L'INDUSTRIE RURALE AU XVIII SIÈCLE

avec les lins qu’ils ont récoltés »'. C'était, en effet, surtout l'occupation de l'hiver pour ceux des paysans qui avaient des exploitations de moyenne importance ; mais son rapport était devenu plus qu'un appoint : seul, 1l permettait à beaucoup de payer les fermages élevés qu'ils avaient consentis’. Arrivé au Havre, Arthur Young écrivait : «Tout le pays depuis Rouen, le pays de Caux, est un district plutôt manufacturier qu’agricole ; dans les ressources de ses habitants, la ferme ne vient qu'après la fabrique. »° Et, d’après la discussion de ce passage par Vitalis, «les grands cultivateurs » étaient les seuls à ne s'occuper que de leurs terres”. Sans doute, des appréciations aussi générales ne tiennent pas compte des diversités locales, parfois si tranchées. Les paroisses d'une même région semblent avoir été atteintes d’une façon très inégale par la crise de 1787: la filature n'occupait, dans les unes, que les enfants ou les femmes ou quelques familles pauvres, tandis que, dans d’autres, très rapprochées pourtant, elle salariait les 5/6 des habitants. En effet, aujourd'hui encore, ce ne sont point seulement les conditions économiques et sociales qui varient de village à village, mais aussi l'opinion publique, la conscience collective du groupe dans le jugement qu'il porte sur ceux de ses membres qui renoncent aux occupations traditionnelles. De À, l'inégalité du progrès de la fabrique dans les différentes paroisses. Mais, en somme, 1l reste vrai que dans toute la Normandie, surtout dans le pays de Caux, les populations rurales avaient su réaliser l'union intime de la culture et de l’industrie.

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Dans cette union, l’agriculture ne fut-elle point sacrifée à l'industrie ? C'est là encore un problème géographique que de calculer et de juger l'influence réciproque de ces deux formes de l’activité humaine lorsqu'elles se localisent dans la même région. Il s’imposa à l'attention vers la fin du xvur° siècle, surtout après la publicaton du voyage d'Arthur Young. Le célèbre agronome anglais admirait la fertilité des plateaux qu'il traversa de Rouen à Dieppe : & à peine rencontre-t-on des loams plus riches et plus profonds », mais

! Rôle des vingtièmes d’Auppegard, Arch. S.-Inf., C 929.

2 Dutens, 379 bis, p. 65.

3 A. Young, 396, II, p. 384.

* Ann. S.-I. 1806, p. 192.

5 Voir par exemple les divers états des pauvres de l'arrondissement de Bosc-le-Hard, Arch. S.-Inf., C 2210.