PUEORNESIGAE IE OS ROMAINS

Les transformations ethnographiques de la Normandie orientale

1 Coutil, 288, p. 123; De Vesly, 329, p. 23.

? Capitan, 280; Capitan et Jasmin, 281; Dubus et Romain, 295; Dubus, 298; Dufour, 302; Quenouille, 319-320; Romain, 321.

3% Cochet, 284, col. 228. Aux environs de Fécamp, où l’on a trouvé plus de 3000 silex, les stations sont toutes au sommet des falaises, et « les champs avoisinant la côte fournissent un bien plus grand nombre de silex taillés que ceux situés dans l’intérieur du pays » (Romain, 322, p. 23 et 25). Cette localisation vient-elle de ce que les couches superficielles du limon ont été moins décapées sur la côte que près de la rivière de Fécamp, ou serait-ce que les populations de l’âge de pierre cherchaient à joindre les ressources de la pêche à celles de la chasse et de l’agriculture ?

# Dubus, 299, p. 100. — On a aussi découvert à Campigny des « fonds de cabanes » avec un matériel indiquant le passage du paléolithique au néolithique (Coutil, 291, p- 126). — À Neuville-les-Dieppe, une fouille dans un tumulus a dégagé la base d’une construction voûtée, circulaire, de 2,40 de diamètre, bâtie de silex « mastiqués avec une terre rouge argileuse ». M. Vauvillé (327, p, 766) y voit une habitation néolithique.

ad

restent mystérieuses pour nous jusqu’à l’arrivée des Gaulois. Encore connaissons-nous assez mal la vie de ces envahisseurs. Quelle conclusion tirer, par exemple, de la répartition de leurs vestiges, que nous ont révélés surtout Les fouilles dans les régions boisées du bassin de la Béthune et les dragages de la Seine ? Une autre localisation s'explique davantage ; c’est celle des enceintes fortifiées, dont le nom populaire, & les cateliers », se retrouve dans un grand nombre de heux-dits. Des 28 enceintes reconnues par M. de Vesly', la plupart dominent la vallée de la Seine, à Criqueheuf, Orival (tertre à l'Est d'Oissel), Mont-Calidu, près de Caudebec, Saint-Jean-de-Folleville, Sandouville ; les autres sont presque tous au sommet des falaises, comme le &« camp du Canada », au Sud de Fécamp, et la « cité de Limes », à l'Est de Dieppe. Le matériel de civilisation montre que la plupart de ces cateliers ont été habités depuis les temps préhistoriques jusqu'au moyen âge. Non seulement, en effet, 1l était facile de défendre ces camps, protégés par le rebord abrupt des vallées ou de la côte et par des terrassements parfois hauts de 15 mètres ; mais ils occupent des positions dont la valeur stratégique a dû être reconnue dès que l’on sentit l'importance militaire ou commerciale de certaines voies naturelles. Ce que nous retiendrons surtout dans cette histoire du peuplement, c'est que, peut-être dès le Néolithique et sûrement à l’époque gauloise, les nécessités de la défense ont parfois amené la concentration de la population en oppida. Ces cateliers n'étaient point, en effet, que des citadelles ; leurs habitants en étaient assez nombreux, à en juger-par leur étendue. Malgré l’éboulement continuel des falaises, la cité de Limes s'étend encore sur 55 hectares, et le camp du Canada est aussi vaste. Des mares pavées, des puits maçonnés d’une grande profondeur fournissaient l’eau nécessaire à un long séjour. Parfois on a pu discerner des vestiges d’habitations ; c’est presque avec certitude qu'on a décrit les maisons gauloises de la cité de Limes comme oblongues, faites de bois, de moellons crayeux et de bauge *: n’est-ce point encore l'appareil de beaucoup de fermes normandes et picardes ?

