LES TAYS SUD-SLAVES

décidées en première instance par les curés , les popes et les rabbins. Bien qu'on puisse en appeler du jugement des évéques ou du grand rabbin devant la justice ottomane , il est très-rare que ce droit soit exercé.

Encore moins que les chrétiens des deux rites, les Juifs sont satisfaits du nouvel ordre de choses ; beaucoup vont même jusqu'à dire qu'ils sont moins heureux qu'avant l'arrivée des Autrichiens; ils prétendent que les soldats les maltraitent et que les officiers refusent de les faire respecter. Il est bien certain que la question juive actuellement soulevée dans toute l'Europe centrale et orientale, et qui a pris notamment dans la vallée du Danube un caractère de gravité inconnue jusqu'alors, n'est pas faite pour donner aux jeunes soldats de l'armée d'occupation des idées de tolérance vis-à-vis des Israélites, d'autant plus qu'à ceux de la Bosnie et de l'Herzégovine viennent s'ajouter chaque jour leurs coreligionnaires d'outre-Save, attirés par leur esprit mercantile vers ces nouvelles provinces à exploiter.

En effet, les Juifs allemands et hongrois commencent déjà à envahir la Bosnie, et si l'on n'y prend garde, il adviendra là ce qui est arrivé dans les autres pays danubiens, où cette race laborieuse et entreprenante a accaparé par l'usure toute la richesse publique. On a beaucoup crié ces dernières années contre la Roumanie, et certains journaux ont voulu faire passer les Latins du Danube pour des gens égarés dans les ténèbres du moyen âge. 11 y a là beaucoup d'exagération. Les Israélites sont, en effet, dans tous les pays danubiens, éminemment conservateurs et toujours disposés à se ranger du côté du plus fort, c'est-à-dire du pouvoir officiel; ils sont donc un grand agent de germanisation, et à ce titre seul toutes les nationalités non allemandes les craignent et les détestent. Presque tous vien-

DE FOJMTZA A SERAJEWO. 149

lient originairement de l'Allemagne, et ils conservent comme langue privée, pour mieux garder leur individualité, un jargon tudesque qu'ils écrivent souvent en caractères hébraïques. A ce seul point de vue, le mouvement antisémitique d'Allemagne a été une grave erreur que les politiques de ce pays regretteront bientôt.

De plus, pour quiconque examine la question sur place et sans parti pris , il est évident que , dans ces pays privés de capitaux et dans lesquels une partie de la population est encore ignorante, la question juive est une question de premier ordre, et le gouvernement austro -hongrois l'a parfaitement compris pour la Bosnie et l'Herzégovine, puisqu'un des motifs qui l'ont engagé à interdire provisoirement toute vente de terre dans ces provinces est la crainte de la voir passer des mains de propriétaires besoigneux ou pressés de réaliser pour se réfugier en pays musulmans, dans celles des Israélites, toujours prêts à avancer des écus à gros intérêts en échange d'une bonne hypothèque. Mais cette défense n'empêche pas les Juifs de se répandre déjà dans les nouvelles provinces et d'y monopoliser tout le commerce, et l'on cite à ce sujet ce mot d'un riche beg de Serajewo, de la famille Capetanovitch, qui dit au général Philippovitch, lors de son entrée dans la capitale bosniaque : «Ton empereur n'a donc que des Juifs pour sujets civils? Je vois bien, en effet, que l'armée est composée de chrétiens, mais tout le reste n'est que Juifs. » Les Juifs suivaient l'armée de près, dès cette époque; aujourd'hui, ils inondent le pays.

Comme on le voit, la question religieuse vient singulièrement compliquer en Bosnie la question politique. Les musulmans surtout resteront bien longtemps le plus sérieux obstacle à lapaciûcation de ces provinces : ou bien

les Turcs se convertiront au christianisme, c'est-à-dire entreront dans le courant de la civilisation occidentale, ou ils quitteront le pays pour se réfugier dans les contrées soumises à l'Islam1, ou enfin, troisième hypothèse, la moins enviable pour les nouveaux maîtres de la province, ils forceront les Autrichiens à entretenir constamment en Bosnie une force armée considérable pour empêcher les soulèvements. Je ne crois pas, en effet, que la Bosnie et l'Herzégovine puissent jamais être sûres, pacifiques et civilisées, tant qu'il y restera une portion influente de la population mahométane.

