CHAPITRE V

Dervend. — Maisons chrétiennes et musulmanes. — Un garde champêtre bosniaque. — Le confortable en Bosnie. — Un mot sur le beau sexe. — Le couvent de Saint-Marc de Pléhan. — Un point de vue sur la vallée de la Save. — Un chemin de fer rudimentaire. — Kotorsko. — Doboj et son vieux château. — Agriculture primitive.

Dervend, 19 mai.

Nous voici enfin en Bosnie. Nous avons quitté Brod hier matin, à quatre heures, et nous sommes arrivés à Dervend par le petit chemin de fer stratégique qui n'est pas encore ouvert au public, mais dont nous avons le droit d'user, grâce à nos firmans.

Dervend (ou Derbend), bien que possédant dans ses six cent cinquante maisons une population de quatre mille habitants environ (sans compter les quatre-vingts hommes du génie et du train qui composent en ce moment sa garnison), Dervend est un affreux trou, formé de trois ou quatre rues tortueuses, mais qui a le mérite pour le touriste venant de la Save d'être le premier centre musulman qu'il rencontre sur son chemin. En effet, ce sont les villes qui représentent surtout ici l'élément turc, tandis que les

villages sont presque exclusivement peuplés de chrétiens. Le régime féodal, avec le propriétaire mahométan et le serf chrétien, régime qui existe en Bosnie depuis la fin du quinzième siècle, a naturellement groupé autour du château tous les clients personnels du seigneur, ses officiers, ses valets, tous ceux enfin qui, pour des motifs divers, avaient embrassé la religion du vainqueur, tandis que les pauvres raïas, fidèles à leur foi, restaient dispersés dans la campagne, obligés de cultiver la glèbe à laquelle ils étaient attachés de par la loi du plus fort, et désireux d'ailleurs de traîner leur misérable vie le plus loin possible des vexations du maître et de ses parasites.

Tout le pays des environs appartient ici à deux grands begs, dont l'un s'appelle Voussouf et l'autre Rustem Alibegovitch. Ils sont parents, et possèdent à eux deux un territoire au moins égal à un département français. Youssouf est le plus riche; sa terre s'étend jusqu'à la Save. Ce sont des gens bien élevés, parait-il, et dont la vie privée est des plus honorables. Comme presque tous les Slaves musulmans de Bosnie, et surtout ceux de l'aristocratie, ils n'ont chacun qu'une femme (on compte seulement à Dervend trois musulmans polygames, et ils ne sont pas des plus distingués). Avant l'arrivée des Autrichiens, ils menaient l'existence de grands propriétaires campagnards, se bornant à manger tranquillement, et sans trop compter, les redevances du tiers des produits de la terre que leur devaient leurs métayers raïas. Ils n'ont essayé aucune résistance, — le premier coup de fusil a été tiré à Kotorsko, et c'est plus loin, à Maglaj et à Doboj, qu'ont eu lieu les premiers engagements sérieux ', — et ils mani-

1 Les insurgés, si l'on en excepte quelques bataillons réguliers,

lestent aujourd'hui l'intention de faire venir des paysans d'outre-Save pour travailler leurs terres, leurs raïas étant décidément trop paresseux et trop ignorants. Est-ce là seulement une flatterie à l'égard des envahisseurs ou le résultat de l'ancienne influence du voisinage des pays civilisés? On ne parle pas moins tout bas de leur prochain départ pour une terre musulmane, et l'on assure que, au moins en ce qui concerne Youssouf-Beg, c'est une décision absolument arrêtée.

Je reviens à la ville de Dervend. Sauf quelques édifices

Plan d'une maison de musulman bosniaque.

particulièrement soignés et, parmi eux; les demeures des deux grands begs, Dervend, comme toutes les villes de la Bosnie, est bâtie exclusivement en bois. Les maisons des pauvres chrétiens se composent d'une misérable cabane en planches avec soubassement de terre, qui n'a qu'un trou pour cheminée et pas de cloisons intérieures. C'est là

marchant avec eux volontairement ou non, n'étaient qu'un ramassis de fanatiques sans commandement et sans discipline, au nombre de vingt à vingt-cinq mille. Ils résistaient rarement à une charge à la baïonnette, mais se défendaient bien dans les maisons ou derrière un abri Quelconque.