Au moment de la conquête romaine, les cités des Calètes et des Véliocasses étaient déjà animées par une activité économique assez intense. La Gaule Belgique nourrissait dans les clairières de ses futaies d'immenses troupeaux de moutons et de porcs ; Strabon nous dit qu’elle fournissait de lainages et de salaisons non seulement

1 De Vesly, 331, p. 229; Coutil, 292, p. 49.

2? Cochet, 284, col. 63 et 67; Féret, 304, p. 78

Rome, mais encore la plus grande partie de l'Italie. Pline mentionne les Calètes parmi les peuplades transalpines qui tissaient la toile” : ils travaillaient déjà le lin, dont la culture enrichit si longtemps le httoral normand. Les produits de ces industries étaient enlevés par un des courants commerciaux les plus actifs dont ait été traversée la Gaule. Le Vexin et le Caux étaient longés dans leur partie méridionale par les marchands qui, par le Rhône, la Saône et la Seine, allaient de l'Italie en Grande-Bretagne ; aussi les monnaies des Calètes et des Véliocasses se retrouvent-elles jusque dans le Sud et l'Est de la France?. S'ils ont choisi comme capitales Lillebonne et Rouen malgré la position dyssymétrique de ces villes dans le territoire de leurs cités respectives, c'est qu'elles se trouvaient sur cette grande voie économique, en des points près desquels il était encore facile de traverser le fleuve. Le réseau de routes *, sans doute ébauché même avant la conquête, les mit en communication par terre, d'une part, avec la Bourgogne et Paris, par Pontoise, Saint-Clair-sur-Epte,

Radepont ou Fleury, d'autre part, avec Harfleur, que nous imaginons comme une sorte d’avant-port. Une autre grande route, passant par Beauvais et la vallée de l'Eaulne, aboutissait à Arques et Dieppe‘.

L'importance de ces villes jumelles venait peut-être de ce que leurs ports sont les plus rapprochés de Paris, et sûrement de leur situation

sur une voie transversale d’une extrême importance stratégique.

Venant de Boulogne ou d'Amiens, on passait à Eu, à Arques, et de là, par Baons-le-Comte, on arrivait à Caudebec où l’on traversait la

Seine pour gagner la Basse Normandie: Ainsi les légions pouvaient se transporter par terre d’une extrémité à l’autre du littoral de la

Manche. C'est par cette voie que se mantint l'unité pohtique de la Normandie : c’est par elle, par exemple, qu'apprenant dans le

Cotentin la révolte de son oncle, le duc Guillaume accourut dans le Vimeu réprimer l'insurrection (1053). D'autres chaussées menaient aussi de Dieppe en Basse Normandie, soit par Cailly et

1 Strabon, IV, 1v, 3; Pline, XIX, 2

? Strabon, [V, 1, 14. — Voir sur les débuts du commerce de Rouen, De Fréville, 266, [, p. 9. — D’après M. Cam. Jullian, le port de Rouen restait cependant très inférieur

comme importance à ceux de Nantes ou Bordeaux, et la vraie capitale de la région était Lillebonne (315, Il, p. 528).

# Sur ce réseau, voir Desjardins, 294, IV, p. 135 et pl. X ; Cochet, 283, p. 43; Le Prevost; 502,E,p. 65.

* Avant l’ensablement de l'embouchure de la Béthune, Arques semble avoir été plus connu que Dieppe dans tout le Caux, où les paysans donnaient encore récemment le nom de « chemins arquois » aux débris dés voies romaines, même en des points très éloignés : Pissy-Poville, Baons-le-Comte, Criquetot-sur-Ouville, Houdetot (Cochet, 284, col. 346, 024, 550; Auvray, 275, p. 304).

