DISPARITION DU FILAGE A DOMICILE

qu'ils occupaient vers i8o5, il y avait encore beaucoup de fileuses dispersées dans les campagnes ; mais les mécaniques allaient rendre leur existence de plus en plus précaire'.

Seul, le filage du lin n'avait point excité l'ingéniosité des inventeurs. Le lin devenait, en eflct, d un emploi moins fréquent, d'autant qu il fallait plus d apprêts pour le teindre. Aussi continua-t-il à être façonné sur place, dans les régions où il se récoltait, près de Monlivilliers, de Criquetot, de Fécamp, de Saint-Valery, de Dieppe'. Dans toutes les fermes, grandes ou petites, les femmes façonnaient le lin à la veillée ; de vieilles femmes, de familles fort aisées, se souviennent encore aujourdhui d'avoir elles-mêmes filé et quelquefois tissé leur trousseau de mariée. Des filcuses de profession achetaient aux cultivateurs quelques kilogrammes de fibres et vendaient le produit de leur travail aux tisserands ; ou bien, elles le portaient, tous les huit ou quinze jours, sur les étaux d'un marché au fil comme celui qui se tenait, à Montivilliers, dans la (( rue à piaffes )).^

Sauf dans cette zone littorale, les villages normands brisèrent, l'un après laulic, les i oucts simples ou composés qui avaient fait Icurprospéritéau milieu du xvni" siècle. La filature cessa, dans le premier quart du siècle suivant, d être une industrie domestique pour se concentrer dans les fabriques, dont quelques-unes pourraient être comparées à nos plus grandes usines textiles. Ainsi, àGisors, sous 1 Empire, (( M. Morris avait établi une filature de coton ; il y faisait tisser de magnifiques toiles qu'il faisait imprimer; ses établissements entretenaient I 200 à I 3oo ouvriers ». *

La recherche de la force motrice imposa à ces fabriques une localisation géographique très précise : elle les força à émigrer dans les vallées, à s'installer près des rivières. On avait puespérei-, au début, les conserver sur les plateaux. Beaucoup des premières usines étaient actionnées par un manège à chevaux ; c était encore le cas pour celles

* Ann. S.-I.. 1806. p. aOS ; Dojnan, ^89, p. 299. Des i8a3, il y avait à Elboif « plus de .3o grands établisscmonls à vapeur ou à chevaux «, sans compter une filature installée sur le Pucliol et une sur l'Oison ; 3 autres filatures de laine fonclionnaiont sur l'Aubclte, li sur le Ilobec et 3 sur la Bresie (Ann. S.-/., i82.'i, p. ai i).

- Ann. S.-I., 183.3, p. 1H9. Dans son rapport au Conseil Général de 1828, le préfet de la Seine-Inférieure constatait que le filage du lin n'avait pas fait les mômes progrès que dans l'Eure et le Nord (Arcb. Nal., F'c V, S.-Inf., 2).

* Le fil était exposé aux premières heures du jour sur les tables où étaient ensuite vendus les élofTes, les objets do toilette ou « piaffes ». Nous devons nos renseignements sur l'industrie linièrc h M. Lecarpentier, ancien fabricant et maire de Montivilliers.

* Lettre du maire de Gisors, 181 a (Arch, Nal., F'* laGg).

d'Yvetot, en 1806 ; mais ce procédé ne convenait guère qu'à de petites entreprises et il fut abandonné à partir de 18 10. Sans doute, il pouvait être remplacé par l'emploi de la vapeur. A la fin de l'Empire, plusieurs filatures fonctionnaient déjà à la vapeur, particulièrement dans l'agglomération rouennaise, à cause de l'insuffisance du débit du Robec et de l'Aubette*. Mais le charbon ne pouvait être avantageusement employé que le long de la mer ou de la Seine ; les transports par terre le rendaient d'un prix trop élevé sur les plateaux. Des villes comme Yvetot étaient, décidément, en infériorité manifeste par rapport à la moindre bourgade des vallées oii il était possible d'utiliser un ruisseau. Les métiers d'Arkwrightet de Grompton, d'ailleurs, n'étaient-ils point essentiellement des filatures hydrauliques, des « moulins » à filer ? Aussi les manufacturiers mirent-ils une telle hâte à s'emparer de tout emplacement vacant dans les vallées que, dès l'an IX, le préfet de l'Eure avait reçu (( nombre de pétitions sur les entreprises des propriétaires d'usines, sur l'ouverture illégale de canaux qui détournent les eaux )).^ Dans la seule année i8o4, les ingénieurs de la Seine-Inférieure eurent à examiner 20 demandes d'établissement d'usines hydrauliques, et il n'y avait pas moins de 21 filatures hydrauliques dans ce département en 1806. A peine arrêté pendant les désastres de l'Empire, le mouvement reprit à la Restauration. Bientôt certains affluents de droite de la Seine ne suffirent plus au fonctionnement des usines qui avaient multiplié les barrages ; en 1821, le Conseil Général de la Seine-Inférieure constatait que chaque chute d'eau avait son usine, que de cette situation naissaient des contestations incessantes et qu'il fallait procéder à un nivellement exact de toutes les rivières^ En 1828, le département comptait 121 filatures de coton établies sur les divers cours d'eau*. Plus des trois quarts (gB) se trouvaient dans l'arrondissement de Rouen, sur le Robec, le ruisseau de Gailly, la Sainte-Austreberthe ; 9 autres, dans l'arrondissement

