SCÈNE I

La comtesse, haoul, valentine.

(La comtesse est assise sur un banc de Jardin, à droite.

— Elle tient une lettre ouverte A ta main, et paraît

uccabiée. — Raoul et Valentine sont assis à ses

côtés.)

LA COMTESSE

Qui ui'eüt dit qu’un jour il me faudrait sabir celle honte I...

RAOUL

Ma mère !...

LA COMTESSE

Et cependant U n’est que trop vrai... voilà la Mire de ce Vaudoyer... cotte lettre par laquelle j il nous offre comme seul moyen de transaction, son mariage avec M 11 * de Luxeuil... lui dont le père étal! un serviteur de notre famille.

RAOUL

Ma mère ! vaut-il mieux laisser consommer notre ruine ?... nous voir expulser de ce château ?.. . vous condamner, vous et ma soeur, à une vie de privations et de misère?... Vaut-il mieux, et c’est du reste ce qui me touche le moins; je vous jure, que j’aille expier mes torts en prison?

VA LENT» Kl

En prison !... mon frère 1

LA COMTESSE

Oh ! c’est horrible !... oh ! c’est horrible !. . .

RAOUL

Et c’est aujourd’hui, dans une heure, que doit expirer le délai qu’on nons n accordé...

LA COMTESSE

Dans une heure... 'Se levant et prenant u main de Valentine.) C’est 5 toi de décider, ma fille.

VALENTINE

A moi!...

LA COMTESSE

C’est à toi de jugrr, mon enfant, si ce qu’on ne demande est au dessus de ton courage... Je l’exige pas le sacrifice de ton bonheur, entatrfsr

tu bien?... Tu es libre de refuser ou de consentir j quelle que soit la résolution que tu vas prendre, je m’y soumettrai sans hésiter...

VALBNTINB.

Ma mère!... ma bonne mère!...

RAOUL, bas, à Valentine.

Ce nVst pas pour moi que je t’implore, Vateotine... mais songe à elle... songe â sa douleur!

LA COMTESSE

Nous te laissons, mon enfant... Dans une pareille circonstance, je n’ai pas d’ordres, pas de conseils ù le donner... Je veux que ce soit toi, loi seule qui prononces.