Rouen, soit par Lillebonne d’où l’on regagnait la grande route de Caudebec au passage d’Aizier ; une autre conduisait de Lillebonne à Étretat ; d’autres encore, d’une existence moins certaine, allaient probablement de Rouen à Beauvais, de Lillebonne à Fécamp. En somme, les deux routes les plus importantes dans l'économie générale de la région devaient être celles de Beauvais à Dieppe et de Pontoise à Harfleur, les autres n'étant que d’un intérêt local ou militaire. La Normandie orientale semble avoir formé dès lors une masse compacte, longée plutôt qu'elle n’était traversée par les grands courants commerciaux. Aussi les villes étaient-elles déjà strictement localisées à la périphérie, sur la côte, dans la vallée de la Seine, sur la grande route au croisement des voies secondaires ou au passage des rivières. Dès l’époque romaine, la vie urbaine évita les plateaux du Caux et du Vexin, où l'existence, ainsi que dans le Bray, a toujours été essentiellement rurale.

Grâce aux facilités des communications, la civilisation romaine put se diffuser jusqu'au fond des campagnes les plus reculées. Il suffit de se reporter aux articles Mosaïques, Statuettes antiques, Villas romaines, dans l'Index du Répertoire archéologique de l'abbé Cochet, pour constater le nombre et le luxe des villas, dont on a retrouvé les restes dans 46 communes réparties dans toute la Seine- Inférieure'. Sans doute, c’étaient là les demeures d’une aristocratie ; mais que cette aristocratie ait séjourné d’une façon temporaire ou suivie sur ses terres, au milieu de ses esclaves et de ses colons, c’est un fait qui ne fut point indifférent dans le développement économique de ces régions. De même, l'extrême dissémination des monnaies, des bronzes, des tuiles à rebord, des vases funéraires confirme que la civilisation s'était répandue dans tout le plat pays. Le Caux n'était certainement pas entièrement déboisé; de vastes forêts couvraient encore au début du Moyen Age les ierres les plus fertiles dans les environs de villes aussi riches et aussi populeuses que Fécamp ou que Lillebonne ; mais des villages devaient les attaquer sur toutes leurs lisières, dans une foule de clairières. Comment expliquer, sans une forte densité de population, qui implique l'extension déjà considérable de la culture, que les suflixes romains aient pu se maintenir si nombreux dans la toponymie après les invasions barbares ? |

Cette densité que nous supposons aux parües du Caux et du Vexin

1 Voir par exemple la description de la villa de Sainte-Marguerite-sur-Mer (Cochet, 284, col. 80). — Depuis la publication du Répertoire, d’autres villas ont été découvertes, dont une de 25 salles à Saint-Martin-Osmonville (B. Comm. Antig. S. I., IL, 1874),

restées en blanc sur notre carte archéologique, nous la constatons dans des territoires beaucoup moins fertiles, moins favorables à l’habitat: dans les vallées et dans le Bray. Elle s'explique dans les vallées de l’Eaulne et du ruisseau de Bolbec par le tracé des voies romaines ; mais celle raison ne vaut pas pour celles de l’Epte, du Cailly, de la Sainte-Austreberthe, de la Lézarde au Sud, ni, au Nord, de la rivière de Fécamp, de la Durdent, de la Saâne, etc., où le sol de presque chaque village renferme les vestiges de l'occupation gallo-romaine. Sur la Durdent, par exemple, des fouilles heureuses ont mis à Jour dans une prairie, près de Saint-Riquier-d'Héricourt, deux bâtiments en silex et en craie, dont l’un mesurait 44 mètres sur 18, l’autre 30 sur 15 ; les murailles, les tuiles, les monnaies se rencontrent en abondance sur 2 kilomètres de long près du hameau de Gréaume ; à Granville, on trouve partout des murailles, des tombeaux, des vases remplis de pièces d'argent, et, à Cany, une quantité de médailles, de briques, de tuiles à rebord ; un cimetière romain a été violé en aval ; à Vittefleur, on a découvert des substructions et des cubes de mosaïque, ainsi qu'à Paluel’. Les villages des plateaux voisins sont loin d’égaler ceux de la Durdent par le nombre des débris anciens. Nous ne sommes pas en droit d’en induire qu'ils sont plus récents, car la culture a pu faire disparaître leurs antiquités ; mais nous retenons que les vallées ont été occupées dès l’époque romaine. Les immigrants barbares y ont trouvé, exactement comme sur les plateaux, une population déjà ancienne, assez dense pour conserver à beaucoup de ses groupements les terminaisons en -ville en face des suffixes -bec et -fleur des Saxons et des Scandinaves.