Kisseljak, 31 mai.

...Nous quittons le grand monastère de Fojnitza pour notre dernière étape avant Serajewo. En sortant de la petite ville, on traverse d'abord la rivière du même nom sur un pont de bois d'une centaine de mètres de longueur, à propos duquel le caïmacan de Fojnitza, M. de P..., m'avait donné de charitables avertissements. « Ce pont n'a pas encore été réparé, me dit-il, et il est très-menaçant; il s'écroulera un de ces jours; j'espère qu'il vous fera la politesse d'attendre que vous soyez passé. » Nous l'avions traversé

1 Cotte hypothèse est bien peu probable ; il ne faut pas oublier, en effet, que les musulmans ne sont pas ici comme en Serbie, par exemple, une minorité d'intrus étrangers au pays, mais la majorité convertie à l'islamisme d'une population slave établie depuis plus de mille ans dans la contrée.

DE FOJXITZA A SERAJEWO.

en arrivant sans nous apercevoir de rien de suspect, sinon du vermoulu de son bois; mais ce jour-là, l'imagination aidant sans doute, nous sentîmes un mouvement de tangage si prononcé que nous fumes heureux d'arriver à l'autre bord. Rien ne m'ôtera cependant de la cervelle que le caïmacan, aimable officier d'origine italienne, à l'esprit passablement caustique, avait exagéré les défectuosités de son pont

Uue auberge à Kisseljak.

pour se venger peut-être de la façon dont notre implacable curiosité avait abusé de son obligeance.

Aux environs de Fojnitza, je remarque les premiers murs, en pierre sèche, bien entendu, que j'aie vus en Bosnie , et encore ce sont des espèces de murgers destinés à débarrasser les champs plutôt qu'à les clore. Cependant, c'est le premier signe qui nous fasse sentir que nous allons bientôt quitter le pays du bois, la Bosnie, pour entrer dans le pays de la pierre, l'Herzégovine.

La rivière Fojnitza, qui appartient au système des cours d'eau que la Bosna reçoit à Visoka sous le nom de Lebenitza, coule de l'ouest à l'est dans une étroite vallée qui procède par étranglements successifs entre lesquels se trouvent de petites plaines assez bien cultivées en seigle, avoine, etc. Ça et là, quelques troncs d'arbres mutilés par l'abatage défectueux des bûcherons bosniaques , qui coupent la futaie à hauteur de ceinture d'homme et laissent lentement pourrir le chicot, muet témoin de leur négligence et de leur peu de sens économique. On juge si ces troncs, quand il y en a beaucoup , rendent le paysage plus gai et les défrichements plus faciles ! Nous traversons successivement trois défilés : le premier, en un endroit où la route, moitié chemin, moitié gué, passe sur les strates penchées du schiste qui baigne jusque dans l'eau; le second, au ban de Masinov, où nous avons l'autre jour mangé notre omelette dans une si singulière vaisselle; enfin le troisième, à la rencontre d'une vieille voie, probablement de construction romaine, qui, malgré ses ruines et son délabrement, fait tache dans ce pays abandonné.

Après ce dernier point, la vallée s'élargit définitivement pour se confondre, au pont de Kisseljak (appelé sur les cartes Fojnica ciipria), avec celle de la Lebenitza, que nous traversons, non sans nous arrêter sur ce pont d'où l'on jouit d'une vue magnifique : de belles croupes de montagnes, bien boisées, encadrant le paysage et descendant jusqu'au fleuve; puis, au fond, la grande masse du Zelz-Planina (la montagne des lièvres), dont tous les sommets sont encore couverts de neige.