SI

dedans que grouillent pêle-mêle le père , la mère, les enfants et les cochons (ces deux catégories sont ordinairement nombreuses), sans compter la vermine. Les maisons des musulmans du commun sont un peu plus confortables : elles ont en général un étage, et le rez-de-chaussée est exclusivement consacré aux quadrupèdes, au-dessus desquels demeurent les bimanes. L'escalier n'est qu'une échelle pénétrant dans l'étage par un trou au plancher ; il y a ordinai-

Maison bosniaque musulmane.

rement trois pièces : une chambre centrale avec un divan plus ou moins primitif pour recevoir les visiteurs, et de chaque côté deux chambres plus petites, réservées à la famille.

Le seul reste ancien de Dervend est la ruine de son vieux château, dont deux portes existent encore et dans l'enceinte duquel se trouvent une petite mosquée et le tombeau d'un saint musulman recouvert d'un mauvais hangar entouré d'une grille en bois. Autour de ce tombeau, un cimetière turc, qui est loin de valoir comme pittoresque, sinon comme propreté, ceux qui sont disséminés dans les bosquets entourant immédiatement la ville. Quant

aux cimetières chrétiens, les musulmans exigeaient, en signe de mépris, qu'ils fussent relégués au loin dans la campagne ; celui de Dervend est à plusieurs kilomètres de la ville, sur la route de Serajewo.Les chrétiens sont pourtant relativement très-nombreux ici, et, s'il y a trois mosquées, il y a, d'autre part, une chapelle catholique et une église grecque orthodoxe (srbsko crkva).

Tout ce monde-là vit, du reste, très-calme sous la bannière austro-hongroise ; à sept heures et demie du soir, toutes les boutiques, — si l'on peut donner ce nom aux misérables échoppes des étalagistes du lieu, — se ferment, sauf deux ou trois, tenues depuis l'occupation par des giaours ou, comme on dit en Bosnie, des Kaurs sans scrupules; les rues appartiennent alors à d'énormes rats qui se cachent pendant le jour dans les crevasses des soubassements des maisons, et le Franghi, curieux et noctambule, peut apercevoir, à travers les planches mal jointes qui servent de murailles, des scènes intimes qui, pour être orientales, ne sont pas toujours empreintes de la plus pure poésie.

La police de la ville se compose de seize zaptiés, qui ne sont peut-être pas payés très-régulièrement, — je veux le croire, du moins, pour l'honneur de l'uniforme... qu'ils pourraient avoir, — car ils acceptent facilement le bakchich. Lors de mon arrivée, la première personne que je rencontrai fut un de ces pauvres diables, qui, rassemblant tout ce qu'il savait d'aimable dans une langue civilisée, mcsalua d'un : « Bravo ! » en me tendant la main. Etaitce pour serrer la mienne ou pour me demander d'augmenter son casuel? Je n'en sais rien... Toujours est-il que je me débarrassai de cet honorable garde champêtre ea lui donnant quelques kroutzers, qu'il n'eut avec une dignité

Froide et une satisfaction marquée. La ville de Dervend ferait peut-être mieux d'avoir un peu moins de zaptiés et un peu plus de soin de ses rues, qui sont dans un état lamentable et qui se changent en fondrières à la moindre pluie.

