CHAPITRE XVII

conclusion : i/autriche slave.

Danger pour l'Austro-Hongrie de l'acquisition de ses nouvelles provinces slaves. — Le panslavisme. — Opinion des Slaves méridionaux. — Le pangermanisme. — Les Austro-Hongrois travaillent dans la vallée du Danube... pour le roi de Prusse. — i Drang nach Osten! » — Etapes du pangermanisme sur la route du Bosphore. — La maison de Hapsbourg doit changer de politique. — Elle ne peut échapper à la ruine qui la menace, qu'en s'appuyant franchement sur ses sujets slaves.

On me permettra, en terminant, de dire quelle est mon opinion sur l'avenir de la Bosnie et de l'Herzégovine, et sur la nouvelle situation que l'occupation de ces deux provinces crée à la monarchie des Hapsbourg.

Et d'abord, en dépit d'une chanson très-populaire à Vienne, quelque temps après l'occupation, chanson dont le refrain était : a Ce ne restera pas définitivement notre propriété ' » , je crois, comme tout le monde d'ailleurs, que les provinces turques d'outre-Save font désormais partie de l'empire austro-hongrois, et que la fiction qui les a laissées sous la suzeraineté nominale du sultan disparaîtra

1 Mir Kultivircns provisorich , S'ahôrt (pour : das gehôrt) uns not defuiitio...

bientôt devant la réalité des faits. Mais est-ce bien le cas ici de citer la maxime chère aux politiques pratiques : Beati possidenles !

Certes, tout homme civilisé doit cordialement applaudir à Pacte par lequel l'Autriche a enrichi le dictionnaire diplomatique international d'un nouveau mode d'annexion, et a fait elle-même l'acquisition de deux belles provinces. Mais je suis loin de croire que cette conquête légitime soit profitable à l'Autriche elle-même tant qu'elle suivra la politique actuelle. Il est impossible, en parcourant ces paysages si pittoresques, ces plateaux accidentés qui n'attendent qu'une culture intelligente, ces montagnes pleines de richesses forestières et minérales, et ces plantureuses vallées qui n'ont besoin que d'un peu de travail pour produire au centuple, il est impossible, dis-je, de ne pas reconnaître que, malgré toutes les difficultés causées par les froissements d'intérêts des uns, les espérances déçues des autres et la substitution de la civilisation à la barbarie, il y a là pour l'Autriche une somme considérable de force et d'avantages au point de vue matériel. Mais doit-il en être de même au point de vue politique ? 11 est permis d'en douter, et je crains bien que la monarchie austro-hongroise n'ait fait une dangereuse acquisition, — qu'une main puissante et perfide l'a certainement poussée à réaliser dans une pensée égoïste, — acquisition qui lui coûtera beaucoup de peines et d'argent, et qui, en fortifiant l'élément jougoslave dans l'empire, sera un nouvel agent de dislocation de ce grand corps qui manque de centre de gravité. Je voudrais me tromper, mais je n'ai que trop de raisons de penser que je suis dans le vrai.

Est-ce à dire, comme le prédit la chanson populaire citée plus haut, que l'Autriche travaille ici pour la Russie,

et que le panslavisme menace les nouvelles provinces occupées? Je ne le crois pas, bien que j'aie eu l'occasion, dans le cours de mon récit de voyage , de donner des preuves de la popularité des Russes dans ces deux provinces.