...Kisseljak ', qu'un des rares voyageurs qui l'a visité

1 De Kisselja : minérale (sous-entendu voda : eau).

DE FOJNITZA A SERAJEWO. 153

sous la domination turque appelle un peu emphatiquement le fashionable Spa bosniaque, est un petit village, joliment situé sur la rivière Lcbenitza ; la source sort de terre, à dix mètres à peine du fleuve, au centre d'une vasque de pierre, abritée sous un kiosque de style oriental. Il y a dans la localité un hôtel-hôpital, sorte de maison de santé où les malades viennent prendre les eaux et qui est le plus bel édifice privé que j'aie encore vu en Bosnie, en dehors des couvents franciscains. C'est là que se logent les gens à l'aise; les baigneurs, — car on se baigne aussi à Kisseljak, — moins fortunés se gitent où ils peuvent ; quant aux pauvres diables, ils campent tout bonnement à la façon des bohémiens nomades, sur toutes les pentes de la vallée. Le système de cure est des plus primitifs : entre qui veut, chacun emplit son verre en le plongeant dans la source. L'eau minérale de Kisseljak n'est pas désagréable au goût et ressemble assez à une eau de Seltz ferrugineuse; elle est bonne, dit-on, pour les maux d'estomac.

Les sources minérales sont, du reste, assez nombreuses en Bosnie. On en trouve d'analogues à celle de Kisseljak, près du han de Belalovatch, non loin de Busovatcha, près de Slatina et de Capina, et à Banjaluka, qui en a pris son nom [Banja Balnea). A l'entrée de la plaine de Serajewo, au village de Ilitché, et dans un site charmant, il y a même une source chaude sulfureuse qui était autrefois trèsfréquentée parles officiers et soldats turcs de la garnison, et qui partageait avec Kisseljak, à cause de son voisinage de la capitale, la faveur des habitants de Serajewo.

En effet, nous ne sommes plus ici qu'à une bien petite distance de la ville. La route, à partir de Kisseljak, suit d'abord la large plaine bordée de collines moyennes et assez bien cultivées ; puis au bout d'une heure et demie

de marche au trot, elle atteint le bas de la montagne, qu'il faut gravir pour passer de la vallée accessoire de la Lebenitza dans la vallée principale de la Bosna. On franchit cette montagne à l'aide d'une nouvelle route qui a remplacé l'ancienne voirie turque et qui fait le plus grand honneur à la compagnie du génie qui l'a construite et qui a inscrit glorieusement son nom au sommet du col. Et elle a eu bien raison de le faire : il est bon partout, et surtout dans ce pays où la paresse est l'industrie nationale, de montrer que le travail est un honneur, et qu'une compagnie du génie militaire s'illustre au moins autant en construisant une route qu'en donnant des coups de fusil. D'ailleurs, quand on voit ces braves pionniers occupés à casser leurs pierres à grand renfort de masses, exposés au soleil brûlant dont ils s'efforcent de diminuer l'ardeur insupportable au moyen de branchages piqués en terre, — pendant que les indigènes chrétiens dorment et que les Turcs se gobergent dans leurs cafés, — on comprend qu'ils aient eu la gloriole de faire passer à la postérité le nom de leur famille militaire honorée par leurs sueurs l. Je suis bien certain, néanmoins, que leur avis ne serait pas négatif si on les consultait sur une bonne loi de prestations obligatoires pour tous, chrétiens et musulmans... et ce serait justice!

En arrivant au bas de la côte , on traverse le fleuve Bosna, qui sort, non loin de là, du mont ïgman, où ses nombreuses sources se réunissent tout de suite pour former une belle rivière de 20 mètres de large immédiatement

1 Pour ce travail spécial des confections de routes, les soldats austro-hongrois touchaient une solde supplémentaire de 12 kreutzers (30 centimes) par jour.

DE FOJNITZA A SERAJEWO. 155

infranchissable, et qui fertilise la riche plaine de Serajewo, Serajshopolje. On se rend compte sans peine, en la voyant de cet endroit, du motif qui a fait placer historiquement et économiquement la capitale de la Bosnie dans la plaine de Bosnaï-Seraï ; cette plaine, ancien lac desséché à une époque géologique assez récente, est en effet la plus large vallée de la province, et une grande ville pouvait assez facilement y trouver sa subsistance ; partout ailleurs , il eût fallu des transports énormes pour nourrir la population.