LES FAYS SUD-SLAVES

en donnant un corps à cette tète maritime qui, bien que ses fonctionnaires rédigent leurs rapports en italien, est slave dans la moelle de ses os.

Je n'ai pas plus la prétention de décrire Trau que je n'ai eu celle de décrire Spalato. Je recommande seulement cette vieille ville aux touristes qui , avec le beau livre de M. Yriarte dans leur valise, voudront faire le voyage de l'Adriatique ' ; et je n'hésite pas à dire, en passant, qu'avec un pareil guide, ce voyage devrait tenter tous les gens intelligents, rassasiés des banalités de nos voyages circulaires.

Trau 9, qui fut fondé par les Siciliens au temps de Denys, tyran de Syracuse en 402 avant Jésus-Christ, est une des villes les plus curieuses de la côte dalmate. C'était un des comptoirs commerciaux de ces hardis navigateurs. Cette ville s'élève aujourd'hui à cheval sur l'île de Bua et sur le continent, dans une position des plus pittoresques.

Je dois aussi une mention à l'ancienne forteresse de Clissa qui s'élève au-dessus de Salone sur la croupe du mont Mossor. Clissa était l'Andetrium des anciens, et plus tard elle servit, comme je l'ai dit plus haut (p. 74), de dernier rempart à la liberté bosniaque ; enfin , elle devint la place d'armes et le refuge des Uscoques (pillards), flibustiers qui infestaient l'Adriatique. Cette forteresse, collée contre un rocher, et entourée de précipices, bouche l'étroite gorge à travers laquelle passe l'ancienne voie Gabinienne taillée dans le flanc de la montagne. Le site est superbe, mais absolument nul aujourd'hui au point de vue mili-

1 Les Bords de l'Adriatique et le Monténégro. Paris (Hachette), 1878, 1 vol. in-fol.

2 Cette ville occupe l'emplacement des antiques Prctorium et Tragurium.

DE SPALATO A VENISE. 279

taire; en effet, Clissa manque d'eau et est dominée par les sommets du Mossor; ce ne serait plus, avec l'artillerie à longue portée, qu'un pittoresque nid à bombes.

J'étais venu à Spalato pour voir ses antiquités et

visiter son musée, et quand, avec l'aide ou la permission de M. le professeur Glavinitch, directeur du « Gymnasio » et du Musée archéologique, j'eus satisfait ma curiosité et reposé pendant quelques jours, en dépit des fêtes du Corpus et autres, mes membres endoloris par les déserts de Humatch et de Vergoratch, et mon cerveau épuisé par les fièvres de la Narenta, je ne songeai plus qu'au retour, et je m'embarquai directement pour Trieste, sur le Triton, navire du Lloyd autrichien, avec l'intention de jeter en passant un coup d'œil rapide sur Sebenico, Zara et Pola.

A Sebenico, je saluai le souvenir de Jean Mernavitch Tomko ou Tomkus, savant slave qui se prétendait issu des anciens rois de Serbie et de Bosnie, et qui publia plusieurs ouvrages sur l'histoire civile et religieuse de la Dalmatie et del'Illyrie1.

A Zara, l'antique Zadera, je revis ces petites rues où la circulation des chevaux est absolumeut impossible, si bien que tous les transports se font avec des voitures à bras ; vieux murs pleins de pierres écrites ou sculptées ; vieilles

1 Etant entré dans l'Ordre des Barnabites, il devint, en 1631, évêque de Bosnie et mourut à Rome en 1639. — Voir ce que nous disons plus haut, p. 133, à propos de la famille Mernavitch ou Margnjavitch.

forliflcations à moitié démolies , et d'autant plus pittoresques; mêmes costumes qu'à Spalato, toutefois avec une nuance qui prouve qu'on se rapproche de l'Occident; à Pola enfin, j'admirai les magnifiques arènes que tous les amis des belles choses connaissent et apprécient.

Cette navigation à travers les îles dalmates est vraiment délicieuse; tous les noms des plus petites de ces îles sont slaves, ainsi que beaucoup de noms de villages, aussi bien dans les grandes que dans les petites îles ; il n'y a que les localités importantes qui aient reçu l'empreinte de Venise, et encore cette empreinte est-elle purement commerciale et architec tonique : le fond est resté slave de toutes façons.

Quarante-huit heures après mon départ de Spalato, et au moment où cette capricieuse Adriatique — voulant sans doute nous montrer qu'elle n'est pas un lac — se mettait à danser comme une petite folle de mer qu'elle est, j'arrivais à Trieste ; et deux autres jours encore je revoyais cette bonne vieille terre de France, son drapeau déchiré, mais toujours glorieux, ses placides gendarmes aux tricornes menaçants et ses insupportables mais incorruptibles douaniers, et je me félicitais dans mon home des fatigues de la route et des tristesses de l'absence, puisque je leur devais les joies du retour et cette sorte de renouveau qui attend le voyageur au foyer domestique.