GB&PITIIB IX. — IM

mécoiUeiitoment de Philippe II, cédait à spii exaspération contre ceux dont elle avait suivi les conseils. Le 27 août, écrivant confidentiellement h Philippe II, elle disait que, n'ayant pas le pouvoir de l'obliger, il restait le maître de révoquer, quand le temps serait venu , ce qu'elle avait accordé par contrainte. £lie accusait le comte d'Ëgmont, le prince d'Orange ainsi que les comtes de Homes et d'Hoogstraeten de s'ôtre déclarés, en paroles et en fait, contre Dieu et k rai. On l'avait assurée, disait-elle, que le dessein du prince d'Orange était de se rendre mattre de FÉtat et de partager les villes avec les autres seigneurs. Elle prétendait aussi que le prince, de concert avec le comte d'Ëgmont, recrutait des cavaliers en Allemagne ; que le comte s'était même déclaré ouvertement pour les gueux et que sa fille aînée était huguenote. S'appuyant sur des dénonciations calomnieuses de Noircarmes (cet homme faux et double, comme disait naguère le comte de Mansleldt), la régente informait encore Philippe que, le 26, les comtes de Ilornes et d'Hoog- 'slraeten, ainsi que deux représentants des confédérés, Beckerzeel et d'Esqucrdes (I), avaient été en comérence avec le comte d'Kgmont. Dans celte entrevue, le comte de Ilornes et d'Esquerdes avaient opiné, prétendait-elle, pour que, dans les six jours,- les confédérés et les sectaires fissent main basse sôr tous les prêtres et les religieux du pays, si les nobles ligués n'obte- • naient pas la satisfaction qu'ils exigeaient, ou si la force année était mise à la disposition des trois seigneurs de l'autre parti, Mansfeldt, Àrenberg et Berlaymont. On devait ensuite agir de même à l'égard de tous ceux qui voudraient prendre la défense du roi \%

Telles étaient les imputations mensongères ou exagérées, les dénonciations violentes par lesquelles Marguerite de Parme entretenait dans le cœur de Philippe II un ressentiment impla*» cable contre les plus illustres seigneurs des Pays-Bas. Prêtant l'oreille à tous les bruits, confondant le faux et le vrai, grossissant toutes les rumeurs, ajouiaul foi à tous les rapports des

(1) Eustache de Firnncs, seigneur d'Esqucrdes. (%) Correspondance de Philippe 11, 1. 1"» p. 432-454.

espions et si» propos plus perfides encore de ces nobles qu'unimsit contre le comte d'Egmont une basse jalousie ou une honteuse servilité, la sœur de Philippe II dépeignait comme des ftetieox et des traîtres ceux mêmes qui étaient le plus fermement dévoués à la grandeur et à la prospérité des Pays-Bas !

Fidèles à la convention qulls avaient acceptée, les confiSdérés, sans excepter Bréderode, s'empressaient de disperser et de châtier les briseurs d'images. Beekerzeel , qui avait été un des signataires de cette transactibn, ne signala particulièrement par son énergie.

Jean Gasenbroot, originaire de Bruges, avait acquis en 1561 la petite seigneurie de Beekerzeel, située à deux lieues de Bruxelles, entre cette ville et Gand. Très mal vu du parti espa» gnol, il s'attacha au comte d'Egmont dont il devint le secrétaire et le conseiller privé. Le comte le faisait asseoir à sa table et lui donnait 300 cous de images par an (1). Il exerça bientôt une i^iande iullueiice sur le vainqueur de Gravtliaes.

Après la conclusion de l'accord avec les représenlanls des confédérés, le gouverneur delà Flandre, vivement sollicité par le magistrat d'Audenarde de mettre un terme aux désordres qui afflijîeaient la coiiiuiunc, chargea Beekerzeel de négocier avec les cbef:^ du consistoire. Ce gentilliuiuine avait signé le Compromis; mais il n'avait cessé d allirmer au comte d'Egmont qu'il était bon caiholique, et le comte ne s'était jamais aperçu du contraire (i), 11 allait donner bientôt la preuve d'un zèle ejOraordinaire.

(1) Procès du comlc d'Eynuml, p. 265. — - Histoire des environs de Bruxelie^, par A. Waulers. 1. 1", p. 887. — Dans une leUre du i'i juillet 1565, aUiesàée à GoD(alo Ferez, T. Armenteros montrait toute son aversion pour Beckeneel: « le n'ai vu Ici personne, disaii-il, plus malleieiix et plus double qae ce Baokcrzede : il prétend savoir tout ce qui se passe en Esi>agne et enllftlfe; 11 *\sl très avide d'affaires, et il s'en môle déracsurémenl. C'est un homme de basse qualité : sa profession est plus d'un soldat que d'un bourgeois 11 s'e^^l marié à Malincs, où il demeure, à uue femme veuve el nciic, qui fut mariée une première fois avec un bâtard du comte de Nassau, et uue seconde avec .Xaingoval. Le comte d^Bgmont l'ayant chargé, pendant son alMenoe, de traiter avec les états de Flandre sur le fait des aides et sar d*antres olijets, cela lui a donné de Tautorité. » CorretfandaiMt it MM» U, 1. 1% p. 8U.

(i) frœit du «mie d^Sgmm, p. IH.