* Ann. S.-I., 182.3, p. 186. On voit citer en 1802, à côté des jennies, des « métiers à grand système mus par l'eau ou par la pompe à feu », à Rouen et Lillcbonne (Dejean, !xS^, p. 296). La Normandie aurait de beaucoup précédé le reste de la France dans l'application de la vapeur à l'industrie textile, puisque la première filature à vapeur connue dans les autres provinces fut établie à Mulhouse en 1812 (Levasseur, 261, I, p. 4i3, n. 4).

- Rapport cité de Masson-Saint-Amand.

3 Arch. Nat., F'c V, S.-Inf., i (Rapport de Beugnot, an XIII; Procès-verbal de 1806); 2 (Procès-Verbal de 1821, ch. 2, titre 3). Même situation dans l'Eure, oià l'opposition des intérêts, le nombre d'établissements hydrauliques provoquèrent une foule de procès (Rapport du préfet, février i8if), F'^ III, Eure, 8).

* Ann. S.-I., 1823, p. 187.

du Havre, sur celle «rivière du Commerce » qui passe à Bolbec elLillebonne. Les couis d'eau, plus importanls, de la côte Nord-Esl n'aclionnaient que 7 usines dans les circonscriptions de Dieppe et de jNeulchàtel. Nous retrouvons ainsi, à la naissance de la grande industrie, cette supériorité économique du versant méridional que nous avons déjà constatée dans la répartition des villes drapières du Moyen Age; elle s'explique encore par l'influence du marché de Rouen, qui importe les matières premières, les distribue aux localités environnantes et centralise les produits manufacturés. Quant à l'arrondissement d'Yvelot, comme il n'a d'autre rivière que la Durdent, 3 usines seulement remplaçaient les rouets jadis si nombreux dans ce pays qui fut, au xvni* siècle, le « principal endroit de la toilerie de Rouen ». Malgré les efforts de ses fabricants, Yvetot n'avait pu conserver à ses fdatures cette activité qui enrichissait les localités voisines du moindre ruisseau, par exemple Lillebonne, la vieille cité romaine si déchue jusqu'alors'. L'opposition de la fortune de ces deux villes indique le sens de l'évolution qui se poursuivait, depuis 1786, au profit des vallées méridionales. Sur les bords des rivières de Cailly, de Barentin, de Bolbec s'alignaient des rues d'usines et de corons, tandis que l'industrie du filage abandonnait les plateaux.

1. — Les progrés de l'industrie et sa diffusion dans les campagnes.

La disparition de la filature domestique n'entraîna nullement celle du tissage à la main. Tout au contraire, celui-ci prit un tel développement pendant le Premier Empire et le règne de Louis XVIII que jamais les villages normands n'avaient connu, au xvm* siècle, pareil nombie de tisserands.

C'était, à une époque où l'Angleterre elle-même avait construit à peine quelques centaines de métiers automatiques \ la conséquence forcée de l'introduction du machinisme dans la filature, dont la production avait considérablement augmenté : il fallut multiplier

• Lillebonne fut alors peuplée d'ouvrier» venus de Bolbec, qui prit cependant un développement tris rapide au début du six*" siècle ; ses industriels cessèrent d'aller porter leurs produits .'i Yvetot et fondèrent une halle particulière pour leurs siamoises et leurs toiles de lin (Collen-Caslaigne, 4o4, p. n3 et 119 ; Cartier, 875, p. 5G).

