Les paysans de l'Alsace au moyenâge études sur les cours colongères de l'Alsace

J'étudiais l'histoire de nos abbayes alsaciennes, je parcourais les archives de ces antiques communautés, lorsqu'un rotule colonger tomba sous mes yeux. Ce titre était une énigme pour moi. Je déroulai donc le vieux parchemin avec une vague impatience, avec cette inquiète émotion que provoque toujours l'inconnu. L'étonnement succéda bientôt à la curiosité. Mon rouleau décrivait les institutions, les coutumes, les mœurs d'un village. Il était écrit sous la dictée des paysans, qui le reconnaissaient comme leur loi. Leur langage si net, si libre, si hardi parfois, ne me rappelait en rien ces malheureux serfs dont j'avais appris à déplorer l'oppression. L'indépendance d'un jury populaire, arbitre souverain de tous les litiges, ne se conciliait guère avec la tyrannie tant flétrie des justices seigneuriales, qui disposaient, dit-on, à leur gré, et de la fortune et du sang des pauvres vilains.

Mes préventions ne cédèrent pas cependant aussitôt. On m'avait appris que le Moyen-Age était le règne de la bizarrerie et de l'arbitraire. Cette constitution n 'était-elle pas une singularité historique, une curieuse exception à la servitude commune? Je me contentai donc de noter le fait et mes recherches continuèrent.