CHAPITRE VUI

l'orage, ce n'était pas pour lui-même qu'il craigiiait, c'était pour ces belles et florissantes provinces qu'il avail toujours défendues avec tant d amour et de vaillance. 11 ne voulait trahir ni le roi ni ses amis. Il demeurait lidèle à la foi catholique, mais il abhorrait l'Inquisition, parce que l'iinjuisition susciterait la guerre civile. Il n'y avait aucune indécision dans la conduite adoptée par le vainqueur de Gravelines. Conseiller de Philippe II, il signalait les écueils que le roi devait éviter; il lui indiquait les concessions qu'il devait faire pour rassurer les esprits et se concilier les hommes sincèrement attachés à la, grandeur et à la prospérité des Pays-Bas.

Mais cette conduite honnête, ces sentiments de loyauté poussés jiisqu'h l'excès, tous ces scrupules d'un noble cœur irritaient le parti espagnol. Les espions de Philippe II accusaient le vainqueur de Gravelines de se déclarer en toutes choses d'une manière très préjudiciable au service du roi. Comme tout le monde avait les yeux tournés vers lui, ajoutaient-ils, sa conduite produisait le plus grand mal (1).

Aux dénonciations anonymes se joignirent des injures publiques. Le 18 mars, le comte d'Egmont vint trouver la régente, menaçant de se faire lui-même justice, si elle ne réprimait point les démonstrations insolentes d'un certain Lullin, que l'on disait ami de Grauvelie. Ce Lullin avait fait faire par un peintre le portrait d'un homme sans tête, tenant en la main une balance dans l'un des plateaux de laquelle étaient deux mains en signe de foi jurée, et dans Tautre une plume pesant plus que les mains, avec certains vers français exprimant la légèreté et le peu de foi. Un peu plus tard, sur cette même peinture, Lullin avait fait mettre la ressemblance du comte <l*Egmont au naturel. Après avoir consulté Berlaymont, Yiglius et Hopperus, la régente ordonna que Lullin fût détenu en son logis avec garde (2).

Le comte de Homes, ne voulant pas désobéir aux ordres réitérés de la régente, arriva enfin à Bruxelles le 26 mars, en poste

(1) Alùiiâo del Canio au roi, de Bruxelles, 17 mais lîitiG. [Correspondance de Plulrm U, 1. 1", p. 398.) (S) CorrtfpoMfame; PJktIijnw /f» 1. 1**, p. SS5 elB99.

L« COMTE d'eOIIOIIT.

lie LE COMT£ H'fiGMOKT £T LE GOMT£ DE UORIfES.

cî s:i!is train pour montrer sa résolution de ne plus intervenir dans les affaires (i). Tl élait aecompogné de son frère, le baron de Montigny. Le noble châtelain de Weert n'était pas assez riclie pour posséder un hôtel h Bruxelles comme ses beaux-frères, Antoine de Lalaing, comte de Hoogstraeten, etPierreErnestdeMaasfeldl, ou comme le prince d'Orange et le comte d'Ep^moni. Aussi accepta-t-il l'hospitalité qui lui était offerte à rhôtel de Nassau.

Le matin qui suivit son arrivée, ii alla avec son frère rendre visite à la régente.

Marguerite, après leur avoir dit le motif pour lequel elle les avait mandés, les invita à lui faire connaître tout ce qu*il8 Bavaient, en général et en particulier, de la Confédération des gentilshommes et à lui donner aide et conseil. Bornes répondit que, en ce qui concernait la Confédération, il n'était pas mieux informé que les comtes d^Egmont et de Megen. Il ajouta, avec une certaine brusquerie et comme s'il y avait eu concert préalable, que si le roi voulait supprimer l'Inquisition, modérer les placards et accorder un pardon général, tout finirait. Montigny fit une réponse analogue. Le comte de Hornes continuait d'ailleurs à se plaindre, avec la plus grande amertume, de l'indifférence et de rin^;ratitude du souverain son ép^ard. Il n'ignorait point, ajoutait-il, qu'on !e traitait d'hérétique à la cour. Il paraissait même croire que Philippe n'attendait qu'une occasioa favorable pour le châtier.

Le prince d'Orange, le marquis do Berghcs et le comte de Hoogstractcn venaient d'arriver de compagnie. La régente leur fît à chacun, en particulier, la même communication quVlle avait faite au comte de Iforncs et au baron di.^ Montigny. Elle ne reçut aucune information nouvelle. Le comte de Hoogstraeten, sommé de révéler le contenu de la requête, repartit que, les autres ne l'ayant pas fait, il ne voulait pas le faire non plus. Il soutint d'ailleurs que les confédérés étaient de bons vassaux du roi, n'ayant eu vue que Tintérêt de son service (2).

(t) Déâ»eH(m ét Vimotmeê dê metHn Philippe, toron de Mmimormif, etc. ' (t) La duchesse de Parme au roi, 3 avril m%, {Comtponâance de 1/, 1. p. iOa-406.)