II. — L'INDUSTRIE TEXTILE AU DEBUT DU XVIII' SIÈCLE

L E COTO N.

Si l'industrie textile n"était point la srule lej^réscnlée dans notre région, c était elle cependant qui, par l'impoi tance de sa production, le nombie et lexlieme dissémination de ses ouvriers, caractérisait la vie lurale de la Généralité de Rouen dans toute l'étendue de ses campagnes.

A la fin du XVII* siècle, époque que nous connaissons assez exactement par le mémoire de TintendantDe la Bourdonnaye (1698)' et surtout par les 1 apports de son prédécesseur Le Blanc qui visita toutes les manufactures de la Généralité entre 1678 et 1682 ^ la principale industrie était encore, comme au Moyen Age, celle de la laine. Mais Rouen avait perdu sa primauté. Sa draperie n'occupait plus en 1697 que 3 000 ouvriers, en dehors des fabriques de bouracan, de petites tapisseries et de tapisseries de Bergame. Son rival, Darnétal, « la vallée et bourg de Darnétal » suivant l'expression officielle^ qui indique bien la dissémination des ateliers le long du Robec, l'égalait presque avec ses 3 000 artisans employés aux draps du Sceau, façon d Elbeuf et aux droguets. La manufacture d'Elbeuf était la plus considérable de la Généralité ; inaugurée seulement en 1667, elle était composée, en 1698, de 3oo métiers qui ourdissaient, par an, en\dron 9 à 10 000 pièces de draps façon de Hollande et d'Angleterre, et elle occupait « tous les jours plus de 8000 personnes auxquelles elle donne lieu de gagner leur vie tant à la ville qu'aux environs » ^ D "Elbeuf, comme jadis de Rouen, l'industrie se répandait dans les villages voisins, Orival (8 métiers), Saint-Aubin (23 métiers). Louviers, comme ville drapièie, ne datait que de 1678, l'année 011 Noël Cossart, frère du fondateur de la manufac-

^ Arch. S.-Inf., C 2107, p. 76; C 21^0, p. 79; C 2170, p. 28; De la Bourdonnaye, loc. cit. ; Procès-verbal de l'Assemblée pro>-inciale de 1787, ^176, p. 65 ; Potin, ItiS A, II, p. 339.

2 Arch. Nat., H< i588n, f"" i3-i5.

5 Arch. Nat., C 491- Réponses de Colbcrt à Le Blanc, Bibl. >'at., ms. fr. 8752 et 8767 ter.

* Employée notamment dans les statuts de la manufacture de lainages de Darnétal, 28 fé^Tier 1706, Arch. Nat., G" /igS.

* De la Bourdonnave, ms. cité, f-^ iS''.

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ture de Fécamp, avait tianspoilé dans la vallée de l'Eure la fabrication des draps de luxe'. Colbert encouragea de tout son pouvoir cette initiative qui, espérait-il, exempterait la France du tribut qu'elle payait b l'Angleterre et à la Hollande ^ Aussi, commencée aA'ec 3 métiers, la manufacture de Louviers employait i 900 ouvriers en 1698. Une grande partie des fils quelle employait venait de Pont-de-l'Arche où, en 1690, J. de la Rue et J. Bourdon avaient introduit les rouets liollandais, à la place des rouets français et des broches en fer qui brûlaient la laine et produisaient un fil gros et rugueux \ On fabriquait encore des draps fins à Gisors et à La Bouille, oi^i s'étaient fixés deux anciens contremaîtres des Van Robais d'Abbeville.

Les étoffes grossières à l'usage du menu peuple, les serges, les droguels ou tiretaines, les flanelles, les frocs n'étaient point tissées en général dans les mêmes localités que les draps. Les draperies devaient rester à proximité du fleuve, par 011 arrivaient les laines d'Espagne qui avaient remplacé, depuis lexiv* siècle, les laines anglaises en Normandie. Par contre, les sergiers et sayettiers utilisaient presque uniquement les toisons des moutons indigènes ; aussi pouvaient-ils s'écarter davantage de la grande voie commerciale que formait la Seine. A part Darnétal, à part Vernon et Dieppe, assez peu florissants''*, les centres de leur industrie devaient être cherchés dans des bourgs qui avaient été longtemps de simples marchés agricoles. Les laines du pays de Caux étaient transformées en frocs", notamment par les 3oo métiers qui, à Bolbec et aux environs, en-