Ce lieu de délices possède encore deux hôtels , l'hôtel Kostich, le plus ancien, et le nouveau, le meilleur et le plus à la mode, l'hôtel Europa. On y trouve une unique chambre à deux lits, pavée en briques et munie des meubles et des ustensiles rigoureusement indispensables ; en un mot, le suprême confort des hôtels de province... en Bosnie. Quant aux draps, par exemple, ils sont là, comme dans les pays jougo-slaves, à peu près inconnus; on les remplace avantageusement, — pour le budget de blanchissage de la maison, — par des pièces de toile carrées boutonnées ou cousues aux couvertures, et qu'on change seulement quand elles sont sales . . . Heureux le voyageur qui passe le premier!... En .m'introduisant dans cette unique chambre, le patron de Y Europa, croyant sans doute me faire plaisir en me donnant cette bonne nouvelle, m'affirma que, pour cent florins, je ne trouverais pas un appartement pareil jusqu'à Serajewo. C'est possible; mais la perspective manque d'agrément, quand on a encore une dizaine d'étapes à faire avant d'arriver à la capitale bosniaque. Je n'ai plus rien à citer à Dervend que sa rivière, torrent rocailleux que l'on traverse en temps ordinaire en retirant ses chaussettes, — je ne fais ici, bien entendu, aucune allusion aux indigènes, qui ignorent l'usage de ce vêtement inutile, — et dans laquelle les femmes lavent leur linge d'une façon encore plus primitive, et en montrant leurs jambes un peu plus haut que leurs voisines des bords de la Save.

Puisque je parle du beau sexe, je dirai, une fois pour toutes, que les échantillons rencontrés en Bosnie ne sont pas faits pour donner une grande idée de ses charmes. Il est vrai que l'on voit seulement à visage découvert des chrétiennes, pauvres créatures vouées dès leur plus jeune âge aux privations, à la misère et à la servitude des rudes travaux des champs. DanslaPossavina, où elles ont le plus souvent les cheveux courts ou tressés en queue comme ceux des hommes, les jeunes filles jettent parfois sur cette coiffure un mouchoir arrangé avec cette élégance relative qui, en tout pays, est l'apanage de leur sexe. Mais, tout considéré, les jolis minois sont d'une rareté désespérante. Quant aux musulmanes, elles sont invisibles. On remarque seulement quelquefois vers le midi, allant en nombre, presque toujours, des paquets d'étoffes qui rasent les murailles et qui, du plus loin qu'elles aperçoivent le roumi, se détournent avec mépris de leur chemin. Saluez, voyageurs, l'amour et la poésie de l'Qrient qui passent! C'est le harem de M. Y... qui va faire visite au harem de M.Z...!

...Le commandant d'étapes, aimable officier slave, a bien voulu nous promener toute l'après-midi. Il nous a conduits à un monastère catholique du voisinage. Le couvent de Saint-Marc-lez-Pléhan (Samostan Sv. Maria na Plehan) est habité par six Franciscains prêtres et cinq clercs ou élèves; il a été fondé seulement en 1872 et n'est pas riche. Le Père gardien, — Pater Stephanus Cicaick, — jeune homme aimable et intelligent, nous fit lui-même les honneurs de son couvent, dont l'église est une espèce de grange affreusement décorée à l'intérieur. Les Pères, hommes simples et de peu de besoins, vivent d'aumônes, de leur école et des services qu'ils rendent ; ils ont quelques chà-

taigniers et quelques lopins de terre qu'ils cultivent et dont ils tirent aussi une maigre ressource. Ces lopins sont-ils bien à eux? Nul ne saurait le dire, car il n'y a dans le pays ni bornage ni cadastre, et, en dépit des droits féodaux, la

Femme musulmane de Bosnie.

devise j9nVwo occupanti peut encore avoir une certaine valeur en haut de la montagne de Pléhan.

Il faut, en effet, faire une véritable ascension à travers des chemins creux, coupés de rochers, que Ton exploite pour l'entretien de la route qui passe en bas, avant d'arriver au couvent de Saint-Marc, mais aussi on jouit de ce sommet d'une vue splendide.

