CHAPITRE XI

te comte d*E?mont fait réclamer par les quatre membres de Flarifîrr h rénnînn tîPs^iatî- Généraux. — 11 t&ehe de ramenef le comte de Maaafeldt parmi ses anciens amis. — llantorist les religiODUirM d*AnaMDtléres, de Ifoillral, d*A»denard«» «te., i Meter des graogfes en lofH do bois pour y tenir leurs prêches. — Autres concessions aux réformés de Gand. — T.o comte revient à Bruxelles. — Conférence avec la dochesse de Parme sur les lettres de l'ambassadear espagnol en France communiquées à Tentrevuc de Tcrmonde. — Le comte d'Egmont regarde 1» convocation des États-Généraux comme le remède suprême. — Entretien avec ArmenUrM «or la dévastation des églises efi Fltmdre — Le comte i]p Ilornos rejoint le comte d'Evraont à Bruxelles. — Derniers incidents de la mission du comte de Uornes à Tournai. — Piaint<j Téhémentee de ee seigeenr u eoaeeil d'État en prèseoe» de la rtfente. — Il anoooce ]arCie> iDtiOD irrévocable de se retirer de la cour. — Il retourne elTectivcmciil A ■W'i'ort — Lps àcu comtesses de Homes sont dénoncées à Philippe IL— Le comte de Uornes s'eflorcede faire comMltre en Espagne la déplorable situation des provinces;. il réclame aussi les Étsl»4ièB(> faux. — Divisions profondes parmi les confédérés et parmi les grands. — Le comte d'Egmont 8*opposc à l'emploi de la violence. — Mesures qu'il indique ponr mettre un terme aux trouhles. — La régente refuse de communiquer ces propositions au roi — Elle veut qu'il soit prescrit an comte d*EpDOQt de se déclarer ouvertement contre 1er seelaires. — Le comte s'âdmie dirrctempnt an roi pour qu'il renoncé' A rf courir aux armrs. — Marguerite de Parme restreint les concessions faites naguère aux confédérés et aux protestants. — Elle refuse de coDiInaer Ions les actes dn comte d*Efmont ea Ftandro. — Ce s^ignear rvA maintenir sinctniMOt l'accord qu'il a conclu avec les rpli^iounaires de son gouvernement. — Vains cffDrtspoarV'* les États-Généraox s'interposent entre Philippe II et le peuple des Pays-Bas.

Le comte d'Egmont, avant do quitter Termonde, écoula les doléances du magistrat et du lieutenant du bailli. Ceux-ci rayant averti que des sectaires d*Ânvers et de Gand se proposaient de se rendre aux portes de la ville, où jamais aucun préclie n'avait eu lieu, le gouverneur, fidèle à l'accord du S5 août, répondit qu'ils avaient le droit de repousser les sectaires et que, s*il le Mait, il leur donnerait assistance (1).

(1) Mémoire de défense do comte d*Egmont [Frocis, etc., p. 141 ).

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CHAPiraE 2kl. — 1966.

Remplissant aussi rengagement pris dans la conférence de Termonde, le comte se rendit à Bruges pour déterminer les quatre inembre.s de Flandre à présenter une requête à la gouvernante afin d'obtenir la réunion des États-Généraux. Il s'efforça en oufro de persuader au comte de Mansfeldt de faire cause comiiiLiiie avec les autres seigneurs. Il lui reprochait d*avoir, sans motif plausible, déserté leur parti et cherchait k Teffrayer en lui apprenant que, d'après tous les avis reçus et confrontés dans l'entrevue de Termonde, le roi d'Espagne se proposait de faire couper la tête non seulement au prince d'Orange, au comte de Bornes et h lui, comte d'Egmont, mais quMl ferait subir le même sort à Mansfeldt. Ce dernier s'empressa de communiquer très secrètement à la duchesse de Parme la lettre de son ancien ami et la réponse qu'il y avait faite (1).