• Sur la manufacture de Louviers, voir les lettres de Le Blanc des 26 mars, 2!\ avril 1678, i»"" juillet 1679, 22 mai et 29 octobre 1680, 3o mars i68i, 4 mai 1682. Sur celle de Fccamp, qui comptait en i664 0 maîtres et 100 à i5o ouvriers, voir le Rapport du chevalier de Clcrville, Bibl. iNat., mss., Cinq-Cents de Colbert, 122, f" 20; les lettres de Le Blanc, 2G mars et 6 mai 1678, 9 septembre 1680, 29 mars 1681, i3 février, 20 mai et 2 juillet 1O82 ; et Martin, !\i6, I, p. 278. Il semble, d'après un placet des habitants et l'apostille de l'intendant, qu'en janvier 1700 l'industrie avait été ruinée par les impôts (G^ 496). En tout cas, la manufacture de Fécamp n'existait plus en l'iS, non plus que celles de Saint-Aubin, de Gisors et de La Bouille (avis de l'inspecteur des manufactures Chrestien dans l'affaire Bourdon, 1715, G^ 002).

2 Lettres de Colbert des 3l mai et 28 novembre 1C80, Bibl. Nat., ms. fr. 875a, f"''* a^a et 338.

•* Sur Pont-de-l'Archc, voir le dossier de l'affaire Bourdon, particulièrement la lettre de l'intendant Roujault du i4 janvier 1716 (G^ 5o2).

* En 1680, la manufacture jadis considérable de Vernon ne comptait plus que 39 métiers de couvertures de laine et de droguets ; cdlc do Dieppe n'occupait que 5o hommes et 100 enfants (Le Blanc, lettres des 27 juin et l^ juillet 1680).

^ Cf. un projet d'arrêt portant règlement pour b-s frocs de Bolbec, Gruchet, Cany, Bacqueville, Angicns et autres lieux du Caux, /j mars 1717 (Arcb. Nat., F'- 62, f" 3a*).

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tretenaicnt pendant neuf mois de l'année plus de 2000 ouvriers. Celles du Bray, des confins de la Normandie et de la Picardie, étaient travaillées presque sur place. Ces régions participaient à l'activité de ce groupement d'industries rurales qui sétait formé entre Beauvais et Amiens. Depuis longtemps déjà, on faisait à Aumale des droguets et des serges' ; la fabrication de la serge, façon d' Aumale ou façon de Londres, s'était répandue sur les plateaux comme dans le Bray, à Formerie, à Gournay où s'était créée une manufacture privilégiée vers 1668, à Hanvoile et Glatigny où, en 1698, une centaine de métiers tissaient des serges « qui ne sont propres que pour des gens de la campagne ))^ En même temps, la population de ces régions était occupée à la bonneterie de laine qui a conservé le nom dun village voisin, Tricot dans le Beauvaisis. L'intendant Le Blanc écrivait, le 2 juillet 1682 : « on commence à Neuschatel à tricoter ; il y a lomaistres qui font travailler 100 ou 200 personnes » ^ Cette industrie devait s étendre à côté de la sayetterie, grâce à l'introduction des métiers vers i-oo.

A la différence des draps et lainages, qui restaient dans le royaume, les toiles de la Généralité de Rouen étaient exportées en grande partie. Fabriquées soit avec les lins et les chanvres du pays, soit avec les fibres venues de Flandre, elles étaient vendues en Espagne^ et en Amérique. C'était le cas, particulièrement, pour les