Le panslavisme est un croquemitaine dont se sert la bureaucratie allemande de Berlin, de Vienne et de Pesth pour effrayer le reste de l'Europe et pour pouvoir, en toute sécurité, opprimer ou du moins annihiler politiquement les Tchèques, les Slovènes, les Croates, les Serbes, les Polonais, les Ruthènes, les Bulgares, les Roumains et les Grecs. Le panslavisme, en effet, n'existe ni à Prague, ni à Laybach, ni à Agram, ni à Belgrade, ni à Varsovie, ni à Sophia, ni encore moins, — j'ai à peine besoin de le dire, — à Bucharest ou à Athènes. Le seul pays où il y ait des panslavistes est la Russie, car le seul panslavisme, c'est le tsarisme russe. Le tsar se prétend, en effet, le chef naturel de tous les Slaves, comme celui de tous les chrétiens orthodoxes, ayant pour mission de les réunir dans une immense unité linguistique, politique et religieuse, réalisant un formidable empire gréco-slave qui tiendrait en sa possession la mer Caspienne, la mer Noire, l'Archipel et l'Adriatique, et qui aurait son centre de résistance à Moscou et son centre d'expansion à Constantinople. C'est là seulement, en Russie, que le panslavisme, — qui devrait bien plus justement s'appeler panrussisme, — est un but et le terme suprême d'une politique, et que l'on peut appliquer le mot fameux de Joseph de Maistre : « Le désir slave est sans limites ! » Partout ailleurs , le panslavisme n'est qu'un moyen pour des peuples opprimés d'arriver à la liberté. Les Slaves méridionaux, comme les autres, demandent l'établissement de nationalités slaves distinctes, unies, si

cela est possible, par un lien fédéral *. Au fond, ils redoutent l'autocratie russe, mais ils s'en servent, parce que son appui leur est indispensable pour résister à leurs oppresseurs. La fameuse Omladina serbe ne constituait-elle pas, malgré les apparences contraires, pour tout homme qui connaît l'Orient, un mouvement séparatiste, eu égard aux visées des panslavistes?

« Pas plus par nos idées que par nos sentiments, me disait un patriote intelligent et circonspect comme il y en a tant parmi les Slaves méridionaux, nous ne sympathisons réellement avec la Russie, dont le centre d'attraction est de plus en plus asiatique ; nous avons, en effet, une nationalité historique autre que celle des Russes, et, au point de vue moral, social et économique, ils se sont développés d'une tout autre manière que nous ; mais nous avons besoin de la Russie pour vivre ; sans elle, nous n'aurions jamais obtenu ce que nous avons et nous ne serions pas ce que nous sommes. Faibles, nous tournons les yeux vers le fort qui, par ambition, s'est donné pour tache de nous défendre, nous et nos congénères, et nous nous servons de l'idée panslaviste, qu'au fond nous trouvons dangereuse et égoïste, pour résister aux Allemands et aux Magyars, nos ennemis héréditaires9. Le Russe est loin, en effet, tandis que

1 Le fédéralisme est une forme de gouvernement qui peut s'appliquer très-facilement aux mœurs et aux traditions des Slaves du sud. Ils ont, en effet, une forte tendance à la décentralisation, et leur idéal est une sorte de démocratie patriarcale. La constitution serbe rappelle ces tendances dans quelques-unes de ses parties.

2 L'Obzor d'Agram, annonçant à ses lecteurs mon passage et la mission scientifique dont j'étais chargé, ainsi que l'arrivée prochaine en Bosnie de M. Moritz Hoerness, envoyé par le gouvernement autrichien dans le même but, et qui me suivit de quelques jours,' s'exprime ainsi à la fin de son article : « Xous voyons que les gouvernements

l'Allemand et le Magyar nous oppriment ! Mais le panslavisme national et ethnographique, s'il existait réellement, serait notre pire ennemi, car ce que nous voulons, c'est voir chaque branche de la grande famille slave devenir indépendante et autonome , tout en restant unie à ses congénères parle lien d'une alliance économique et défensive. Les Hongrois et les Allemands se servent du fantôme panslavistepour paralyser nos efforts d'émancipation, en faisant croire à l'Europe occidentale que notre oppression est la garantie de sa liberté contre le colosse moscovite. Ah ! quand donc la France, que nous aimons en particulier comme la mère de toutes les idées généreuses, se dégagera-t-elle enfin de ces préjugés ridicules? »