Nulle part en Normandie orientale, les débris romains ne sont plus nombreux que dans ce pays de Bray, humide et boisé, qu'on croirait être resté longtemps désert. Il faut faire exception, il est vrai, pour les environs de Gournay, les origines de l’Andelle et de l’Epte, dont les marais n'ont été desséchés qu'à partir du xvr° siècle. Mais, dans tout le bassin de la Béthune, dont le cours n'était pourtant suivi par aucune voie romaine, le terroir de presque chaque village s’est montré d’une richesse archéologique qu'on n'aurait pu soupçonner. Sans doute, les Gallo-Romains, et peut-être même les populations antérieures, ont été attirés par les minerais de fer, pourtant assez pauvres, que contient la base de l'Infracrétacé, par les sables fusibles du même niveau géologique * ; la fabrication du

1 Cochet, 284, col. 528, 480, 477, 484, 48r.

? De Lapparent, 52, p. 58.

fer et du verre était peu coûteuse à proximité des immenses forêts de ces régions. A Forges, le territoire de quelques lieux-dits : les Minières, les Ferrières, les Forgettes, le Bout-d’Enfer, est recouvert de monceaux de scories, parmi lesquels sont disséminées des monnaies datant d'Auguste à Constance. D'autres «minières » ont donné leur nom à des villages ou à des hameaux comme Ferrières, Neuville-Ferrières, près de Neufchâtel, où l’on a trouvé 65 médailles consulaires‘.

Mais la population n'habitait pas tout entière au voisinage de ces centres industriels. Elle a laissé des poteries, des tuiles à rebord à Serqueux, à Trefforest (hameau de Mesnil-Mauger) ; à la Rosière (hameau de Beaubec), l'abbé Cochet a découvert une centaine d'urnes funéraires. On trouve d’autres sépultures à incinération à Saint-Saire, à Bouelle ; des tuiles à Nesle-Hodeng, où l’on a fouillé un cimetière franc contenant 200 squelettes ; des monnaies gauloises et romaines, des bronzes à Neufchâtel ; des vases en terre rouge à Quiévrecourt ; une quantité de débris de construction à Saint-Martin-l'Hortier, à la ferme des Murailles entre Mesnières et Bures. À Osmoy, on signale des squelettes, des vases et des monnaies ; à Equiqueville, hameau de Saint-Vaast, des urnes contenant des os calcinés, des fibules, une lampe en bronze ; et nous voici à Arques où les débris romains sont innombrables sur le coteau d’Archelles, au bas de la forêt”. On peut aussi attribuer la plus haute antiquité aux villages de la lisière occidentale du Bray, depuis Mauquenchy jusqu'à Bully. Les uns, sur le rebord supérieur de la falaise, étendaent leurs cultures aux dépens des forêts des plateaux ; ainsi à Liffremont, près de Roncherolles, les débris de murailles, de « temples » sont si nombreux que les paysans donnent à ce hameau le nom de Vieux-Rouen. Les autres se sont établis dès l’époque romaine, sinon même dès l’époque gauloise, sur le ressaut que forme le Cénomanien : Sainte-Geneviève, Massy, Esclavelles, Bully”*.

