CHAPITRE in. — 15e0-lât

«c saire; il devait leur certifier enfin qu'ils lui rendraient en «c cela un important service. » Granvelle ajoutait que tout ce que ces deux seigneurs feraient dans cette occasion serait d'un très grand poids, car leurs clients étaient nombreux, et ce qui se disait à leur table produisait souvent une vive impression sur les auditeurs (1).

Philippe II écrivit eliectivement au comte d'Egmont et au prince d'Orange (2). Cette démai cLc, assez bien accueillie du comte d'Egmont, déplut beaucoup à Guillaume de Nassnu. Il reprocha avec amertume à Granvelle, hors de sa présence toutefois, de vouloir lui attribuer Topposition des États de Brabaiu contre l'établissement des nouveaux ëvêchés et de faire peser sur lui toute la responsabilité (3),

Quoique en public le comte d'Egmofii, le prince d'Orange et leurs alliés montrassent encore h Granvelle !in visage ami, ils n'étaient point disposés à supporter le pouvoir supérieur et mystérieux dont ce prélat était investi. Ils voyaient, avec chagrin, que nonobstant les promesses réitérées du roi, leur rôle au conseil d'État était îi peu près nul. Granvelle, nommé siirrr sMvement archevêque de Malines et cardinal, exerçait réelieniont les fonctions d'un premier ministre. Il avait attiré h lui toutes les affaires importantes et profité de l'inexpérience de la duchesse de Parme pour exciter, par des insinuations, sa défiance à l'égard des principaux seigneurs des Pays-Bas (4). Ce serait faire à ceux-ci une injure imméritée que de rechercher la cause de leur opposition contre !c cardinal de Granvelle dnns leur vanité Jt»leâsée. Granvelle était réellement la persouuiiication d'un sys-

(1) Granvelle à PbHippe il, de Brazelles, ft5 lanvier IBM, dans le$ Papier» (S) ia lettre est datée de Tolède, 18 février mt, Hpim €Èm, t. VI,

(3) Le prince d'Orange siégeait dans les États de Bi al ;^nt m qualité de baron de Diest. Le comte d'Egmont n'y eut accès qu après uvoir acquis, en 1565, la baronnle deGaesbeek.

(i) C'est ce qne Mhrgaerfte de Parme manda éHe-mênae à Pblllppe II, le iê décembre 1864, après le départ de GnuTetle. Voir CorrsipoMbmes de PMq||pe//,tI^p.m

Liù COMTE D EGMOM t l LE COMTE DE HOHMËS

tème : il voulait, comme il le disait, faire prévaloir en îout ci partout la volonté relipeuse et politique de son maître. « Il faut, avait- il dit à Plii lippe II, pendant le séjour du (ils de Charles- Quint daa» les Pays-Bas, il lauL que les gouverneurs soutiennent dans tontes les occasions et roiiirc tnim l'autorité du Roi. » Le comte d Egmont, le prince d'Oiange et leurs alliés résistaient h des tendances despotiques qui devaient aboutir à l'asservisbement des provinces. Quelle confiance pouvaieni-iis avoir dans le politique égoïste et ser\*ile qui faisait profession de n'être pas plus Fiamanù qulLaliun; qui n'avait d'autre but (jue de s eniendre bien avec son maître; qui déclarait même n'avoir d'autre tin que d'avâocer ses affaires et de se conformer aux volontés du roi (1) ?

Le comte d'E^^morit prit l'initiative de la rupture avec Grauvelle. Il avait douze ans de plus que Guillaume de Nassau et, à cette époque, exerçait une certaine influence sur son ami, qui se livrait encore avec passion à la chasse et aux autres exercices des jeunes seigneurs de son âge. Il persuada au prince d'Orange de s'adresser au roi pour lui rappeler ses promesses et se plaindre de l'insignifiance de leur rôle. Le prince, se conformant aux conseils du comte d'Egmont, rédî;;ea la r( f]Mêfe, que les deux seigneurs. datèrent de Bruxelles, le %i juillet 1561. Le 27, le comte écrivît confidentiellement à Francisco de Erasso, trésorier général en Espagne, et Tun des adversaires de Granvelle. Il le priait de jemettre laî-méme la requête au roi. n aurait pu, disait-il, l'envoyer par quelque gentilhomme de sa maison; mais il ne Tavait pas tsAi afin que la chose demeurât plus secrète. Le comte dTgmont, ayant été appelé en Hollande pour des aflkires importantes, retint encore cette lettre pendant trois semaines. Enfin, le 15 août, il envoya en Espagne un courrier exprès. Il priait Erasso d'assurer à Philippe II , de sa part et de celle du prince d*Orange, qu'aucune passion particn- Ûère* n'avait déterminé leur démarche; qu'ils n'y avaient été portés que par leur zèle pour le service du roi. On ne saurail

(1) Mémoires pour servir a I hUioire du caréUnal de (rranoeOe, par un religieux hMdiotfai Se la congrégation de Salnt-Taniiei^ris, 1753), t. II, p. IM.