On peut dire que telle est, en réalité, la pensée de tous les Jougo-Slaves éclairés, vrais fils des héros de leur race qui sont morts pour ne pas être germanisés ou magyarisés, mais qui se seraient aussi bien fait tuer pour ne pas être russifiés. Quant au peuple, il ne voit dans la politique, comme toujours, que ce qui le touche de plus près, et il déteste cordialement le maître, c'est-à-dire l'Allemand, le Hongrois ou le Turc; mais il est loin d'aimer le Russe, et, de même que les Roumains de Transylvanie disaient : « Coûte que coûte, mieux vaut le despotisme autrichien que la liberté hongroise ' n , les Slaves danubiens disent :

d'Autriche et de France, quoique étrangers, s'intéressent aux études archéologiques en Bosnie, et nous, nous ne faisons rien : nous n'allons rien apprendre en Bosnie, et nous sommes obligés d'étudier dans les livres français et allemands. » (Obzor de Zagreb, 3 mai 1879.) Cette épithète a" étrangers appliquée aux Autrichiens en même temps qu'aux Français n'est-elle pas caractéristique?

1 Les Roumains de Transylvanie disent encore : t Mieux vaut le knout russe que la liberté allemande. » Le danger le plus redouté est toujours le plus voisin!

« Le joug turc est de bois, le joug russe est de fer. » Aussi les Slaves du Sud ne se jetteraient-ils réellement et définitivement dans les bras de la Russie que s'ils avaient perdu tout espoir de vivre de leur vie nationale. Il dépend de l'Autriche que cela n'arrive jamais.

La Russie n'a même aucune chance de dominer les Slaves orthodoxes; en effet, depuis longtemps, dans toutes ces régions, la question religieuse est devenue une forme de la nationalité, mais une forme tout à fait accessoire et subordonnée. N'a-t-on pas vu, par exemple, en 1821, les Roumains orthodoxes de Valachie, craignant pour leur existence nationale, se lever à côté des Turcs contre les Grecs orthodoxes qui arboraient le drapeau de l'indépendance? Et plus récemment encore, en 1848 et 1849, les Croates catholiques ne se sont-ils pas unis aux Serbes orthodoxes pour combattre l'hégémonie menaçante des Magyars catholiqves?

Veut-on une preuve de plus que les Slaves du Sud ne sont pas Russes, quand on consulte leurs vrais sentiments? Qu'on lise ces passages d'une lettre adressée au Saint- Synode de Saint-Pétersbourg par les Monténégrins réunis en diète générale le 3 juillet 1804 :

« Selon l'histoire ecclésiastique, y est-il dit, nous reçûmes la foi chrétienne des Grecs et non pas des Russes... Nous n'avons jamais su jusqu'à présent que le synode russe ait exercé un pouvoir quelconque sur les peuples slavoserbes, qui vivent en dehors des confins de l'empire russe... Le peuple du Monténégro et des Borda n'est aucunement sujet de l'empire russe; il se trouve seulement sous sa protection morale, parce qu'il a la même foi ; mais il n'y a pas d'autre raison. Nous avons de l'affection, de l'attachement et de la fidélité pour la cour de

Russie, et nous voulons garder ces sentiments éternellement... Nous garderons notre fidélité et notre inclination pour la Russie, mais à la condition que nous ne partagions pas les rapports de sujets avec les habitants de la Russie. \Tous défendrons de toutes nos forces l'indépendance dont nous avons hérité de nos ancêtres, et nous mourrons plutôt Tépée à la main que de subir une servitude honteuse d'une puissance quelconque... Si vous faisiez une démonstration hostile à notre pays en dehors de vos frontières, nous nous y opposerions avec notre propre tactique, et nous défendrions l'entrée de notre pays à l'ennemi, quel qu'il fût1... »