Si surprenante que paraisse l'occupation du Bray, les populations, peut-être déjà trop serrées sur les plateaux limoneux, ont pu voir à cet habitat des avantages qui ne nous apparaissent plus dans l'état actuel de l'économie rurale. L'eau était toujours à portée, sans qu'il

1 Cochet, 284, col. 196, 212, 250. en

2 Cochet, 284, col. 204, 202, 192, 254, 234, 243, 245, 250, 253, 241, 281, 34, 55,

3 Cochet, 284, col. 202, 259, 240, 236, 235.

fût besoin de creuser des puits ou d’excaver des mares ; la valeur exceptionnelle des pâturages était peut-être déjà reconnue de ces paysans, grands éleveurs de pores et de moutons. Dans notre 19n0rance complète des conditions historiques de la colonisation, il faut savoir, d’ailleurs, nous résigner à constater des faits que nous ne nous expliquerons jamais.

Nous ne savons même pas dans quelle mesure subsistaient encore à l’époque romaine les massifs forestiers aujourd'hui les plus denses et les plus continus. Bien des cantons aujourd'hui boisés avaient été défrichés et habités. Dans la forêt d'Eawy, près du Lihut (hameau de Saint-Saens), on a découvert les substructions de 5 ou 6 maisons gallo-romaines, dont l’une mesurait 20 mètres de long sur 8 de large ; les murs, construits en moellons crayeux, tallés en petit appareil, étaient épais de près d’un mètre ; le toit de tuiles s'était affaissé sur l’aire de béton battu. Au Nord-Est, le triage du Camp Souverain renferme les restes d’une maison romaine près du sentier qui porte le nom mystérieux de Chemin des Limousins. D’autres traces indiscutables ont été reconnues dans les bois des Essarts- Varimpré, au Sud-Ouest de Foucarmont ; de Sainte-Hélène, près de Fécamp ; des Loges et de Fongueusemare, entre cette ville et Criquetot-l'Esneval ; de la Salle, près de Notre-Dame-de-Gravenchon ; dans la forêt de Maulévrier ; dans celle de Brotonne, où les fouilles de M. Charlier ont mis à jour plusieurs luxueuses villas, comme celles de M. de Vesly ont révélé les richesses archéologiques de la forêt de Rouvray*. Si, aux débuts de l'occupation du sol, l’homme a dà trouver l'argile à silex, les sables tertiaires ou alluviaux couverts d’épaisses forêts, il en avait défriché au commencement de notre ère bien des parties, reconquises ensuite par la végétation arborescente au cours d’époques désolées comme celle des invasions barbares.

Des peuplades germaniques qui franchirent les lignes du Rhin à la fin de l'Empire romain, plusieurs vinrent s'établir dans la Normandie orientale. Leurs cimetières, toujours à flanc de coteau, ont surtout été retrouvés aux confins du Bray, soit que les forêts les y

! Cochet, 284, col. 261, 264, 179, 542, 112, 100, 136, 506; B. Comm. Antig. S. I., IX ; De Vesly, 330.

aient protégés plus longtemps contre la destruction, soit qu’elles se soient fixées dans ces régions de préférence au Caux et au Vexin.

D'autres invasions vinrent par mer. Le développement côtier de la Normandie l’exposait aux incursions des pirates du Nord, en même temps que sa richesse les sollicitait à s'installer près de ce beau fleuve qui leur ouvrait l'accès de la Gaule. Du mmr° au vit siècle, les Saxons s’essayèrent dans le rôle que devaient jouer les Normands. Au cours de leurs brigandages, Lillebonne fut ruinée de fond en comble, si bien que l’ancienne capitale des Calètes ne reçut point d'évêque et que sa cité fut réunie à celle des Véliocasses ?. Le littoral normand semble avoir ensuite été colonisé par ces nouveaux venus ; malheureusement, l'identité presque complète de leur toponymie et de celle des Normands empêche de préciser leur part dans le peuplement de cette région *.