- Mantuux, aj'j, p. a^o.

les navettes pour ne pas laisser inactives les 98281 broches que possédait la Seine-Inférieure en i8i2\ De plus, à différentes reprises, les fabricants se défirent de leurs cotonnades à des prix qui stimulèrent leurs initiatives et les portèrent à étendre leurs entreprises. Grâce aux progrès de la science et de la technique, ils avaient pu offrir à lear clientèle des étoffes plus belles et plus variées. Sans doute, les anciennes « sortes » continuaient à se vendre, et à se bien vendre. En 1806, Yvetot faisait encore un immense commerce de toiles fil et coton ; dans ses environs, des villages aujourd'hui réduits à moins de 000 habitants, Autretot, Veauville-les-Baons, centralisaient la confection des draps de coton, des draps satinés fil et coton, des satinettes, etc.: dans la réi^ion de Rouen, on faisait des velours de coton ; dans celle de Bolbec, en 1828, des mouchoirs fil et coton-. Mais, en même temps, l'industrie normande s'enrichissait de nouvelles étoffes que, jusqu'eJors, l'imperfection du filage au rouet avait forcé la France à importer de l'Orient. Les jennies formaient un fil assez fin pour faire des mousselines dans le Caux. Les machines du type de la mule tordaient assez solidement le coton pour qu'il ne fût pas nécessaire de renforcer, comme dans les siamoises, une trame de coton par une chaîne de lin , on se hasarda, près d'Yvetot, à faire des toiles tout coton à la fois légères et résistantes, des calicots égaux à ceux de l'Inde, et ainsi « s'ouvrit pour cet arrondissement une ère de prospérité extraordinaire )).^ Cette innovation conduisit (( au perfectionnement sensible des indiennes ». En 181 3, on constatait que « la beauté des tissus a ex3itéles imprimeurs à soigner 1 application des couleurs. Ils ont réussi à rivaliser désormais avec Mulhouse et Joui pour des genres différents qu'ils n'avaient jusqu'ici pu atteindre ». * Le prix de revient de ces indiennes venait d'être abaissé par l'impression au cylindre et, grâce au procédé Berthollet, pareille économie de temps et de main-d'œuvre avait été réalisée dans le blanchissage des tissus. Ainsi les cotonnades normandes, presque à chaque étape de leur fabrication, avaient été l'objet de 1 un de ces perfectionnements qui font la réputation et la fortune industrielles d'une région. Tandis qu'avant la Révolu-

' Chaptal, 289 bis. H, p. i^.

■2 Ann. S.-L, 1806, p. 268 ; 1828, p. 197.

3 Roussel, aSy, p. 889.

* Arch. Nat., F'*= V, S.-Inf., 2 (i8i3). Il s'agit de la fabrique d'indiennes de Jouy-en- Josas, près de Versailles, créée en 1709 par Oberkampf (Levasseur, 25o, II, p. 520). Cf. F*<= V, Eure, i, procès-verbal de l'an X; Ann. S.-L, 1828, p. 2o3 et ao8. Ces imprimeries, nécessairement établies près des cours d'eau, contribuadent à accentuer le caractère industriel des vallées.

lion, les labiicants de Rouen et du Caux s'étaient bornés à la production d'aiticles courants, ils comprirent sous le Consulat la nécessité de proposer à leur clientèle des « sortes » de qualité supérieure. Le succès répondit à leurs eETorts : en 1812, le département de la Scine-Inléricure était le premier de la France pour le lissage du coton'.

De ses 10887 métiers, un très grand nombre battaient dans les chaumières des campagnes, oii les labricants, ne trouvant pas assez d'ouvriers dans les villes, avaient dû les monter. Pour préciser le moment oii ils s'y multiplièrent, il nous faut distinguer quelles furent les périodes de prospérité dans ce premier tiers du xix^ siècle, dont la vie économique fut si agitée par de brusques alternatives de crises et de féconde activité.

