LES INDUSTRIES N0.\ TEXTILES

étaient menacées par la concurrence allemande, surtout jDar la raréfaction du bois à mesure que l'industrie et le luxe le faisaient renchérir dans les villes. L'administration ne permettait de fonder ces usines cjue loin des centres urbains, et cependant on considérait comme un privilège de plus en plus onéreux les « aflbuagements », ces concessions de cantons forestiers dont les coupes leur étaient réservées' ; en 1789, de nombreuses paroisses sollicitèrent la suppression de ces verreries qui, « par leur grande consommation, mettent le bois à un prix exorbitant » ■. Par surcroît, celles qui subsistaient se trouvaient loin des voies navigables et même loin des grandes routes ; leurs produits n'arrivaient sur le marché qu'après de longs et coûteux transports sur de mauvais chemins. Leur place était fort réduite dans la vie économique de la région.

Il en était de même, à la fin du xviii'' siècle, pour les petites industries des villes secondaires et des bourgs. Depuis longtemps, la révocation de l'Edit de Nantes et l'exode des protestants avaient réduit presque à néant la fabrication des chapeaux qui, jadis, s'expédiaient en Angleterre, en Hollande, dans tout le Nord; les ouvriers qui avaient fait connaître Caudebec jusqu'à Paris étaient presque tous passés à l'étranger et, malgré ses sept tribunaux, cette localité n'était plus cju'une « bicoque » infime vers 1750. En 1787, il n'y avait plus un seul fabricant, alors qu' « en 1690 on comptait sur les rôles des tailles plus de 200 lignes de chaj^eliers ))\ La préparation des cuirs, l'une des industries les plus importantes de Rouen au début du Moyen Age*, fit la fortune de Saint-Sacns comme celle de Pont-Audemer. Localisée au voisinage des eaux courantes et, en général, des forêts de chêne, elle persista longtemps à Blangy, Eu, Aumale, Gournay, Neufchâtel, Saint-Saens et Gisors, dans cette région d'élevage voisine du Bray, comme aussi à Caudebec, à Rouen, où l'on tannait en 1698 les peaux importées des Antilles, de l'Espagne, de la côte occidentale d'Afrique ; c'était alors « une manufacture considérable». Mais le droit de marque et la concurrence

* Ainsi 4aoo arpents dans la forôt de Lyons (19200 arpents) pour f^ verreries, alors que Rouen avait droit seulement à Oooo arpents (Arrôts du Conseil du i3 novembre 178^ cl du 17 août 1785, Arcli. Xat., K 90^, n» 56).

2 Cahier de doléances d'Orival (Arcli. S.-Inf., B, bailliage de Ncuftliàtel ; cf., dans la môme liasse, ceux do Dancourt, Gauville, et (bailliage de Dieppe) celui de Saint-Nicolas d'Aliermont). Le cahier du Tiers du bailliage de Lyons priait le roi de ne conserver que 2 verreries dans la forêt de Lyons. Voir aussi Arch. S.-Inf., C 2170, p. 33.

3 Bibl. Mazarine, ms. n" 28^0, partie 7. Arch. S.-Inf., C 2156(1787). Arch. \at., H' i588", fo i5. Boislisle, 46i, I, p. 298.

* De Fréville, a66, I, p. 120.

-168 I/INDL STRIE RURALE AU XVIIU- SIÈCLE

anglaise la mirenl partout en pleine décadence dans les dernières années de la royauté ^