Au vu siècle, le pays pacifié semble avoir retrouvé son ancienne prospérité. C'est l'époque où le prétendu diplôme d'institution de la foire de Saint-Denis (629) représente le port de Rouen comme fréquenté par les marchands du Nord. C'est aussi l’époque du développement, sinon de la fondation, des plus anciennes parmi les abbayes, dont l’œuvre a été si marquée dans l'aménagement du sol normand : Saint-Ouen de Rouen, vers 630 ; Saint-Wandrille, en 6/45 : Jumièges, en 654 ; Pavilly, en 662 ; Montivilliers, en 682. Toutes, sauf celles de Saint-Saens, créée par un moine de Jumièges en 670, et de Vintlana, fondée dans le Bray par une colonie de Saint-Wandrille, s'installèrent sur les rives de la Seine, en des points où des ruines de castra, de villæ, où les textes même prouvent l'existence d'établissements romains : localisation toute différente de celle qui prévalut aux xr° et xrr° siècles, où les monastères semblent avoir

1 Les crânes trouvés dans ces sépultures mérovingiennes accusent une dolichocéphalie très prononcée et l'indice céphalique se rapproche de très près de celui des hommes du Nord, des Scandinaves (Hamy, 306, p. 927; cf. 310). Dans l’absence de toute étude anthropologique sérieuse de la population actuelle, on ne peut discerner si ce caractère a mieux persisté à J’Est qu’à l'Ouest de notre région. M. Chervin veut que la partie orientale de la Seine-Inférieure ait été occupée par une autre race que le Caux. Le seul fait certain est que la taille y est beaucoup plus élevée (282, p. 603).

2 Cochet, 446, p. 26; Longnon, 503, p. 172. — Rouen apparait comme l’une des plus anciennes cités épiscopales de la Gaule. Dès 314, on voit siéger au concile d’Arles le second évêque de cette ville, Avitianus (Duchesne, 300, p. 10; 801, p. 154).

éMJoret, 912, p.170; 1.7 , |

+ Diplôme attribué à Dagobert et daté du 30 juillet 629 (Monumenta Germaniæ historica, Diplomatum Imperii t. I. Hannoveræ, 1877, in-fol., p. 141). = Pertz le classe parmi les diplomata spuria. Il est intéressant cependant de noter ses indications pour les raisons don-

nées par M. Fagniez, 242, I, p. 43.

recherché la solitude de vallées inoccupées. Des oratoires se multiplièrent autour des abbayes et devinrent l’origine de plusieurs paroisses rurales ; les défrichements s’étendirent rapidementet la vigne fut plantée aux abords de Saint-Wandrille qui, au vin siècle, aurait déjà possédé 4 264 manses ou familles de colons ‘.

Les progrès de la culture furent, une fois encore, arrêtés par une nouvelle invasion. Dès 820, 13 vaisseaux normands parurent à l’embouchure de la Seine ; repoussés, les Vikings revinrent en plus grand nombre : c’est avec 4o barques qu'ils remontèrent le fleuve en 845 pour piller Paris. Rouen fut brûlé plusieurs fois: Montivilhers, Fécamp furent détruits ; l'ile d'Oissel devint l'arsenal, le lieu de ravitaillement d’où ils partaient pour de fructueuses razzias *. Ce n'étaient point pourtant des barbares étrangers à toute civilisation, incapables d'aucune autre ambition que celle du butin. Des fouilles heureuses dans les tumuli de la Scandinavie nous ont révélé le temps des Vikings comme une époque de luxe, dont toutes les richesses ne venaient point de la guerre. Par les îles de la Baltique, l'Europe du Nord était en relations de commerce continuelles avec Constantinople, avec les royaumes arabes de la Caspienne. Un art national s'était créé en Danemark, où l'orfèvre, l’armurier savaient imiter sans servilité les modèles romains et byzantins *. Si tant de barques se détachèrent des rivages du Danemark, de la Scanie, de la Norvège méridionale, c'est que les innombrables enfants illégitimes, n'ayant aucune part à l'héritage paternel, étaient forcés de s’expatrier ; c’est aussi que le pouvoir royal se fortifia au vin* siècle, fit disparaître la plupart des petits états et contraignit à l'exil soit les vassaux mécontents, soit les princes vaincus et leur clientèle. Tous les historiens scandinaves insistent sur l'importance de l'exode, du Drang nach Süden, qui débuta vers l'an 800. Au début, les Vikings se bornèrent à des incursions isolées, à de simples razzias. Mais la surpopulation de la Scandinavie s’accentuant à mesure que la guerre augmentait les moyens de subsistance, ce furent des flottes entières qui, au milieu du ix° siècle, concertèrent leurs efforts, non plus pour tenter un pillage sans lendemain, mais pour fonder des établissements durables. L'idée politique naquit & d'une émigration voulue et systématique » ; les Northmans s’'embarquèrent en grand nombre, avec leurs femmes, pour s'installer dans ces terres fertiles dela Gaule, bien avant