' D'après un des industriels consultés à l'enquête de i663,« la manufacture [des tiretaines ou bellinges, employées à faire des chausses] s'est faite de tout temps à Aumale où elle a été inventée » (Arch. municip. Rouen, A 27. f" 55o). En 1678, il y avait à Aumale iSa métiers de serges, et 54 en 1679 à Gournay (Le Blanc, 6 mai 1678 et 16 juin 1679). D'après l'inspecteur des manufactures ^^ atier, la fabrique d'Aumale comptait en 1708 644 métiers dispersés dans 43 villages, et celle d'Eu, i4 métiers. Les serges servaient de doublure aux habits des soldats, pour l'ameublement, pour l'habillement des campagnards; les laines fines venaient de Buchv et delà Brie, les qualités communes deSoissons et de Saint-Quentin. Les étoffes étaient vendues aux marchands d'Amiens et de Beauvais qui les faisaient teindre et apprêter (Bibl. PSat., ms. fr. 8087, f^ 244^")- Voir aussi sur Aumale, Semichon, 4oi, I, p. 112, et sur Gournay, Potin, 428 A, I, p. 345, II, p. 389.

2 Etat des manufactures de la généralité de Paris en 1698 (dans 478, p. 802 ; voir aussi p. 34o et 624).

^ Lettre de Le Blanc, G' 491- On tissait sans doute des lainages sur bien d'autres points. Dans une enquête sur les usages des Scpt-Villes de Bleu en i64i, on constate que l'une d'elles, Tierceville, a beaucoup de fileuses de laine et de dentellières; que les habitants gagnent leur vie à la fabrique des draps (Lebeurier, SgS, p. 224). Dès les débuts de la propagande protestante dans le Caux, on voit apparaître les drapiers de Luneray près de Bacqueville (Hardy, 490, p. 35).

* Dès le début du xvii<^ siècle, l'Espagne apparaissait comme l'un des plus importants, sinon comme le principal débouché pour les toiles de Normandie. (Supplique de Jehan de ^\ olff et Anthoine Lambert, marchands de Rouen, Bibl. ISat., ms. fr. 21789, f'» 221). D'après les remontrances du Parlement de Rouen « dans ce pays de Normandie, c'est la

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plus estimées, les fleurets ou blancaids, qui étaient façonnées dans le Roumois et le Lieu vin, et qui arrivaient, des marchés de Pont- Audemer et de Saint-Georgcs-du-Vièvre, sur les quais de Rouen. l']lles avaient été imitées sur la rive droite de la Seine, dans cette légion littorale dont le sol et le climat conviennent au lin. Mais les élections de cette zone, celles deCaudebec, deMontivilliers, d'Arqués, comme aussi celle de Rouen, tissaient plutôt des toiles moins fines ((. qui, écrivait l'intendant De la Bourdonnayc en 1698, sont propres à faire des chemises, des mouchoirs, des voiles de vaisseaux, des emballages, comme aussi des toiles rayées et à carreaux dont une partie passe dans la Nouvelle-France, sans compter des toiles brunes dont on double les habits. De toutes ces toiles, il s'en faisait pendant la guerre 6 ou 7 000 pièces qui occupaient 5 a 6 000 ouvriers ; le nombre en augmentera beaucoup pendant la paix ))'. La plupart de ces ouvriers n'étaient point rassemblés dans des villes comme les drapiers ; il n'y avait point dans la toilerie de centre analogue à Louviers et à Elbeuf ; Rouen même n'en abritait qu'un petit nombre^ Le lin de la région maritime était aussi employé à la fabrication des dentelles qui, en 1682, d'après Le Blanc, constituait (( le principal commerce du pays de Caux ))\ Elle s'était répandue dans les campagnes autour de Saint-Valery et de Fécamp. dans les élections de Montivilliers et de Caudebec. Pourtant, elle occupait surtout les femmes et les enfants des pêcheurs. C'était particulièrement l'industrie des cités maritimes, du Tréport et d'Eu, de Dieppe, de Saint-Valery, de Fécamp, de Harfleur, surtout du Havre qui ne connut guère les autres formes de l'industrie textile \ Leurs ouvrières trouvaient des rivales parmi les paysannes d'une toute autre région :

manufacture des toiles qui fournil à la nourriture et enlretènement du peuple, et aux subventions qu'il plaît à V. M. d'ordonner » (29 novembre i6o5, ibid., f» 225). ' De la Bourdonnayc, ms. cité, f*^ i4^'.

