CHAPITRE X. — 1866. SIS

venues d'Espagne pour qu'elle n'émût point les personnages qui se sentaient menacés. Les bruits les plus étranges, les plus sinistres, circulaient h la cour de Philippe II. Les grands et les gentilshommes qui formaient l'entourage du roi semblaient persuadés que le prince d'Orange et ses deux amis s'étaient formellement déclarés pour les hérétiques, que même le comte d'Egmont et le comte de Hornes avaient pris les armes en leur faveur; et ce bruit allait faire le tour de l'Espagne (1). Les seigneurs belges, qui avaient des intelligences mystérieuses jusque dans le cabinet de Philippe II, connaissaient, au surplus, d'une manière certaine le mécontentement et les sourdes menaces du roi (2).

Des historiens contemporains rapportent que le prince d*Orange et ses collègues discutèrent s'il ne valait pas mieux quitter le pays et se mettre en sûreté que de demeurer en une crainte perpétuelle. Mais tel ne fut point Tavis du comte d'£gmont. Il déclara qu'il n*avait nul moyen de yivre en pays étranger, selon son état et sa qualité, loin de tous ses biens, . avec sa femme , ses enfants et sa maison (3).

Le comte d*Egmont révéla plus tard que Louis de Nassau dit ouvertement qu*il y avait d'autres moyens de se mettre en sûreté; que, si le roi envoyait une armée d'Espagnols aux Pays-S^s pour opprimer et tyranniser ces provinces, la résis-

(1) Âloûse (le Laioo au comte de Hornes, 26 septembre cl 4 octobre 1566. Moniigny's leven en dood in Spanje ( pièces justificatives, p. 33 et 35).

(S) Le 15 octobre 1B66, la r^ente prévenait le roi quUl ne luliétalt rJen écrit des Pays-Bas qui ne tSki bientôt connu autour d'elle; elle ajoutait que des

copies de lettres adressées par elle au roi avaient été envoyées à Bruxelles ; qnf" qiu'lqoes originaux même y étaient revenu'^ T p y>r(\indir(' qui pouvait, en résuller pour leserv ice du roi la déterminait, bien jjIus encon' qu ' des considéraliouï» personnelles, £i prier le souveraiu Uurilonner qua luveuir ses lettres fussent brûlées ou qu'elles fassent gardées d*une manière sûre. On se vantait de saToir tout ce qui se disait en public ou en secret ; et le prince d'Orange avait avoué lui-même au conseiller d'Assonleville qu*il en coûtait annuellement une ^ro<<sc somme, pour 0tre tenu si bien au courant. (Cormpvndance de Philippe II, t. I", p. 47.^.)

(3) Ém. de Meteren, Uistotre des Pays-Bas, fol. 47, et Grande Chronique de HoUande, t. U, p. 130.

LE COMTE d'EGMOM ET LE COlklTE DE BORNES.

lance serait lëgilime, et qu'il faudrait défendre contre les étrangers rentrée du pays (4). Le prince d'Orange ayant parlé de prendre les armes et de lever des gens de guerre .eu Allemagne pour les opposer, s'il y avait lieu, aux bandes espagnoles, le comte d'Egmont fut accusé de liû avoir répondu : (c Vous pouvez faire ceU (2). » Mais comment la régente pouvait-elle écrire au roi que les seigneurs réunis à Termonde avaient formé le projet de faire passer les Pays-Bas sous la domination de Tempereur, tandis que, d'autre part, elle avouait qu'elle ne pouvait pas savoir d'une manière positive ce qui s'était passé à Termonde (3)?

Les aveux faits en i!S68 par le prince d'Orange et surtout par les comtes d*£gmont et de Bornes ne laissent aucua doute sur ce point d'une si grande importance. Le comte d'Egmont, le moins défiant des hommes, dut répondre au prince d'Orange que, quelque menaçante que fût la lettre de don Franccs, elle n'exprimait pas les vrais sentiments du loi d'Espagne; que, jusqu'alors, ce prince n'avait attenté h la vie d'aucun de ses sujets; enfin que, au lieu de prendre les nrmes contre lui, il valait mieux faire encore un appel h sun equiie, lui exposer la situation véritable et les nécessités de ces provinces, pour qu'il y apportât le remède convenable (4). Il fut aussi résolu que Ips lettres de don Francès seraient communiquées à la régente afin d'obtenir des éclaircissements, et que Ton persisterait à demander la convocation des Ëiais- Généraux (5).

(1^ Défonse dn conitp d'Fgmonl. Procès, etc., p. 141.

(2) Libel accusaloirc dans le Snjrjjl/mevt an.r ffif-rres cmles, t. I"', p. 5 5.

(3) La duchesse de Parme au roi, 12 orlobre îîiGG, dans la Correspnndmce GuUlaume le Taciturne, t. H, p. 392. Conf. Correspondance de Philippe 11,

' (4) Mémoire de défense du comte d*Egmont {Bmh, etc., p. 141), et MTenae ^ peirsotmeUe du comte de Hornes» dans le 9u^^il4meiU anup fuerres «tvAèf , l

(5) Justification du prince d'Orange contre ses rnlomnialeurs (hvril lô'GS). — Défense personnelle du con\le de Homes , dans le Supplément aux gucnn civiles, 1. 1", p. 168. Dans .sa Défense, § XVII, le comte de Hoogslraelcû nia très formellement aussi qu'il eût été résolu à Termonde de prendre les iff^

CHANTRE X. — t566. SSS

Les seigneurs se levèrent ensuite et allèrent dîner. Vers cinq heures de l'nprès-midi, ils montèrent à cheval et se séparèrent, le prince d'Orange retournant à Anvers, le comte de Homes à Tournai et le comte de Hoogstraeten à Malmes.

contre le roi ea celui qnMl enverrait dans les Pays-Bas : Hoogstraeten affirme que îo- 'îoigneurs n'an Oif l enl rien sinon de communiquer à la régente la lettre menarante de don 1 rancès de Alava. — Renon de France s'exprime en ces termes : «... Ce que fut iilec (à Termonde) traité de plus est chose incerc taine ; car a été objecté qu'il y fut résolu de prendre les armes contre 8. V. : «■ mais le S' d*Bgmont a toujours maintenu le contraire en son procès et qu'il f 8*en excusa; mfime que compris le temps deâtner et deTaudience donnée « 5 ceux de la ville et bailliage, il n'y séjourna deux heures entière?, «lui « était temps extrêmement hr^f i>our négocier chose de si grande impor- « tance. > Uistoiredes causes de Ui désunioUf 1" partie, cliap. XL.