l Gallia christiana, t. XI, col. 120 et suiv.; Vacandard, 326, p. 196, 178, 198, 205; Dumont et Martin, An pr T0!

2? Depping, 293, p. 70.

# Worsaæ, 832, p. 94, 102, 106; Montelius, 314bis, p. 214.

le moment où Rollon les reçut de Charles le Simple au traité de Saint- Clair-sur-Epte (911) '. Pendant le premier siècle qui suivit la formahon du duché de Normandie, les rapports furent nombreux avec la mère patrie, d'où partaient encore les émigrants. € Il y eut, dit M.Steenstrup, un véritable peuplement, et non l'invasion d’une classe dominante » *.

Le Caux devint vraiment une terre normande, au même titre que le Roumois et le Bessin. Sans doute, les populations antérieures surent s'y maintenir. Leur forte densité explique seule la persistance dans la toponymie des suffixes en ville, qui sesont conservés partout, sur les rivages de la Manche ou les bords de la Seine comme dans le Vexin. Toutefois, elle avait dû diminuer au cours des invasions du ix° siècle, et c’est dans les vides faits par leurs ravages dans chaque village que les nouveaux venus vinrent s'installer. Il est probable qu'ils ont laissé les anciens possesseurs du sol cultiver leurs champs, trouvant assez d'espace hbre dans les domaines du roi, des monastères et dans les terres abandonnées. La toponymie du Caux indique une juxtaposition, une pénétration réciproque des éléments galloromains et germaniques”. Les noms des propriétaires barbares se sont combinés indifféremment avec les suflixes ville, ou tot et mare. Dans le canton de Criquetot-l'Esneval, Vergetot, Turretot, Ecrepintot, Sausseuzemare, Briquemare voisinent avec Écrainville, Anglesqueville, Epaville ; entre les sources de la Saâne et celles de la Scie, Bonnetot, l'Étantot, Butot avec Calleville, Varneville-Bretteville, sans qu'aucune différence dans la structure de ces villages indique une diversité d'origine. Parfois même, le langage populaire accoupla à des vocables germaniques des adjectifs romains. Beautot et Beaubec existent à côté de Belleville et montrent, par le mécanisme de leur formation, à quel point la fusion était complète. Il n y à même pas lieu de distinguer dans le Caux entre le plateau et les vallées. Sans doute, plusieurs colonies germaniques se sont établies dans les anfractuosités de la côte, à Dieppe, aux Petites et aux Grandes Dalles ; elles jalonnent le cours de la Seine, depuis Criquebeuf près d'Elbeuf jusqu'à Harfleur et Honfleur, en passant par Dieppedalle, Hautot, Caudebec et Quillebeuf. Mais, sur les affluents du fleuve ou sur les

1 Favre, 303, p. 207.

2 Steenstrup, 325, p. 301.

3 Les principaux suffixes loponymiques saxons-norois sont, dans cette région, d’après M. Joret (312, p. 25): bec: ruisseau ; boel ou bol: terrain cultivé ; beuf: demeure passagère; but: maison ; colle: petite maison; dale: vallée; fleur: flot; gard: jardin ; hus : maison ; londe : bocage ; mare: étang; lorp: village; tot: place engazonnée ; tuil: essart.