2 Sa toilerie avait éprouvé dans la priîmière moitié du xvii« siècle une profonde décadence, qu'on attribuait au relâchement des règlements; les toiles avaient perdu leur réputation et ne pouvaient soutenir la concurrence de celles du Brabant. Les gardes de la corporation des tisserands obtinrent en 1676 la rédaction d'un règlement très sévère, que Colbcrt fit appliquer avec rigueur, provoquant l'intervention de l'intendant et des échevins de Rouen toutes les fois qu'il lui arrivait des plaintes « sur la dilTérence des vieilles toiles et des nouvelles qui a été faite dans les Indes » (lettres des 19 septembre 1G81, 6 et 18 novembre i68a, Bibl. Nat., ms. fr. 8707 ter, f"» 6^6, /l25, ^19). Voir Ouin-Lacroix, 255, p. 108.

3 Lettre du 2 juillet 1682.

* Lettres de Le Blanc, /j et 8 juillet 1680. Requête des marchands du Havre pour obtenir des espèces, i7oG(Arch. Nat., G^ ^98). En 1720, la municipalité du Havre certifiait que « la manufacture des dentelles est la seule qui fasse subsister plus de 20000 femmes et enfants » (9 novembre 1720, carton G^ 5o3-5o5).

les plateaux qui dominent l'Eptc. Introduites sans doute dans ecs camjîagnes par la manulacture de Chantilly, les dentelles blanches et noires faisaient « le principal commerce » des élections dcGisors, de Cliaumont et Magny'.

Tels étaient les produits et la distribution de 1 industrie normande à la fin du xvii" siècle. Elle employait encore presque exclusivement la laine et le lin du pays pour les étoffes grossières, la laine d'Espagne, de Champagne et de Berry pour les draps, les fibres de Flandre et de Bretagne pour les toiles les plus fines. Ce fut dans les premières années du xyiii*^ siècle qu'elle s'accrut en généralisant, sinon en adoptant, l'usage d'une nouvelle matière première, le coton. Dès le xiv" siècle, le coton du Levant figurait parmi les objets tarifés par la Coutume du port de Dieppe ; il servait à faire des gants, des bonnets, des mèches à chandelles ; au xvi* siècle, il fut employé dans la confection des « futaines frangées et velues ». La fabrique de ces cotonnades, futaines et bazins, resta longtemps sans importance : tout unies et de couleur blanche, elles n'étaient guère de vente ; les intendants Le Blanc et De la Bourdonnayc n'en parlent même point. Elle n'intéressait que très peu d'ouvriers, car le coton nécessaire n'était point filé sur place, si étrange que paraisse le fait, à proximité des quais où se pressaient les arrivages du Levant et de l'Amérique. Pendant le xvi* et le xvii* siècle, on ne A^oit pas que la filature se soit développée sur aucun point de notre région. Elle ne semble dater, dans cette partie de la Normandie, que de 1701. Cette année, un négociant de Rouen, Delarue, ne pouvant se défaire de f\o balles de coton brut, se hasarda à le faire travailler par des ouvriers du pays. Mais, comme le fil tordu par des doigts inexpérimentés était trop fragile, il imagina de renforcer le coton de la trame par une chaîne de soie, qu'il remplaça bientôt par une chaîne de lin'. C'était l'étoffe dite « siamoise », dont le nom rappelle ces tissus orientaux qui faisaient, à la fin du xvii* siècle, une dure concurrence aux lainages et aux toiles français ; elle profita de leur faveur et les bénéfices de sa fabrication décidèrent les marchands de Rouen à importer le coton en laine pour le faire filer auprès d'eux \ L'initiative de Delarue, à laquelle on doit l'essor de l'indus-

* Lettres de Le Blanc, 17 et 21 juillet 1G80.

- Mémoire de Latapie sur les toiles et toileries, 1778 (Arch. Nat., F^- d6o) ; Oulii- Lacroix, 255, p. m; G. Diibosc, Le colon à Rouen (Journal de Rouen, 5 juillet igoS). D'après M. Levasseur, le développement de l'industrie cotonnière en France date de Delarue, qui fit les premières siamoises (aSo, II, p. 524).

^ A Rouen, « les cotons en laine viennent des Indes et des Iles ; il en venait autrefois beaucoup de filé, mais à présent il n'en vient presque plus, tout étant filé dans le pays, ce