Elle débuta par quelques heureuses années, lorsqu'après la paix d'Amiens, Rouen vit arriver de nouveau les navires chargés de coton américain. Malgré la perte du marché des Antilles et la cherté du combustible, les fabricants purent maintenir à leurs ouvriers lélévationde salaire qu'ils avaient consentie au moment 011 ils les payaient en assignats ; de la minutieuse enquête dirigée par le préfet Beugnot, en l'an XIII, il ressort que les tisserands des campagnes gagnaient un tiers de plus qu'à la veille de la Révolution". La reprise des hostilités ramena le chômage ; en vendémiaire an XIV, [\ à 5 000 habitants de la Seine-Inférieure se virent, en un mois, sans travail. Les croisières anglaises bloquèrent Le Havre et privèrent l'industrie normande de ces débouchés coloniaux qui avaient si puissamment contribué à son développement. La matière première n'arrivait plus que difficilement du Brésil ^ ; les hasards de la traversée provoquaient de brusques variations dans le prix du coton qui atteignit 2/4 francs le kilogramme. Jusqu'à la chute de l'Empire, on traversa

• Dejoan, ^89, p. 296. Chaptal, 289 bis, II, p. 1^6.

2 Dejean, p. 3o3. Pour l'histoire de l'industrie colonnière au début du xix* siècle, voir outre les statistiques de l'an I\ et de l'an XIII (Arcli. S.-Inf., M i et a), les procîs-verbaux du Conseil Général (Arcli. Nat., F'"-" V, S.-lnf., n»- i-O), les rapports des préfets (F'c lH, S.-Inf., n"" 8, 9), les annuaires de 180O et i8a3, les travaux de Lelong, a48, p. 2aO, et de Roussel, 2Ô7, p. 388.

■^ Le Brésil était, en 1807, ** ^^ possession de nous fournir la majeure partie et la meilleure qualité de nos cotons » (Conseil Général, 1807). Quand, à la fin de l'Empire, ses ballots ne purent plus arriver, on essaya d'acclimater le colon sur le territoire impérial, particulièrement dans l'Agro Romano, en Toscane, môme dans les Bouches-du-Rhône et les Pyrénées-Orientales (Arch. Nat., F'" 304 et 35a). Ces essais échouèrent en France, mais la culture avait pris un certain développement en Italie ; le Conseil Général de la Seine-Inférieure notait, en 181 1, que beaucoup d'ouvriers et mùmc de fabricants y étaient partis pour trouver la matière première à meilleur compte.

une période de spéculations aventureuses, où l'énormité des gains ég£da celle des pertes, où des fortunes colossales s'élevèrent en quelques années pour tomber en quelques mois. Mais ce fut aussi une époque de très grand développement industriel. Si, dès 1807, les fabricants normands trouvèrent leur vente « bornée à la consommation intérieuiiE », au moins ils étaient les maîtres du marché français depuis que le décret du 22 février 1806 avait prohibé l'importation des produits anglais. Presque jusqu'à la fin du règne de Napoléon, ils semblent avoir manqué d'ouvriers plutôt que de commandes ; à mesure que la conscription dépeuplait l'Empire, ils allèrent les recruter dans des campagnes plus lointaines. Malgré quelques lock-out. ils continuèrent à les occuper jusqu'à la fin de i8i3; le chômage ne fut général que pendant quatre mois. Dès que la signature de la paix réduisit le prix de la matière première et rendit l'espoir de reconquérir la clientèle de l'Espagne, du Nouveau-Monde, les affaires prirent une activité inouïe. La main-d'œuvre ne suffit pas à l'essor de la production. On vit les fabricants se disputer des enfants de 7 à 8 ans, par l'appât de salaires aussi élevés qu'en 18 12, au moment où presque tous les hommes valides étaient enrégimentés. Sans doute, pendant la Seconde Restauration, les manufacturiers pouvaient déplorer la perte d'une partie de nos colonies, le libre accès des étrangers dans celles qui nous restaient, la situation troublée de notre vieille cliente, l'Espagne, ainsi que de l'Italie et de l'Orient. Néanmoins, même pendant la crise de 1822, les filatures se multiplièrent encore à tel point, « soit sur les cours d'eau, soit à l'aide de pompes à feu dont l'usage s'étend de plus en plus », que la (( surabondance des capitaux » paraissait seule expliquer ces créations \ Pour utiliser le fil de ces nombreux établissements, il fallait sans cesse monter de nouveaux métiers. Rouen compta jusqu'à i 060 fabricants en 181 6. L'élévation des salaires des tisserands, dont plusieurs gagnaient, en 181 /j, 4 à 5 fr. par jour, provoqua une sorte de «rush ». analogue à celui qui s'était produit, un siècle plus tôt, aux débuts de la filature du coton. Tous ceux qui étaient encore assez jeunes pour apprendre à tisser ne voulurent plus d'autre métier; les maçons, les charpentiers ne trouvèrent plus d'apprentis; les petits propriétaires eux-mêmes préférèrent se passer des services de leurs enfants et leur acheter un métier, quitte à payer des ouvriers étrangers. On vit même, parmi ces populations maritimes qui d'habitude participent si peu à la vie des campagnes, beau-

