IV. — LES INVASIONS GERMANIQUES

Des peuplades germaniques qui franchirent les lignes du Rhin à la lin de l'Empire romain, plusieurs vinrent s'établir dans la Normandie orientale. Leurs cimetières, toujours à flanc de coteau, ont surtout été retrouvés aux confins du Bray, soit que les forêts les y

' Cochet, 284, col. 261, 264, 179, 542, H2, 100, i36, 5o6; B. Comm. Anliq. S. /., IX; De Yesly, 33o.

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aient protégés plus longtemps contre la destruction, soit qu'elles se soient fixées dans ces régions de préférence au Gaux et au Vexin '.

D'autres invasions vinrent par mer. Le développement côtier de la Normandie l'exposait aux incursions des pirates du iVord, en même temps que sa richesse les sollicitait à s'installer près de ce beau fleuve qui leur ouvrait l'accès de la Gaule. Du ni* au vi" siècle, les Saxons s'essayèrent dans le rôle que devaient jouer les Normands. Au cours de leurs brigandages, Lillebonne l'ut ruinée de fond en comble, si bien que l'ancienne capitale des Gaietés ne reçut point déveque et que sa cité fut réunie à celle des Véliocasses ^ Le littoral normand semble avoir ensuite été colonisé par ces nouveaux venus ; malheureusement, l'identité presque complète de leur toponymie et de celle des Normands empêche de préciser leur part dans le peuplement de cette région ^.

Au vn'^ siècle, le pays pacifié semble avoir retrouvé son ancienne prospérité. G est l'époque oii le prétendu diplôme d'institution de la foire de Saint-Denis (629) représente le port de Rouen comme fréquenté par les marchands du Nord '. G'est aussi l'époque du développement, sinon de la fondation, des plus anciennes parmi les abbayes, dont l'œuvre a été si marquée dans l'aménagement du sol normand : Saint-Ouende Rouen, vers 63o ; Saint- Wandrillc, en 643 ; Jumièges, en 65/1 ; Pavilly, en 662 ; Montivilliers, en 6S2. Toutes, sauf celles de Saint-Saens, créée par un moine de Jumièges en 670, et de Vinllana, fondée dans le Bray par une colonie de Saint- Wandrille, s'installèrent sur les rives de la Seine, en des points où des ruines de castra, de villa}, où les textes même prouvent l'existence d'établissements romains : localisation toute différente de celle qui prévalut aux xi" et xn" siècles, où les monastères semblent avoir

' Les crânes trouves dans ces sépultures mérovingiennes accusent une dolichocéphalie très prononcée et l'indice céplialique se rapproche de très près de celui des hommes du Nord, des Scandinaves (Ilamy, 3o6, p. 727 ; cf. 3io). Dans l'absence de toute étude anthropologique sérieuse de la population actuelle, on ne peut discerner si ce caractère a mieux persisté à l'Est qu'à l'Ouest de noire région. M. Chervin veut que la partie orientale do la Seine-Inférieure ait été occupée par une autre race que le Caui. Le seul fait certain est que la taille y est beaucoup plus élevée (282, p. 6c)3).

* Cochet, /i^6, p. aG; Longnon, fioS, p. 172. — Rouen apparaît comme l'une des plus anciennes cités épiscopalcs de la Gaule. Dès 3i'i, on voit siéger au concile d'Arles le second évoque de cette ville, Aviti;mus CDuciiesnc, 3oo, p. 10; 3oi, p. i54).