IV. — LE SENS DES MIGRATIONS

1" Les migrations temporaires.

Beaucoup de communes seraient encore plus désertées si quelquesuns de leurs habitants n'allaient chercher ailleurs, soit chaque été un supplément de ressources, soit chaque jour un emploi régulier pour leur activité.

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Les cultivateurs du Caux ne peuvent pas compter pour les aider pendant la belle saison sur tous les ouvriers agricoles dont les chaumières avoisinent leur exploitation. Comme nulle part en Normandie orientale les salaires ne sont plus bas, nombre de journaliers vont s'engager ailleurs de juin a septembre ; de mêmeles tisserands, qui gagnent à peine i franc ou i fr., 25 par jour et qui ne ^ivraient pas sans le produit de la moisson, émigrent vers les régions où elle est le plus payée. Ils cherchent à la combiner avec d'autres travaux agricoles, avec la fenaison ou avec l'arrachage des betteraves pour grossir le plus possible le pécule qui leur permettra de passer 1 hiver ; or le Caux n'a guère de prés fauchés et les emblavures de racines sucrières y sont encore restreintes. Aussi, des environs de Thiédeville, de Doudcville, d'Yvetot, ils se déplacent l'été dans un rayon de lo lieues; de Berville-en-Caux, quinze à vingt familles partent chaque été vers Etrépagny. Les prairies des alluvions de la Seine, entre Caudebec et la forêt de Brotonne, ne pourraient être dépouillées à temps si les Cauchois ne venaient prêter leur concours aux habitants de Vatteville, de Saint-Nicolas-de-Bliquetuit. Mais la plupart vont vers l'Est, dans le Bray elle Yexin. Les Cauchois se louent pour lo fenaison près de Bures, de Neufchâtel, de Forges ; lorsque le moment est venu de couper le blé, beaucoup remontent pour la moisson vers Auflay, Saint-Saens, Buchy et dans le Vexin où ils travaillent pour les sucreries à l'automne. Quelques-uns se fixent dans ces pays, là où la main-d'œuvre est plus chère, les exploitations plus morcelées ; à la Neuville-Champ-d'Oisel, on constate l'établissement de nombreux Cauchois. Mais la plupart reviennent l'hiver à la ferme ou au métier, plus riches de deux ou trois cents francs. C'est une émigration analogue à celle des Artésiens ou de ces « Camberlots » que l'on voit affluer pendant la moisson dans la Bric et la Beaucc. Peut-être fut-elle provoquée, comme celle des Flamands ', parla décadence de l'industrie rurale : seulement les ouvriers tisserands sont restés en moins grand nombre près d'Yvetot, et le phénomène présente infiniment moins d'ampleur que dans ces pays du iSord où la petite culture créa une attache si durable entre l'homme et la terre. Parmi les étrangers, les « horsains », qui viennent l'été dans le Yexin et le Bray, les Cauchois sont beaucoup moins nombreux que les Picards, les Artésiens, les « Camberlots », et surtout que les Flamands ^ Dans presque chaque vil-

' Dcmangpon, 517, p. 4i3; Blanchard, fjiS, p. 607; Varidcnclde, 233, p. 8g.

^ En 181 1, l'arrondissemcnl do Tournai envoyait déjà régulitrcmcnt des « aoCltcux »