Si le panslavisme est une chimère, où est donc le véritable danger de la dislocation définitive qui se prépare dans l'Europe orientale par suite de l'expulsion prochaine des Osmanlis? Ce danger, pour tout homme qui a visité sans parti pris les vallées de la Save et du Danube, doit être cherché dans la direction qu'imprime à la politique européenne la puissante main qui, depuis douze ans, pèse si lourdement sur les destinées du monde civilisé, et qui, avec la persévérance du génie heureux et la patience de la force prépondérante, marche sûrement vers le but suprême de son ambition inassouvie. Ce n'est donc pas sur Saint-Pétersbourg, mais sur Berlin qu'il faut avoir les

1 Delarue, le Monténégro, Paris, 1862. 1 vol. ia-12 de xiv- 182 p.

yeux ouverts pour défendre le statu quo de l'Europe orientale, ou pour modifier dans l'intérêt général l'équilibre instable qui y règne depuis si longtemps. Ce n'est pas le panslavisme qui est ici à craindre, c'est le pangermanisme.

Déjà, du reste, le jeu de l'Allemagne se découvre jusque dans sa politique officielle; et M. de Bismarck est ouvertement aujourd'hui le grand ami et protecteur du sultan Abdul-Hamid ; les Teutons sont à la mode à Stamboul; mais les Turcs seraient bien naïfs de croire que c'est pour leurs beaux yeux que l'empereur Guillaume dérange ses officiers et ses employés civils ; ces messieurs n'iraientils pas plutôt, en fourriers, faire les logements pour leur excellente amie et fidèle alliée, l' Austro-Hongrie ?

Pour les Allemands, en effet, l'Autriche n'est qu'une avant-garde, un pionnier de l'Allemagne en Orient; et sa mission est de civiliser, c'est-à-dire de germaniser tout le sud-est de l'Europe. Pour les politiciens de Berlin, la forme actuelle de la monarchie des Hapsbourg n'est qu'une forme provisoire, préparatoire, qui ne doit durer qu'aussi longtemps qu'elle sera nécessaire pour couvrir de son drapeau l'infiltration lente des Germains dans la vallée du Danube; tous les pays soumis à l'Austro-Hongrie sont considérés dès à présent comme autant de provinces d'une grande Allemagne future, et les nations qui les habitent comme des vassales de la race allemande.

Aussi favorisent-ils de toute leur influence les prétentions des Magyars, — aujourd'hui réconciliés avec les Allemands par le partage du pouvoir, — et qui, on le sait, se regardent comme les héritiers de leurs ancêtres du moyen âge, non-seulement en ce qui concerne les peuples qui sont main tenant rattachés à la couronne de saint Etienne, mais encore ceux qui, à une époque quelconque

CONCLUSIOX : L'AUTRICHE SLAVE. 289

de l'histoire, ont été plus ou moins, d'une manière permanente ou intermittente, ses sujets ou ses vassaux. C'est ainsi qu'ils réclament, documents en main, les royaumes de Serbie et de Roumanie, ainsi que les Bulgares '. Au couronnement de l'empereur d'Autriche comme roi de Hongrie, les étendards de ces peuples, — et ceux de la Bosnie et de l'Herzégovine qui appartenaient alors aux Turcs, — figuraient à côté de ceux des provinces qui leur sont effectivement soumises. Ce sont, en effet, pour les Magyars, des sujets in partibus infidelinm.

Et il ne faudrait pas croire que ces idées appartiennent seulement aux classes dirigeantes de la Hongrie. Ecoutez un paysan magyar : « Il vous dira que le peuple magyar est le plus grand des peuples, que sa langue est la plus harmonieuse des langues ; que ses magnats sont plus nobles que le roi, et que quelques-uns d'entre eux descendent directement de Noé par Attila; que saint Etienne, patron de la Hongrie, est le plus grand saint du paradis; enfin, que Dieu a donné la révélation en langue magyare, et qu'il porte habituellement le costume national de son peuple de prédilection 3. » Avec un pareil orgueil, soutenu par de réelles qualités, un peuple peut parfois succomber, mais il accomplit toujours de grandes choses.

