LE SENS DES MIGRATIONS

une densité de 4 2 à Tha. Rouen s'est accrue moins vite que sa rivale ; très supérieure en 1821 (86 ySG), elle le lui cède aujourd'hui (118 459) ; mais toute la population du Havre est resserrée dans le voisinage immédiat des bassins et des ateliers de construction. A Rouen, au contraire, non seulement nombre de commerçants, d'employés, d'ouvriers remontent chaque soir vers les hauteurs voisines, plus saines que la dépression où s'amoncellent les vapeurs ; mais les fabriques ont peuplé les vallées de l'Aubcite, du Robcc, du Cailly, de la Seine de chaque côté de la foret de Rouvray. Rouen est une de ces « villes tentaculaires » dont les ramifications grossissent plus vite que le centre'. En ne faisant état que des localités les plus proches, de celles où l'on arrive par des files presque ininterrompues de maisons", on trouve pour cette agglomération environ 201 000 habitants, et cela, en éliminant des bourgs assez éloignés, mais en relations constantes avec Rouen et Darnétal, comme Oissel, Petit-Couronne et Le lloulme.

Si l'on tient compte des bourgs de plus de i 5oo habitants, qui ont le plus souvent un caractère industriel, on constate que la population urbaine de la Seine-Inférieure s'élève aujourd hui à environ 457 000 habitants sur un total de 868879. Elle a augmenté de 72 pour 100 depuis 1821.

Or ce progrès vient presque entièrement de l'immigration des paysans. Loin de s'accroître à ce point, les villes normandes se dépeupleraient si elles étaient laissées à elles-mêmes. De i85o à 1895, la mortalité varia entre 33 et S-j pour i 000 à Rouen, alors qu'elle n'était que de 26 pour i 000 à Paris et de 20 pour i 000 à Londres"*. De 1886 à 1890, au moment où la proportion ne dépassait pas 22,2 comme moyenne en France et 23,4 à Paris, elle était de 29,8 au Havre, de 33,4 à Bolbec, de 36,4 à Rouen'. Sur 5 enfants qui naissent à Rouen, 2 succombent avant leur troisième année. Rouen, la ville de France où périssent le plus d'enfants^ est aussi l'une des plus ravagées par la phtisie : parmi les agglomérations de plus de 60 000 habitants les plus maltraitées par la tuberculose. Le Havre vient au premier rang et Rouen au quatrième. Ce triste privilège, elles ne le

' Augmcnlalion p. loo Je la population de i^ai à 1906 : à Rouen, 36 ; à SoUevIlle, ^i^.

2 Sur les plateaux : Cantclcu, Mont-Saint-Aignan, Bois-Guillaurao, Bihorel, Blosscvillc, Mesnil-Esnard. Dans la vallée de la Seine : Antifrevillc, Saint-Etienne, Sotteville, Petit et Grand-Quevilly. Sur le Roboc et l'Aubcttc : Saint-Léger et Darnétal. Sur le ruisseau de Cailly : Notre- Dame-dc-Bondcville, Maromme et Devillc.

' Spalikowski, 35^, p. ^6.

* Ibid., p. 5^ ; .\ugcr, 333, p. 377 et /jo6.

•^ Cerne, 338, p. a8i ; Grivcaud, 34 1, p. gS.

464 LA POPl LATIOX ACTUELLE

doivent pas seulement à l'alcoolisme, mais aussi à la misère, au surmenage des femmes qui restaient, en 1890, 12 et même i/i heures devant des métiers à marche rapide, à Tinsuffisance des salaires qui atteignaient seulement fi francs pour les hommes dans les filatures et 2 francs pour les femmes, non compris les manœuvres, alors qu'il fallait 5 fr., 10 par jour pour nourrir une famille de ^ personnes. Dans la vieille cité d'art, entre Saint-Maclou et la Cathédrale, près de Saint-Hilaire et le long de l'Eau de Robec, les logements ouvrierssont restés tels que Villermé les vit en i83o, les plus malsains de France après les caves des tisserands de Lille : parfois dix personnes s'entassent dans la même chambre qui est louée, malgré son infection, de 10 à 12 francs par mois. (( Peu de familles ouvrières ont plus de gain que de dépense ; quelques-unes ont un salaire bien juste suffisant et enfm il en est beaucoup qui n'ont pas la somme nécessaire aux besoins de la vie », d'où les progrès de la tuberculose et le taux de la mortalité infantile. Le développement de l'alcoolisme est rendu inévitable par l'insulTisance de la nourriture. Ces conclusions sont celles du directeur du bureau d'hygiène de Rouen, dans un mémoire sur les « Causes cVextension de la phtisie tuberculeuse dans les populations ouvrières de Rouen et de la Seine-Inférieure », publié en 1890 par la Société libre d'émulation du commerce et de l'industrie delà Seine-Inférieure', \oilà ce qu'ont trouvé les tisserands et les journaliers immigrés près des usines : on peut admettre qu'ils ne se sont pas tous décidés sans réflexion à quitter le village. Des agglomérations de ce genre disparaîtraient si elles n'attiraient les populations rurales pour combler les vides à mesure qu'ils se creusent. Elles ne s'amoindrissent point, parce qu'elles absorbent les forces vives des campagnes pour les consumer en deux ou trois générations ; près de la moitié des personnes décédées à Rouen sont des étrangères'^; mais, dans une contrée aussi dépeuplée que la Normandie, on peut se demander si le désert que les centres urbains font autour d'eux n'arrêtera pas bientôt leur croissance meurtrière

' D'" Panel, 35o, p. 208, 260, 266, 280, 288, 292. Le D"" Leudet écrivait en i883 : « j'ai eu maintes fois l'occasion il y a 23 ans de constater que, parmi les pauvres de Rouen,, les hommes quelquefois, les femmes fréquemment, refusaient toute alimentation animale et sollicitaient l'alimentation végétale. Ils n'en avaient pas l'habitude, disaient-ils. Depuis, l'alimentation animale est généralement acceptée par tous les ouvriers » (2lil\, p. 52).

- Spalikowski, 354, P- 48. Lillebonne a passé de i5o3 à G-89 hab. de 1790 à 1890; orl'excédent total des naissances, en 87 ans, ne fat que de 38o (Dumont, 339, p. 603).