' Procès-verbal du Conseil Général, 1822 (F'*^ V, S.-Inf., 3).

coup de pêcheurs se mettre à tisser, à l'exemple de leurs femmes*. Si active fut alors l'industrie cotonnière que, malgré l'entraînement général dont se plaignaient les agriculteurs, les villages normands ne purent lui fournir assez d'ouvriers; elle dut recourir à cet « immense réservoir de main-d'œuvre » que représentent les campagnes delà Picardie, de rz\rtois et du Cambrésis'. Le début de la Restauration fut aussi l'époque de la pleine prospérité des draperies de Louvicrs et d'Elbcuf qui, sous l'Empire, avaient lutté avec peine contre la concurrence de la Belgique. « Le succès extraordinaire que les établissements drapiers, parliculièrement ceux qui se rattachent à la fabrication des draps, ont obtenu pendant les années i8i/i et 1819 a fait tourner toutes les spéculations vers ce genre d'industrie»,' Malgré les tentatives de tissage à la machine, la création des filatures entraîna la multiplication des tisserands à la main autour de Louviers, d'Elbeuf, de Darnétal, d'Aumale où la confection des draps remplaça celle des serges.

Ainsi se développa le tissage à la main dans les campagnes normandes. Il ne rentre pas dans le cadre de cet ouvrage de retracer l'évolution de cette industrie à travers le xix* siècle, d'analyser les causes des crises qui l'aflligèrent de i83o k 1882, en 1889, en 18/42, de 18^6 à 18/49. ^ous voulons simplement ici, avant d'exposer com-

' Roussel, 2Ô~, p. Sgi. Déposition de Caignard, délégué parla Cliarabrc de Commerce do Rouen, à l'Enquête douanière de i834 (270, III, p. 253). En 1820, on constatait que l'industrie des « toiles de Fécamp » avait beaucoup déchu et que, dans les cantons de Fécamp, de Goderville, de Griquetot, de Monlivillicrs, le lin n'occupait plus que 635 ouvriers à un métier, par suite, sans doute, de la concurrence du coton (Cartier, 375, p. 64).

- Le mouvement date d'environ 1806, l'année oîi furent prohibés les produits anglais. La concurrence que se faisaient entre eux les fabricants permettait aux ouvriers normands d'exiger de tels salaires qu'on se décida à chercher hors de la région une main-d'œuvre moins dure et souvent plus habile Ç\nn. S.-I., 1823, p. 197). En 1828, deux entrepreneurs de roulage transportaient « ensemble, chaque semaine, à Péronne et Amiens, environ 75 milliers pesant, tant en chaînes, tissures et argent au départ qu'en pièces confectionnées au retour. D'Amiens, les chaînes et tissures se répandent dans toute la Picardie. De Péronne, elles sont portées d'un cùlé jusqu'aux environs de Cambrai et Bouchain, de l'autre jusqu'aux environs de Ilam et liapaume... La fabrique de Rouen s'est surtout introduite dans quelques localités aux environs do Cambrai qui travaillaient autrefois pour Saint-Quentin et qui, depuis deux ans, n'en ont reçu que peu d'ouvrage... Cet état de choses, s'il se prolongeait, pourrait à la longue déplacer la fabrique de Rouen et la reporter vers le Nord » (Rapport du préfet, F''= V, S.-Inf., 4, session de i8a8). Vers i834, les fabricants normands faisaient lisser des roucnneries, non seulement dans le Nord, mais aussi dans l'Est de la France (Lelong, 248, p. 228).

^ Rapport du préfet de l'Eure, Arch. Nal., F'"^ V, Eure, 2, session de 1823. Voir aussi dans ce carton les rapports de 1824, 182O, et, dans F'<= III, Eure, 8, le rapport du préfet d'avril 1820. Sur l'induslrie lainière dans la Seine-Inférieure, cf. Ann. S.-I., i8a3, p. an ; Elbeuf occupait alors 2 4oo ouvriers, Darnétal, 7<io, Vumalc, 220.

J. Sio.N. 20

ment elle fut ruinée par les progrès du machinisme, étudier sa répartition et montrer ce que fut, au milieu du xix" siècle, la vie de ces paysans dont elle assurait l'existence.