Les Allemands ont parfaitement compris que sans les Magyars, la monarchie des Hapsbourg, n'ayant plus à se

1 D'après les Hongrois, les Bulgares leur appartiennent ethniquement; en effet, disent-ils, les immigrants qui vinrent d'Asie au sixième et au septième siècle s'établir entre le Balkan et le Danube étaient de la même race que les Ongresou Magyars. Le fait est que ces immigrants furent noyés dans la masse slave , et qu'aujourd'hui les Bulgares sont Slaves par la langue et surtout par ce libre choix qui constitue le titre le plus légitime d'une nationalité.

2 H. Desprez, les Peuples de l'Autriche. Paris, 1850, t. Ier, p. 55.

ménageries moyens d'une politique de bascule, deviendrait slave du jour au lendemain ; aussi entre-t-il dans leurs vues de flatter l'amour propre hongrois et de favoriser ses revendications ; ils ont donc été heureux d'aider politiquement l' Austro-Hongrie cà obtenir cette profondeur sur V 'Adriatique l qui était depuis si longtemps le rêve des militaires et des politiques à courte vue de la cour de Vienne. Drang nach Osten! En avant vers l'Orient! dit l'Allemand, et toute la politique actuelle du chancelier de fer tend vers ce but : le Danube doit être un fleuve allemand, et pour le devenir, il doit d'abord être un fleuve autrichien2. Les Roumains, qui possèdent l'embouchure de cette grande voie fluviale, ont déjà pour roi un Hohenzollern ; c'est une pierre d'attente qui a sa valeur, bien que Charles Ier semble avoir adopté cordialement le peuple qui l'a choisi. Mais le grand jeu se joue à Vienne et àPesth, et c'est l'Autriche-Hongrie que l'Allemagne pousse sur la route du Bosphore. Les deux étapes de cette route sont faciles à déterminer :

lre étape. — L' Austro-Hongrie, démesurément étendue vers l'Orient, devient réellement l'empire de l'Est... à la condition, cela va sans dire, d'abandonner à la grande

1 Venise, qui au plus beau temps de son histoire savait certainement coloniser, n'avait jamais sérieusement recherché cette « profondeur sur l'Adriatique » ; elle préferait n'avoir à garder que le littoral par lequel elle était toujours maîtresse de l'intérieur du pays.

1 M. de Bismarck disait à la conférence de Berlin : » L'opinion qui représente le Danube comme la grande artère du commerce allemand vers l'Orient repose sur une fiction : les navires allemands venant d'en amont de Ratisbonnc ne descendent pas le Danube pour exporter des marchandises allemandes en Orient > Cette parole du chancelier peut être absolument vraie au point de vue commercial (cf. le Journal des Débats du 20 février 1883); mais cela n'empêche en aucune façon qu'au point de vue politique, tous les efforts de l'Allemagne tendent à germaniser la vallée du Danube.

Allemagne les sept millions de Germains qu'elle détient encore.

2* étape. — L'empire des Hapsbourg, s'épuisant vainement à maintenir dans une cohésion factice ses peuples ethniquement et linguistiquement séparés et rivaux , sinon hostiles, ne réussit dans cette tache qu'avec l'appui de l'empire des Hohenzollern et sert, en échange, de véhicule et de champ de germanisation à la culture allemande.

Puis, quand cette germanisation aura fait assez de progrès, quand l'empereur d'Autriche, devenu à son tour Y homme malade, ne gouvernera plus que des Magyars , des Roumains ou des Slaves teutonisés , la presqu'île des Balkans tombera comme un fruit mûr aux mains du Gargantua de Berlin, qui pourra tranquillement alors quitter les tristes bords de la Sprée et transporter sa capitale sur les rives plantureuses de la belle Donau, sinon sur les eaux bleues de la mer Egée. Drang nach Osten!