Au nord, la Save, Brod et les collines qui ferment le bassin de cette rivière, et à la base de ces collines, à droite, le profil des tours et de la coupole de la cathédrale de Djakova, vers lesquelles, au temps de la domination turque, les regards des bons Franciscains se tendaient toujours comme vers le symbole de l'espoir et de la délivrance. A l'ouest, le haut plateau de Molajitcha et les montagnes au pied desquelles se trouvent Banjaluka, au nord, et plus bas, Travnik. Au sud, le panorama est raccourci par le fouillis des collines qui resserrent le cours de la Bosna ; mais , à Test , la vue s'étend encore fort loin par-dessus cette rivière jusqu'au plateau de Majevitcha et aux montagnes qui dominent les frontières de la Serbie. Je ne crois pas qu'il existe en Europe beaucoup de points de vue d'une pareille étendue ; il y a , en Bosnie même, un bon nombre de sommets plus élevés, mais celui-là a le mérite de l'isolement au moins de trois côtés, et cette circonstance, jointe à la largeur inusitée de la vallée de la Save , qui s'étend mollement à ses pieds, lui donne une ouverture d'horizon des plus remarquables.

Au moment où nous quitions Pléhan, fatigués, mais non rassasiés d'admiration , et à l'instant précis où je franchissais le seuil du monastère, le Père gardien m'offrit très-cérémonieusement une pomme. Prévenu auparavant par mon excellent guide et interprète Zornleib, je reçus cette attention très-sérieusement et avec force remercimcnts pour un si grand honneur fait à ma modeste personne. C'est, en effet, un ancien usage conservé chez quelques Jougo-Slaves, d'offrir à l'hôte de distinction qui les quitte et à qui ils veulent témoigner l'espoir et le désir de le revoir, soit une orange, soit un citron, soit une

pomme, symbole de paix et d'amitié \ Cet hommage ne se rend ordinairement qu'à l'hôte principal et à un seul; voilà pourquoi la pomme fut donnée , à Pléhan , et cela à l'exclusion du commandant et de Zornleib, au premier Français qui visitait le monastère de Saint-Marc.

La culture est ici tout à fait semblable à celle que dous avons vue au delà de la Save; c'est une culture pastorale avec quelques parcelles semées en maïs et en avoine, çà et là des bouquets de bois, le tout rappelant quelque peu une Normandie mal exploitée et montagneuse. La terre est très-profonde dans les vallées et vaut , près de la ville , de 300 à 400 florins le jocke a '00 francs l'hectare à peu près), ce qui, dans tous les pays du monde, constitue déjà une assez jolie valeur donnée au sol. Il est vrai que dans la campagne cette valeur diminue beaucoup, et que les pentes et les crêtes des montagnes n'ont plus aucun prix. D'ailleurs, les transactions ont toujours été très-rares et très-difficiles, à cause du régime féodal.

On fait peu de vin autour de Dervend, par suite, me dit le Père gardien du couvent de Pléhan, de la défense du Coran, qui, comme on le sait, l'interdit aux musulmans. Cela est possible, et je ne voudrais pas répondre à l'excellent Franciscain que je ne crois pas les musulmans aussi scrupuleux, quoique en Bosnie leur rigorisme soit trèsremarquable. Mais il y a peut-être encore une autre raison : la terre de tout ce canton me parait forte , un peu grasse, et trop argileuse dans les vallées pour produire

1 Pour offrir la paix ou la guerre, les Slaves présentaient une pomme et la frange d'un manteau.

*2 Le jocke équivaut à cinq mille sept cent cinquante-cinq mètres.

de bons vins; et les habitants n'en sont pas encore arrivés à sentir Futilité qu'il pourrait y avoir pour eux à défricher la montagne.

Doboj, 20 mai.

Nous sommes venus de Brod ici par le chemin de fer nouvellement établi pour le service de l'armée d'occupation austro-hongroise. Ce petit railway a seulement 0'",7(> de gabarit. Les traverses, — dont beaucoup sont en sapin ou autres bois blancs, — ont lm,50 de longueur et reviennent, toutes posées, à 1 florin la pièce. C'est cher, penserez-vous, dans un pays où le bois est pour rien, et vous n'avez pas tort. Mais il faut compter avec la paresse des Bosniaques, qui, tant chrétiens que musulmans, résistent aux réquisitions (bien que ces réquisitions leur soient mieux payées que toute autre main-d'œuvre locale), de manière à obliger presque partout à se servir d'ouvrière étrangers, en grande majorité italiens, et aussi avec l'absence de voies de communication, qui rend les transports très-difOciles. Aussi a-t-on dû se contenter d'un railway tout à fait rudimentaire , et on l'a fait passer par monts et par vaux avec des rayons de 50 et même de 40 mètres. Ainsi, le terrassement n'est préparé que pour une voie; il est vrai que, dans ce pays, l'expropriation du terrain nécessaire pour la pose d'une seconde voie ne coûterait pas grand'chose, — si l'on n'attend pas trop longtemps, — car le gouvernement s'est contenté de payer le* maisons qu'il a fallu démolir; quant à la terre aux champs,