lage du\exin arrivent en mai de o à 20 lâcherons belges ; ils se louent jusqu'en novembre pour biner les betteraves, puis pour les arracher après avoir fait la moisson ; d'autres descendent dans la vallée de la Seine, près de Vernon, de Gaillon, de Pitres, ou vont plus loin sur les plateaux vers l'Ouest, aux environs des sucreries d Auffay, de Fontaine-le-Dun. de Colleville. Partout oii l'on essaie de développer la culture des betteraves, leur endurance et leur acharnement à 1 ouvrage ont fait rechercher ces tâcherons penchés dès l'aube sur les guérets. Ils trouvent des rivaux chez les Bretons. Lorsque, vers i84o, on voulut étendre les cultures industrielles aux environs d'Etrépagny et des Andelys, beaucoup de paysans avaient déjà émigré vers les filatures de l'Andelle et on ne put recruter sur place assez de sarcleurs ; alors « on jeta les yeux sur la Bretagne, 011 les travaux sont moins nombreux, les salaires moins élevés et on provoqua l'émigration bretonne dont notre pays sent aujourd'hui les bienfaits ». ' Quelques dizaines de journaliers viennent l'été dans la vallée de la Seine et le Vexin où leur emploi permet de ne pas relever les prix de la moisson ; on en voit s'établir en Normandie et les noms celtiques ne sont pas absolument rares sur les registres des mariages ; mais la plupart rapportent leur gain dans les Côtes-du- Nord ou le Morbihan. Pour les travaux d'hiver, les gros fermiers du \ exin sont obligés de recourir à une population flottante de domestiques et de journaliers qui vont d'exploitation en exploitation, et qui viennent quelquefois des environs de Provins, d'Etampes, de Pontoise ^ C'est une sorte de courant de retour vers ces plaines dépeuplées par l'exode rural, mais un courant très restreint et absorbé tout entier par les grandes cultures.

Sans abandonner le village, même l'été, nombre de paysans n'y ont plus leurs occupations. Chaque matin, des plateaux qui dominent Rouen, Barentin, Lillebonne, Montivilliers, on voit descendre vers les centres industriels des groupes d'hommes, de femmes, d'enfants qui remontent seulement le soir, lorsque l'atelier s'est fermé. Un quart des ouvriers de Lillebonne habitent dans les envidans la Seine-Inférieure (Arch. >'at., F-" ^34). Il venait aussi de l'Orne, en 1808, des moissonneurs l'été, des écoucheurs de lin et de clianATe l'hiver (F-" ^35).

* Coutil, y,otice biographique sur M. Legrand, de Guitry (Recueil tr. S. libre agric. Eure, 3« série. Mil, i863), p. i35 : cf. Ann. N., 1867, p. i33. Il semble que cette immigration fût plutôt renforcée que provoquée. Dès i456, on voit à Déville deux Bretons « qui renouvelèrent la vigne de terre franche et houèrent les ronces d'entour » (De Beaurepaire, I23, p. ^56 n.). La colonie bretonne du Havre est ancienne et très importante.

- Ces nomades sont jusqu'ici rebelles à toute organisation corporative. C'est à grand'peinc rpi'on tente de fonder à Etrcpagny-un syndicat d'ou>Tiers agricoles.

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ions, à La Ficnayc, à la TiInik'-du-Mont, à Mélamare, à Saint-Jcan- (Ic-Follcville. Quelques-uns viennent à pied de localités distantes de 5 à lo km. ; de Sicrville, on vaà Monville et àPavilly ; de Notre- Dame-de-Fianqueville, à Rouen et à Darnétal. D'autres prennent des billets ouvriers, des abonnements de semaine et, grâce aux voies ferrées, Rouen, Le Havre ont pu allonger leur rayon d attraction sans trop dépeupler les campagnes voisines. Au contraire, depuisque ces migrations journalières sont devenues dune pratique plus facile et plus générale, les communes les plus proches des fabriques se sont souvent accrues. A 3 km. de Monville, Anceaumeville est tombée de 870 habitants en 1872 à SSq en 1886, mais pour retrouver ensuite 359 habitants en 1896 et 399 en 190G. A Esletles, près de Malaunay, la progiession a été continue de 899 habitants en 1872 à 1^67 en 190G. Parla ligne de Rouen, on va de Sauqueville travaillcià Dieppe : aussi la silualion démographique n'a guère varié depuis i836, les pertes étant équilibrées par l'excédent des naissances. Mais ces ouvriers ne participent plus guère à la vie des champs. Ils n'aident presque jamais le fermier comme le faisaient jadis les tisserands ; ce n'est que rarement, le dimanche seulement, que quelques-uns prennent la faux pour hâter la moisson. Le mineur du Pas-de-Calais peut cultiver quelques lopins de terre parce que la coupe de nuit le laisse libre à trois heures ; mais l'ouvrier des filatures ne revient chez lui qu'à la nuit tombante, avec sa femme et ses enfants aussi tenus que lui. A ses heures de loisir, le dimanche, il ne peut que soigner un petit jardin. C'est la possession de ce jardin, le bon marché des logements qui le retiennent au village et le décident à parcourir plusieurs kilomètres malin et soir. Mais ces liens sont assez faibles et c'est une population très instable que celle de ces ouvilers campagnards ; beaucoup se lassent d'ajouter aux fatigues de l'usine celles du voyage et se rapprochent de leur atelier. A Saint-Martin-du-Manoir, près de Montivilliers, l'instituteur ne peut savoir un an à l'avance quels enfants il aura dans sa classe ; des familles viennent de Manéglise pour abiéger la dislance qui les sépare des fonderies de Gouinay, sur la rivière de Saint-Laurent ; puis elles trouvent le trajet trop long encore et partent pour Gournay, Ilarflcur et GravlUe. Dans leur migration, Saint-Marlln n'a été qu'une étape ; des localités de ce genre ne font parfois que ménager la transition entre la vie de l'ouvrier agricole et celle du citadin. Elles conservent ou augmentent leur population, surtout quand elles sont desservies par une voie ferrée ; mais c'est en étendant l'influence urjjainc aux dépens des campagnes plus reculées.