Tel est le plan pour l'exécution duquel le prince de Bismarck trouve des auxiliaires plus dévoués à Vienne même qu'à Berlin, car à Berlin il règne encore un certain particularisme ; on y trouve toujours des Prussiens comme il y a des Bavarois à Munich et des Wurtembergeois à Stuttgart; tandis qu'à Vienne, noyé au milieu des Slaves et des Magyars , il n'y a que des Allemands , des Grands Allemands, comme on dit là-bas, et leurs journaux, tous aux mains des Juifs, ont même le tort de trop laisser voir

le but vers lequel ils tendent et les chances qu'ils peuvent avoir de réussir.

Hélas! il faut bien le dire, ces chances sont sérieuses.

Une nation, ethnographiquement et historiquement unifiée, n'a pas besoin de remplir une mission spéciale pour avoir le droit de vivre ; il n'en est pas de même d'un amalgame de peuples qui n'existe , comme l'Austro-Hongrie, que par une fiction politique, et il n'a sa raison d'être que s'il a une œuvre internationale à accomplir. Or l'Autriche, dans les limites qu'elle a encore à peu de chose près aujourd'hui, avait pour devoir de défendre la chrétienté contre les Turcs ; c'est pour cela que les Slaves et les Hongrois s'étaient donnés à elle au seizième siècle après la désastreuse bataille de Mohacz. Depuis que cette mission a pris fin par la décadence de la puissance expansive de l'Islam en Europe, la maison de Hapsbourg avait assumé la tâche de diriger ce monstre à vingt tètes qu'on appelait le saint-empire romain germanique, et le groupement d'États qui lui appartenaient en propre, à titre héréditaire, était nécessaire pour maintenir en équilibre ce grand corps vermoulu ; mais aujourd'hui que cet équilibre est rompu, que le saint-empire romain est allé, mort, rejoindre les choses mortes dans les catacombes de l'histoire, et que, sur ses ruines, s'est élevé le nouvel empire d'Allemagne, où tout est prussien, sauf le nom, quel peut être le rôle de la maison d'Autriche si elle ne veut pas se prêter à celui que lui confient et que voudraient lui voir jouer ses bons amis de Berlin?

Il n'y a qu'un moyen pour celle race illustre d'échapper au danger qui la menace, c'est de se laisser aller du côté où la poussent à la fois ses intérêts dynastiques et les

vœux ardents de la grande majorité des peuples qu'elle gouverne, c'est-à-dire des Slaves.

En effet, les Slaves d'Austro-Hongrie sont dix-huit millions, et ils croissent plus rapidement que les autres races de l'empire ; les Roumains de Transylvanie sont trois millions, les Magyars sont cinq millions, les Allemands enfin sont sept millions. Or, un jour viendra, jour prochain peut-être, qui verra les sept millions d'Allemands de l'Autriche, subissant la loi d'attraction universelle, se fondre dans la grande unité germanique. Ce jour-là, les Slaves constitueront près des trois quarts de l'empire danubien, et la monarchie des Hapsbourg, débarrassée du boulet qu'elle traîne aujourd'hui, pourra, si elle le veut, se mettre à la tète d'une fédération de peuples jeunes, vigoureux, et devenir réellement, dans l'Europe renouvelée, l'empire de l'Est1.

Pour cela, elle n'aura qu'à s'appuyer sur ses Slaves sans opprimer ses autres sujets. L'historien tchèque Palacky a écrit : « Si l'Autriche n'existait pas, il faudrait l'inventer» ; et, après lui, le docteur Rieger, soutenant à la fois le maintien de l'empire et l'adoption du système fédératif, s'écriait au nom des vieux Tchèques : « Tous nos efforts doivent tendre à un seul but : conserver l'Autriche et nous conserver nous-mêmes dans l'Autriche. » Les Polo-