setites rivières septentrionales, les suflixes germains entrent pour une très faible proportion dans la formation des noms de villages ou même de hameaux : ils se réduisent presque, à de très rares exceptions près, au suffixe bec que l’on trouve surtout dans le cours supérieur, presque aux sources des ruisseaux : Beaubec sur la Béthune, Notre-Dame-du-Bec sur la Lézarde, Bolbec sur la rivière de [allebonne, Suffonbec sur la Sainte-Austreberthe. On se rappelle d’ailleurs

Fic. 4. — Répartition des suffixes toponymiques d’origine saxonne et scandinave.

Echelle 1: 1 500 000.

que les vallées avaient été cultivées par la population gallo-romaine et, sauf dans les parties qu'avaient remontées les barques scandinaves, rien ne nous prouve que les terres libres y fussent plus étendues que sur les plateaux. On ne discerne point de différence de race entre ces deux parties du pays.

Jusqu'où s’est étendue vers l'Est la colonisation germanique? Pointons sur une carte l'emplacement de toutes les localités, villages, hameaux ou simples lieux-dits, dans le nom desquels figurent sûrement les plus reconnaissables des suffixes germaniques : {o{, mare, bec, fleur, dale, beuf (fig. 4)". Les groupes les plus importants se

1! Une étude de ce genre devrait porter sur les formes anciennes des noms de lieux. En l'absence de tout dictionnaire topographique de la Seine-Inférieure, et étant donnée l’insuf-

trouvent dans le Caux proprement dit, et, en dehors des limites de cette étude, dans le Roumois et la Campagne du Neubourg. Sur le littoral du Nord-Est, à partir de Saint-Valery, ils deviennent très rares : on ne rencontre que Ribeuf sur la Saûne et Hautot dans le voisinage de Dieppe ; c’est pourtant là une de ces « régions maritimes et fertiles » que, suivant M. Joret, les Normands occupaient de préférence ‘. Dans toute la région comprise entre la Béthune et la Bresle, on ne retrouve que quelques noms en mare, qui ont pu se former à une époque plus tardive. Dans le Bray, il n'existe que deux noyaux, l’un assez important, 1l est vrai, entre Neufchâtel et Forges ; l’autre, très réduit, près d'Elbeuf. D’autres groupements se remarquent près de la rive droite de l'Epte et de l'Andelle supérieures, sur les plateaux qui dominent la Seine entre Les Andelys et Amfreville, entre Les Authieux et Rouen. Mais, dans l’ensemble, les colons germains ne semblent guère avoir dépassé la limite orientale du Caux, sinon par essaims isolés. Ils sont restés assez rares dans les environs de Dieppe et de Rouen, etils n'ont laissé aucune trace sur les plateaux découverts qui constituent véritablement le Vexin. Les causes de cette localisation nous échappent. Si l’on devine qu'ils sont partis de leurs camps de la Basse Seine pour la conquête du Caux et du Roumois, de l’île d'Oissel pour celle du Neubourg, aucun texte ne nous révèle les circonstances historiques qui ont dû être prédominantes, ni les diversités de densité des anciennes populations, n1 la position des terres vacantes, ni les besoins politiques et stratégiques qui ont pu régler les conditions de leur établissement.

fisance de celui de De Blosseville (371) pour l'Eure, nous n’avons porté sur notre carte que les noms de communes, de hameaux, de fermes où les suffixes germaniques se retrouvent d’une façon évidente. Nous avons par suite éliminé plusieurs noms en -o{ qui viennent peut-être de tot; leur omission ne modifie pas la limite orientale.

1 Joret, 312, p, 69.

J. Sion. — Le Paysan normand, 9