2" Les migrations définitives.

Des paysans qui abandonnent définitivement la terre, beaucoup vont tenter la fortune a Paris. Pour le nombre de ses originaires présents dans la capitale en 1901, 86696, la Seine-Inférieure tient le cinquième rang, immédiatement après les départements les plus rapprochés, Seine-et-Oise et Seine-et-Marne, et après le Nord et l'Yonne; ce chiffre représente le vingtième de sa population'. La proportion serait probablement plus forte dans le Vexin et dans la vallée du fleuve en amont d'Elbeuf. Mais la plupart des campagnards ne quittent pas la Normandie ; lindustrie et le commerce locaux sont assez actifs pour leur offrir à tous un travail régulier.

Les moindres ruisseaux qui descendent à la Seine se sont bordés de maisons depuis que les fdatures ont recherché la force hydraulique. Si les villages ont été aussi dépeuplés, c'est en partie parce que ces rues d'usines se continuaient jusqu'au centre des régions agricoles et y faisaient sentir l'influence de la grande industrie. Des environs d'Yerville et d'Yvetot, les tisserands laissés sans ouvrage n'avaient que quelques kilomètres à parcourir pour être embauchés à Pavilly et à Barentin ; de même ceux de Foucart, de Yébleron, de Bréauté étaient sollicités par la proximité de Bolbec, de Lillebonne. De là, l'accroissement presque ininterrompu de ces villes au xix* siècle. Tandis que la densité de l'arrondissement d'Yvetot s'abaissa de 3o pour 100 entre 1821 et 1906, Lillebonne, simple bourgade de 772 hab. en 182 1, devint une ville de 6 180 hab. ; Bolbec passa de 6 949 à 1 1 588 hab. ; plus de 12 000 se pressent aujourd'hui auprès de la Sainte- Austreberthe en amont de Duclair et plus de 7000 sur les bords de l'Andelle de Charleval à Romilly ; Elbeuf compte près de 36 000 hab. avec les villages d'oii lui vient une partie de la maind'œuvre de ses tissages. Sur la Manche, Dieppe a aujourd'hui 28629 hab. et Fécamp 16787. Mais, quels que soient le nombre de ces points d'attraction et l'importance de certains, la plupart des paysans vont au Havre ou à Rouen. Le Havre est une des villes de France dont l'essor a été le plus rapide au cours du xix* siècle ; de 20768 hab. en 1821, elle s'est élevée à 182 48o, soit un accroissement de 687 pour 100 ; encore faudrait-il ajouter Graville, Sanvic, Sainte-Adresse et Bléville, parties intégrantes d'une agglomération assez resserrée qui rassemble près de 107 000 âmes sur87kmq. avec

1 Turqnan, 358, p. 889.