on Ta prise provisoirement sans indemnité, faute de savoir à qui elle appartient; les droits de chacun sont réservés , et le règlement doit se faire quand le cadastre auquel on va procéder sera terminé.

Le chemin de fer fait des détours sans fin pour traverser la ligne de faîte entre la vallée de la Save et celle de la

Jeune fille de la Possavina.

Bosna; c'est ce qui explique la longueur des distances kilométriques entre des stations très-rapprochées Tune de l'autre à vol d'oiseau. La station de Modron est le point culminant : deDervend à ce point, on monte de 160 mètres, à peu près 1 mètre pour 80.

Les poteaux télégraphiques sont très-primitifs : de simples brins de bouleau non écorcé. Quant aux ponts, ils sont tous en bois, bien entendu, et il y en a sur la rivière Bosna qui ont jusqu'à 130 à 190 mètres de longueur! Du reste,

tout est en bois en Bosnie, et cela se comprend, si l'on songe qu'il y a dans cette province 400,000 milles carrés de forêts, tant à l'Etat qu'aux communautés, auxvaJioufs et aux particuliers. Que de richesses encore inexploitées, ou, ce qui est pis encore, mal exploitées!

Pour en revenir à notre chemin de fer , il a été ouvert jusqu'à Dervend en novembre 1878 et en mars 1879 jusqu'à Doboj. Les travaux sont entrepris seulement jusqu'à Zienitza, parce que de ce point à Serajewo, la route est toujours bonne, tandis que de la Save à Zienitza , les chemins sont tellement mauvais que, l'hiver dernier, mille voitures du train ont été arrêtées par une fondrière pendant deux jours entiers. Pour le moment, les rails ne dépassent pas Zeptche, où l'on a trouvé du charbon qui sert à alimenter les machines. Le chemin de fer coûte à l'État de 25,000 à ^0,000 florins le kilomètre, matériel compris (soit vingt locomotives et quatre cents wagons) ; et rien que cela empêcherait à jamais la Turquie de remettre pacifiquement la main sur ses provinces slaves occupées par l'Austro- Hongrie en vertu du traité de Berlin. Comment , en effet, pourrait-elle rembourser cette dépense et tous les autres frais de l'occupation, qui s1élèvent déjà, à l'heure où j'écris, au bout de huit mois, à plus de 200 millions de florins ?

Quoi qu'il en soit de ses défauts de construction, ce tramway a bien servi l'armée envahissante, et c'est lui seul qui rend possible l'occupation de la Bosnie. Mais, en dehors de son utilité stratégique, il est certainement destiné à alimenter tout le commerce entre les anciens pays de la couronne de saint Etienne et les nouvelles provinces, et, remplacé par une voie plus large et une pente plus douce, il sera un jour une des grandes lignes du trafic entre l'Orient et l'Occident. Il n'est pas douteux, d'un

autre côté, que l'établissement de cette voie ferrée de Brod, dans la direction de Serajewo et de Salonique, a fait perdre pour toujours à Agram l'espoir de devenir la tête de ligne du grand chemin de fer de l'Occident à l'Archipel. Les Hongrois, qui ont toujours été opposés à la continuation sur Sissek de la ligne de Banjaluka à Novi, — ligne cependant terminée malgré eux, depuis l'occupation, — préparent maintenant l'aboutissement fatal à Buda-Pest de la grande route commerciale méditerranéenne à travers la presqu'île des Balkans, route qui passera par Brod, Serajewo et Novi-Bazar.

