LES FORÊTS ET LES PATURES COMMUNES (XYIII" SIÈCLE

forêts ; aussi songea-t-on à les leur sacrifier dans les dernières années de l'Ancien Régime. En ordonnant la réformation des forêts de Maulévrier et du Trait, le Conseil déplorait les ravages commis par le bétail des riverains et interdisait de faire pâturer aucuns troupeaux, même ceux des coutumiers qu'il dispensait de toute redevance \ (( Dans différentes paroisses de l'élection de Rouen riveraines des forêts du roi, écrivait-on en 1786, on éprouve depuis quelques années une diminution sensible dans le nombre des bêtes à cornes. Elle procède de l'interdiction de l'usage des forêts du roi à nombre de petits particuliers qui, à défaut d'exploitation suffisante, avaient la facilité d'y faire pâturer une vache »". D'après ces textes, d'après les doléances de nombreuses paroisses en I789^ il semble que, pour sauver les bois dune destruction totale et assurer le développement de l'industrie, l'administration se soit parfois décidée à priver les riverains de leurs droits séculaires : ce serait le terme de cette longue évolution qui tendait à abolir les usages forestiers.

Beaucoup de paroisses souffrirent d'autant plus de ces restrictions qu'elles étaient aussi troublées dans la possession de leurs pâtures communes.