'ambassadeur français. Dès que les lettres du roi eurent été déchiffrées, la duchesse les communiqua au conseil d'État. L'avis du conseil fut contraire à toute intervention et surtout à une prolongation du séjour des troupes espagnoles dans les Pays-Bas. Après avoir cherché à mettre le roi en garde contre l'ambition française, qui avait toujours poursuivi la ruine de la maison d'Autriche, soit en l'attaquant ouvertement, soit en cherchant à l'affaiblir par les graves embarras et les dépenses excessives qu elle lui occasionnait, la duchesse résumait en ces termes l'avis de ses conseillers- « On ne peut engager V. M. à dégarnir la frontière sous couleur « de religion, car ce serait mettre celle-ci en péril dans les Pays- « Bas -, ce serait irriter les Allemands qui pourraient envahir « ces provinces. V. M. a d'ailleurs besoin de l'assistance des « états , et ceux-ci ne consentiront point que l'argent accordé « pour l'entretien de l'infanterie préposée à la garde des frontières « soit détourné de sa destination, surtout pour aider le roi de « France. Enfin , il semble impossible de subvenir à l'entretien « des Espagnols dans las Pays-Bas jusqu'à ce qu'il plaise au roi « de France de les employer, car l'hiver va survenir, il n'y aura « plus moyen de les embarquer, et les états persistent dans lcdé- « sir de les voir s'éloigner, conformément à la promesse royale. » Cette lettre, datée de Bruxelles le 7 octobre , se croisa avec une