Déjà , depuis quelques jours, la ligne stratégique transporte les marchandises des particuliers, et parmi eux le principal est Rustem-Beg, le grand beg de Dervend luimême, — les inventions diaboliques de ces mécréants de giaours ont parfois du bon! — Dans quelques semaines, sans doute , les voyageurs pourront circuler librement de Brod à Zienitza, et quand la voie s'avancera jusqu'à Serajewo, les 250 kilomètres qui le séparent de la Save seront franchis plus facilement que l'on n'allait autrefois de Brod à Dervend ' .

Le voyage, sur ce rudiment de chemin de fer, n'est pas moins accidenté aujourd'hui que la ligne elle-même. A chaque instant, le train s'arrête. Tantôt c'est la locomotive qui a besoin de faire de l'eau aux petits torrents qui coulent un peu partout et que l'on a captés là où ils coupaient la voie, sans se préoccuper de savoir si c'était ou non à une station; tantôt c'est une vache ou un porc qui barre la route et qui regarde bêtement le train arriver sur

1 Une dépèche insérée dans les journaux français du 8 octobre 1882 annonce que l'ouverture officielle de la ligne de Zienitza à Serajewo a eu lien le 4 du même mois. '

lui, sans se déranger et sans s'émouvoir des coups de sifflet désespérés de la locomotive ; ici c'est une chaîne d'attache qui se rompt; là un pont que l'on a des raisons de croire peu solide; plus loin, c'est un monsieur qui a perdu son chapeau , — comme cela m'est arrivé à moimême un peu avant la station de Velika. Alors, du dernier wagonnet où sont assis sur leurs valises les rares voyageurs militaires ou civils autorisés à se servir du chemin de fer, on hèle le mécanicien à un des continuels tournants de la voie; le train s'arrête, on ramasse le couvre-chef vagabond, et fouette cocher! \Tous avons bien le temps,... ne sommes-nous pas à peu près en Orient? Et quelles secousses , à chaque arrêt ! et quels soubresauts pour se remettre en marche !

Dans ces conditions de transport , on a peu de dispositions à admirer le paysage, qui, du reste, ne présente rien de bien original, si j'en excepte une série de moulins microscopiques, grands comme nos cabanes de bergers, mais beaucoup moins bien construits, et qui s'étagent de 500 mètres en 500 mètres sur la rivière de Velika, dont nous avons suivi les bords pendant un certain temps.

Kotorsko, où l'on passe, est un affreux village de 400 habitants situé à un bon kilomètre de la station du même nom. C'est là que commença la résistance lors de l'entrée des Autrichiens en Bosnie, et les environs n'en sont pas encore très-sûrs. Doboj, qui passe pour fiévreux, est cependant beaucoup plus importantet compte environ 1 ,400 habitants , parmi lesquels les neuf dixièmes sont Turcs; aussi les chrétiens y sont-ils la lie de la population , et les musulmans les tiennent en mépris particulier. Le château en ruine est fort pittoresque et commande superbement la vallée de la Bosna. Ce château était, du coté du nord, la

clef de la Bosnie. Il dépendait du ban d'Ussora, et c'est à ce titre que le roi Tvartko Ier en donna le commandement au voïvode Jean Horwarth. C'est dans les murs du château de Doboj que l'évêque d'Agram vint, en 1387, comploter avec Tvartko l'enlèvement des deux reines de Hongrie et

Vieux château de Duboj.

la révolte contre Sigismond. Mais celui-ci battit l'armée croato-bosniaque, et en 1390 Jean Horwart et l'évêque furent pris à Doboj , le premier en essayant de fuir, le second avec le château qu'il fut obligé de rendre. Tvartko reconnut alors la suzeraineté des Hongrois. En 1408, sous Tvartko III, une nouvelle révolte contre les Magyars fut étouffée sous ces mêmes murs, et le roi de Bosnie pris dans le combat. On raconte que 1?0 nobles bosniaques