1 Au point de vue stratégique, la position de l' Autriche est maintenant absolument dominante en Orient. Tant qu'elle ne pouvait attaquer la Turquie que sur la Save et sur le Danube, la lutte semblait être difficile. Depuis l'acquisition de la Dalmatie, cependant, l'empire des Hapsbourg tournait déjà les positions de son adversaire; mais aujourd'hui, avec la Bosnie et l'Herzégovine, l'Albanie (où l' Autriche- Hongrie a, du reste, des alliés possibles dans les tribus catholiques) se trouve tout à fait en l'air, et la Turquie est, au point de vue militaire , entièrement à la merci de sa voisine du nord-ouest.

nais disent aussi : « La Pologne se fera par François- Joseph! » Ces sentiments sont ceux de tous les Slaves d'Austro-Hongrie , et quand le moment sera venu , son empereur n'aura qn'à s'adresser à eux pour trouver dans leur fidélité et dans leur courage la base solide et indépendante qui manque aujourd'hui à sa dynastie.

Dans quelles conditions cette rénovation pourra-t-elle se réaliser? Il serait difficile de le prévoir. Mais il n'y a aucune témérité à affirmer que telle doit être la solution de la question qui bientôt ne sera plus seulement la question orientale, mais s'appellera la question européenne. Il est aisé de voir, du reste, que ces préoccupations ne sont pas loin d'entrer dans le domaine de la politique active. Au mois de mars 1882, la Gazette nationale de Berlin ne proposait-elle pas ouvertement « le groupement des Slaves qui vivent au delà du Danube et de la Save en un corps de nations sous le sceptre d'un archiduc autrichien « ? A quoi laNowoi/e Wremia, journal russe, répondait que les peuples slaves du Sud possédaient des dynasties nationales et demandait la formation d'une confédération des Etats slaves des Balkans, y compris la Bosnie et l'Herzégovine, avec le prince de Monténégro comme chef militaire. D'un autre côté, l'alliance étroite de la Serbie et de l'empire austro-hongrois n'est-elle pas, pour le moment du moins, un fait accompli, et un membre de la délégation autrichienne n'a-t-il pas pu dire publiquement, le 17 novembre

dernier, qu'il ne voterait les sommes demandées pour l'occupation de la Bosnie et de l'Herzégovine « que dans l'espoir que la Bosnie sera cédée un jour à la Serbie et liée à l'Autriche-Hongrie par une convention militaire, de même que par des conventions se rapportant au commerce, aux chemins de fer, aux postes et aux télégraphes » ?

Complétons la pensée du député austro-hongrois, et faisons avec le Monténégro, augmenté de l'Herzégovine, une opération analogue, nous aurons un commencement de réalisation de ce fédéralisme slave, à qui l'avenir appartient. Chimère! dira-t-on; soit. La chimère d'aujourd'hui est la vérité de demain, surtout quand elle répond à des nécessités inéluctables. Qu'on ne dise donc pas que tout cela est impossible; ce serait avouer que l'existence de l'Austro-Hongrie elle-même est impossible.

Il y a en histoire des lois supérieures aux coups de main brutaux de la force aussi bien qu'aux savantes combinaisons de la politique. Sous quelles formes, après quelles secousses se fera la transformation de l'Europe orientale dans le sens que nous indiquons? l'avenir seul pourrait répondre ; mais ce qui paraît évident pour tout homme qui étudie sans parti pris la situation respective des grandes puissances et l'état d'émiettement où se trouvent les races de la péninsule balkanique, c'est que l'Austro-Hongrie doit pencher à l'est, vers Salonique et vers Constantinople, et devenir la tète d'un grand empire fédératif réunissant des royaumes slaves, grecs, hongrois, roumains ; ou bien qu'elle doit disparaître, laissant la vallée du Danube livrée, sinon à l'anarchie politique, du moins aux influences contradictoires de toutes les ambitions rivales, et léguant au hasard, après des luttes sanglantes, le choix entre l'écra-

sèment de la grande Allemagne par le reste de l'Europe coalisée ou la germanisation complète et définitive de tous les pays qui s'étendent du Rhin et des Alpes aux collines de la Vistule et aux rives du Dnieper.

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