Du château de Sottegem, qui était sa résidence principale en Flandre, le comte d'£gmont veillait à l'observation des conventions conclues avec les religionnaires. Lee députés des magistrats et des consistoires affluaient à Sottegem, et le gouverneur ne cessait de négocier avec eux pour achever la pacification de la province. Voulant empêcher une nouvelle occupation des églises par les sectaires, il avait autorisé ceux d'Armentières, d*Audenarde, de Baiileul, et un peu plus tard ceux d'Ypres et de Gand, à élever des granges ou loges de bois, dans le voisi* nage des villes, pour y tenir leurs prêches. Ces concessions lui furent plus tard imputées à crime : on prétendit qu'il n'avait point le droit de les foire; mais ne foUait-il pas tenir compte des difficultés que le gouverneur de la Flandre devait surmonter? Ainsi les religionnaires d'Audenarde n'ayant pas voulu se. contenter pour leurs prêches du lieu qui leur avait été assigné par Beckerzeel, le comte d'Egmont ne consentit à leur accorder une autre place qu'après une enquête, les instances les plus vives et afin, dîsait-il, de prévenir la ruine d'Audenarde, car les artisans menaçaient de délaisser leurs ateliers (â).

(1) La ducliessc de Parme au roi, 15 octobro 1566 [Correspondance de Phi" Uppe II, 1. 1", p. 475).

[i] M^rejutUfUtOif d» mai/tnm tkwimairiê, p. BS.

m U COMTE d'MSMOMT et le comte de HOERES.

Le 6 et le 7 octabre, les réformés de Gand, réunis en grand nombre au cimetière de Saint-lacques, se proposaient dV procéder, selon les cérémonies de leur culte, à Tenterrement d*un calviniste. Le magistrat, voulant empêcher ces assemblées, en référa au gouverneur de la Flandre. Le comte d*Egmont exprima un grand regret de ce qui 8*était passé au cimetière de Saint-Jaequcs, loua le magistrat de ne point souffrir de telles assemblées et lui prescrivit de les empêcher par toutes voies convenables. « Mais il est juste, njoutait-il, que ceux de la reli- « gion nouvelle aient une place Ll(''leriiiinc'e pour y enterrer « leurs morts sans cérémonies; et bien qu'ils n'aient pas voulu « encore condescenLlre à signer le reccz fait avec eux, je suis « d'avis que vous leur désigniez un lien quelconque hors de la i< ville, prociiain et couunode, pour y pouvoir faire leurs prête ches pendant que le temps est encore bon et y ériger une « grange pour y être ensuite à couvert contre les injures de la « mauvaise saison. » Il importait d'éviter que les assemblées du cimetière de Saint-Jacques, qu\ se renouvelèrent encore le 8 octobre, ne devinssent tumultueuses et que les assistants ne s'y rendissent arrnés. Le 0, le nin-i^istmt avertit tîe nouveau le gouverneur et lui fit entendre que sa présence à Gand serait bien utile. Le comte répondit le lendemain qu'il chargeait Louis de la Trouillère, capitaine du cbùtcau de Gand, et George de Lignf, chef de la compagnie d'arquebusiers îi cheval, de donner au m lu^istrat assistance toutes les fois qu'ils en seraient requis par lui ; mais comme il ne disposait que de peu de forces^ il hésitait à compromettre son autorité en se rendant lui-même à Gand. « Néanmoins, disait-il, je vous donnerai toute l'assis* « tance qui me sera possible; efforcez*vous de conduire les « affaires avec prudence jusqu'à ce que l'on ait trouvé un plus « prompt remède. » Les résolutions du gouverneur, lorsqu'elles fiirent connues, calmèrent les esprits. Les membres du consistoire se montrèrent contents d'avoir obtenu une place bors de la ville pour y tenir leurs précbes (1).

(1) Rapport du magistrat de Gand, p. 47, et pièces justificatives, p. 169-171, — Le magisirat de Gand déclara plus lard « que régUse des seclaiies n'tvolt