CIUPlTilE IX. — t^. 19â

Le 30 août, élant arrivé près de Grammoat, il ('liargea avec son escorte une l)ande de briseurs il'iniafçes, eu tua douze sur la place et eu euiuiena trente comme prisuuiuers; le îendemaiii vingt-flcuK de ces derniers, i)arnii lesquels uu luv-dicant, lurent aliachësau ;;il)et el les antres 1 . [iiiis de verbes (1).

Lorsqu'il iul eutri' daus Audcuai de, le i'' M'|)!euil)re, lîeckerutl produisit uue lettre du couite d'En'niouL qui le eliar^^eait de s'aboucher avec les chels du consistoire pour faire restituer aux catholiques les églises dont leurs adversaires s'étaient emparés (2). II s'acquitta habilement de cette mission, gagna par son affabilité la confiance du ngagistrat de la ville, dont il était auparavant inconnu, et ménagea également les réformés dont Texaspcration pouvait encore être redoutable. Il assurait d'ailleurs lui-môme qu'il avait trouvé un grand nombre de gens fort intimidés par la défoite des sectaires de Grammont et mieux disposés à accepter raccord ; sans Ténergie qu'il venait de mon* tuer, sa négociation n'aurait pas eu, prétendait-il, un aussi bon succès et n*ettt pas été si firoctpeuse pour le bien public (3). Le 4, une transaction Ait acceptée de part et d'autre. Elle stipu*

(t) AMoér» iet Ptfft-Bat, parBm. de Ketoroa, toi. U. -—proeif mmu fMgmm, p. k^.-^Mimiftjimificalifdu magistral d'Audenarde, p. IS.^Benon

cl*» Francp. >IS I" partie, chap. .13*. Cet annaUsle calhntîinif^ assMire qnc ce fiil uue ei^écution exemplaire pour deux molir>. n l.e juciiiut i\nv Hci kci/ecl avoilété (in nombre de?» confédérés, le seoouU qu'il lil ch i par iùimr de justice et pour 1 exécution de i'accord de» confédérés du ::a août, à cause le prédicant 8*avançoit de prêcber ès lieux non permis, on tolérés, et que le peuple fnt trouvé saisi d'armes... »

{% Dans cette lettre datée du i7 août 1566, le comte d'Egmont dlsaU an magistral d'Audenarde : « ... Jïnvoie celle part le seigneur de Bacquerzeele

• mien conseiller pour parler avec les principaulx sei taires dudil fieti et « Iraicler avec eux, allin de les faire sortir des églises, où j'entends qu ils

• prcschent, à mon grand regret, et que les curez y puissent paisibleintal « faire le service divin, comme du pas^, conforme à lu résolution priuse « par S. A., comme vous pearrei voir par rescrtpt [k Beei$), que Je vons c envoyé el-Joinct... » MimoinjiÊiUllêQêlfiÊ^ fluvOmi d^Avdtmrdt, p. 48.

'(3) C'est ce qneBeekerzeel affirme dans une lettre qu'il écrivit an magistrat (le Gand le 4 septembre. Bapport du nagislrat de Gand» pièces JusU(., p. il».

IM LE COMTE D ËGMO.NT ET LE COMTE DE UOIUiES.

lait que les catholiques et les protestants observeraient dorénavant tous les points corn [ ris dans le dernier traité conclu avec les nobles et les gentilslKnuaies confédérés. Les catholiques ne seraient plus troubli'^ en aucune façon. Les relijijionnaires déposeraieut leurs arrncs entre les mains des chefs du consistoire, qui les garderaient et en rendraient compte tant au peuple qu'aux officiers et magistrats de la ville; les catholiques devaient également désarmer. î prêches ne se feraient plus dans la ville ni même dans les églises du dehors consacrés au euUe catholique, à condition que Ton désignerait hors des murs un endroit où les religionnairts pourraient tenir leurs assemblées et même élever une « grange » pour se mettre à couvert. Tout exercice de la nouveUe religion devait donc cesser dans la ville; les religionnalres pourraient toutefois enterrer leurs morts dans rintérieur, mais avec la plus grande modestie, secrètement, sans assemblée nî cbant des psaumes. On éviterait enfin tout ce qui pourrait blesser le magistrat ou troubler la tranquillité publique. Les religionnaires cessèrent en effet de tenir leurs réunions dans la ville, et le culte catholique lut rétabli dans toutes les églises, cloîtres et chapelles. Pour témoigner sa gratitude au négociateur, le collège des échevins d'Audenarde lui olfrit un banquet le 8 septembre fî).

Les religionnaires d'Anvers et de iournai, plus puissants que ceux de la Flandre, obtinrent du prince d'Orange et du comte de Hornes des concessions qui, sur uu point important, différaient de l'accord d'Audenarde.

Dès le 26 août, le prince s'était rendu à Anvers, chargé par la régente d'obtenir la soumission des sectaires, conformément à la convention conclue avec les confédérés. Le 28, le magis-* trat fit pendre et étrangler sur le marché, en présence du prince, trois briseurs d'images. £n outre, une ordonnance défendit, sous peine de mort, de troubler Texercice du culte ancien, et Guillaume de Nassau fit restituer aux catholiques les églises dont leurs adversaires s'étaient emparés. Mais, après avoir prescrit ces restitutions, il transigea avec les partisans de la

(1) Méimirejuslijkalif du magislral d'AiuleuarM, p. 47 et i>0.