CHAMTIIB XI. — 1566

Le 12 octobre, le comte d*Egmont revint à Bruxelles. Malgré la profonde dissimulation de la régente, il remarqua bientôt le changement qui s'était accompli dans les dispositions de la sœur de Philippe II. Mais il devait ignorer lonj^temps encore que Marguerite de Parme le dénonçait secrètement comme un IVic lieux qui se proposait d'introduire dans les Pays-Bas la coiircssioM d'Augsbourg et d'enlever au roi son ancien patrimoine. Bien que le comte d'Egmont, dans l'entrevue de Termonde, n'eût pas donné au prince d'Orange tout le concours que celui-ci attendait, il continuait d'entretenir avec son collègue les meilleures relations. C'est ce qu'atteste une lettre très intéressante adressée à Guillaume de Nassau le 15 octobre. Le comte d'Ëgmônt lui rapportait l'entretien qu'il avait eu avec la duchesse de Parme, en plein conseil, pour tenir la promesse faite à Termonde de communiquer à la régente des Pays-Bas la lettre de don Francës de Âlava et de lui demander quelle foi il fallait y ajouter. Egmont se disait médiocrement satisfait de la fi>anchise de la régente et de la confiance qu'elle lui témoignait. — Elle traite avec moi» disait-il, comme avec un homme de qui elle a mauvaise opinion. — La princesse se montra d'ailleurs embarrassée; mais elle jura que la lettre de don Francès était la plus grande vilenie du monde, une bourde forgée dan^ le pays même. Le conito répliqua que, quelque créance que méritât l'écrit attribué à l'ambaisadeur espagnol, ce factura ne lui faisait pas tant accroire que d'autres choses, mais qu'il fallait avoir patience et que ses services et ceux de ses confrères ne méritaient point d'être si mal récompensés. Egmont avouait ensuite au prince d'Orange qu'il aurait déjà quitté Bruxelles, s'il n'avait attendu le comte de Hornes, qui devait arriver le lendemain, et aussi les députés de la Flan* dre, qui venaient exposer l'état pitoyable dans lequel se trou*

« esté édifiée par son conaâ. mais, au contraire, par l'advis de mons' le gou- ■ v«rneur,qul,pourosicr auxdits scolaires l'occasion de plus^nand tumulte, . • ou de saisir quelques é^^iises dedttns la vlUe, comme ih se vantoieni, leur « a permis de faire quelque grange pour estre & couvert. > NoHce kitt, H éueript/ie$ arehivet de la viSe de Gani, p. 77.

»0 LE COMTE d'BQMOMT £T LE COMTE OE HOiUlES.

vait ce pays et traiter avec les députés des mitres provinces pour le cas où il s*en trouverait h la cour. Mallicureuseiiient ceux-ci manquaient encore; et cette lenteur, qui dénotait des irrésolutions i'e^reitai)Ies, était une grande taule. La régente parlait, à la vérité, d'envoyer un gentilhomme par la poste vers le roi i)our iiàter ^^a résolution au sujet des Etals-Généraux. — C'est une t'eiiinie nourrie en Rome, disait Egmont avec une certaine ironn;; ayons foi. — Après avoir signalé l'empire que le eonite de Mansfeldt exerçait sur elle, rillustre capitaine Unissait cette lettre contidentielle par les paroles suivantes : « Dieu « veuille que tout aille bien, mais les apparences en sont ce petites; faisant comme nous avons toujours fait, il faut espé- « rer que Dieu nous aidera contre toutes mauvaises mteutioas « que l'on a pour nous nuire (1). »

Le même jour, la régente entretint le roi des lettres attribuées à don Francès de Alava. Elle soutint que celui-ci n'avait jamais écrit ni elle jamais pensé choses pareilles, de manière que ce ne pouvait être là qu'un moyen inventé pour la rendre odieuse. Elle mandait encore à Philippe II que, selon ses informations, les députés de la Flandre arriveraient à Bruxelles sous trois jours pour lui faire des reinootrauees sur Tétat du pays; elle croyait que, sous le même prétexte, les autres proirinces enverraieot aus» leurs représentants et que, lorsqu'ils se trouveraient réunis, ils pourraient prendre quelque grave résolution. Elle n'était pas sans soupçon que tout cela avait été concerté dans rassemblée de Termonde, d'autant plus, disaitelle, que, depuis son retour, le comte d*£gmont, en proie à l'inquiétude et à la crainte, avait sans cesse dans la bou(die que le seul moyen d'apaiser les troubles était l'assemblée géaëraie des états (2). C'était en efitet la conviction profonde de ce seigneur.

Dans un entretien avec Armenteros, il s'était plaint àveo une vive amertume de la défiance que le roi et la régente lui mar> quatent, des calomnies dont il était l'objet et du tort qu'on lui

(1) ArcMMf <fe la mitim iTOroiiff-iVkaiiw, t. U, p. 40S et bqIv. (S) Cùrrttpondmm 4$ fSd^ J% L p. I7S.